Chương 61: Gãy chân
Trần Uất Bạch đến Bắc Bình vào một buổi chiều u ám.
Hắn đến để bái phỏng nhà vợ tương lai. Hai nhà đã có hôn ước từ lâu, chỉ là kéo dài mấy năm nay. Giờ tình hình không ổn định, cha hắn là Trần Đại soái giục hắn mau chóng cưới hỏi cho xong, coi như bám được vào cái cây to là nhà họ Trương, có thêm đường lui.
Nhà họ Trương ở Bắc Bình cũng là nhà có danh vọng. Ông cụ từng là Hàn lâm thời nhà Thanh, sau khi sang Dân Quốc thì kiếm được cái chức nghị viên, môn sinh cố cựu cũng không ít. Mối hôn sự này, năm đó do cha của cô dâu tự mình gật đầu. Bây giờ dù trong lòng có chút coi thường cái kiểu ăn chơi trác táng của Trần Uất Bạch, nhưng bề ngoài vẫn phải khách khí. Ngày cưới cũng thuận lý thành chương mà định ra: mười sáu tháng Chạp, ngày lành để cưới gả.
Trần Uất Bạch dùng bữa ở nhà họ Trương, cùng bố vợ tương lai nói mấy câu xã giao, nhưng trong lòng thì như cỏ mọc. Hắn không thể quên được Thẩm Thanh Từ.
Khuôn mặt đó, đôi mắt đó, cái vẻ thanh thanh lãnh lãnh đó, khắc sâu vào đầu hắn. Lúc trước hắn đã tốn bao nhiêu tâm tư, chỉ kém một chút xíu, kết quả là bị thằng nhóc Tần Độ phá hỏng, sau đó lại để Cố Ngôn Thâm nhặt được món hời. Càng nghĩ càng bực bội, càng nghĩ càng không cam lòng.
Từ nhà họ Trương ra về, trời đã tối. Hắn hỏi tùy tùng: “Ở Bắc Bình này, chỗ náo nhiệt nhất là đâu?”
Tùy tùng hiểu ý: “Thưa thiếu gia, phải là Vân Cát ban ở Bát Đại Hồ Đồng, các cô nương đang nổi nhất đều ở đó.”
Trần Uất Bạch phẩy tay: “Đi, qua đó xem thử.”
——————
Đêm xuống, Bát Đại Hồ Đồng, ở lối vào Hàn Gia Đàm và Bách Thuận Hồ Đồng, từng chiếc lồng đèn đỏ thắm lần lượt được thắp sáng, từ đầu hẻm kéo dài vào tận sâu bên trong, như hai con rồng lửa nằm trên mặt đất Bắc Bình.
Càng đi vào trong, sẽ thấy một con ngõ rẽ, đó chính là Thiểm Tây Hạng. Trước cửa có mấy tên sai vặt, ăn mặc chỉnh tề, tay không cầm gì, chỉ đứng hầu. Thấy người đi qua, không chào mời, chỉ hơi cúi người. Trần Uất Bạch ánh mắt lóe lên một tia hứng thú, vén rèm bước vào. Hắn được dẫn lên lầu hai, vào phòng hoa ở sâu trong cùng, nơi chuyên dùng để tiếp đãi khách quý. Vừa ngồi yên, trên cầu thang đã vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng. Rèm cửa được vén lên, đầu tiên là một làn hương thơm bay vào. Trần Uất Bạch đang nâng chén rượu, lơ đãng liếc về phía cửa. Chỉ một cái liếc đó, rượu trong tay hắn suýt chút nữa đổ ra.
Đôi mày, khuôn mặt, cùng cái khí chất thanh thanh đạm đạm đó – giống, quá giống.
Không phải kiểu giống nhận ra ngay, mà là kiểu giống mơ hồ, khiến người ta động lòng. Nhất là lúc nàng cụp mắt không nói lời nào, cái vẻ đó, y hệt Thẩm Thanh Từ thời chưa gả.
Đêm hôm đó Trần Uất Bạch không về. Hôm sau lại đến, hôm thứ ba vẫn đến. Chưa đầy một tuần, hắn dứt khoát mua một căn nhà gần đó, bao trọn cô nàng này, không đi đâu nữa, ngày ngày ở trong nhà uống rượu nghe hát, nhìn khuôn mặt hao hao giống, mà nghĩ đến người không thể chạm tới.
——————
Tin truyền đến tai Cố Ngôn Thâm, lúc đó hắn đang xem văn kiện trong thư phòng.
Người đến bẩm báo là một tên tai mắt đi theo dõi Trần Uất Bạch, họ Ngô, người lanh lợi, làm việc chắc chắn. Hắn đứng trước bàn sách, kể lại đầu đuôi mấy ngày nay một năm mười.
“Trần Uất Bạch bao một cô nương tên Bạch Mẫu Đơn, ở Vân Cát ban, Thiểm Tây Hạng. Anh em chúng tôi từ xa liếc qua một lần, đôi mày đó, cái vẻ đó… quả thật có vài phần giống thiếu phu nhân.”
