Chương 78: Đáng Giá
Ý muốn kết giao với Tần Độ đã ăn sâu vào lòng Tái Phong.
Từ lần gặp trước, hôm sau hắn đã cho người đưa thiếp đến phủ Tần. Đưa hết lần này đến lần khác. Lần đầu, người của phủ Tần trả lời rằng Tần lão bản bận, hôm khác rồi nói. Hắn đợi mấy ngày, chẳng thấy "hôm khác" nào tới. Cách đó ít lâu, hắn lại đưa thêm một lần, lần này ngay cả một câu trả lời tử tế cũng không có, chỉ nghe gã giữ cổng nói Tần tiên sinh không rảnh. Hắn vẫn chưa từ bỏ, lại viết thêm một lá thư, dứt khoát ghi rõ trên thiếp: không bàn chuyện làm ăn, chỉ hàn huyên, coi như kết giao bằng hữu.
Thiếp đưa vào, như đá chìm đáy biển, chẳng cả tiếng vọng lại.
Với người thường, bị từ chối ba bốn lần, sớm đã thấy ngượng mà không dám bén mảng tới nữa. Nhưng Tái Phong là ai? Lớn lên bên cạnh lão tổ tông từ nhỏ, thứ hắn không sợ nhất chính là chuyện này. Người nhà hắn, chuyện khác không dám nói, chứ cái mặt dày thì đúng là gia truyền. Hắn tự nhủ: vội gì, ngày còn dài. Tần Độ mà dễ tiếp cận như vậy thì đâu còn là Tần Độ nữa.
Chuyện làm ăn chưa xong, hắn dứt khoát an tâm ở lại Thượng Hải.
——————
Đêm hôm đó, Tái Phong hẹn mấy người bạn làm ăn, đến lão Bán Trai trên đường Hán Khẩu ăn cơm.
Lão Bán Trai là thương hiệu lâu đời ở bến Thượng Hải, món mì cá kiếm, thịt kho nổi tiếng. Cả bàn ăn từ lúc trời nhá nhem tối đến khuya, rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm món, đợi khi tàn tiệc bước ra, đã gần mười giờ đêm.
Vừa ra khỏi cửa lão Bán Trai, Tái Phong sững người.
Ánh trăng chiếu khắp mặt đất trắng xóa. Trăng cuối thu vừa to vừa sáng, treo lơ lửng giữa trời, lạnh lẽo trong trẻo, soi sáng cả con đường Hán Khẩu. Hắn ngẩng đầu nhìn, mặt trăng đã tròn trịa, chừng hai ba ngày nữa là trăng tròn.
Phố xá vắng lặng. Giờ này, các cửa hàng đã đóng cửa từ lâu, người đi đường cũng chẳng mấy ai. Chỉ từ đầu hẻm xa xa, vẳng lại tiếng rao: "Chè đậu đỏ hoa quế..." Tiếng rao kéo dài, bay bổng trong ánh trăng, nghe mà thấy đêm đã khuya lắm rồi.
Tái Phong kéo chặt áo, bước dưới ánh trăng lên xe.
"Về Khách sạn Lễ Tra." Hắn nói với tài xế lão Ngô.
Xe từ từ lăn bánh, lăn qua con đường lát đá, phát ra tiếng động khe khẽ. Tái Phong dựa vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. Tối nay uống không nhiều, nhưng rượu vào, hậu ngấm, người ta có chút lười biếng.
Lão Ngô lái xe không nhanh, đường đêm vắng, cẩn thận vẫn hơn.
Rẽ qua ngã tư đầu tiên, vừa định rẽ về hướng đông, bỗng nhiên——
"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"
Mấy tiếng súng nổ, phá tan sự tĩnh lặng của đêm.
Tái Phong giật mình mở mắt, lưng lập tức cứng đờ. Hắn lớn lên bên cạnh lão tổ tông, nghe tiếng súng nhiều, bị trúng đạn ít, nhưng không có nghĩa hắn không biết âm thanh này có ý nghĩa gì. Giữa đêm hôm khuya khoắt, chắc chắn không có chuyện tốt lành gì.
"Nhanh! Tấp vào lề! Tìm chỗ kín đáo trốn!" Hắn gằn giọng hô.
Lão Ngô cũng là tay già đời, đánh tay lái, xe áp sát lề đường lướt vào một con hẻm tối đen như mực. Hai người nín thở, không dám thở mạnh.
Tiếng súng lại vang lên. Lần này gần hơn, dày đặc hơn. Trong ánh trăng, có thể nghe tiếng người hô hoán, tiếng người chạy trốn.
Tim Tái Phong như thắt lại. Đời hắn, sợ nhất là chuyện này. Ăn chơi hưởng lạc thì hắn rành, chốn thương trường xoay xở cũng được, nhưng cảnh thật đao thật súng, hắn tránh còn không kịp. Nếu bị đạn lạc ghim trúng, thì oan thật!
Trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ: đừng có chạy về phía này, đừng có chạy về phía này...
Nhưng đời không như ý, đúng là chạy về phía này.
