Chương 32: Hương Thoảng Ban Đầu
Sáng hôm sau, xe ngựa của Trầm Hành vẫn đỗ trước cổng Hồng Lư Tự như thường lệ.
Lần này, khi xuống xe, động tác của nàng nhẹ nhõm hơn hẳn mọi khi.
Xoay người, nhảy xuống, chỉnh lại làn váy, tất cả đều thuần thục, đến cả Xuân Uyên phía sau đuổi theo gọi “Điện hạ, người đi chậm thôi” cũng không kịp.
Thuốc của Hô Diên Lãng quả thực có tác dụng.
Sáng nay khi soi gương, nàng phát hiện trên mặt mình cuối cùng cũng có một chút huyết sắc rất nhạt, tuy vẫn trắng bệch, nhưng dưới lớp trắng bệch đó rốt cuộc đã có hơi ấm của người sống.
“Điện hạ, người đi nhanh quá.”
Xuân Uyên chạy nhỏ theo sau, trong tay ôm hộp thức ăn và mấy quyển bút ký được sao chép ngay ngắn mà hôm nay Trầm Hành mang theo.
“Trước đây người đâu có đi nhanh như vậy, người quên lần trước leo núi về chân còn nhấc không nổi sao?”
“Đó là trước đây.”
Trầm Hành không ngoảnh đầu lại, bước thẳng vào cổng Hồng Lư Tự.
“Công chúa nhà ngươi bây giờ khác rồi.”
Đồ Lỗ vẫn ôm đao đứng ở cổng.
Thấy Trầm Hành đi tới, râu ông ta khẽ động, nhưng không còn hừ khinh miệt qua mũi như mấy ngày trước.
Thái độ của ông ta với nàng bây giờ đã từ chỗ
“Ngươi dám khinh nhờn quốc sư, ta chém ngươi”
tiến hóa thành
“Ta không hiểu nhưng quốc sư đã cho ngươi vào, ta cũng chẳng còn cách nào.”
Thỉnh thoảng Trầm Hành cười với ông ta một cái, ông ta còn quay mặt đi giả vờ không thấy.
Trầm Hành nghĩ, qua thêm vài ngày nữa, cái tên râu ria này chắc có thể tiến hóa đến giai đoạn thứ ba.
“Ngoài miệng không thừa nhận nhưng trong lòng đã ngầm coi nàng là người nhà.”
Trong chính đường, Hạ Lan Triết đã đứng chắp tay sau lưng trước bục giảng.
Cây thước tre của ông vẫn đặt dưới chồng thẻ tre, lộ ra một góc sáng bóng, như một lời cảnh cáo thầm lặng.
Trầm Hành cung kính hành lễ, ngồi xuống trước án, mở quyển sổ nhỏ, đặt than bút ngay ngắn, lưng thẳng tắp.
“Điện hạ.”
Hạ Lan Triết bỏ qua cả phần xã giao, đi thẳng vào vấn đề.
“Hôm qua học lễ nghi ngày lễ, hôm nay thần muốn khảo hạch.”
Trong lòng Trầm Hành khẽ giật thót, quả nhiên lại phải thi.
“Trong ngày tế Tuyết Thần, trước điện Vương đình phải trải bao nhiêu bậc thảm đỏ?”
Trầm Hành hơi sững người, câu hỏi này, sao lại giống hệt câu Tuân Trạc hỏi hôm qua.
“Bốn mươi chín bậc. Tương ứng với bốn mươi chín trận chiến khi tổ tiên Bắc Cương khai phá lãnh thổ, mỗi bậc thảm đỏ tượng trưng cho một trận, đi từ chỗ thấp nhất lên cao nhất chính là chính điện Vương đình, ý nghĩa là tổ tiên đã dùng máu xương trải nền móng vững chắc cho con cháu đời sau.”
Lông mày trắng của Hạ Lan Triết khẽ nhướng lên.
Ông hỏi số bậc, vậy mà nàng lại trả lời cả số lẫn ý nghĩa, chính xác như đang đọc theo thẻ tre.
“Khi phụ nữ Bắc Cương xuất giá, trên bím tóc phải tết mấy loại dây màu? Mỗi loại tượng trưng cho điều gì?”
“Năm loại. Màu trắng là lời chúc phúc của Tuyết Thần, màu đỏ là sự hưng thịnh của gia tộc, màu xanh lam là lòng chung thủy của người chồng, màu xanh lá là sự phì nhiêu của thảo nguyên, màu đen là trừ tà tránh họa. Năm sợi dây màu tết vào bím tóc, ý nghĩa là cô dâu mang theo những lời chúc tốt đẹp nhất của trời đất, mang vào nhà mới.”
“Trong lễ đăng cơ của Đại Khả Hãn, tân Khả Hãn phải uống mấy loại rượu?”
“Ba loại. Rượu sữa ngựa kính Tuyết Thần, rượu mật ong kính tổ tiên, rượu mạnh tự uống. Để thể hiện lời hứa với thần linh, với tổ tiên và với chính mình, mỗi bên giữ một lời.”
“Trước tế Tuyết Thần phải trai giới mấy ngày?”
“Bảy ngày. Trong đó ngày thứ tư phải một mình lên núi Tuyết Thần, quỳ trước tế đàn trên đỉnh núi đủ một canh giờ, không được nói chuyện, không được cử động, không được ăn uống. Người Bắc Cương tin rằng một canh giờ đó là lúc gần Tuyết Thần nhất, mỗi một phần khổ cực người ta chịu ở đó, thần linh đều nhìn thấy.”
