Chương 62: Tự Làm Tự Chịu
Lâm Uyển Như thuê một căn tiểu viện ở Bắc Bình, nằm sâu trong một con hẻm vắng vẻ phía Đông thành. Nhà không lớn, nhưng được dọn dẹp tươm tất. Nàng ta theo chân vị quan chức ngoại giao họ Chu cũng đã được một thời gian. Ban đầu bắt được mối này, nàng ta chỉ muốn mượn cái vòng giao thiệp của hắn ở Bắc Bình để tìm cách len vào nhà họ Cố. Nhưng ở chung một thời gian mới phát hiện, người này keo kiệt vô cùng, tặng quà thì không nỡ tốn tiền, mời khách thì toàn chọn mấy quán ăn không sang trọng, kém xa cái tên họ Hồ ở Thượng Hải trước kia.
Lâm Uyển Như trong lòng chán ghét muốn chết, nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ nụ cười. Mẹ nàng là Lâm phu nhân thì ngược lại, thấy con gái mấy hôm nay hay cười hơn, không còn cáu gắt như trước, còn tưởng con đã nghĩ thông, có hướng đi mới.
Chiều hôm đó, Lâm phu nhân bưng một bát canh ngân nhĩ vào phòng, thấy con gái đang tựa bên cửa sổ, khóe môi thoáng nụ cười, ánh mắt nhìn xa xăm.
“Uyển Như, con đang nghĩ gì mà vui thế?” Lâm phu nhân đặt bát canh xuống.
Lâm Uyển Như hoàn hồn, nụ cười trên môi chưa kịp thu lại: “Không có gì ạ, mẹ. Con chỉ nghĩ, chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ được dọn vào chỗ ở tốt hơn thôi.”
Lâm phu nhân sửng sốt: “Chỗ tốt nào?”
Lâm Uyển Như không chịu nói nhiều, chỉ xua tay: “Mẹ đừng hỏi nữa, cứ chờ xem là biết.”
Đợi Lâm phu nhân ra ngoài, nàng ta lại dựa vào cửa sổ.
Cái kế hoạch đó, nàng ta đã nghĩ rất lâu, càng nghĩ càng thấy hoàn hảo không chê vào đâu được.
Vì con ả Bạch Mẫu Đơn đó, nàng ta đã bỏ ra không ít tiền, thuê người dạy suốt ba tháng trời, từ ánh mắt, cử chỉ, đến cái vẻ thanh thanh đạm đạm kia, đều từng chút một khắc theo dáng vẻ của Thẩm Thanh Từ. Đưa đến trước mặt Trần Uất Bạch, quả nhiên là thành công. Cái tên ngốc Trần Uất Bạch kia, thật sự coi ả đàn bà đó như báu vật mà nâng niu, ngày ngày đối diện với khuôn mặt ấy, trong lòng nghĩ đến ai, kẻ ngu cũng biết.
Chuyện này truyền đến tai Cố Ngôn Thâm, hắn có thể nhịn được sao?
Vợ mình cưới hỏi đàng hoàng, lại bị người ta sau lưng làm nhục như vậy, dùng một con vũ nữ làm thế thân, ngày ngày tơ tưởng đến – chỉ cần là đàn ông, thì không thể nào nuốt trôi cục tức này. Cố Ngôn Thâm, kẻ kiêu ngạo đến tận xương tủy, lại càng không thể.
Lâm Uyển Như càng nghĩ càng đắc ý. Đến lúc đó, Cố Ngôn Thâm nhất định sẽ trút giận lên đầu Thẩm Thanh Từ, dù không bỏ nàng ta, thì cũng sẽ không còn coi nàng ta ra gì. Lạnh nhạt, chán ghét, xa lánh… thời gian dần dần, ả đàn bà đó còn đường sống nào trong nhà họ Cố nữa?
Đến lúc đó, với thủ đoạn của nàng ta, thiếu phu nhân nhà họ Cố? Một kẻ phá sản như Thẩm Thanh Từ còn làm được, thì Lâm Uyển Như nàng ta có gì mà không được?
Nàng ta dựa vào cửa sổ, ngón tay khẽ gõ nhịp trên bệ cửa, nụ cười trên môi càng lúc càng sâu.
Sắp rồi. Sắp rồi.
