Chương 6: Giải quyết
Ba ngày qua, trong tòa biệt thự kiểu Tây hoa lệ mà trống trải của Tần gia, thời gian như chìm trong nước ấm, chậm rãi và quánh đặc trôi qua.
Thẩm Thanh Từ được sắp xếp ở căn phòng dành cho khách nằm tận cùng phía đông lầu hai, tràn ngập ánh nắng. La Bội San đối xử với nàng vô cùng tốt. Ba bữa đều là những món Tô Châu tinh tế cùng canh bổ dưỡng, điểm tâm trái cây không lúc nào dứt; ngay cả quần áo thay giặt cũng âm thầm sắm sẵn trong tủ mấy bộ sườn xám và đầm kiểu Tây vừa khít người, chất liệu thượng hảo. Hễ rảnh là bà lại đến bầu bạn với nàng, dẫn nàng đi dạo trong vườn, kể vài chuyện thú vị của Bến Thượng Hải, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện phiền lòng, cứ như nàng chỉ là một tiểu thư khuê các bình thường đến chơi nhà.
Nhưng càng được chăm sóc chu đáo đến vậy, sợi dây trong lòng Thẩm Thanh Từ lại càng căng lên.
Nàng biết, đây không phải sự khách sáo thông thường. Đây là Tần gia, hay nói đúng hơn, là cá nhân La Bội San, đang dùng sự thiện ý lớn nhất để bao bọc, trấn an nàng.
Tần Khiếu Thiên không lộ diện.
Tần Độ từ sau ngày hôm đó càng biệt vô âm tín.
Trong dinh thự rộng lớn, ngoài La Bội San, vài người hầu trầm mặc ít nói nhưng được huấn luyện bài bản, cùng tiếng cười đùa thỉnh thoảng vẳng tới của những vị tiểu thư Tần gia đã xuất giá về thăm mẹ, thì chỉ còn nàng là “người ngoài”. Cảm giác được sắp xếp chu toàn nhưng lại lơ lửng giữa chừng thế này thật không dễ chịu chút nào. Nàng như một món đồ dễ vỡ được tạm thời cất vào két sắt, an toàn, nhưng cách biệt với mọi âm thanh và tin tức.
Tô Châu ra sao rồi? Cha nàng thế nào? Bọn cho vay nặng lãi có đến đòi nợ nữa không? Nhà tổ... vẫn còn chứ?
Những câu hỏi ấy ngày đêm gặm nhấm trái tim nàng. Nàng ăn không biết ngon, ngủ chẳng yên giấc, chiếc cằm gầy càng thêm nhọn. Nhưng trước mặt La Bội San, nàng vẫn cố gắng duy trì sự trấn tĩnh và lễ phép, mỉm cười, nói lời cảm ơn, tuyệt đối không hỏi thêm một câu. Ông nội từng nói, cầu người phải biết phép tắc của kẻ cầu cạnh, càng không thể làm mất phong cốt của Thẩm gia. Sốt ruột chỉ có thể đè nén trong đáy lòng, hóa thành một tia sầu nhẹ không thể xua tan nơi đáy mắt.
La Bội San là người từng trải, sao có thể không nhìn ra? Nhìn cô gái rõ ràng sốt ruột như lửa đốt lại gắng gượng làm ra vẻ bình tĩnh, bà vừa thương xót, vừa thở dài. Ba ngày nay, chẳng phải bà cũng canh cánh trong lòng hay sao? Con trai ở ngoài đối phó với đám rắc rối bến tàu, chồng cũng đang xoay xở ứng phó với phía Trần Đại Xuyên. Chuyện của Thẩm gia, nóng bỏng tay lắm.
Cho đến chiều ngày thứ ba, La Bội San rốt cuộc cầm một chiếc túi hồ sơ giấy da bò, gõ cửa phòng Thẩm Thanh Từ.
“Thanh Từ, đến đây, ngồi đi.” La Bội San kéo nàng ngồi xuống chiếc ghế sofa nhỏ, trên mặt mang theo nét cười như trút được gánh nặng, nhưng đáy mắt vẫn còn chút trầm trọng chưa tan.
“Bá mẫu...” Thẩm Thanh Từ nhìn chiếc túi hồ sơ trong tay bà, trái tim chợt thắt lại.
“Con gái, đừng sợ, là chuyện tốt.” La Bội San vỗ nhẹ lên tay nàng, giọng ôn hòa nhưng rõ ràng: “Nhà con bên đó, A Độ đã phái người đưa tin qua rồi. Cha con tạm thời vô sự, chỉ là... thôi, bị hù dọa một phen, cần tĩnh dưỡng. A Độ cũng đã nghĩ cách ‘nói chuyện phải trái’ với bọn cho vay rồi.”
Hơi thở Thẩm Thanh Từ nghẹn lại, đầu ngón tay khẽ co vào.
“Nhà tổ của Thẩm gia,” La Bội San nhìn ánh mắt bừng sáng lên tức thì của nàng, gật đầu khẳng định, “giữ được rồi. Số tiền nợ kia, cũng đã... xử lý sạch sẽ rồi. Ít nhất bề ngoài, sẽ không còn ai đến quấy rầy cha con, ép các người bán nhà nữa.”
Giữ được rồi... Xử lý sạch sẽ rồi...
Mấy chữ ngắn ngủi, lại như sấm sét, lại như cam lộ, dữ dội chẻ dọc, rồi dịu dàng thấm vào mảnh đất tâm can đầy mây đen mấy ngày nay của Thẩm Thanh Từ. Nàng ngẩn ngơ nhìn La Bội San, môi khẽ hé, nhưng không phát ra được âm thanh nào, chỉ thấy khóe mắt nhanh chóng dâng lên một luồng nhiệt bỏng rát, tầm nhìn chợt nhòa đi.
