Chương 48: Em mới là cô gái tuyệt vời nhất trên đời này
“Thanh Từ!”
Giọng Đường Anh không còn kìm nén, nhưng mang theo sự run rẩy nghẹn ngào.
Động tác của Thẩm Thanh Từ khựng lại. Đầu ngón tay cô dừng trên tay nắm cửa bằng đồng lạnh lẽo, khẽ co lại.
Đường Anh gần như lao tới, loạng choạng chặn trước cửa, dùng thân hình mảnh mai của mình, với một sự quyết liệt, tách Thẩm Thanh Từ ra khỏi cánh cửa. Nước mắt giàn giụa trên mặt cô, những giọt mới trào lên lăn tròn trong đôi mắt đỏ hoe. Cô cắn chặt môi dưới, dùng hết sức lực để kìm nén tiếng nấc như sắp vỡ òa trong lồng ngực.
Cô đột ngột nắm chặt bàn tay lạnh ngắt không chút hơi ấm của Thẩm Thanh Từ, mạnh đến mức khiến xương ngón tay cô đau nhức, ánh mắt như hai lưỡi dao tôi lửa, ghim thẳng vào sâu trong mắt đối phương.
“Thẩm Thanh Từ,” cô mở lời, từng chữ như bị ép ra từ cổ họng bị cát sỏi mài mòn, mang theo máu tươi, nhưng lại nặng nề và rõ ràng lạ thường, “nhìn tôi, nuốt từng chữ tôi nói dưới đây vào bụng, khắc vào xương, hòa vào máu! Cả đời này không được quên!”
Thẩm Thanh Từ từ từ ngẩng đầu. Khi ánh mắt cô chạm phải ánh mắt đang rực cháy bi ai và xót xa của Đường Anh, như bị ánh nắng chói chang nhất thiêu đốt, hàng mi dày run rẩy dữ dội.
“Tôi mặc kệ sau này là núi đao biển lửa, hay lồng son gấm vóc, mặc kệ em khoác áo cưới của ai, đội họ của nhà nào,” Đường Anh nói từng từ một, hơi thở hỗn loạn vì kích động tột độ, nhưng từng câu nói ra đập xuống đất vang dội, “em — Thẩm Thanh Từ, nhất định phải sống cho tốt!”
“Ăn cơm cho đàng hoàng!” Giọng Đường Anh đột ngột cao vút, mang theo mệnh lệnh gần như hung dữ không cho phép nghi ngờ: “Bụng có thức ăn nóng, trong lòng mới giữ được một hơi thở! Dưỡng sức cho khỏe, gom tinh thần lại cho tôi! Nghe thấy chưa?!”
“Ngủ cho đàng hoàng!” Đôi mắt cô đỏ đến đáng sợ, giọng bắt đầu run rẩy không kiểm soát, nước mắt dồn nén cuối cùng cũng vỡ đê, lăn dài từng giọt lớn, nóng bỏng như lời nói của cô, “Tôi biết đêm dài khó ngủ, nhưng em phải ngủ! Không ngủ được thì nằm xuống, nhắm mắt lại, dù chỉ để đầu óc ngừng suy nghĩ một chút! Đừng để những con ma quái kia ngày đêm hút tủy xương, gặm nhấm tâm trí em! Em là Thẩm Thanh Từ, không phải cái xác không hồn! Em phải thở, phải nghỉ ngơi!”
Cô hít một hơi thật sâu, như muốn hút tất cả không khí trong căn phòng này, thậm chí cả thành Bắc Bình này vào lồng ngực, rồi dùng tất cả sức mạnh trong sâu thẳm tâm hồn, từ đáy lồng ngực bùng nổ ra tiếng gào thét nặng nề, nóng bỏng, và tuyệt vọng nhất:
“Sống — cho tốt!”
Hai chữ cuối cùng như sấm sét nổ tung, làm khung cửa sổ như rung lên khe khẽ. Cô đưa cả hai tay nắm chặt lấy bờ vai gầy gò như chỉ cần bẻ nhẹ là gãy của Thẩm Thanh Từ, mười ngón tay bấm sâu vào lớp thịt mỏng manh, dùng hết sức lắc cô.
