Chương 53: Cút Về Quê
Tờ báo đăng tải hôn lễ xa hoa của Cố Ngôn Thâm và Thẩm Thanh Từ được đưa tới căn hộ nhỏ trên phố Phúc Húc, thế giới của Lâm Uyển Như sụp đổ hoàn toàn.
Nàng bấu chặt tờ báo, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức. Tiêu đề đen lớn, dù chỉ là bức ảnh chụp chung mờ nhạt, cũng đủ thấy rõ đó là một đôi trai tài gái sắc. Bài báo dùng hết lời lẽ khoa trương, miêu tả vườn hồng trước phủ đệ, sự tráng lệ của khách sạn Lục Quốc, vẻ đẹp tuyệt trần của cô dâu, tình cảm sâu đậm của chú rể sẵn sàng vung tiền…
Từng chữ, như những mũi kim tẩm độc, cắm chặt vào mắt, vào tim Lâm Uyển Như.
“A——!!!”
Tiếng thét chói tai xé toạc sự yên tĩnh của buổi trưa trong căn hộ. Tiếp theo là âm thanh chói tai của đồ sứ vỡ, loảng xoảng! Choang! Bình hoa men Pháp giá trị không nhỏ, bộ ấm trà thượng hạng cuối cùng mang từ nhà mẹ đẻ, lọ nước hoa Pháp trên bàn trang điểm… Tất cả những thứ trong tầm tay đều trở thành vật hy sinh cho cơn thịnh nộ của nàng.
“Tiện nhân! Thẩm Thanh Từ, mày là đồ tiện nhân!” Lâm Uyển Như tóc tai rũ rượi, mắt đỏ ngầu, như một con thú cái mất kiểm soát, gào thét giữa đống hỗn độn, “Mày dựa vào cái gì? Mày là con gái của một nhà đã suy tàn, cũng xứng gả vào nhà họ Cố sao? Cũng xứng đứng bên cạnh Cố Ngôn Thâm sao? Ta Lâm Uyển Như có điểm nào thua kém mày? Ta là người đi du học về! Ta đã thấy nhiều thứ trên đời! Ta…”
Giọng nàng đột ngột im bặt, vì cơn giận dữ và ghen ghét tột cùng nghẹn lại nơi cổ họng, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề đáng sợ. Đúng vậy, nàng đã xong đời. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tờ báo, nàng đã hiểu. Đó là nhà họ Cố, một thế lực khổng lồ mà ngay cả cha nàng thời hưng thịnh cũng phải ngước nhìn, ngay cả Ủy viên Hồ cũng phải dè chừng. Thẩm Thanh Từ, kẻ mà nàng từng có thể tùy ý chà đạp, hãm hại, nay một bước lên mây, trở thành thiếu phu nhân nhà họ Cố mà cả đời nàng chỉ có thể ngước nhìn, thậm chí không có tư cách tiếp xúc.
Cố Ngôn Thâm vậy mà thật sự cưới nàng ta! Cố Ngôn Thâm, kẻ cao ngạo khinh thường biết bao tiểu thư khuê các ở Bắc Bình lẫn Thượng Hải, vậy mà lại bị mê hoặc bởi con tiện nhân ngoài khuôn mặt ra chẳng có gì khác!
“Đều đáng chết… Cố Ngôn Thâm… Thẩm Thanh Từ… các người đều đáng chết!” Nàng lẩm bẩm, ánh mắt lơ đãng và điên cuồng.
Lâm phu nhân nghe tiếng động, hốt hoảng chạy từ phòng bên sang, thấy cảnh tượng bừa bộn và dáng vẻ con gái như phát điên, mặt tái mét. “Uyển Như! Uyển Như con bình tĩnh lại! Đừng như vậy!”
“Bình tĩnh? Mẹ bảo con bình tĩnh thế nào?” Lâm Uyển Như quay phắt lại, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn mẹ, “Mẹ nhìn đi! Nhìn tờ báo đi! Con tiện nhân đó giờ là thân phận gì? Thiếu phu nhân nhà họ Cố! Còn con thì sao? Con là cái gì? Là vợ lẽ không danh phận của lão Hồ béo! Là đồ rủi ro của nhà họ Lâm! Là trò cười trong mắt tất cả mọi người!”
