Chương 55: Khoảnh khắc cô tung ra con át chủ bài, anh sững người
Chu Bỉnh Hành cúi đầu, hai tay siết chặt chiếc ca men, hồi lâu không nói gì.
Tô Tinh Miên nghiêng đầu.
"Anh?"
Anh đưa tay ấn lên mặt một cái, rồi buông xuống.
"Sao em không nói sớm?"
Tô Tinh Miên chớp mắt.
"Bà nội nói rồi, con át chủ bài này không đến lúc vạn bất đắc dĩ thì không được lật."
Cô ngừng một chút.
"Bây giờ vẫn chưa đến lúc vạn bất đắc dĩ, em chỉ báo trước cho anh một tiếng thôi."
Chu Bỉnh Hành nhìn cô rất lâu.
Tô Tinh Miên nắm lấy tay áo anh, ngẩng mặt lên.
"Anh, dù người khác nói em thế nào, anh vẫn sẽ đứng về phía em, đúng không?"
Yết hầu Chu Bỉnh Hành lăn một cái.
Anh đưa tay kéo cô vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu cô, mạnh đến mức xương sườn cô âm ỉ đau.
"Dù là ai."
Giọng anh rất thấp, rung lên từ lồng ngực.
Tô Tinh Miên vùi mặt trong ngực anh, không động đậy.
Cô lật con át chủ bài này ra, không phải vì bản thân.
Mà để anh đừng gánh một mình nữa.
Im lặng vài giây, cô vỗ lưng anh.
"Anh, anh siết em đau rồi."
Chu Bỉnh Hành nới lỏng một chút, rồi lại siết chặt hơn.
"Đau thêm chút nữa đi."
Tô Tinh Miên không giãy ra.
Gío ngoài cửa sổ thổi qua tường viện, nhánh Hoa Bá Vương trong chậu khẽ đung đưa trong đêm, hướng về phía căn nhà.
Rất lâu sau.
Tô Tinh Miên vùi trong ngực anh, giọng mềm nhũn.
"Anh, Hà Diệu Tổ có nói gì về em không?"
Tay Chu Bỉnh Hành khựng lại.
Tô Tinh Miên ngẩng mặt lên.
"Em đoán thôi. Mấy ngày nay anh về muộn thế, người toàn mùi thuốc lá, hôm nay còn chưa cởi áo khoác đã lên giường."
Cô đếm trên ngón tay.
"Anh ở đoàn bộ cãi nhau với người ta lâu lắm, đúng không? Vì chuyện của em."
Chu Bỉnh Hành không thừa nhận cũng không phủ nhận.
Tô Tinh Miên kéo cổ áo anh.
"Vậy, ba chữ 'Tô Nguyên Trinh' có đủ khiến họ im miệng không?"
Anh cúi mắt nhìn cô.
Cô đang cười với anh, cong cong, mềm mại, đắc ý vô cùng.
Anh cúi đầu hôn lên trán cô.
"Đủ rồi."
Dây căng trong lòng Tô Tinh Miên chùng xuống.
Đủ là được rồi.
Cô lại thu mình vào ngực anh, yêu lực áp lên ngực anh chậm rãi truyền qua, hóa giải hết chút cứng đờ cuối cùng nơi vai cổ và lưng anh.
Hơi thở Chu Bỉnh Hành chậm dần, cuối cùng thả lỏng.
Tay Tô Tinh Miên đặt trên ngực anh, cảm nhận nhịp tim từng nhịp từng nhịp hạ về mức bình thường.
Anh không ngủ.
"Miên Miên."
"Dạ?"
"Hà Diệu Tổ khai mấy điều tình báo, trong đó có một chuyện liên quan đến em."
Tai Tô Tinh Miên dựng lên.
"Hắn nhắc đến việc em phá đài phát thanh trong thạch thất. Chuyện này anh đã đè xuống cho em, nhưng trong hồ sơ báo lên..."
Anh ngừng một nhịp.
"Tên em sẽ không xuất hiện. Công lao cũng không ghi cho em."
Tô Tinh Miên không lên tiếng.
Cô không để ý chuyện này, dù sao cô ra tay là vì công đức.
Công đức đã vào tài khoản từ lâu rồi.
"Em không cần tên mình xuất hiện trong bất kỳ hồ sơ nào."
Tay anh đặt lên sau đầu cô, giọng rất nhẹ.
"Nhưng việc em làm, anh sẽ để người cần biết biết. Bằng cách khác."
Tô Tinh Miên cọ mặt vào ngực anh.
"Anh, còn công lao của anh thì sao? Lương Kính đều thăng đoàn trưởng rồi."
Công lao có thể cho lão hồ ly mà, lão hồ ly quan càng lớn càng bảo vệ được cô.
"Anh không giống hắn, anh hai mươi tám tuổi đã thăng chính ủy đoàn, đã coi như phá cách đề bạt rồi."
"Lần bắt Hà Diệu Tổ này, nói ra thì công lao của em là lớn nhất, anh được hưởng ánh sáng của Miên Miên, tích được công lao chính trị quân sự cốt lõi."
Ý ngoài lời, là anh còn quá trẻ, không thể thăng chức, cần tiếp tục tích lũy tư lịch.
Anh hôn lên đỉnh đầu cô.
"Chỉ là ủy khuất cho em."
Tô Tinh Miên cười híp mắt, "Em không ủy khuất đâu!"
"Anh, vậy từ mai em chuyên tâm trồng rau được không?"
Chu Bỉnh Hành bật cười khẽ.
"Được."
