Chương 27: Khanh Tự Trọng
Chương 27: Khanh Tự Trọng
Sắc mặt cô gái ấy hơi tái, môi cũng chẳng có chút huyết sắc nào, trông cũng là người thân thể không được khỏe mạnh cho lắm.
Thế nhưng đôi mắt ấy lại sáng đến lạ thường, đang cúi đầu nhìn nàng, giữa chân mày và đáy mắt không có sự thương hại và chán ghét mà nàng đã quen nhìn, chỉ là rất nghiêm túc chờ nàng đưa tay ra.
“Đứng dậy trước đã.”
Trầm Hành nói.
Giọng không lớn, nhưng lại mang một sự chắc chắn khiến người ta không thể cự tuyệt.
Cô gái ấy do dự một chút, đưa tay lau lên vạt áo.
Trên ngón tay vẫn còn dính bùn và nước cỏ, nàng ngại làm bẩn tay của vị tiểu thư này.
Trầm Hành không thu tay về, vẫn đưa ra đó, mãi đến khi nàng rụt rè đặt tay lên.
Trầm Hành nắm lấy tay nàng, mu bàn tay cô gái ấy thô ráp, đầu ngón tay toàn là vết chai do lao động tạo nên, đặt cùng với bàn tay kiều tiểu thư của nàng, sự đối lập thật khiến người ta giật mình.
Trầm Hành lại không lộ ra một chút ý chán ghét nào, vững vàng kéo nàng đứng dậy.
“Xuân Uyên.”
Trầm Hành nghiêng đầu, hướng về phía sau gọi một tiếng.
Xuân Uyên đã rất biết nhìn tình thế mà bước lên trước, từ trong tay áo lấy ra một túi tiền nặng trịch.
Đó là thứ Trầm Hành đặc biệt dặn dò mang thêm trước khi ra cửa.
Trầm Hành nhận lấy túi tiền, cầm lên cân nhắc, rồi đặt vào lòng bàn tay cô gái ấy.
Cô gái cúi đầu nhìn, cả người cứng đờ.
Túi tiền kia căng phồng, bên trong là những thỏi bạc chạm vào tay qua lớp vải, ít nhất cũng phải bốn mươi năm mươi lượng.
Nàng sống mười bảy năm, chưa từng thấy nhiều bạc như vậy.
Nàng há miệng, ngẩng đầu nhìn Trầm Hành, nước mắt bỗng nhiên vỡ đê.
Nàng khóc đến mức cả người run rẩy, nói không nên lời.
“Không… không được… nhiều quá… ta không thể…”
“Cầm lấy.”
Trầm Hành khép tay nàng lại, để nàng nắm chặt túi tiền, giọng điệu không cho phép cự tuyệt.
Cô gái khóc một hồi lâu mới miễn cưỡng ngừng lại, dùng tay áo lau loạn xạ lên mặt, khóe mắt đỏ hoe như một con thỏ nhỏ.
Nàng hít hít mũi, giọng vẫn còn run rẩy, nhưng cố gắng đứng thẳng người.
“Ân nhân… người cho ta biết tên người… ta nhất định sẽ trả tiền cho người… nhất định trả… ta viết giấy nợ cho người…”
Nói rồi nàng định quỳ xuống dập đầu.
Trầm Hành đỡ lấy cánh tay nàng, không để nàng quỳ xuống.
“Nàng tên gì?”
“Ta… ta tên Lưu Mạt Lỵ…”
Giọng cô gái ấy lại nhỏ lại run, như một chiếc lá trong gió.
“Sống ở Liễu Diệp Thôn ngoài thành… mẹ ta nằm trên giường đã hơn nửa năm, ta hái thuốc hơn nửa tháng rồi mà vẫn không đủ tiền thuốc, ta thật sự không còn cách nào…”
Trầm Hành nhìn vào mắt nàng.
Đó là một đôi mắt bị cuộc sống mài mòn đến xám xịt, nhưng dưới lớp xám xịt ấy vẫn còn đốm lửa không chịu tắt.
Trời chưa sáng đã lên núi hái thuốc, hơn nửa tháng mưa gió không ngừng, không đủ tiền cũng không trộm không cướp không xin xỏ, chỉ muốn xin ghi sổ…
Trong thời buổi này, một cô gái nghèo đến mức mặc áo vải thô rách rưới mà làm được đến mức này, đã rất đáng khâm phục.
“Lưu Mạt Lỵ.”
Trầm Hành nói, giọng không cao, nhưng từng chữ rõ ràng.
“Số bạc này ta không cần nàng trả. Nhưng ta có một yêu cầu.”
Lưu Mạt Lỵ hơi mở to mắt, nghiêm túc, căng thẳng nhìn nàng.
“Trên đời này sẽ có rất nhiều người nói với nàng rằng, nàng không còn con đường nào khác, nàng chỉ có thể vào thanh lâu, nàng chỉ có thể cam chịu số phận, nàng chỉ có thể bán mình để đổi tiền.”