“Uyển Như, đừng nói vậy…” Lâm phu nhân cố tiến lại an ủi, giọng run rẩy, “Ủy viên Hồ… Ủy viên Hồ đối với chúng ta cũng không tệ, căn nhà này, những khoản chi tiêu này…”
“Không tệ?” Lâm Uyển Như như nghe phải chuyện cười lớn, cười the thé đến chảy cả nước mắt, “Mẹ ơi! Mẹ nhìn cho rõ đi! Ông ta có thể làm cha con! Ông ta coi con là gì? Là đồ chơi! Gọi đến là đến, đuổi đi là đi! Trong nhà ông ta còn có vợ chính thức và con trai! Còn con thì sao? Con có tương lai gì? Đợi đến khi ông ta chán, hoặc một ngày nào đó gặp vận rủi, hai mẹ con ta phải cuốn gói ra đi, ngay cả chút vẻ vang bề ngoài này cũng không còn!”
Nàng càng nói càng kích động, ngực phập phồng dữ dội, một cơn chóng mặt mãnh liệt ập đến. Nàng loạng choạng lao tới bàn trang điểm, bàn tay run rẩy kéo ngăn kéo nhỏ khóa kín dưới cùng – thứ nàng dần dần có được sau khi đi theo Ủy viên Hồ. Một gói nhỏ thuốc phiện, một bộ dụng cụ hút thuốc tinh xảo.
Chỉ có thứ này, mới có thể khiến nàng tạm quên đi sự nhục nhã, quên đi nỗi tuyệt vọng khi từ trên mây rơi xuống bùn lầy, không bao giờ bay lên được nữa. Nàng như một con chim được thêu trên tấm bình phong đẹp đẽ nhưng cũ kỹ, lông vũ vẫn rực rỡ tươi sáng, khiến người qua đường phải trầm trồ, nhưng tự nàng biết, đôi cánh đã bị những sợi tơ vô hình đóng đinh, không bao giờ có thể vỗ cánh, chỉ có thể ngày qua ngày nhìn khoảng trời ngoài bình phong mà nàng không bao giờ với tới, dần dần mục nát.
“Uyển Như! Con không được đụng vào thứ này!” Lâm phu nhân thấy vậy, hồn vía lên mây, lao tới muốn giật lấy, “Thứ này hại người! Mẹ xin con, đừng hút nữa!”
“Tránh ra!” Lâm Uyển Như thô bạo đẩy mẹ ra, sức mạnh đến kinh người. Nàng thành thạo gắp một chút thuốc phiện, đặt lên đèn hơ, mùi hương ngọt ngào kỳ lạ bốc lên nghi ngút, khiến thần kinh đang cuồng loạn của nàng kỳ lạ dịu đi một chút. “Không hút thứ này, con sống sao nổi? Hả? Mẹ nói xem, nhìn con tiện nhân Thẩm Thanh Từ kia đường hoàng gả đi, nhìn con mục nát ở cái nơi này, con sống sao nổi?”
Lâm phu nhân bị đẩy ngã xuống đất, nhìn con gái tham lam hút thứ độc hại kia, trên mặt hiện lên vẻ đờ đẫn như mơ như mộng, chỉ thấy lòng như dao cắt, nước mắt lặng lẽ rơi. Bà đã khuyên, đã van xin, thậm chí dọa tự tử, đều vô ích. Làm mẹ như bà, ngoài nhìn ra còn làm được gì? Thậm chí… trong sâu thẳm lòng bà, chẳng phải không có một chút mừng thầm vì con gái có thể nhờ thứ này mà tê liệt nỗi đau, bớt đi giày vò hay sao.
Ủy viên Hồ đến lần nữa, là vài ngày sau đó, vào một buổi tối. Ông ta bụng phệ, người đầy mùi rượu. Lâm Uyển Như đã trang điểm lại, thay bộ xường xám lộng lẫy tôn lên đường cong cơ thể, trên mặt nở nụ cười dịu dàng đã luyện tập vô số lần, nghênh đón.
“Hôm nay sao lại nỡ ghé thăm?” Nàng mềm mại dựa vào, đầu ngón tay như vô tình lướt qua ngực ông ta.
Ủy viên Hồ nheo đôi mắt nhỏ bị rượu và dục vọng làm cho mờ đục, véo cằm nàng: “Sao, không chào đón à?”
“Con đâu dám,” Lâm Uyển Như làm nũng, ánh mắt long lanh, “Chỉ nghe nói ngài đang phiền lòng vì việc cải cách vận tải đường thủy phía Nam, con thấy thương ngài lắm.”
