Chương 28: Lấy lễ chạm lòng
Sáng hôm sau, Trầm Hành vẫn như thường lệ thức dậy từ lúc trời còn chưa sáng.
Khi xe ngựa đến cổng Hồng Lư Tự, trời vừa hửng sáng.
Đồ Lỗ vẫn ôm đao đứng ở cửa, lần này không thèm hừ một tiếng với nàng, chỉ lặng lẽ né sang một bên, coi như ngầm cho phép nàng đi qua.
Trầm Hành mỉm cười với hắn, vẻ mặt Đồ Lỗ vẫn đơ như đá, chỉ có bộ râu là khẽ nhếch lên.
Hạ Lan Triết đã đợi sẵn ở chính đường.
Vị chưởng lễ quan già hôm nay đổi sang một bộ áo bào màu xám đen, cổ áo vẫn cài kín đến chiếc khuyết trên cùng, tay cầm cuộn trúc giản đã sờn mép vì lật nhiều lần. Thấy Trầm Hành bước vào, ông khẽ gật đầu coi như đáp lễ, rồi đột nhiên lên tiếng.
“Công chúa, về phần lễ nghi yết kiến vương thất Bắc Cương đã học hôm qua, thần có vài điều muốn thỉnh giáo.”
Bước chân Trầm Hành khựng lại.
Đây là kiểm tra chớp nhoáng sao?
Lão già này hôm qua nói “ngày mai tiếp tục” chứ có nói là sẽ thi đâu.
“Đại nhân xin cứ hỏi.”
Nàng đứng yên, lưng thẳng tắp, lén nhét cuốn sổ nhỏ trong tay vào tay áo.
“Khi yết kiến Đại Khả Hãn, hai tay giao nhau trước ngực, lòng bàn tay hướng về đâu?”
Hạ Lan Triết chắp tay sau lưng, ánh mắt sắc như dao.
“Lòng bàn tay hướng vào trong, tay trái đặt ngoài, tay phải đặt trong. Nam nhân thì ngược lại.”
Trầm Hành trả lời rất nhanh.
“Nếu Đại Khả Hãn ban rượu thì phải làm sao?”
“Hai tay đón lấy, trước tiên dùng ngón tay giữa của tay phải chấm rượu búng lên không trung để kính thần Tuyết, sau đó chấm một giọt búng xuống đất để kính tổ tiên, rồi mới được uống. Không được uống một hơi cạn sạch, phải chia làm ba ngụm.”
Hạ Lan Triết khẽ gật đầu, rồi hỏi thêm vài câu chi tiết hơn.
Tế phẩm trong lễ tế phải là cừu đực màu trắng, không được có một chút tạp sắc; người Bắc Cương gặp nhau không quỳ lạy, lễ trọng nhất là tay phải đặt lên ngực trái rồi cúi người, cúi càng sâu thì càng tỏ lòng tôn kính.
Trầm Hành trả lời được phần lớn, nhưng vẫn có hai chỗ chưa thuộc trọn vẹn.
Về thứ tự chỗ ngồi của mười bảy bộ lạc Bắc Cương, nàng đặt nhầm vị trí của bộ Tuyết Lang và bộ Tuyết Hồ; về trình tự dâng lễ trong lễ tế mừng thọ Đại Khả Hãn, nàng thiếu mất một trình tự.
Hạ Lan Triết mặt không biểu cảm nghe xong, rút từ dưới cuộn trúc giản ra một thanh trúc phiến dài chừng một thước, gõ gõ vào lòng bàn tay.
Thanh trúc phiến được mài nhẵn bóng loáng, nhìn là biết đã dùng nhiều năm.
“Công chúa, đưa tay đây.”
Trầm Hành ngoan ngoãn đưa lòng bàn tay ra.
Trúc phiến hạ xuống, hai tiếng “bạch bạch” giòn tan, nhưng lực đạo nhẹ hơn nàng tưởng rất nhiều.
Nàng cảm nhận được lão tiên sinh chỉ làm cho có lệ, trúc phiến chạm vào lòng bàn tay kêu một tiếng, nhưng khi hạ xuống đã thu lại hơn nửa lực.