Cố Ngôn Thâm khựng lại một chút, ngẩng đầu nhìn người đến: “Có vài phần giống?”
Lão Ngô gật đầu: “Vâng. Không phải giống y đúc, mà là cái vẻ giống. Nhất là lúc cụp mắt không nói lời nào.”
Cố Ngôn Thâm đặt bút xuống, dựa vào lưng ghế, không nói gì.
Lão Ngô đợi một lát, cẩn thận hỏi: “Thiếu gia, có cần để mắt một chút không?”
“Cứ tiếp tục theo dõi,” Cố Ngôn Thâm nói, “Đừng đánh cỏ động rắn. Ngoài ra, cô nương đó có lai lịch thế nào, tra rõ cho ta.”
Lão Ngô dạ một tiếng, lui ra.
Thư phòng yên tĩnh trở lại. Cố Ngôn Thâm ngồi đó, bất động, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào tay vịn ghế, từng nhịp, từng nhịp.
Bắc Bình lớn như vậy, vậy mà lại có một cô nương giống phu nhân của hắn, lại vừa vặn bị Trần Uất Bạch đụng phải, lại vừa vặn ngay dưới mí mắt hắn – trên đời này làm gì có nhiều sự trùng hợp đến vậy?
——————
Ba ngày sau, lão Ngô trở về. Lần này sắc mặt hắn không được tốt.
“Thiếu gia, tra rõ rồi. Cô nương đó, là do người ta cố ý sắp đặt.”
Cố Ngôn Thâm nhướng mắt, ra hiệu lão Ngô nói tiếp.
“Cô nương đó tên là Bạch Mẫu Đơn, tên thật là Thúy Hồng, năm mười sáu tuổi bị bán vào Bát Đại Hồ Đồng. Ba tháng trước, có người tìm đến nàng, đưa cho một khoản tiền lớn, bảo nàng nhìn theo mấy tấm ảnh mà học ăn mặc, học dáng vẻ, còn chuyên mời người dạy nàng cách đi đứng, cách nói năng. Người đó nói với nàng, chỉ cần làm cho một vị thiếu gia họ Trần để mắt đến, bao nuôi nàng, thì sau còn có trọng thưởng.”
“Người tìm nàng, tra được chưa?” Cố Ngôn Thâm hỏi.
Lão Ngô im lặng một lát, rồi mới mở lời: “Lâm Uyển Như nhà họ Lâm.”
Ngón tay Cố Ngôn Thâm đang gõ trên mặt bàn dừng lại. Hắn ngẩng đầu nhìn lão Ngô.
“Lâm Uyển Như?”
“Vâng.” Lão Ngô gật đầu, “Nhà họ Lâm suy bại rồi, mẹ con họ lưu lạc đến Bắc Bình, một lần tình cờ nhìn thấy cô nương này.”
Cố Ngôn Thâm không nói nữa, dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.
“Lâm Uyển Như,” hắn khẽ đọc lại cái tên này, như đang nếm thử điều gì đó, “Lá gan của nàng ta cũng không nhỏ.”
Lão Ngô đứng bên cạnh, không dám nói chen.
Một lúc lâu sau, Cố Ngôn Thâm mới mở mắt. Trong đôi mắt đó không có chút độ ấm nào, như mặt hồ đóng băng.
“Nhà họ Trần, gần đây có động tĩnh gì không?”
Lão Ngô sửng sốt, không ngờ hắn lại hỏi chuyện này, vội đáp: “Trần Đại Xuyên ở phía Nam không yên ổn, căng thẳng với bên Nam Kinh. Dưới trướng ông ta có một lữ trưởng họ Chu, tên Chu Quang Minh, là người bên Nam Kinh phái qua. Trần Đại soái vẫn luôn không yên tâm về hắn.”
Cố Ngôn Thâm gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Sau khi lão Ngô rời đi, hắn ngồi trong thư phòng rất lâu.
Nhà họ Trần, không thể giữ lại được nữa. Trần Uất Bạch cái đồ ngu ngốc này, sớm muộn cũng là tai họa. Còn Trần Đại Xuyên, đúng là cây cỏ trước gió, hôm nay cấu kết với người này, ngày mai liếc mắt đưa tình với người khác, sớm muộn cũng sinh chuyện.
Nước cờ của Lâm Uyển Như, ngược lại đã nhắc nhở hắn. Có những chuyện, không thể trì hoãn thêm được nữa.
——————
Sáng hôm sau, hắn gọi một tâm phúc họ Chu vào thư phòng. Người này ngoài ba mươi, ngoại hình bình thường, ném vào đám đông là không tìm ra, chuyên phụ trách những mối quan hệ không thể phơi bày của nhà họ Cố.
“Chu Sinh, ngươi đi làm một việc.” Cố Ngôn Thâm nói.
Chu Sinh gật đầu: “Thiếu gia cứ dặn dò.”