“Thẩm Thanh Từ! Tỉnh lại đi! Em phải sống lưng cho thẳng!” Đường Anh gần như gầm lên, nước mắt hòa với giọng khàn đặc, “Nhìn dáng vẻ em bây giờ đi! Nghĩ xem em vốn là ai!
“Em là cháu gái đích tôn chính thống của nhà họ Thẩm ở Tô Châu! Ông nội em, cụ Thẩm Hoài Cẩn, là Trạng nguyên đệ nhất giáp khoa thi năm Quang Tự thứ 21! Gia môn nhà họ Thẩm hơn một trăm năm, thanh bạch rõ ràng.”
Nước mắt Đường Anh chảy càng dữ dội, nhưng lời nói như dòng lũ vỡ bờ, mang theo sức mạnh phá tan mọi rào cản, xô vào bức tường phòng thủ đã lung lay sắp đổ trong lòng Thẩm Thanh Từ: “Bạn tốt của tôi, Thẩm Thanh Từ! Có học thức, có kiến thức, có khí khái! Là cô gái tuyệt vời nhất trên đời này, dù trời có sập, cô ấy cũng sẽ nghĩ cách thở một hơi dưới đó!”
Cô buông một tay ra, luống cuống và mạnh mẽ lau một vệt nước mắt nước mũi trên mặt, ánh mắt sáng rực như ngôi sao duy nhất không chịu tắt trong màn đêm, mang theo hơi nóng bỏng rát:
“Đừng từ bỏ…” Giọng Đường Anh cuối cùng đã hoàn toàn mềm nhũn, nước mắt lăn dài từng chuỗi, “Thanh Từ, coi như tôi xin em… đừng tự mình thổi tắt ngọn đèn trong lòng. Chỉ cần hơi thở này còn, trái tim còn đập, trên đời này không có ngõ cụt nào không đi ra được. Dù phía trước là vực thẳm ngàn trượng, là đầm lạnh sâu không đáy, em cũng không được tự mình nhắm mắt, buông tay! Sống, có nghĩa là còn hy vọng! Là có thể chờ đến ngày liễu ám hoa minh, chờ đến ngày mây đen tan hết! Em nghe thấy chưa?!”
Thẩm Thanh Từ nhìn cô, nhìn người bạn thân luôn dũng cảm hơn, vô úy hơn, tràn đầy sức sống hơn mình.
Những lời nói đó, những lời nói thấm đẫm nước mắt nóng bỏng nhưng vẫn sắc bén như dao, chỉ thẳng vào tâm can và cội nguồn, như một cơn mưa xuân dữ dội bất ngờ, gào thét đập xuống mảnh đất khô cằn nứt nẻ, gần như mất đi cảm giác của cô.
“Trời không sập được…”
“Khí khái nhà họ Thẩm…”
“Em là Thẩm Thanh Từ…”
“Sống cho tốt…”
“Chỉ cần sống…”
“Đường Anh…” Môi Thẩm Thanh Từ run rẩy dữ dội, cố phát ra âm thanh, nhưng chỉ thoát ra một luồng khí vỡ vụn, nghẹn ngào. Những giọt nước mắt lớn cuối cùng không còn lặng lẽ lăn dài, mà như dòng lũ vỡ bờ, trào ra khỏi khóe mắt, lăn qua gương mặt tái nhợt, gầy gò, không chút máu, rơi xuống bàn tay đang nắm chặt của cả hai, nóng bỏng đến mức gần như thiêu đốt làn da.
Cô nhìn Đường Anh, nhìn người bạn thân lúc này đang khóc không ra dáng, tóc tai rối bù, mắt đỏ hoe như quả đào, nhưng dường như cả người tỏa ra ánh sáng rực rỡ và sức sống mãnh liệt, nhìn vào ánh mắt cô ấy chứa đựng sự điên cuồng, kiên định và tình yêu vô điều kiện, bất chấp tất cả để kéo mình ra khỏi vực sâu tuyệt vọng.