Ủy viên Hồ hừ một tiếng, ôm nàng ngồi xuống ghế sofa: “Đúng vậy! Nhà họ Cố bên đó vươn tay quá dài, chuyện nhà họ Tần lần trước… hừ, đánh cho ta một đòn trở tay không kịp! Giờ mấy tuyến đường sông trọng yếu phía Nam đều nằm trong tay nhà họ Cố, dầu mỡ giảm đi một mảng lớn!”
Lâm Uyển Như khẽ động lòng, nàng dựa sát hơn, hơi thở như lan: “Với thân phận của ngài, còn sợ nhà họ Cố sao? Cố Ngôn Thâm chỉ là một thằng nhóc, dựa vào ân trạch tổ tiên thôi. Hắn có gốc rễ sâu ở Bắc Bình, nhưng vươn tay xuống phía Nam, chắc chắn có chỗ không với tới? Ngài ở Nam Kinh, ở Thượng Hải, lẽ nào không có cách nào cho hắn một bài học, đồng thời lấy lại những gì đáng được?”
Ủy viên Hồ liếc nàng: “Một phụ nữ như cô, biết gì? Nhà họ Cố gốc sâu rễ chắc, động một sợi tóc là động cả thân mình.”
“Gốc sâu rễ chắc, mới càng sợ sâu mọt.” Giọng Lâm Uyển Như hạ thấp hơn, mang theo vẻ quyến rũ đầy cám dỗ, “Con nghe nói… vị thiếu gia bên nhà họ Cố, là anh họ của Cố Ngôn Thâm, hình như có chút buôn bán không sạch sẽ ở cảng Thiên Tân? Còn nữa, mấy năm nay nhà họ Cố lấn chiếm đất đai ở Hoa Bắc, thủ đoạn… e rằng chưa chắc đã quang minh chính đại? Ngài nắm quyền giám sát, nếu có thể lấy được chút ‘bằng chứng’ xác thực, dù chỉ là phong thanh, đưa đến chỗ cần đưa…”
Vừa nói, nàng vừa dùng ngón tay sơn móng đỏ tươi khẽ vẽ vòng tròn trên mu bàn tay mập mạp của Ủy viên Hồ, ánh mắt quyến rũ như tơ: “Đến lúc đó, nhà họ Cố muốn dẹp yên sự việc, chắc chắn phải đến cầu xin ngài nương tay. Lợi ích vận tải đường thủy phía Nam, chẳng phải do ủy viên quyết định sao? Hơn nữa… sau khi thành công, ngài ở Nam Kinh, chẳng phải càng có trọng lượng hơn? Thậm chí có thể thăng quan tiến chức.”
Ủy viên Hồ bị nàng khêu gợi đến ngứa ngáy, lại bị viễn cảnh nàng vẽ ra thu hút. Rượu vào, mỹ nhân trước mắt, thêm mối hận vì bị Cố Ngôn Thâm cho bẽ mặt lần trước, chút thận trọng và cân nhắc dần bị tham lam và tự phụ thay thế. Ông ta véo cằm Lâm Uyển Như, cười hề hề: “Không ngờ, trái tim nhỏ của ta còn là nữ Gia Cát? Nói nhanh xem?”
Lâm Uyển Như cười lạnh trong lòng, ngoài mặt lại càng thêm dịu dàng như nước, ghé sát tai ông ta, thủ thỉ, biến những chuyện nghe đồn, bắt gió bắt bóng thành một cái bẫy có vẻ như trong tầm tay, có thể kéo nhà họ Cố xuống nước. Nàng không quan tâm kế hoạch này có thực sự chu toàn khả thi hay không, nàng chỉ cần lão Hồ ngu ngốc này động lòng, đi chọc giận Cố Ngôn Thâm. Dù thành hay bại, đều có lợi cho nàng – thành thì Cố Ngôn Thâm xui xẻo, Thẩm Thanh Từ tự nhiên cũng không khá hơn; bại thì lão già đáng ghét Ủy viên Hồ này cũng sẽ dính một thân phiền phức, thậm chí có thể sụp đổ, nàng may ra có thể nhân cơ hội thoát thân, thậm chí… cuốn một khoản tiền mà biến mất.
“Hay! Hay lắm!” Ủy viên Hồ nghe xong, vỗ đùi, ánh mắt lóe lên vẻ tham lam và hưng phấn, “Vẫn là Uyển Như của ta thông minh! Cứ làm vậy! Ta xem lần này Cố Ngôn Thâm đối phó thế nào!”