Hạ Lan Triết hỏi càng lúc càng nhanh, Trầm Hành trả lời cũng càng lúc càng nhanh, một già một trẻ như hai thanh kiếm đang đấu nhau, giữa câu hỏi và câu trả lời gần như không có chút ngừng nghỉ nào.
Từ miếng thịt đầu tiên trong lễ đón đông phải chia cho ai, đến nước dùng để rửa bạc khí tế lễ phải là loại nước gì... nàng đều trả lời được hết, không sai một chữ, ngay cả phần giải thích cũng giống hệt những gì ông giảng hôm qua.
Hỏi đến cuối cùng, Hạ Lan Triết đặt thẻ tre xuống, im lặng một lúc lâu.
Sau đó, ông đẩy cây thước tre đang đè dưới chồng thẻ tre vào sâu bên trong, đẩy đến góc khuất nhất, rồi ngẩng đầu nhìn Trầm Hành.
Trên khuôn mặt lạnh lùng cứng nhắc như tấm đá đó, đường nét khóe miệng cứng đờ cuối cùng cũng hơi giãn ra một chút.
“Hôm nay Điện hạ trả lời rất tốt. Thần không có gì để sửa.”
Trầm Hành sững người một lát.
Lão quan chưởng lễ cổ hủ nghiêm khắc này, ngay cả khen người cũng phải vòng vo, vậy mà lại thẳng thừng nói “rất tốt”.
Nàng đứng dậy, nghiêm túc hành lễ với Hạ Lan Triết.
Lần này không phải vì đối phương là quan lễ nghi Bắc Cương, mà vì đối phương là một người thầy tốt.
“Đa tạ Hạ Lan đại nhân chỉ dạy.”
Hạ Lan Triết phẩy tay, ra hiệu nàng ngồi xuống.
Sau đó ông lại dặn dò thêm vài câu về nội dung bài học ngày mai, nói sẽ giảng về lễ nhạc tế lễ của Bắc Cương, trong đó có vài bài thánh ca Tuyết Thần được hát bằng tiếng cổ Bắc Cương, ngay cả nhiều người trẻ Bắc Cương cũng không nghe hiểu, nhưng với tư cách là công chúa hòa thân, nàng phải biết ngâm nga.
Trầm Hành ghi nhớ từng điều.
Tan học, Trầm Hành thu dọn sổ nhỏ và than bút, cáo biệt Hạ Lan Triết, rồi quay người đi về phía bên kia sân.
Hôm nay nàng đi còn nhanh hơn hôm qua, khi băng qua hành lang, làn váy tung bay theo gió, tà áo màu vàng anh đào phấp phới phía sau, cả người như một con chim sẻ vừa được thả ra khỏi lồng.
Xuân Uyên ôm hộp thức ăn chạy theo phía sau, mãi đến dưới hành lang bên ngoài phòng Tuân Trạc mới đuổi kịp.
Trầm Hành hít một hơi thật sâu trước cửa, giơ tay gõ cửa.
Cánh cửa mở ra.
Suất Da đứng ở cửa, thấy là nàng, trên mặt lộ ra vẻ “quả nhiên là ngươi đến”.
Ông ta không báo tin, cũng không cản nàng, chỉ hơi nghiêng người sang một bên, để lộ ra khoảng sáng bên trong phòng.
Trầm Hành bước qua ngưỡng cửa.
Ánh nắng buổi chiều chiếu rọi căn phòng của Tuân Trạc sáng rực, bóng cửa sổ rơi xuống mặt đất thành từng ô vuông, như một bàn cờ dát vàng nhạt.
Vừa bước vào, nàng đã nhận ra căn phòng này đã thay đổi.
Không phải đồ đạc thay đổi, mà là bầu không khí đã thay đổi, có thêm chút sức sống tươi mới vốn không nên thuộc về căn phòng đơn điệu này.
Tranh chữ được treo ở vị trí trang trọng nhất trên tường, bức tranh sơn tự sau tuyết được treo phía trên chiếc sập thấp, nét mực thanh đạm hòa hợp với sự mộc mạc vốn có của căn phòng, không hề gượng gạo.
Bộ ấm trà được đặt trên chiếc kỷ thấp cạnh cửa sổ, men sứ xanh dưới ánh nắng trông ấm áp như ngọc, góc độ đặt chén tách rõ ràng là có người đã tỉ mỉ chỉnh sửa.
Mấy con búp bê gỗ đàn hương xếp hàng đứng ở góc trên bên trái bàn sách, một hàng võ sĩ Bắc Cương uy phong lẫm liệt, tư thái mỗi con mỗi khác, có con giơ đao cong, có con kéo cung tên.
Lư hương đồng tím đặt ở góc bên phải bàn sách, không biết từ lúc nào đã được thêm hương, đang nghi ngút tỏa ra một làn khói trắng rất mảnh, mùi hương thanh khiết và tĩnh lặng.
Trầm Hành đứng ở cửa nhìn quanh một lượt, khóe miệng nhếch lên, trong lòng đắc ý vô cùng.
Người này ngoài miệng thì nói “Điện hạ không cần phí tâm, ta không có thứ gì thích”, vậy mà cuối cùng vẫn đem từng món đồ nàng tặng ra bày biện hết.
Búp bê không vứt, tranh chữ không cất vào rương, ấm trà không đem cho người khác, tất cả đều được đặt ở những vị trí dễ thấy nhất, ngay cả góc độ cũng được sắp xếp tỉ mỉ.
Người này đúng là hay giận dỗi, ngoài miệng nói một đằng, tay làm một nẻo.