“Đi một chuyến xuống phía Nam. Tìm Chu Quang Minh.” Cố Ngôn Thâm vừa nói vừa lấy từ ngăn kéo ra một phong thư, niêm phong cẩn thận, “Đưa lá thư này tận tay hắn, nói với hắn, khi Trần Đại Xuyên lại dò xét hắn, cứ giả vờ hợp tác. Khi nào động thủ, chờ tin của ta.”
Chu Sinh nhận lấy lá thư, cất kỹ vào người: “Rõ.”
“Còn nữa,” Cố Ngôn Thâm dừng lại một chút, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, “Lúc về, đi vòng qua Thượng Hải. Nhắn với nhà họ Tần một câu.”
Chu Sinh ngẩn ra: “Nhắn cho Tần Độ?”
Cố Ngôn Thâm gật đầu: “Bảo người ta nói với hắn, bên Bắc Bình có người muốn động vào nhà họ Trần, bảo bên đó cũng chuẩn bị đi. Cơ hội đến rồi, đừng bỏ lỡ.”
Chu Sinh dạ một tiếng, quay người định đi.
“Khoan đã.” Cố Ngôn Thâm gọi hắn lại.
Chu Sinh quay đầu lại.
Cố Ngôn Thâm dựa vào lưng ghế, im lặng một lát, rồi mới lên tiếng: “Nói với người bên đó, truyền lời đến là được, đừng nói nhiều. Tần Độ… hắn tự nhiên sẽ hiểu ý.”
Chu Sinh gật đầu, lui ra ngoài.
——————
Năm ngày sau, buổi tối, Thiểm Tây Hạng xảy ra chuyện.
Hai bên người không biết vì chuyện gì mà xảy ra xung đột, từ cãi vã thành xô đẩy, rồi từ xô đẩy thành đánh nhau. Chai rượu bay loạn xạ, tiếng đàn bà thét chói tai, tiếng đàn ông chửi rủa, cảnh tượng hỗn loạn như nồi cháo.
Trong lúc hỗn loạn, có người xông lên lầu hai.
Trần Uất Bạch đang ở trong phòng bao riêng, ôm Bạch Mẫu Đơn uống rượu. Hắn uống đến nửa say, đang ngẩn người nhìn khuôn mặt đó, thì cửa phòng bao đột nhiên bị đá tung.
Mấy tên đàn ông mặt mày hung tợn xông vào, miệng chửi bậy bạ. Bạch Mẫu Đơn sợ hãi thét lên, co rúm vào lòng hắn. Trần Uất Bạch tỉnh được nửa phần say, đứng dậy định động thủ – hắn ở phía Nam hoành hành quen rồi, bao giờ phải chịu thiệt thòi như thế này?
Nhưng đối phương đông người. Không biết ai cầm lấy một cái ghế, hung hăng nện vào chân phải hắn.
Răng rắc một tiếng. Trần Uất Bạch kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống, cái chân đó cong lại theo một góc kỳ dị.
Ngay khi tất cả mọi người đang dồn sự chú ý vào hắn, trong góc phòng vang lên một tiếng súng trầm đục. Bạch Mẫu Đơn vừa đứng dậy định chạy, ngực đột nhiên nở ra một đóa hoa máu, chết tại chỗ.
Đợi đến khi tuần cảnh chạy đến, hiện trường đã loạn thành một mớ hỗn độn. Kẻ đánh người đã chạy từ lâu, kẻ nổ súng càng không thấy bóng dáng.
Tuần cảnh vừa nhìn thấy cảnh tượng này, da đầu tê dại. Trần Uất Bạch là ai? Con trai độc nhất của sư trưởng! Nếu truy cứu đến cùng, ai cũng không gánh nổi.
Hắn vội vàng cho người đưa Trần thiếu gia đến bệnh viện, lại cho người phong tỏa hiện trường, rồi đêm hôm đó báo cáo lên cấp trên.
Ba ngày sau, kết quả điều tra được đưa ra: bang phái hỗn chiến, làm bị thương nhầm, giết nhầm. Trần thiếu gia xui xẻo, bị cuốn vào, gãy một chân. Cô nương kia càng đen đủi, trúng đạn lạc, mất mạng.
Còn về việc tại sao hai bên lại đột nhiên đánh nhau ở Bát Đại Hồ Đồng, tại sao lại chọn đúng lúc Trần Uất Bạch có mặt, tại sao đánh xong lại chạy sạch không còn một ai – không ai hỏi, cũng không ai dám hỏi.
——————
Cố Ngôn Thâm nhận được tin khi đang phê duyệt văn kiện trong thư phòng. Lão Ngô tự mình đến bẩm báo, kể lại đầu đuôi một cách tỉ mỉ.
Cố Ngôn Thâm gật đầu, tay vẫn không ngừng viết.
Lão Ngô đứng đó, như muốn nói lại thôi.
Cố Ngôn Thâm ngẩng mắt nhìn hắn: “Còn chuyện gì à?”
“Thiếu gia, còn Lâm Uyển Như thì sao…?”
Cố Ngôn Thâm đặt bút xuống, dựa vào lưng ghế, suy nghĩ một lát: “Không vội. Để nàng ta nhảy nhót thêm hai ngày nữa.”