Nàng ta chờ đợi tin tức đó truyền đến.
---
Tin tức truyền đến ba ngày sau.
Chiều hôm đó, tên hạ nhân nàng ta thuê để chăm sóc Bạch Mẫu Đơn, hớt hải chạy vào sân, mặt trắng bệch như tờ giấy, nói không nên lời: “Tiểu… tiểu thư Lâm, xảy ra chuyện rồi! Chuyện lớn rồi!”
Lâm Uyển Như đang ngồi trước gương chải đầu, không thèm quay lại: “Có chuyện gì mà hốt hoảng thế?”
“Bạch Mẫu Đơn… Bạch Mẫu Đơn chết rồi!”
Tay cầm lược của Lâm Uyển Như khựng lại. Nàng ta quay đầu, nhìn tên hạ nhân: “Ngươi nói cái gì?”
“Chết rồi! Chết rồi! Đêm hôm đó ở Thiểm Tây Hạng xảy ra ẩu đả, một đám người đánh nhau, không biết thế nào lại xông vào phòng riêng. Thiếu gia Trần bị gãy chân, còn Bạch Mẫu Đơn… ả ta trúng đạn, chết ngay tại chỗ!”
Lâm Uyển Như sững sờ tại chỗ, hồi lâu không nhúc nhích.
Tên hạ nhân vẫn còn lải nhải kể lể, nhưng nàng ta không nghe lọt nữa. Trong đầu ong ong, chỉ có một ý nghĩ duy nhất: người chết rồi, vậy kế hoạch của nàng ta phải làm sao?
Nhưng nàng ta nhanh chóng đè nén sự bất an đó xuống. Không sao, chết thì chết, dù sao Trần Uất Bạch cũng đã bao ả ta lâu như vậy, cái nên nghĩ cũng nghĩ rồi, cái nên làm cũng làm rồi, còn phía Cố Ngôn Thâm, chuyện nên biết chắc chắn cũng đã biết.
Còn chuyện Trần Uất Bạch gãy chân – thì liên quan gì đến nàng ta? Đó là do hắn tự chuốc lấy.
Nàng ta cầm lại chiếc lược, tiếp tục chải đầu trước gương, miệng còn khẽ ngân nga một điệu hát.
Tên hạ nhân nhìn mà trợn mắt há mồm, không biết vị tiểu thư này có phải bị dọa cho ngốc rồi không.
Lâm Uyển Như từ trong gương liếc hắn một cái: “Còn đứng đó làm gì? Xuống đi. Không còn việc của ngươi nữa.”
Tên hạ nhân hốt hoảng bỏ chạy ra ngoài.
Lâm Uyển Như nhìn vào gương, ngắm khuôn mặt mình. Nàng ta không đến nỗi xấu, mày thanh mắt tú, thế nào cũng coi là một mỹ nhân. Nàng ta không tin mình thua kém Thẩm Thanh Từ. Chờ khi Cố Ngôn Thâm đuổi ả đàn bà đó ra khỏi cửa, nàng ta có rất nhiều cơ hội.
Nàng ta chờ đợi.
---
Không đợi được tin tức từ Cố Ngôn Thâm, lại đợi được một trận đập cửa.
Chiều hôm đó, cổng viện bị một cú đá tung. Một người phụ nữ dẫn theo ba bốn bà tử to con xông vào, thấy gì đập nấy, thấy ai mắng nấy.
Người phụ nữ đó là vợ cả của vị quan chức ngoại giao họ Chu. Nhà nàng ta ở Bắc Bình có chút nền móng, Chu ngoại giao có thể leo lên được đến hôm nay, đều nhờ vào nhạc phụ nâng đỡ.
Lâm phu nhân sợ hãi trốn trong phòng trong không dám ra ngoài. Lâm Uyển Như bị hai bà tử kẹp chặt, mặt trắng bệch.
“Đồ hồ ly tinh nhà ngươi, quyến rũ chồng ta đến tận Bắc Bình!” Người phụ nữ đó chống nạnh, chỉ vào mặt Lâm Uyển Như mà mắng, “Tưởng ta không biết sao? Hôm nay ta cho ngươi biết, Bắc Bình này không phải chỗ để ngươi hoành hành!”
