Chương 47: Gặp mặt
Đúng ba giờ, cánh cửa phòng riêng được khẽ đẩy mở.
Một người phụ nữ mặc áo khoác dạ màu lạc đà, quấn chiếc khăn len màu trắng sữa dày quanh cổ, lặng lẽ bước vào, rồi quay tay đóng cửa cẩn thận và khóa lại.
Khi cô ngồi xuống đối diện Đường Anh và từ từ gỡ chiếc khăn che khuất gần nửa khuôn mặt, Đường Anh gần như không tin nổi vào mắt mình.
Là Thanh Từ, nhưng lại không giống lắm.
Vẫn là khuôn mặt tinh tế không chê vào đâu được, nhưng gương mặt từng ấm áp và sống động như nước xuân Giang Nam tháng ba giờ đây gầy đến mức khiến người ta giật mình, cằm nhọn đến mức gần như chọc thủng da. Sắc mặt tái nhợt vì lâu ngày không thấy ánh nắng, toát lên vẻ mong manh như sứ, dưới mắt có quầng thâm nhạt mà phấn son cũng không che đi được, đó là dấu vết của những đêm dài mất ngủ.
Cô vẫn đẹp, thậm chí cái vẻ lạnh lùng và xa cách lắng đọng sau những biến cố lớn và nỗi giày vò nội tâm còn khiến vẻ đẹp ấy thêm phần chấn động, mong manh và lạnh lùng không giống người trần. Như đóa hoa cuối cùng trên đỉnh núi tuyết, đẹp đến tuyệt đỉnh, cũng đẹp đến tuyệt vọng.
Chỉ có đôi mắt, trong khoảnh khắc ngẩng lên nhìn thấy Đường Anh, mới thực sự bừng sáng một tia sáng yếu ớt nhưng vô cùng chân thật. Nhưng tia sáng ấy chỉ lóe lên một thoáng rồi nhanh chóng bị che phủ bởi sự mệt mỏi sâu thẳm hơn, và một thứ gì đó nặng nề đến mức gần như đè bẹp cô mà Đường Anh không thể hiểu nổi.
“Đường Anh.” Cô khẽ gọi, giọng hơi khàn.
Tiếng gọi ấy lập tức đánh sụp mọi vẻ bình tĩnh giả tạo của Đường Anh.
Cô đứng bật dậy khỏi ghế, vì động tác quá gấp khiến tách trà trên bàn cũng rung lên. Vài bước lao đến trước mặt Thẩm Thanh Từ, cô nắm chặt lấy bàn tay đang đặt trên đầu gối của cô. Bàn tay ấy lạnh buốt, các đốt ngón tay mảnh mai như thể chỉ cần bẻ nhẹ là gãy.
“Thanh Từ!” Giọng Đường Anh run rẩy không kìm được, cô nhìn kỹ từ trên xuống dưới, “Cậu… cậu vẫn ổn chứ? Cố Ngôn Thâm có làm khó cậu không? Cậu có bị thương không? Chuyện nhà họ Tần, tôi nghe anh rể tôi nói rồi…”
“Tôi không sao.” Thẩm Thanh Từ khẽ ngắt lời cô, đảo ngược lại nắm lấy bàn tay hơi ướt mồ hôi vì kích động của Đường Anh, cảm giác lạnh buốt từ đầu ngón tay khiến Đường Anh rùng mình. Cô kéo Đường Anh ngồi xuống bên cạnh, “Là Cố tiên sinh… ra mặt giải quyết. A Độ cậu ấy,” cô dừng lại, hàng mi dài rũ xuống che đi nỗi đau thoáng qua trong mắt, “đã thoát khỏi nguy hiểm đến tính mạng rồi.”
Đường Anh chăm chú nhìn mặt cô, trái tim treo suốt hơn một tháng không hề thả lỏng chút nào khi nghe tin nhà họ Tần bình an, ngược lại càng thắt chặt hơn, như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.
“Vậy thì tốt… vậy thì tốt…” Đường Anh lẩm bẩm, rồi giọng lại gấp gáp, “Vậy chúng ta có thể sớm về nhà được không? Tôi sẽ đi cùng cậu! Chúng ta cùng về Thượng Hải! Tôi đi mua vé ngay bây giờ, ngày mai, không, hôm nay…”
“Đường Anh.” Thẩm Thanh Từ lại khẽ ngắt lời cô, giọng rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức khiến Đường Anh hoảng hốt.
Cô từ từ ngẩng mắt nhìn Đường Anh. Đôi mắt trong veo từng chứa đầy sao ấy, giờ đây như hai cái giếng cổ không đáy, phản chiếu rõ khuôn mặt tươi sáng, lo lắng, ngây thơ chưa hiểu đời của người bạn thân, cũng phản chiếu chính số phận nặng nề đến nghẹt thở của cô, không chốn nào che giấu.
Căn phòng riêng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng ồn ào phố thị mơ hồ từ dưới lầu vọng lên, và tiếng than bạc trong chậu than thỉnh thoảng nổ lách tách. Hương trà nghi ngút, nhưng không xua tan được bầu không khí ngưng trọng.