Những ngày tiếp theo, Ủy viên Hồ quả nhiên ngầm hoạt động. Ông ta lợi dụng quan hệ trong Viện Giám sát Nam Kinh, lại liên lạc với vài thế lực địa phương bất mãn với sự bành trướng của nhà họ Cố, bắt đầu dựng chuyện, bắt gió bắt bóng thu thập cái gọi là bằng chứng nhà họ Cố “lạm quyền mưu lợi”, “cưỡng đoạt”, “cấu kết với thương nhân nước ngoài”, thậm chí mua chuộc vài tờ báo nhỏ, bắt đầu tung tin đồn bất lợi cho nhà họ Cố. Động tác tuy kín đáo, nhưng trước mạng lưới tai mắt giăng khắp nơi của Cố Ngôn Thâm, những trò này chẳng khác gì trò trẻ con.
Bắc Bình, thư phòng trong dinh thự nhà họ Cố.
Cố Ngôn Thâm nghe tâm phúc Trần Dự báo cáo, tay nghịch cây bút máy Parker bằng vàng lạnh ngắt, trên mặt không biểu lộ gì, chỉ có ánh mắt sau cặp kính gọng vàng hơi lạnh đi vài phần.
“Ủy viên Hồ? Vị ở Nam Kinh đó?” Hắn khẽ lặp lại, giọng điệu bình thản như đang nói về thời tiết, “Nhảy nhót như khỉ.”
“Thiếu gia, tài liệu họ thu thập tuy phần lớn là bịa đặt, nhưng có vài thứ liên quan đến cảng Thiên Tân và vài chuyện cũ của thiếu gia bên nhà, nếu bị họ nắm lấy không buông, khuấy động dư luận, e rằng sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của nhà họ Cố và lão gia.” Trần Dự thận trọng nhắc nhở.
Khóe môi Cố Ngôn Thâm nhếch lên một đường cong cực nhạt, vừa là chế nhạo, vừa là sự bình thản của kẻ nắm chắc mọi thứ.
“Đã thích tra thì để ông ta tra cho đã.” Hắn đặt cây bút máy xuống, giọng không cao, nhưng mang vẻ quyết đoán không cho phép nghi ngờ, “Đem tất cả các dự án ông ta kinh qua trong năm năm gần đây, đặc biệt là sổ sách qua lại với mấy vị đốc quân và công ty Nhật Bản, thu thập cho ta rõ ràng. Cái tài khoản ngầm ông ta mở ở Ngân hàng Hối Phong, cùng với bằng chứng mấy công ty ma do em vợ hắn đứng tên buôn bán vật tư chiến lược, cũng nên phơi bày ra ánh sáng.”
Hắn dừng lại một chút, nói tiếp: “Hắn không phải thích viết báo sao? Liên hệ với người phụ trách tờ Đại Công Báo và Thân Báo, đem chi tiết Ủy viên Hồ cắt xén, biển thủ trong ‘quỹ cứu trợ lũ lụt Trường Giang’, cùng với vụ án em trai của bà ba hắn lợi dụng quan hệ của hắn buôn lậu thuốc phiện, chọn thời điểm thích hợp đăng lên.”
Trần Dự hiểu ý: “Vâng, thiếu gia. Còn Viện Giám sát Nam Kinh thì sao?”
“Gửi một phần lễ hậu cho Phó viện trưởng Vương.” Cố Ngôn Thâm cầm lên một phong thư mật trên bàn về việc Ủy viên Hồ ngầm qua lại với phe đối lập của Phó viện trưởng Vương, “Phó viện trưởng Vương là người thông minh, biết nên làm gì.”
“Vâng!”
“Còn về cảng Thiên Tân và anh họ,” Cố Ngôn Thâm đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn cây cối trong sân đã bắt đầu tàn úa, “dọn sạch sẽ, xử lý hết mọi đầu mối. Thuế nên nộp thì nộp, quan hệ nên bồi dưỡng thì bồi dưỡng. Từ nay về sau, mấy loại làm ăn này, cắt đứt hoàn toàn.”
“Rõ.”
Vài ngày sau, một cuộc phản công sấm sét lặng lẽ diễn ra, nhưng lại trong thời gian cực ngắn, làm rung chuyển giới thượng lưu Nam Kinh và Thượng Hải.
Đầu tiên là tờ Thân Báo có ảnh hưởng lớn, đăng bài dài trên trang nhất, vạch trần chi tiết việc Ủy viên Hồ trong trận lũ lụt lớn ở Trường Giang vài năm trước đã lợi dụng chức quyền cắt xén từng lớp, làm giả sổ sách, biển thủ công quỹ, kèm theo lời khai của một số người liên quan và bản sao sổ sách mờ nhưng đủ nhận ra. Tiếp theo, Đại Công Báo vào cuộc, phanh phui vụ án người thân của hắn lợi dụng sự bảo hộ của hắn, đại quy mô buôn lậu thuốc phiện, hãm hại dân chúng.