Đầu hẻm, hai bóng người loạng choạng xông vào. Một người ôm cánh tay, máu chảy xuống cổ tay. Người kia dìu kẻ bị thương, vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn, như đang đề phòng kẻ truy đuổi phía sau.
Tái Phong nhờ ánh trăng, nhìn kỹ, suýt nữa bật dậy khỏi ghế xe.
Kẻ bị thương, là Tần Độ.
Dù mặt đầy máu, dù mặc bộ trường sam màu xám, nhưng khuôn mặt ấy, đôi mắt ấy, hắn nhận ra. Dù thành tro hắn cũng nhận ra. Bên cạnh dìu là A Kiêu, cũng một thân chật vật, nhưng cái vẻ hung hãn vẫn còn, đang gắt gao nhìn chằm chằm về phía đầu hẻm.
Đầu óc Tái Phong "ong" một tiếng, nổ tung.
Hai ý nghĩ đồng thời xoay vần trong đầu. Một là mau đi, đừng dây vào chuyện. Hắn là thiếu gia nhà Ái Tân Giác La, là cháu trai được lão tổ tông cưng chiều nhất, hắn không thể xảy ra chuyện. Hắn mà xảy ra chuyện, lão tổ tông biết làm sao? Hắn còn chưa sống đủ, trẻ như vậy, giàu như vậy, tiêu diêu như vậy, tại sao lại phải dính vào chuyện này?
Nhưng ý nghĩ kia cũng quẩn quanh: đó là anh bạn tốt Tần Độ của hắn.
Tiếng truy đuổi trong hẻm ngày càng gần. Tái Phong cảm thấy cả đời chưa bao giờ quyết định nhanh đến vậy——có lẽ chỉ trong chớp mắt, hắn đã mở miệng hét lên:
"Lão Ngô, lái xe! Xông tới chỗ họ!"
Lão Ngô sững người, suýt nữa bụm tai: "Thiếu gia? Ngài vừa nói gì?"
"Tôi bảo lái xe! Nhanh!"
Lão Ngô nghiến răng, đạp ga, xe lao ra khỏi hẻm, đứng ngang trước mặt Tần Độ và A Kiêu. Tái Phong đẩy cửa xe, hét về phía họ: "Lên xe! Nhanh!"
A Kiêu nhận ra hắn, khựng lại. Tần Độ ngẩng đầu, ánh mắt thoáng qua một tia ngỡ ngàng.
"Còn đứng đó làm gì! Lên xe!" Giọng Tái Phong gần như khàn đặc.
A Kiêu không do dự nữa, dìu Tần Độ chui vào ghế sau. Cửa xe chưa kịp đóng chặt, lão Ngô đã đạp ga, xe phóng vọt đi, trong ánh trăng vẽ một đường cong lớn, lao nhanh vào màn đêm.
Phía sau, tiếng truy đuổi vẳng lại, ngày càng xa.
Trong xe yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở dốc.
Tái Phong quay đầu lại, nhìn Tần Độ ở ghế sau. Hắn dựa vào ghế, mặt trắng bệch đáng sợ, máu trên cánh tay vẫn nhỏ xuống, làm ướt cả một mảng ghế. Nếu là ngày thường, bất kể là ai, dám làm bẩn xe hắn, hắn nhất định sẽ chê bai đến chết.
Lúc này, trong lòng Tái Phong không biết là vị gì, vừa sợ hãi, vừa căng thẳng, lại có chút đắc ý khó tả.
Hắn ho khan một tiếng, giọng ồm ồm nói: "Này... cậu không sao chứ?"
Tần Độ nhìn hắn một cái.
"Cảm ơn." Tần Độ lên tiếng, giọng vẫn trầm thấp, vẫn lạnh lùng, nhưng lần này nghe vào tai Tái Phong, lại thấy thuận tai hơn nhiều.
Tái Phong xua tay, giả vờ không để tâm: "Khách sáo gì, chỉ là nhấc tay một cái thôi."
A Kiêu phía sau, không nhịn được liếc hắn một cái. Thầm nghĩ, vị gia này trông có vẻ không đứng đắn, không ngờ lúc mấu chốt lại khá trọng nghĩa khí.
Một lúc lâu sau, hắn nghe từ ghế sau vọng lại một âm thanh cực khẽ, gần như không nghe thấy.
"Sao cậu còn chưa về Bắc Bình?"
Tái Phong sững người, quay đầu nhìn hắn.
Tần Độ không nhìn hắn, mắt hướng ra ngoài cửa sổ, mặt vẫn trắng bệch đáng sợ.
Tái Phong nghĩ ngợi một chút, thành thật đáp: "Chuyện làm ăn chưa xong, không đi được."
Tần Độ không nói gì.
Tái Phong lại nói thêm: "Hơn nữa, tôi đưa thiếp mấy lần, cậu lần nào cũng không gặp. Cứ đi như vậy, mất mặt lắm."
Lần này, hắn nghe từ ghế sau vọng lại một tiếng cười cực khẽ, như tiếng hừ nhẹ.
Tái Phong cũng cười.
Ánh trăng ngoài cửa sổ vẫn còn, lạnh lẽo trong trẻo.
Hắn chợt thấy, đêm nay đi chuyến này, đáng giá.