Chương 9: Tranh chấp
Tần Độ mặc bộ âu phục đen ôm sát người, không thắt cà vạt, cổ áo sơ mi mở rộng tùy ý, bên ngoài khoác chiếc áo khoác dài cùng màu. Sắc mặt hắn chẳng dễ chịu gì, giữa hàng lông mày chất chứa một tầng bực bội cùng lạnh lùng lộ rõ, đôi mắt màu hổ phách nhạt sắc như dao, quét thẳng vào giữa đại sảnh, cuối cùng dừng lại bên khung cửa sổ sát đất – nơi bóng dáng kia đang bị Cố Ngôn Thâm và Chu Mộ Thần mơ hồ “bao quanh bảo vệ”.
Ánh mắt hắn trước tiên dừng trên người Thẩm Thanh Từ một giây, xác nhận cô không sao, rồi lập tức chạm phải ánh mắt Cố Ngôn Thâm vừa quay sang vì nghe tiếng động, bình tĩnh không gợn sóng nhìn lại.
Hai ánh mắt va chạm giữa không trung.
Không có tia lửa bắn ra, nhưng một loại áp lực vô hình lạnh lẽo hơn đang lan tỏa. Một bên là sự ngang tàng cùng sát khí của kẻ thống trị thế giới ngầm bến Thượng Hải, mang theo địch ý bản năng khi lãnh địa bị xâm nhập. Một bên là sự trầm ổn cùng uy áp của kẻ thừa kế thực quyền trong giới quân phiệt Bắc Bình, mang theo ánh nhìn dõi từ trên xuống và vẻ ngạo nghễ không cho phép khiêu khích.
Không khí trong đại sảnh như bị hút cạn. Tiếng nhạc đã dừng từ lúc nào không ai hay, tất cả mọi người đều nín thở nhìn cảnh tượng bất ngờ đầy mùi thuốc súng này.
Trái tim Tần Thư Vân đập thình thịch, thầm kêu không ổn, vội đứng dậy tiến tới: “A Độ, sao em lại đến? Không phải nói không chắc có thời gian sao?”
Tần Độ phớt lờ, đi thẳng về phía Thẩm Thanh Từ. Bước chân hắn rất nhanh, vạt áo khoác dài cứa xuống một đường cong sắc lẹm theo động tác, quanh người tỏa ra luồng khí áp thấp “người lạ tránh xa”.
Hắn đứng trước mặt Thẩm Thanh Từ, ánh mắt lướt nhanh từ mặt đến người cô, rồi đưa tay ra, giọng trầm xuống – vốn là nói với cô, nhưng cả hội trường đều nghe rõ:
“Đi thôi, về nhà.”
Thẩm Thanh Từ khựng người vì sự xuất hiện đột ngột cùng thái độ mạnh mẽ của hắn. Nơi cổ tay truyền tới hơi nóng từ lòng bàn tay hắn, khiến cô theo bản năng muốn rụt lại, nhưng bị hắn nắm chặt hơn.
Cố Ngôn Thâm lúc này cũng chậm rãi đứng dậy.
Hắn cao hơn Tần Độ một chút, hai người đứng đối diện nhau, khí thế lại ngang tài ngang sức. Trên mặt Cố Ngôn Thâm vẫn không chút biểu cảm, chỉ có ánh mắt dừng trên bàn tay Tần Độ đang nắm cổ tay Thẩm Thanh Từ, hơi lạnh.
“Vị này là?” Cố Ngôn Thâm lên tiếng, giọng bình thản, nhìn về phía Chu Mộ Thần, như chỉ thuận miệng hỏi.
Chu Mộ Thần toát mồ hôi lạnh trên trán, gắng gượng giới thiệu: “Cố thiếu, vị này là em trai vợ của tôi, Tần Độ. A Độ, đây là Cố thiếu, Cố Ngôn Thâm từ Bắc Bình đến.”
Tần Độ lúc này mới như vừa nhìn thấy Cố Ngôn Thâm, liếc xéo qua, khóe môi nhếch lên một nụ cười chẳng chút nhiệt độ, mang đầy vẻ ngang tàng, giọng điệu xa cách và lạnh lùng không chút che giấu:
“Cố thiếu? Hân hạnh.” Ngoài miệng nói hân hạnh, hắn lại kéo Thẩm Thanh Từ ra sau lưng, tư thế đầy chiếm hữu và bảo vệ. “Nhà có chút việc, tôi đến đón người, không quấy rầy nhã hứng của Cố thiếu nữa.”
Ánh mắt Cố Ngôn Thâm trầm xuống, nhưng trên mặt ngược lại hiện ra một tia cười cực nhạt, nụ cười không chạm tới đáy mắt: “Tần thiếu gia đến thật vội. Thẩm tiểu thư là khách của tối nay, Chu huynh và Tần tỷ vẫn chưa làm tròn bổn phận chủ nhà, Tần thiếu gia vội vã dẫn người đi thế này, e rằng có chút thất lễ.”
Giọng hắn đều đều, nhưng từng chữ đều có trọng lượng, chỉ ra sự “không thỏa đáng” trong hành động của Tần Độ, còn ngầm đặt Thẩm Thanh Từ vào hàng ngũ “khách của nhà họ Chu và Tần Thư Vân”, chứ không phải “vật sở hữu” của riêng Tần Độ.
Tần Độ cười khẩy một tiếng, sát khí trong mắt càng thêm đậm: “Thất lễ? Đón người nhà mình về, coi là thất lễ gì?” Hắn cố tình nhấn mạnh mấy chữ “người nhà mình”, ánh mắt sắc bén nhìn Cố Ngôn Thâm. “Ngược lại là Cố thiếu, đường xa đến đây, vẫn nên quan tâm nhiều hơn đến chuyện Bắc Bình. Còn chuyện nhà ở bến Thượng Hải, không cần ngài phí tâm.”