Cùng lúc đó, trong Viện Giám sát Nam Kinh, một bản tài liệu tố cáo Ủy viên Hồ nghiêm trọng lơ là nhiệm vụ, tham ô hối lộ, đời sống đồi trụy và có liên quan đến việc lộ bí mật, được bí mật đưa đến bàn làm việc của vài nhân vật có thực quyền. Tài liệu chi tiết đến mức giật mình. Đáng chết hơn, tài khoản nước ngoài bí mật và tài liệu đen của công ty liên quan của hắn cũng bị “tình cờ” lộ ra.
Gần như chỉ sau một đêm, Ủy viên Hồ từ kẻ chủ mưu đắc ý biến thành con chuột chạy qua đường, ai cũng đánh. Viện Giám sát nhanh chóng lập án, hắn bị đình chỉ điều tra. Những “đồng minh” ngày trước vội vàng cắt đứt quan hệ, tránh càng xa càng tốt. Hắn cố phản công, muốn kéo nhà họ Cố xuống nước, nhưng khi những “bằng chứng” hắn thu thập được đưa lên mặt bàn, lại trở nên trắng trợn và vô lực, thậm chí bị luật sư của đối phương phản bác là “vu khống hãm hại”.
Còn phía nhà họ Cố, việc làm ăn ở cảng Thiên Tân đã hoàn tất việc cắt xén và chỉnh đốn hợp pháp, mọi kẽ hở có thể có đã được bịt kín từ trước. Anh họ của Cố Ngôn Thâm thậm chí “chủ động” trình bày rõ tình hình với cơ quan liên quan, thái độ đường hoàng. Còn chuyện lấn chiếm đất đai của nhà họ Cố, được nhẹ nhàng kết luận là “vấn đề tồn đọng lịch sử, đã xử lý thỏa đáng”.
Trận giao phong này, thắng bại đã rõ.
Ủy viên Hồ hoàn toàn sụp đổ. Không chỉ mất chức, đối mặt với án tù, tài sản vơ vét nhiều năm cũng bị phong tỏa quá nửa. Cây đổ thì khỉ tán, ông ta không còn bận tâm đến người đẹp quyến rũ trên phố Phúc Húc nữa.
Khi tin tức truyền đến căn hộ trên phố Phúc Húc, Lâm Uyển Như đang soi gương vẽ lông mày. Nghe người hầu run rẩy báo cáo, cây bút kẻ lông mày trong tay nàng “bốp” một tiếng rơi xuống đất, gãy làm hai đoạn.
Nàng không ngờ, sự trả thù của Cố Ngôn Thâm lại nhanh và tàn nhẫn đến vậy!
Bên ngoài căn hộ nhanh chóng vang lên tiếng gõ cửa gấp gáp, là nhân viên liên quan đến việc phong tỏa tài sản. Lâm phu nhân hốt hoảng chạy đến: “Uyển Như! Làm sao bây giờ? Ủy viên Hồ gặp chuyện rồi! Căn nhà này… căn nhà này e là không giữ được nữa! Chúng ta mau thu dọn đồ đạc đi thôi!”
Đi? Đi đâu?
Lâm Uyển Như nhìn gương mặt vẫn còn xinh đẹp trong gương, bỗng cười một cách loạn thần kinh. Tiếng cười đó, như ma quái.
Nàng đã tính kế tất cả, muốn móc lửa từ tro, dù có thiêu chết Ủy viên Hồ, cũng có thể khiến mình thoát thân hoặc kiếm lợi. Nhưng nàng vạn lần không ngờ, Cố Ngôn Thâm căn bản không cần bước đến trước mặt nàng, thậm chí không cần biết tên nàng, chỉ cần khẽ động ngón tay, đã nghiền nát chỗ dựa và ảo tưởng cuối cùng của nàng.
Cố Ngôn Thâm… Thẩm Thanh Từ…
Nàng hận! Hận đến mức toàn thân run rẩy! Nhưng nhiều hơn, là sự bất lực và sợ hãi như trời sập.
“Thu dọn đồ đạc?” Nàng lẩm bẩm, tia sáng cuối cùng trong mắt cũng tắt lịm, “Còn gì để thu dọn nữa đâu?”
Con chim thêu trên bình phong này, giờ đến cả tấm bình phong cũng sắp bị thiêu rụi.