Hạ Lan Triết cất trúc phiến, liếc nhìn nàng một cái. Đôi mắt lạnh lùng và cứng rắn kia vẫn không hề có ý cười, nhưng đường nét cứng đờ nơi khóe miệng khẽ giãn ra một chút.
“Thứ tự của mười bảy bộ lạc, dựa theo công lao khi thống nhất Bắc Cương. Bộ Tuyết Lang là bộ lạc đầu tiên quy thuận Đại Khả Hãn, nên được xếp ở vị trí đầu tiên.”
Ông đặt trúc phiến sang một bên, giọng vẫn lạnh nhạt, nhưng thêm một câu giải thích.
Trầm Hành xoa xoa lòng bàn tay, chà chỗ bị đánh vào vạt áo, rồi cầm lại bút than và cuốn sổ nhỏ.
“Đại nhân, ngài vừa nói trong hôn lễ Bắc Cương, tân lang tân nương phải uống ba bát rượu sữa ngựa. Vậy nếu công chúa từ Trung Nguyên gả sang không uống quen rượu sữa ngựa, có thể dùng loại rượu khác thay thế không?”
Hạ Lan Triết nhướng mày, có lẽ không ngờ sau khi bị đánh trúc phiến, câu hỏi đầu tiên của nàng lại là điều này.
Ông trầm mặc một lát, rồi mở lại cuộn trúc giản.
“Đây là một câu hỏi hay. Bắc Cương từng cưới ba vị công chúa ngoại tộc, trong đó có một vị công chúa Tây Lương, nàng ấy cũng không uống quen rượu sữa ngựa. Khi đó, lễ quan đã đổi cho nàng ấy sang rượu mật ong, không phạm quy củ. Quy củ trong tế lễ và hôn lễ, thực chất là lòng thành kính với thần Tuyết. Hình thức có thể linh hoạt, nhưng tấm lòng thì không thể đổi thay.”
Trầm Hành vội vàng ghi chép lại câu nói này, rồi vẽ một ngôi sao nhỏ bên cạnh để đánh dấu.
Cả buổi sáng nàng đều chăm chú nghe giảng, không chỉ vì để hoàn thành nhiệm vụ công lược, mà vì nàng thực sự hứng thú với những điều này.
Mỗi một nghi lễ của Bắc Cương đều ẩn chứa một đoạn lịch sử.
Vì sao khi yết kiến Đại Khả Hãn phải lấy tay phải đặt lên ngực trái?
Bởi vì vị Đại Khả Hãn đầu tiên của Bắc Cương từng bị thích khách đâm xuyên ngực trái, sau khi sống sót đã lập ra quy củ, tất cả mọi người đều phải lấy tay che ngực, để tỏ lòng trung thành với ông và lòng biết ơn với thần Tuyết.
Vì sao cừu tế phẩm phải là màu trắng tinh khiết?
Bởi vì tuyết trên núi Tuyết Thần là màu trắng, người Bắc Cương tin rằng chỉ có sinh linh màu trắng mới xứng đáng với ánh mắt của thần Tuyết.
Đây không phải những quy củ khô khan, mà là ký ức mà một dân tộc đã tích lũy được qua mấy trăm năm sống trong giá rét.
Trầm Hành xem đây như một khóa học phong thổ nhân tình Bắc Cương bổ sung, không chỉ vì cuộc hôn nhân liên minh.
Khi Hạ Lan Triết giảng về sự phân bố của mười bảy bộ lạc Bắc Cương, nàng thậm chí còn lôi ra một tấm bản đồ đơn giản do chính mình vẽ, trên đó đánh dấu vị trí gần đúng và sản vật chính của từng bộ lạc.
Hạ Lan Triết liếc nhìn tấm bản đồ, trầm mặc một lúc, rồi hiếm khi khen một câu là vẽ khá đấy.
Khi tiếng chuông tan học vang lên, Trầm Hành gấp cuốn sổ lại, đứng dậy cúi chào Hạ Lan Triết.
“Đa tạ đại nhân hôm nay đã chỉ dạy.”
Hạ Lan Triết xua tay, quay người bỏ đi.
Đến cửa, ông khựng lại một chút, không quay đầu lại mà nói một câu.
“Nếu ngày mai công chúa vẫn đến, thần sẽ tiếp tục dạy.”