“Chuyện nhà” – ba chữ này đã hoàn toàn đẩy Thẩm Thanh Từ vào phạm vi thế lực của Tần gia, đồng thời chặn đứng mọi cơ hội để Cố Ngôn Thâm tiếp tục xen vào với thân phận “khách”.
Không khí giữa hai người căng thẳng đến cực hạn. Một người không nhường bước nào, bá đạo tuyên bố chủ quyền; một người vững như núi Thái Sơn, ẩn chứa mũi nhọn. Khách khứa xung quanh không dám thở mạnh, chỉ sợ trở thành bia đỡ đạn trong cuộc giao phong thầm lặng này.
Thẩm Thanh Từ bị kẹp giữa, cổ tay bị Tần Độ nắm đến nóng ran, có thể cảm nhận rõ sự đối đầu căng như dây đàn sắp đứt giữa hai người đàn ông. Lòng cô hoảng loạn, nhưng cũng biết lúc này tuyệt đối không thể yếu đuối hay tỏ thái độ, chỉ đành cụp mắt xuống, cố gắng khiến bản thân mờ nhạt nhất có thể.
Cuối cùng, là Cố Ngôn Thâm dời mắt trước. Không phải nhường nhịn, mà là hắn cảm thấy tranh giành từng lời với Tần Độ tại nơi này, có mất thân phận. Hắn nhìn Thẩm Thanh Từ, giọng nói trở lại vẻ ôn hòa trước đó, thậm chí còn xen chút quan tâm như bậc trưởng bối:
“Thẩm tiểu thư, đã có người trong nhà đến đón, vậy về sớm nghỉ ngơi đi. Về chuyện thi vào trường Phục Đán, nếu cần gì, cứ để Chu huynh chuyển lời. Tôi ở bến Thượng Hải, cũng quen biết vài người bạn trong giới giáo dục.”
Sắc mặt Tần Độ hoàn toàn lạnh xuống, ánh mắt âm trầm nhìn Cố Ngôn Thâm một cái, không nói thêm lời nào, kéo Thẩm Thanh Từ, quay người bỏ đi.
“A Độ!” Tần Thư Vân muốn gọi hắn lại, nhưng bị khí thế “Đừng làm phiền tôi” tỏa ra quanh người hắn làm cho sững lại.
Tần Độ không ngoảnh đầu, kéo Thẩm Thanh Từ, bước dài vun vút xuyên qua đại sảnh im phăng phắc, rồi biến mất ngoài cửa. Để lại sau lưng một hội trường khách khứa với vẻ mặt mỗi người một vẻ, cùng Cố Ngôn Thâm đứng nguyên tại chỗ, vẻ mặt khó lường.
Đêm Thượng Hải xưa nay chưa bao giờ thiếu chuyện. Còn chuyện của Thẩm Thanh Từ, dường như từ khi cô đặt chân vào thành phố này, đã định sẵn phải vướng vào những quyền thế cao nhất cùng những mối ân oán yêu hận khốc liệt nhất, không thể phân minh.
---
Cánh cửa xe bị Tần Độ đóng gần như thô bạo, phát ra một tiếng trầm đục. Tài xế A Kiêu liếc qua gương chiếu hậu thấy sắc mặt thiếu gia xanh xám, hiểu ý kéo tấm ngăn giữa hai hàng ghế lên, chia khoang xe thành hai thế giới.
Động cơ gầm lên, xe lao nhanh vào màn đêm Thượng Hải. Những dải đèn neon rực rỡ bên ngoài cửa kính lùi nhanh về sau, nhưng không chiếu được chút ấm áp nào vào đáy mắt Tần Độ.
Hắn buông tay đang nắm chặt cổ tay Thẩm Thanh Từ. Lực nắm mạnh đến mức trên cổ tay trắng nõn của cô lập tức hiện lên một vòng hằn đỏ rõ rệt. Hắn nhìn thấy, ánh mắt trầm xuống, nhưng không xin lỗi, chỉ bực bội kéo mở hai cúc áo sơ mi trên cùng, như thể làm vậy mới có thể thở được.
Trong xe chết lặng, chỉ còn tiếng thở dồn dập của hắn.
Thẩm Thanh Từ lặng lẽ xoa cổ tay, cúi đầu, không dám nhìn hắn. Cô có thể cảm nhận được cơn giận dữ gần như ngưng tụ thành thực chất tỏa ra từ người đàn ông bên cạnh, cùng với... một loại áp lực sâu thẳm mà cô chưa từng cảm nhận được ở hắn bao giờ.
“Cố Ngôn Thâm…” Tần Độ nghiến tên này ra từ kẽ răng, giọng khàn xuống, mang theo sự căm ghét và đề phòng không hề che giấu. “Hắn sao lại chú ý tới cô? Hắn đã nói gì? Làm gì?”
Thẩm Thanh Từ mím môi, nhẹ nhàng kể vắn tắt việc Cố Ngôn Thâm tới chào hỏi thế nào, nhắc tới trường Phục Đán ra sao, rồi ngầm che chở cho cô trong buổi tiệc như thế nào.
Tần Độ nghe xong, sắc mặt càng trầm xuống, một đấm nện mạnh vào ghế da bên cạnh.
“Mẹ kiếp!” Hắn chửi thề một tiếng, ngực phập phồng dữ dội. “Cố gia Bắc Bình… thò tay đúng là dài thật!”