Thẩm Thanh Từ rũ mắt, hàng mi dày rợp bóng rung rinh trên gương mặt tái nhợt đến gần như trong suốt. Cô im lặng, bàn tay đặt trên đầu gối vô thức, vô cùng chậm rãi co lại, đầu ngón tay ấn vào lòng bàn tay.
Trái tim Đường Anh theo sự im lặng của cô mà chìm dần, linh cảm chẳng lành như thủy triều lạnh giá dâng lên trong lòng. Cô không kìm được lên tiếng: “Thanh Từ? Sao vậy? Cậu nói đi…”
Cuối cùng Thẩm Thanh Từ cũng ngẩng đầu.
Cô nhìn Đường Anh, đôi mắt ấy không có nước mắt, thậm chí không có cảm xúc mãnh liệt nào, chỉ có một sự bình tĩnh gần như chết lặng. Nhưng chính sự bình tĩnh ấy khiến Đường Anh cảm thấy một nỗi hoảng sợ chưa từng có.
Rồi Thẩm Thanh Từ lên tiếng. Giọng rất nhẹ, nhẹ như một chiếc lông vũ, nhưng từng chữ đều rõ ràng vô cùng, như thể phải dùng hết sức lực toàn thân mới có thể ép chúng ra khỏi đáy lồng ngực:
“Đường Anh, tôi… không về Thượng Hải nữa.”
“Cái gì?” Đường Anh như không nghe rõ, lại như nghe rõ nhưng không thể hiểu nổi, cô chớp chớp mắt, trên mặt viết đầy vẻ ngơ ngác và bối rối.
“Mùng sáu tháng sau.”
Thẩm Thanh Từ khẽ thốt ra bốn chữ ấy, cô dừng lại, như thể cần tích lũy một chút sức lực để nói tiếp. Ánh mắt cô lướt qua gương mặt kinh ngạc của Đường Anh, nhìn ra bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ, rồi nhanh chóng thu lại.
“Tôi sắp kết hôn.”
Hơi thở của Đường Anh nghẹn lại.
“Với Cố Ngôn Thâm.”
Bốn chữ cuối cùng, như bốn mũi băng nhọn, đâm thẳng vào màng nhĩ, xuyên vào tim Đường Anh.
Thời gian như ngừng đọng trong khoảnh khắc này. Đường Anh há miệng, trợn mắt, nhìn chằm chằm vào Thẩm Thanh Từ như thể lần đầu tiên quen biết cô. Hơi nước từ tách trà bốc lên nghi ngút, làm mờ khuôn mặt của nhau, nhưng không thể làm mờ đi thông điệp đau lòng truyền từ đôi mắt ấy.
Giọng cô trầm xuống, “Chuyện… đã định rồi. Thiệp mời… chắc cũng sắp gửi đi rồi.”
Đường Anh như bị rút cạn mọi sức lực, ngã vật xuống ghế. Cô nhìn Thẩm Thanh Từ, họ là những người bạn thân còn hơn cả chị em ruột, cô nhìn thấy trong mắt cô ấy sự tĩnh lặng như nước chết, bỗng nhiên một nỗi đau như chết đuối ập đến, cô lấy tay bịt miệng, quay lưng đi.
Không biết bao lâu sau, Thẩm Thanh Từ mới ngẩng đầu lần nữa. Cô nhìn Đường Anh đang khóc ròng nhưng vẫn cắn chặt môi không để mình bật khóc, trong mắt cuối cùng cũng ánh lên một tầng nước mỏng, nhưng cố chấp không rơi.
Cô đưa tay ra, khẽ nắm lấy bàn tay lạnh giá của Đường Anh.
“Đường Anh,” giọng cô khàn đặc, mang theo nỗi luyến tiếc vô tận.
Đường Anh đột ngột nắm chặt lại tay cô, siết chặt đến mức như thể chỉ cần buông ra, người trước mặt sẽ biến mất.
“Thanh Từ…” Ngàn lời muốn nói nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng chỉ hóa thành tiếng nấc nghẹn ngào vô lực. Cô có thể nói gì? Cô có thể làm gì? Trước quyền thế như của Cố Ngôn Thâm, cô, Đường Anh, nhỏ bé như con kiến.
Thẩm Thanh Từ nhìn cô, ánh mắt dịu dàng và buồn bã, như đang làm lời từ biệt cuối cùng, “Về Thượng Hải đi, sống cuộc sống cậu đáng được sống. Đừng… đừng lo lắng cho tôi nữa.”
Nói xong, cô từ từ rút tay mình lại, như thể dùng hết sức lực cuối cùng. Rồi cô cầm lại chiếc khăn len dày, từ từ, tỉ mỉ quấn lại, che khuất gần nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt bình tĩnh đến đau lòng.
“Tôi phải đi rồi.” Cô đứng dậy, giọng nhẹ như một làn gió.
“Thanh Từ!” Đường Anh cũng đứng bật dậy, muốn kéo cô lại.
Thẩm Thanh Từ quay đầu, nhìn cô lần cuối, ánh mắt ấy chứa đựng quá nhiều điều – những lời chưa nói hết, nỗi đau không thể diễn tả, sự luyến tiếc sâu sắc, và… lời từ biệt.
“Bảo trọng nhé, Anh Anh.”
Cánh cửa được khẽ kéo mở, bóng dáng mảnh mai trong chiếc áo khoác màu lạc đà sắp biến mất ngoài cửa.