Chương 56: Mùi cỏ sa thông xào trứng khiến nửa khu gia đình phát thèm
Mười một giờ rưỡi, chảo gang đã nóng, cô đổ vào nửa muôi dầu ăn.
Dầu vừa bốc khói, cỏ sa thông cắt khúc chừng một đốt ngón tay được thả xuống.
Xèo!
Mùi thơm từ đáy chảo bốc lên, trong vị cay nồng quyện một thứ ngọt tươi khó tả, bị dầu nóng kích lên, theo bếp lò chui vào ống khói rồi phụt ra từ miệng ống.
Tô Tinh Miên bị xộc đến mức phải nheo mắt.
Đảo hai cái, cỏ sa thông chín tái, mềm đi, cô đổ sáu quả trứng gà rừng đã đánh tan vào.
Trứng vừa chạm vào cỏ sa thông dính dầu, viền ngoài lập tức phồng lên thành viền hoa vàng óng, giữa vẫn còn lòng đào vàng non.
Nhanh tay lật mặt, xúc lên, bày đĩa.
Từ đầu đến cuối chưa đầy hai phút.
Đĩa được bưng lên bàn, Trương Thúy Hoa đã ngồi sẵn ở đó, mũi hít mạnh hai cái.
Tô Tinh Miên đưa đũa cho chị.
“Chị nếm thử đi.”
Trương Thúy Hoa gắp một đũa lớn nhét vào miệng, nhai ba cái, đứng hình.
“Chị dâu?”
Trương Thúy Hoa đập đũa xuống bàn.
“Tô Tinh Miên.”
“Dạ?”
“Cỏ sa thông của em thành tinh rồi hả?”
Đũa trong tay Tô Tinh Miên suýt rơi.
Cô cúi đầu nhìn đĩa cỏ sa thông.
Trời ạ, còn cách thành tinh xa tận mười vạn tám ngàn dặm, nhưng cái người trồng cỏ sa thông… thì đúng là thành tinh thật.
Cô giữ vẻ mặt bình thường, gắp một miếng bỏ vào miệng.
“Chị dâu nói linh tinh gì thế, đây chẳng phải cỏ sa thông sao.”
Trương Thúy Hoa không nghe cô, vỗ một cái lên đùi.
“Tươi quá! Tươi đến mức lưỡi em muốn rụng luôn! Trứng vốn đã thơm, xào với cỏ sa thông này, em làm vợ lính tám năm, chưa từng ăn món nào ngon thế này!”
Tô Tinh Miên yên tâm, nhai miếng trứng non hành giòn ấy.
Đầu tiên là vị cay thơm bùng nổ trong miệng, rồi mùi trứng quấn lên, cuối cùng nơi đầu lưỡi nếm được vị ngọt hậu.
Đúng là ngon thật.
Cổng sân bị đẩy ra.
Triệu Hồng Mai đứng ở cửa, tạp dề còn dính bột mì.
“Em đang nhào bột ở nhà, gió thổi mùi thơm tới. Mấy chị không phúc hậu gì cả, ăn ngon mà không gọi em.”
Trương Thúy Hoa vẫy tay.
“Mau vào mau vào.”
Triệu Hồng Mai ngồi phịch xuống, gắp một miếng, nhai hai cái, đũa treo giữa không trung.
“Không đúng. Cỏ sa thông này khác hẳn thứ em từng ăn. Mùi vị đậm hơn ít nhất ba lần, phía sau còn ngọt nữa.”
Chị đặt đũa xuống, nhìn Tô Tinh Miên.
“Đồng chí Tô, trong công thức của em có bỏ gì vào vậy?”
Tô Tinh Miên cười ngoan ngoãn.
“Bà nội dạy, bí phương.”
“Có thể cho chị trồng vài cây không?”
“Đợi lứa này lớn xong, lúc tách cây ai cũng có phần.”
“Phía sau còn có hạt giống.”
Đũa Triệu Hồng Mai lại đưa ra.
Tô Tinh Miên chưa nói hết câu, cổng sân lại vang lên.
Lý Tú Anh thò nửa người vào, ngay sau đó là giọng chị Lưu từ đầu ngõ bay tới.
“Nhà ai xào cỏ sa thông thế? Mùi này cũng quá bá đạo rồi, lão Trương nhà tôi nằm trên giường cũng bị hun tỉnh!”