Bọn bà tử đập phá sạch những gì có thể đập trong nhà, quần áo trang sức vứt tung khắp sàn. Cuối cùng, trước khi rời đi, người phụ nữ đó ném lại một câu: “Cút khỏi Bắc Bình ngay cho ta! Để ta còn gặp lại ngươi, ta sẽ lột sạch quần áo của ngươi, cho thiên hạ xem bộ dạng của con hồ ly dâm đãng nhà ngươi!”
Đợi họ đi rồi, Lâm Uyển Như ngã sụp xuống đất, cả người run rẩy.
Lâm phu nhân từ phòng trong chui ra, ôm lấy con gái khóc lóc: “Uyển Như à, chúng ta về Thượng Hải đi, Bắc Bình này không ở được nữa…”
Lâm Uyển Như nghiến răng, không nói gì.
Trong đầu nàng ta vẫn xoay quanh ý nghĩ đó: chỉ cần nàng ta trở thành thiếu phu nhân nhà họ Cố, nhất định sẽ giết chết con mụ vợ cả họ Chu này!
Lâm phu nhân nhìn dáng vẻ con gái, trong lòng nổi da gà. Đứa bé này làm sao vậy? Đến nước này rồi, còn đang nghĩ cái gì thế?
---
Phía nhà họ Trần, Trần Đại Xuyên nhận được tin lúc đang ôm ấp tiểu thiếp mới nạp để uống rượu.
Đứa con trai duy nhất của ông ta đã thành kẻ què. Đáng chết hơn, nhà họ Trương đã sai người đến lui hôn. Người ta nói năng khách sáo, nào là “con gái nhỏ phúc mỏng, không dám trèo cao”, nhưng ý ai cũng hiểu – ai lại gả con gái cho một kẻ què chứ?
Trần Đại Xuyên đập mạnh chén rượu xuống bàn, đôi mắt đỏ ngầu.
“Cố Ngôn Thâm!”
Tên thuộc hạ cúi sát tai ông ta thì thầm vài câu.
Sắc mặt Trần Đại Xuyên tối sầm lại, như thể có thể nhỏ ra nước.
“Lâm Uyển Như…” Ông ta nghiến răng nghiến lợi đọc cái tên đó, “Con tiện nhân nhỏ kia.”
Con vũ nữ đó là do ả ta sắp đặt, là để làm cho Cố Ngôn Thâm ghen, là để ly gián. Còn con trai ông ta? Con trai ông ta chỉ là một quân cờ trong tay ả, dùng xong thì vứt, còn phải trả giá bằng một cái chân!
Trần Đại Xuyên đập mạnh tờ mật báo xuống bàn, cười lạnh một tiếng: “Nó không phải muốn gả vào cửa cao sao? Được, ta sẽ toại nguyện cho nó.”
Ông ta sai người gọi quản gia đến, dặn dò vài câu.
Quản gia nghe xong, sửng sốt một chút: “Sư trưởng, chuyện này… có thích hợp không ạ?”
Trần Đại Xuyên trừng mắt nhìn hắn: “Có gì mà không thích hợp? Con trai ta què rồi, cưới không được tiểu thư nhà họ Trương, thì cưới một tiểu thư nhà họ Lâm về làm thiếp, đó là nể mặt nó lắm rồi!”
Quản gia không dám hỏi thêm, vội vàng đi làm.
---
Ngày Lâm Uyển Như cùng mẹ chật vật chạy về Thượng Hải, bầu trời u ám.
Hai mẹ con lên đường mấy ngày trời, mệt lử, nghĩ cuối cùng cũng được về nhà nghỉ ngơi. Lâm Uyển Như vẫn còn đang tính toán, về nhà phải nói với cha thế nào, làm sao để cha giúp mình nghĩ cách, làm sao để tìm cơ hội mới…
Nàng ta muốn nói với cha, nàng ta có cơ hội gả vào nhà họ Cố, nhà họ Lâm có cứu được rồi.
Nhưng vừa bước vào cửa nhà, nàng ta đã cảm thấy có gì đó không ổn.
Cha nàng là Lâm lão gia ngồi chính giữa nhà chính, sắc mặt xanh mét. Bên cạnh còn có một người mặc quân phục, mặt lạ, ánh mắt khiến người ta rợn người.