“Thật... thật ạ?” Giọng nàng nghẹn ngào, nhẹ như lông vũ, như sợ làm vỡ tan tin tốt lành khó có được này.
“Thật.” Giọng La Bội San chắc nịch. “A Độ đã nói, thì chính là làm được.” Bà không nói tỉ mỉ A Độ đã dùng thủ đoạn gì để ‘nói chuyện phải trái’, những trận mưa gió máu tanh của giới hắc đạo, không cần làm bẩn tai đứa nhỏ này.
Nước mắt Thẩm Thanh Từ rốt cuộc trào ra, không phải gào khóc thảm thiết, mà là những dòng lệ lặng lẽ, mãnh liệt lăn dài trên gương mặt tái nhợt. Đó là sự sụp đổ khi áp lực nặng nề bỗng chốc được nới lỏng, là niềm bi ai lẫn hỷ lạc khi giữa tuyệt vọng nhìn thấy lối thoát.
La Bội San xót xa ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng: “Thôi nào, thôi nào, đừng khóc nữa, chuyện rốt cuộc cũng đã có chuyển biến.”
Đợi Thẩm Thanh Từ bình tĩnh lại một chút, La Bội San mới buông nàng ra, đặt chiếc túi hồ sơ giấy da bò vào tay nàng.
“Thanh Từ này, cái tên Trần Uất Bạch đó nhắm vào con, Tô Châu bây giờ con không thể về được rồi. Cha con bên đó, nhà bác sẽ chăm lo. Còn con, cứ yên tâm ở lại Thượng Hải.” Giọng La Bội San trở nên nghiêm túc: “Đây là hồ sơ xin nhập học trường Đại học Phục Đán và mấy cuốn sách tham khảo bác nhờ người lấy về. Con xuất thân từ gia đình thư hương, nền tảng học vấn chắc chắn tốt. Đi học, học thêm tri thức mới, mở mang tầm mắt. Cái thời buổi này, con gái đọc sách nhiều không bao giờ là thừa, sau này cũng có thêm con đường để đi.”
Thẩm Thanh Từ cúi đầu nhìn mấy chữ “Đại học Phục Đán” trên chiếc túi hồ sơ, lại thoáng ngẩn ngơ. Đi học... Vào đại học... Đó từng là khát vọng mơ hồ của nàng thời thiếu nữ, nhưng dưới gánh nặng gia tộc, đã sớm trở thành giấc mộng nàng không dám mơ tới.
“Bá mẫu... con, con không biết phải cảm tạ bá mẫu, cảm tạ Tần bá phụ, cảm tạ... cảm tạ Tần thiếu gia thế nào cho phải.” Nàng ngẩng đầu, nước mắt giàn giụa, giọng run rẩy: “Ân tình này, Thẩm Thanh Từ đời này kiếp này, dù tan xương nát thịt cũng khó báo đáp...”
Dứt lời, nàng bỗng rút tay ra khỏi tay La Bội San, lùi lại hai bước, không chút do dự nhấc vạt váy, quỳ xuống ngay ngắn, trang trọng vô cùng.
Lần quỳ này, khác với sự tuyệt vọng cầu xin lúc mới đến. Trong đó, là sự cảm kích của kẻ sống sót sau tai kiếp, là ân nghĩa cao như núi sâu như biển, là lễ tiết trang trọng nhất mà một cô gái của gia đình danh giá sa sút có thể dâng lên.
“Thanh Từ, mau đứng lên! Con làm gì vậy!” La Bội San vội vàng đỡ nàng dậy, khóe mắt cũng hơi đỏ. Bà sinh được bốn đứa con, đứa nào cũng có triển vọng, cũng hiếu thảo, nhưng có lẽ vì nhà mình vốn khởi nghiệp từ chốn bụi cỏ, sau này lại ở trong môi trường phức tạp như vậy, những đứa trẻ hoặc giống Tần Độ, mạnh mẽ lạnh lùng, hoặc sớm học được cách xoay xở nơi chốn danh lợi. Một cô gái thuần khiết, hiếu thảo, biết ơn trọng nghĩa, lại mang phong thái đoan chính của gia đình thế gia xưa như Thẩm Thanh Từ, đúng là lần đầu tiên bà được thấy, thương đến tận xương tủy.
“Con ngoan, tấm lòng của con bá mẫu hiểu rồi. Mau đứng lên đi.” La Bội San đỡ nàng dậy, nắm lấy tay nàng: “Trước mắt nhà tổ là giữ được rồi, con cũng an toàn. Nhưng phía Trần Uất Bạch... rốt cuộc vẫn là mối họa ngầm. Tần bá phụ của con vẫn đang ở ngoài nghĩ cách xoay xở. Tóm lại, con cứ yên tâm học hành, những chuyện khác, cứ giao cho nhà bác, được không?”
Thẩm Thanh Từ rưng rưng gật đầu thật mạnh, ôm chặt chiếc túi hồ sơ đựng tài liệu xin nhập học đại học vào lồng ngực, như ôm một khúc gỗ cứu mạng, cũng như ôm một tương lai hoàn toàn mới mẻ nhưng vẫn mù mịt sương khói.
Ân tình quá nặng, tiền đồ chưa biết. Nhưng ít nhất khoảnh khắc này, bầu trời đang sắp sập xuống trên đầu, đã có một đôi tay hữu lực tạm thời chống đỡ.
Mà người chủ của đôi tay ấy... nàng thậm chí còn chưa kịp trực tiếp nói một lời cảm ơn.