Cô há miệng, cổ họng bị nghẹn lại và cảm xúc dâng trào bịt kín, không thể phát ra âm thanh trọn vẹn rõ ràng, chỉ có thể dùng hết sức lực gật đầu. Mỗi cái gật như kéo theo sự rung chấn trong sâu thẳm tâm hồn, nước mắt văng ra. Cô muốn nói ngàn lời vạn chữ, cuối cùng chỉ hóa thành những câu ngắt quãng mơ hồ, nặng nề nghẹn ngào: “Nghe… nghe thấy rồi… tôi đều… nghe thấy rồi… Đường Anh…”
Sau đó, cô dang rộng vòng tay, ôm chặt, ôm hết sức, ôm không chút do dự, đáp lại Đường Anh. Vòng tay cô ôm qua vai lưng Đường Anh, đầu ngón tay vì dùng sức quá mạnh mà bấm sâu vào áo khoác của cô ấy.
Hai bóng dáng thiếu nữ ôm chặt lấy nhau trong ánh sáng vàng vọt chập chờn của căn phòng trà, như muốn hòa làm một, cùng nhau chống chọi mọi gió mưa giá lạnh bên ngoài. Một người áo trắng mỏng manh, thân hình đơn bạc như cành lau trong gió thu, trông có vẻ yếu đuối, nhưng bên trong lại ẩn chứa sự kiên cường và thanh cao không chịu khuất phục; một người ăn mặc gọn gàng, dáng đứng hiên ngang như cây tùng trên đồng tuyết, rực cháy ngọn lửa nhiệt thành không tiếc tất cả để soi sáng bạn bè. Khí chất và phong thái hoàn toàn khác biệt, nhưng trong khoảnh khắc này lại bùng nổ ra sự mềm dẻo và bất khuất của phái nữ, khiến lòng người rung động.
Nước mắt họ hòa vào nhau, thấm ướt vai và vạt áo của nhau.
Một lúc lâu sau, Thẩm Thanh Từ từ từ, vô cùng khó khăn buông vòng tay ra, như trút bỏ một gánh nặng ngàn cân.
“Đường Anh,” giọng cô vẫn khàn đặc, hơi thở không đều, mang theo giọng mũi nặng nề, “có một câu em nói sai rồi, tôi có một người bạn tốt tên là Đường Anh, cô ấy mới là cô gái tuyệt vời nhất trên đời này.”
Đường Anh sững người một lúc, cố gắng lau mặt thật mạnh, khiến những vệt nước mắt lem luốc càng mờ đi, nhưng không thể lau khô những giọt nước mắt mới cứ trào ra. Đôi mắt cô đỏ hoe, chóp mũi cũng đỏ, cố gắng nặn ra một nụ cười an ủi, động viên, nhưng khóe miệng không kìm được mà chúi xuống, run rẩy, cuối cùng chỉ gật đầu thật mạnh.
Thẩm Thanh Từ lần cuối nhìn thật sâu, như muốn hút cả hình dáng, hơi thở, ánh mắt và lời nói của người bạn vào tâm hồn, khắc vào xương tủy, rồi kiên quyết xoay người, nắm lại tay nắm cửa bằng đồng lạnh buốt.
Lần này, cô không chút do dự, cũng không quay đầu lại. Ưởn thẳng tấm lưng đơn bạc nhưng dường như được tiếp thêm sức mạnh vô hình, không còn dễ gãy nữa, dùng hết sức lực kéo cửa, bước ra ngoài với những bước chân tuy vẫn nhẹ nhàng nhưng vô cùng vững vàng.
Bóng lưng cô, được bọc trong chiếc áo khoác màu trắng, dần khuất sau khúc cua cầu thang, tiếng bước chân rất khẽ, nhanh chóng bị tiếng ồn ào của khách trong quán trà nuốt trọn.
Đường Anh đứng một mình trước cửa căn phòng đột nhiên trống trải, dựa vào khung cửa lạnh lẽo, nhìn về phía cầu thang không một bóng người, nước mắt lại lặng lẽ, dữ dội tuôn rơi, như không bao giờ dứt. Nhưng ánh mắt cô, xuyên qua màn nước mắt mờ mịt, không còn chỉ là nỗi buồn tràn ngập, nỗi đau bất lực và sự lo lắng sâu thẳm.