Tô Tinh Miên nhìn từng người một ùn ùn kéo vào cổng sân.
Mười lăm phút, một đĩa thức ăn sạch trơn.
Chị Lưu liếm môi.
“Em gái, món này mà bưng tới nhà ăn đoàn bộ, có thể khiến cả đoàn lính phát thèm khóc luôn.”
Tô Tinh Miên ngồi trên bậc cửa, không đáp lời.
Trong kinh mạch lại dâng lên một luồng ấm áp nhỏ.
Rau mình trồng được người khác ăn cũng tính là công đức.
Cô không nghĩ nhiều.
Vỗ đầu gối đứng dậy, vào bếp rửa chảo.
Trước khi đi, chị Lưu xin một bát nhỏ mang về.
“Đưa cho chị Hàn nếm thử!”
Phu nhân sư trưởng.
Tô Tinh Miên gật đầu, không nói gì.
Khu gia đình sư trưởng.
Hàn Ngọc Chi ngồi trước bàn ăn, trước mặt bày bắp cải hầm miến, dưa muối sợi, canh rong biển.
Bà gắp một đũa bắp cải, nhai hai miếng, đặt xuống.
Từ giữa trưa, một mùi thơm không nói rõ được cứ từ phía đông đứt quãng bay tới, đến giờ trong mũi vẫn còn vương lại.
Ăn gì cũng thấy nhạt.
Vệ binh Tiểu Vương bưng bát vào.
“Chị Hàn, chị Lưu vừa đưa một bát thức ăn tới.”
Bát sứ tráng men đặt lên bàn, mở nắp.
Trứng xào vàng óng bọc khúc hành xanh mướt, còn bốc khói.
Mùi thơm hành hạ bà cả buổi chiều từ trong bát trào lên, đậm gấp mười lần.
“Nghe nói là do vợ chính ủy dùng cỏ sa thông trồng trong mảnh đất của cô ấy xào, bảo chị nếm thử.”
Hàn Ngọc Chi do dự hai giây, gắp một chút.
Bỏ vào miệng.
Nhai ba cái, động tác dừng lại.
Lại một đũa.
Đũa thứ ba.
Khi bát cạn đáy, đũa trong tay bà đặt trên thành bát không động, ánh mắt liếc về phía bức tường đông ngoài cửa sổ, dừng hai giây mới thu về.
Đĩa bắp cải hầm miến trước mặt bị bà lặng lẽ đẩy ra xa nửa tấc.
Sư trưởng đẩy cửa bước vào.
“Đang ăn gì thế?”
Hàn Ngọc Chi đẩy bát qua.
“Dưới đáy còn một miếng, anh nếm thử.”
Sư trưởng dùng đũa cạo đáy bát, chút vụn trứng và hành cuối cùng được đưa vào miệng, nhai xong, gõ đũa hai cái lên thành bát.
“Ai làm?”
“Vợ Chu Bỉnh Hành, cỏ sa thông trồng trong mảnh đất của cô ấy.”
Sư trưởng đặt đũa xuống, dựa vào lưng ghế.
“Mảnh đất của cô ấy, mọc mầm rồi?”
Hàn Ngọc Chi không đáp.
Bà nhìn đĩa bắp cải hầm miến chưa động đũa trước mặt mình.
“Lão Ngô, hôm nào gọi đồng chí Tô ấy đến nhà ngồi chơi đi.”
Sư trưởng liếc bà.
“Không phải em có ý kiến với người ta sao?”
Hàn Ngọc Chi không tiếp lời.
Vị ngọt tươi của cỏ sa thông trong miệng đến giờ vẫn chưa tan.
*
Chiều tối.
Khi Chu Bỉnh Hành về, Tô Tinh Miên ngồi trên ghế nhỏ trong sân, trước mặt là một bó cỏ sa thông mới cắt, nửa sọt rau chân vịt, đang tỉa từng cây một.
Anh bước tới, nhìn đống rau dưới đất.
“Hôm nay thu được bao nhiêu?”
Tô Tinh Miên đếm ngón tay.
“Cỏ sa thông cắt ba lứa, hai cân rưỡi. Rau chân vịt tỉa bớt cây, hơn ba cân.”
Chu Bỉnh Hành ngồi xổm xuống, cầm một cây cỏ sa thông, bẻ một đoạn bỏ vào miệng, nhai hai cái.