Trầm Hành mỉm cười đáp lại, xoa xoa chỗ lưng ngồi đến tê cứng, rồi quay người đi về phía bên kia sân.
Nàng còn có chuyện chính phải làm.
Xuân Uyên và hai thị vệ của phủ tướng quân đã đợi sẵn dưới hành lang, mỗi người đều ôm đầy đồ.
Những món đồ nhỏ mua ở chợ phía Đông hôm qua, hôm nay Trầm Hành đều mang theo hết.
Xuân Uyên ôm tranh chữ và quạt gấp, một thị vệ bưng ấm trà và lò hương, một thị vệ khác xách một túi lớn những con rối gỗ và trà lá, còn có một bộ cờ vây được bọc kỹ bằng nhiều lớp lụa và hai hộp quân cờ.
Một đống đồ được xếp ngay ngắn, trông như sắp đi bày sạp.
“Công chúa.”
Xuân Uyên hạ giọng.
“Người chắc chắn muốn tặng hết một lần sao? Quy mô thế này, không biết còn tưởng người đang chuyển nhà.”
“Tặng quà thì phải có khí thế của việc tặng quà.”
Trầm Hành nói một cách đương nhiên.
“Không thể lén lút như trộm đồ mà nhét từng món được.”
Đồ Lỗ đang đứng ở cửa chính điện để đổi ca, thấy Trầm Hành dẫn theo một đoàn người đông đúc đi tới, mỗi người đều ôm đồ chất như núi nhỏ, mắt hắn lập tức trợn tròn.
Hắn há miệng, nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, Trầm Hành đã đi lướt qua trước mặt hắn, còn gật đầu chào hắn, dáng vẻ thản nhiên như đang về nhà mình.
Cửa phòng Tuân Trạc khép hờ, Suất Da đứng bên ngoài.
Hắn thấy Trầm Hành mang theo một đống đồ đi tới, vẻ mặt không đến mức kịch liệt như Đồ Lỗ, chỉ hơi nhướng mày một cái, rồi nghiêng người đẩy cửa giúp nàng.
Tuân Trạc đang ngồi sau bàn đọc một phong thư, nghe tiếng bước chân thì ngẩng đầu lên.
Trầm Hành chỉ huy hai thị vệ khiêng từng món đồ vào, rồi dưới sự chỉ đạo của nàng, bày chúng gọn gàng lên chiếc bàn thấp cạnh bàn viết của Tuân Trạc.
Những con rối được xếp thành một hàng, tranh chữ dựa vào tường, ấm trà và lò hương đặt ở chính giữa, hộp trà xếp bên cạnh, quạt gấp đặt lên trên cùng.
“Những thứ này.”
Trầm Hành phủi bụi trên tay.
“Đều là tặng cho quốc sư.”
Ánh mắt Tuân Trạc chậm rãi quét qua những món đồ đó.
Những con rối được khắc theo hình dáng võ sĩ Bắc Cương, con nào cũng mặc áo da sói, tay cầm đao cong, thần thái mỗi con mỗi khác, có con trông ngộ nghĩnh đáng yêu, có con uy phong lẫm liệt.
Bức tranh chữ vẽ cảnh chùa trên núi sau tuyết, ý cảnh thanh đạm, chừa nhiều khoảng trống.
Bộ ấm trà là đồ sứ men xanh, lớp men óng ả ấm áp.
Lò hương bằng đồng tím, trên thành lò còn vương chút hương đàn hương thoang thoảng.
Cây quạt gấp trắng tinh, không vẽ gì cả.
Trà lá là trà núi Bắc địa.
Còn có một bộ cờ vây đặt làm riêng và hai hộp quân cờ, làm bằng gỗ cứng thượng hạng, viền bàn cờ khắc một vòng hoa văn tuyết.
Nhìn xong, hắn trầm mặc.
Sự trầm mặc đó không phải là lạnh nhạt.
Mà là vẻ bối rối của một người đã rất lâu rồi không nhận được quà, bỗng nhiên đối diện với một đống đồ vật, không biết nên lộ ra biểu cảm gì.
“Công chúa đây là…”
“Không biết ngài thích gì, nên ta mua nhiều loại một chút.”