Lâm Uyển Như chưa kịp mở miệng, Lâm lão gia đã lên tiếng, giọng cứng ngắc, không chút ấm áp:
“Quỳ xuống.”
Lâm Uyển Như sững sờ: “Cha, cha nói gì?”
“Ta bảo con quỳ xuống!”
Lâm phu nhân cũng ngơ ngác, tiến lên kéo tay áo Lâm lão gia: “Ông à, sao thế này? Con bé vừa về đến nhà, ông…”
Lâm lão gia hất tay bà ra, chỉ vào Lâm Uyển Như: “Con xem con đã làm chuyện tốt gì ở Bắc Bình!”
Lâm Uyển Như mặt trắng bệch, nhưng miệng vẫn cứng cỏi: “Con… con có làm gì đâu…”
“Không làm gì?” Lâm lão gia cười lạnh một tiếng, “Người của sư trưởng Trần đã tìm đến tận cửa, đến cầu hôn con đấy!”
Lâm Uyển Như vừa nghe hai chữ “cầu hôn”, đôi mắt liền sáng rực: “Cầu hôn? Nhà nào? Có phải nhà họ…”
Lời chưa nói hết đã bị Lâm lão gia cắt ngang: “Trần Uất Bạch! Người ta muốn nạp con làm thiếp!”
Lâm Uyển Như như bị sét đánh ngang tai, cả người đứng đơ tại chỗ.
Một lúc lâu sau, nàng ta mới thét lên: “Không! Con không đi! Con không gả cho Trần Uất Bạch! Hắn què rồi! Hắn điên rồi! Con không đi!”
Nàng ta nhào tới, nắm lấy tay áo Lâm lão gia: “Cha, cha không thể làm vậy! Cha thương con nhất mà! Cha gả con cho cái kẻ què đó làm thiếp, con sống sao nổi?”
Lâm lão gia hất tay nàng ta ra, khóe mắt cũng đỏ hoe: “Cha không làm vậy? Cha biết làm sao bây giờ? Người của sư trưởng Trần nói, con thiết kế hại con trai ông ta, làm con trai ông ta gãy chân, bị lui hôn, món nợ này tính sao? Con không gả qua đó, thì nhà họ Lâm chúng ta chờ chôn cùng!”
Lâm Uyển Như ngã sụp xuống đất, nước mắt giàn giụa, vẫn còn hét lên: “Con muốn gả cho Cố Ngôn Thâm! Con sắp thành công rồi! Con tiện nhân Thẩm Thanh Từ đó sắp bị đuổi ra khỏi cửa rồi! Con sắp gả vào được rồi! Cha, cha đợi thêm chút nữa, cha đợi thêm chút nữa…”
Lâm lão gia nhìn nàng ta, như nhìn một kẻ điên.
“Cố Ngôn Thâm?” Ông ta nghiến răng nói, “Con thật sự nghĩ mấy trò vặt vãnh đó của con có thể qua mắt được hắn? Con thật sự nghĩ hắn không biết con vũ nữ đó là do con sắp đặt? Người ta căn bản không coi con ra gì! Người ta đang chờ con tự chui đầu vào chỗ chết!”
Lâm Uyển Như sững sờ, nước mắt vẫn còn đọng trên mặt, nhưng ánh mắt đã trở nên trống rỗng.
“Không thể nào… không thể nào… sao hắn có thể biết…”
Lâm lão gia thở dài, xua tay: “Người đâu, đem tiểu thư giam lại, chờ nhà họ Trần đến đón người.”
Lâm Uyển Như bị lôi đi, vẫn còn hét lên: “Con không đi! Con muốn gả cho Cố Ngôn Thâm! Con muốn làm thiếu phu nhân họ Cố! Con sắp thành công rồi! Các ngươi buông ta ra! Buông ta ra…”
Âm thanh càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất ở cuối sân.
Lâm phu nhân ngã ngồi trên ghế, không nói nên lời.
Bà không biết con gái mình điên từ khi nào, có lẽ là hôm nay, có lẽ là từ khi con vũ nữ đó chết, nó đã điên rồi.
Lâm lão gia đứng giữa nhà chính chật hẹp, nhìn ra ngoài trời âm u, một lúc lâu, thở dài.