“Vị rất tươi.”
Cỏ sa thông được đặt lại.
“Số liệu mọc mầm và năng suất đã ghi lại chưa?”
Tô Tinh Miên vỗ túi tạp dề, lấy ra một tờ giấy gấp ngay ngắn.
Chu Bỉnh Hành nhận lấy mở ra.
Tỷ lệ mọc mầm, số cây mỗi luống, chiều cao thân, số lá, lượng nước tưới, lượng phân bón, từng nét từng chữ, chữ viết ngay ngắn.
Anh xem xong ngẩng đầu.
“Tối nay anh giúp em soạn một bản báo cáo.”
Tô Tinh Miên nghiêng đầu.
“Báo cáo gì ạ?”
“Cỏ sa thông này, chịu lạnh, chịu kiềm, chu kỳ sinh trưởng cực ngắn, giá trị dinh dưỡng cao.”
Ánh mắt anh sâu thẳm.
“Dọc Hạ Lan Sơn có ba mươi bảy trạm gác, một khi vào đông tuyết lớn phong tỏa núi, trạm gác xa nhất có chu kỳ tiếp tế dài tới bốn mươi lăm ngày, trong thời gian đó, chiến sĩ chỉ có thể sống qua mùa đông bằng dưa muối và củ cải khô.”
Tô Tinh Miên hiểu rồi.
Anh muốn đưa cỏ sa thông cô trồng lên một tầm cao hơn nhiều so với mảnh rau.
“Nếu cỏ sa thông có thể được trồng thử trên đất hoang gần trạm gác, vấn đề tiếp tế rau mùa đông cho chiến sĩ sẽ được giải quyết rất nhiều.”
Chu Bỉnh Hành nhìn cô.
“Báo cáo anh viết, ký tên em, trình lên sư bộ, để sư trưởng quyết định có báo lên quân khu hay không.”
Tô Tinh Miên ôm đầu gối, ngẩng mặt.
“Anh, anh đang bắc thang cho em đấy à.”
Chu Bỉnh Hành không phủ nhận.
“Thang anh bắc sẵn, đường phải do em tự bước lên.”
Tô Tinh Miên nhảy lên ôm cổ anh, hôn một cái lên cằm anh.
“Vậy tối nay em làm cỏ sa thông xào trứng cho anh, ba quả trứng cuối cùng dùng hết luôn!”
Chu Bỉnh Hành ôm eo cô, khựng lại một nhịp, hạ giọng.
“Trong báo cáo, về công thức bà nội em để lại, một chữ cũng đừng nhắc, chỉ nói hiệu quả và số liệu.”
Tô Tinh Miên hiểu.
Công thức là cốt lõi, không thể phơi hết, giữ lại con bài mới có giá trị lâu dài.
Con cáo già dạy cô, cô nhớ kỹ.
“Anh.”
“Ừ.”
“Anh đối với em thật tốt, chỉ tiếc Bỉnh Văn không có ở đây, em muốn để cậu ấy cũng nếm thử cỏ sa thông em trồng.”
Chu Bỉnh Hành không nói gì, một tay đè sau đầu cô, ấn người vào lòng.
Ly tráng men đựng nước mật ong nguội lạnh, không ai buồn để ý.
……
Ba ngày sau.
Một bản báo cáo chép tay ngay ngắn được đưa đến đoàn bộ, ngay chiều hôm đó chuyển lên sư bộ.
Một mẫu hai sào đất mặn kiềm, gieo hạt hai mươi hai ngày.
Cỏ sa thông mọc mầm một trăm phần trăm.
Rau mùi mọc mầm chín mươi bốn phần trăm.
Rau chân vịt mọc mầm chín mươi mốt phần trăm.
Mảnh đất mặn kiềm vốn cứng chắc bạc màu, giờ trở nên tơi xốp ẩm ướt, màu sắc đậm hơn, khả năng giữ nước được cải thiện rõ rệt.
Cuối báo cáo nhấn mạnh, thí nghiệm trồng trọt này có chi phí thấp, đề nghị lấy làm dự án thí điểm giải quyết tình trạng thiếu rau mùa đông ở trạm gác biên phòng, để nhân rộng.
Sáng hôm sau, xe jeep của sư trưởng đỗ bên ngoài bức tường đông.