Tô Tinh Miên nhìn nụ cười ấy, vành tai nóng lên.
Người này khi cười, mắt sáng lắm, giống hệt những ngôi sao cô thấy trong những đêm một mình nở rộ năm ấy.
Cô ghé lại, thuận theo lòng mình, hôn lên mắt anh.
"Anh, trong mắt anh giấu sao rồi."
Nụ cười Chu Bỉnh Hành vẫn còn trên môi, chưa thu lại.
Anh hôn lên mắt cô.
Rồi từ mắt trượt xuống sống mũi, đến môi.
Quấn quýt lưu luyến.
Từ môi trượt đến thái dương, rồi đến bên tai.
"Là sao trên trời, hay là... Miên Miên?"
Giọng hòa cùng hơi thở chui vào tai.
Tê đến mức cả người cô run rẩy.
Ầm một tiếng.
Nhiệt độ Tô Tinh Miên tăng vọt.
Hương hoa từ dưới da thấm ra, nồng đến mức cả căn phòng không chứa nổi.
Ánh sáng trong phòng tối hẳn, tiếng thở dốc không ngớt.
Rất lâu sau.
"Anh, tai sẽ nở hoa mất."
...
Ngày thứ chín rau mọc mầm.
Rau chân vịt đã bung chiếc lá thật thứ ba, màu đậm đến mức bóng dầu, thịt lá dày hơn bất kỳ rau chân vịt nào Tô Tinh Miên từng thấy ở miền Nam.
Nhưng thứ khiến cô kinh hỉ nhất, không phải rau chân vịt.
Mà là cỏ sa thông.
Mấy bụi cỏ sa thông không nổi bật ở góc, mấy ngày nay mọc điên cuồng.
Cây cao nhất đã vượt một gang tay, thân cây mập mạp, móng tay bấm một cái, nước trào ra, mùi cay nồng xộc vào mũi.
Tô Tinh Miên đặt lòng bàn tay lên mặt đất, yêu lực thăm dò xuống.
Rễ chính của cỏ sa thông xuyên qua lớp vỏ cứng mặn kiềm, cắm chặt vào mạch nước ngầm, lượng nước hút gấp ba lần rau chân vịt.
Thứ này sinh ra đã là giống của sa mạc.
Mã Xuân Lan không biết đến từ lúc nào, ngồi xổm bên luống rau chân vịt khác tỉa cây, tay cầm chiếc xẻng nhỏ, cúi đầu không nói gì.
Từ sau trận cá cược đó, ngày nào cô ấy cũng đến, đến cũng không nói nhiều.
Tô Tinh Miên bảo gì cô ấy làm nấy, thỉnh thoảng buông một hai câu ý kiến chuyên môn, giọng khách sáo như không phải cùng một người.
"Đồng chí Tô, cỏ sa thông của cô mọc không đúng lắm."
Mã Xuân Lan đứng thẳng dậy, cầm xẻng chỉ vào góc.
Tô Tinh Miên bước tới.
Mã Xuân Lan gạt lớp đất dưới gốc nhìn một cái, nhíu mày.
"Tôi trồng rau mười năm, cỏ sa thông thấy không ít, làm gì có loại mọc nhanh thế này."
"Chín ngày, cao một gang tay, thân xanh mướt, cỏ sa thông bình thường cùng thời gian mọc được ba phân đã là giỏi rồi."
Tô Tinh Miên ngồi xổm xuống, vẻ mặt nghiêm túc lắng nghe.
Mã Xuân Lan bẻ một đoạn ngọn cỏ sa thông, đưa lên mũi ngửi.
"Mùi cũng không đúng."
Do dự một chút, cô ấy nhét đoạn ngọn cỏ sa thông vào miệng nhai.
Nhai hai cái, dừng lại.
"Cái này..."
Tô Tinh Miên nghiêng đầu.
Mã Xuân Lan nhét nửa đoạn còn lại vào miệng, má phồng lên, nhai xong mới mở miệng, giọng hơi phiêu.
"Tươi. Vị cay xộc qua rồi ngọt, hậu vị thoang thoảng mùi sữa."
Sững ba giây, lại cúi đầu nhìn bụi cỏ sa thông.
"...Tôi sống ba mươi tám năm, lần đầu ăn cỏ sa thông ngọt."
Tô Tinh Miên cười.
Nước cỏ sa thông hút từ mạch nước ngầm, qua đất được yêu lực cô cải tạo lọc hết mặn kiềm, hàm lượng khoáng chất ngược lại cao hơn.
Thêm vào sinh cơ cỏ cây truyền vào mỗi ngày, thứ mọc ra, mùi vị khác hẳn loại bình thường.
"Chị Mã, hôm nay giúp em cắt một nắm, em làm món thử xem."
Mã Xuân Lan không nói hai lời ngồi xổm xuống cắt, động tác nhanh nhẹn.
Trương Thúy Hoa đúng lúc bưng một rổ trứng gà từ đầu ngõ đi tới, từ xa đã gọi.
"Em gái! Ông nhà chị hôm qua đi tuần nhặt được mấy quả trứng gà rừng, quả không to nhưng tươi lắm!"
Tô Tinh Miên nhận rổ.
Sáu quả trứng gà rừng, vỏ dính bùn, quả nhỏ, cầm trong tay nặng trịch.
"Chị Thúy Hoa, trưa nay đến nhà em ăn cơm."
Trương Thúy Hoa hai mắt sáng lên.
"Làm gì thế?"
Tô Tinh Miên lắc lắc nắm cỏ sa thông trong tay.
"Cỏ sa thông xào trứng."