Trầm Hành nói câu này, ánh mắt lướt nhẹ về phía gã say rượu bên đường, gã say bị ánh mắt ấy nhìn đến mức rụt cổ lại, không hiểu sao lại thấy sống lưng lạnh toát.
“Những lời đó, một chữ cũng đừng nghe. Dù ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào, rơi vào hoàn cảnh nào, cũng đừng tự khinh tự tiện, đừng tự xem thường mình. Bệnh của mẹ nàng phải chữa, mạng của nàng cũng phải nắm chặt.”
Nàng dừng lại một chút, giọng dịu đi, khóe miệng hơi cong lên.
“Nếu sau này thật sự gặp khó khăn, thì đến phủ tướng quân tìm ta. Báo tên nàng, sẽ có người dẫn nàng vào.”
Lưu Mạt Lỵ ngẩn người nhìn nàng, khóe mắt lại ngấn lệ.
Nàng không quỳ xuống nữa, cũng không nói gì thêm về chuyện trả tiền, chỉ nắm chặt túi tiền trong tay, nắm đến mức khớp ngón tay trắng bệch, rồi cúi người, cúi một cái thật sâu với Trầm Hành.
Khi cúi người, nước mắt lại rơi xuống, rơi trên mặt giày đầy bụi bặm, thấm thành từng đóa hoa nhỏ.
Nhưng nàng nhanh chóng đứng thẳng dậy, dùng tay áo lau mạnh mắt, cố gắng nở một nụ cười với Trầm Hành.
“Lời ân nhân dặn, Mạt Lỵ nhớ kỹ. Cả đời này đều nhớ.”
Nàng xoay người bước nhanh vào tiệm thuốc.
Lần này không có ai đẩy nàng ra nữa.
Trầm Hành đứng bên đường, nhìn bóng dáng gầy gò của cô gái khuất dần trong ánh đèn vàng vọt của tiệm thuốc, một lát sau nghe thấy bên trong vọng ra tiếng chào hỏi đổi giọng của chưởng quỹ.
“Ôi, cô nương, cô đây là… ôi chao, sao cô không nói sớm, mời vào, mời vào—”
Nàng cười lạnh trong lòng, ngẩng đầu nhìn sắc trời.
Hoàng hôn đã buông xuống hoàn toàn, trên phố dài từng chiếc đèn lồng lần lượt sáng lên.
Ngực nàng lại hơi tức, đứng lâu thế này chắc là hơi mệt.
Trầm Hành xoay người, Xuân Uyên ôm đống bọc lớn nhỏ đi theo sau nàng, hai hộ vệ ăn mặc thường phục lặng lẽ theo sau từ trong đám đông.
Xe ngựa vẫn đỗ bên đường chờ, xa phu thấy nàng đi tới, vội vàng đặt bậc xuống.
Đi ngang qua tiệm mộc, lão mộc vẫn đang khắc quân cờ dưới đèn, chữ “pháo” trên quân cờ sắp khắc xong.
Trầm Hành thò đầu vào dặn dò một câu, bảo khắc thêm một vòng hoa văn tuyết quanh mép bàn cờ, lão mộc ứng tiếng, nói đảm bảo hài lòng.
Khi xe ngựa lại lăn bánh, Xuân Uyên cuối cùng không nhịn được hỏi một câu.
“Công chúa, người mua nhiều thứ như vậy, bàn cờ còn phải đặt làm riêng, đều là để tặng người sao?”
“Ừ.”
Trầm Hành dựa vào vách xe, nhắm mắt, khóe miệng treo một nụ cười nhạt.
Xuân Uyên do dự một chút, lại cẩn thận hỏi.
“Tặng… Quốc sư?”
Trầm Hành không trả lời, chỉ cong khóe môi.
Hoàng hôn từ khe rèm xe len vào, từng vệt, từng vệt, rơi trên gương mặt tái nhợt của nàng, sáng tối lẫn lộn.
Xuân Uyên không hỏi nữa.
Nàng cúi đầu, nhìn đống bọc trong lòng, thầm cảm thán một câu.
Công chúa vì theo đuổi Quốc sư, thật sự là dốc hết vốn liếng.
Búp bê, tranh chữ, trà lá, ấm trà, quạt giấy, lư hương, bây giờ lại thêm một bộ bàn cờ đặt làm riêng.
Quốc sư có thích hay không thì không biết, nhưng túi tiền của công chúa thì đã gầy đi một vòng lớn.
Nàng bỗng nhiên lại nhớ đến lời công chúa nói khi đỡ cô gái kia dậy lúc nãy.
Dù ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào, cũng đừng tự khinh tự tiện, đừng tự xem thường mình.
Xuân Uyên thầm đọc câu này một lần, lại một lần nữa, rồi lén cười.
Công chúa nhà nàng, thật sự là một người rất tốt, rất tốt.
Nếu Quốc sư không để mắt tới, thì đúng là mù rồi.