Chương 4: Trưởng huynh như phụ
Sáng sớm hôm sau, Trầm Hành đến xem A Cốt thì thằng nhóc này đã không còn gì đáng ngại nữa.
Thái y Quý vạch miếng vải bông trên vai nó ra xem, lại bắt mạch, xuýt xoa khen ngợi.
“Thằng bé này thể chất thật tốt, vết thương hôm qua sâu như vậy mà hôm nay đã bắt đầu lành rồi. Lão sống hơn sáu mươi năm, chưa từng thấy ai hồi phục nhanh như vậy.”
Trầm Hành dựa vào khung cửa, trong lòng thầm ao ước.
A Cốt không những vết thương lành nhanh mà sắc mặt cũng hồng hào hơn nhiều, đôi mắt nâu đỏ sáng long lanh như được bôi dầu.
Xuân Uyên bưng một chén thuốc đặt trước mặt A Cốt.
A Cốt vừa nãy còn đang hăng hái, nhìn thấy chén thuốc đó liền xụ mặt xuống, tỏ vẻ rất kháng cự.
“Thôi nào.”
Trầm Hành bước tới, đặt chén thuốc mà thái y Quý kê trước mặt A Cốt.
“Uống thuốc đi. Đừng có ỷ mình khỏe mà lười biếng.”
A Cốt nhìn chén thuốc đen ngòm, nhăn nhó cả khuôn mặt.
Nhưng nó vẫn bưng lên, nín thở uống một hơi cạn sạch.
Vừa đặt chén xuống, bên ngoài liền vang lên tiếng bước chân.
Là nội thị trong cung, mang thiếp mời của yến tiệc tối nay đến.
Trầm Hành nhận lấy thiếp mời, mở ra xem.
Chữ mạ vàng nổi bật, viết rằng tối nay sẽ thiết yến ở Vĩnh Hòa Điện, để tiếp đón sứ thần Bắc Cương.
Chữ ký là của Lễ Bộ.
Xuân Uyên tò mò lại gần, hạ giọng, vẻ mặt đầy bí ẩn.
“Công chúa, nô tỳ nghe nói, lần này quốc sư Bắc Cương cũng tự mình đến.”
Trầm Hành nhướng mày, rồi lộ ra vẻ mặt kinh ngạc vừa đủ.
“Ôi trời, thật sao?”
Nàng thầm thở dài trong lòng.
Ngày nào cũng phải giả vờ sống.
Rõ ràng nàng biết rõ hơn ai hết tối nay sẽ xảy ra chuyện gì.
Sứ thần Bắc Cương lần này đến ngoài việc thông thương buôn bán với Đại Chiêu, còn là để cầu hôn công chúa, và Tuân Trạc cũng sẽ tự mình đến.
Trong nguyên tác, đoạn này được viết rất hoành tráng, miêu tả sự xuất hiện của Tuân Trạc như thần tiên giáng trần.
Nhưng nàng lại phải giả vờ như không biết gì.
Xuân Uyên thấy nàng có vẻ hứng thú, liền hào hứng, cái miệng nhỏ bắt đầu lải nhải.
“Công chúa không biết đâu, quốc sư này ở Bắc Cương là một nhân vật lẫy lừng đó! Mười bảy bộ tộc Bắc Cương đánh nhau hàng trăm năm, thế mà ông ta chỉ dùng chưa đầy ba năm đã dẹp yên tất cả.”
Trầm Hành: Thật ra ta biết từ lâu rồi.
“Nô tỳ còn nghe thương nhân từ Lương Châu nói, quốc sư này đẹp trai lắm, nói là... tuyết liên trên Tuyết Thần Sơn cũng không sánh được một phần ba dung nhan của ông ta.”
“Nhưng mà.”
Xuân Uyên hạ giọng.
“Nghe nói ông ta rất máu lạnh, giết người không chớp mắt. Nghe nói năm đó khi xử tử thủ lĩnh phản loạn, máu nhuộm đỏ cả áo bào mà ông ta cũng không hề nhíu mày.”
Trầm Hành gật đầu, thầm bổ sung vài câu trong lòng.
Những thủ lĩnh phản loạn đó thông địch bán nước, tự mở cửa thành cho giặc vào, giết hại ba nghìn dân biên giới Bắc Cương.
Nhưng những chuyện này Xuân Uyên sẽ không biết.
Trong mắt người ngoài, ông ta là một quyền thần tàn nhẫn, nhưng mỗi người ông ta giết đều có lý do không thể không giết.
Người dân Bắc Cương tin phục ông ta đến mức mù quáng, cho rằng ông ta làm gì cũng đúng.
Đại Khả Hãn cũng nghe lời ông ta tuyệt đối, trên triều đình ông ta nói một câu còn hơn Đại Khả Hãn nói mười câu.
Đúng vậy.
Mỗi chính sách ông ta ban hành, mỗi quyết định ông ta đưa ra, sau này đều được chứng minh là lựa chọn đúng đắn nhất. Ông ta bảo vệ sự bình yên cho Bắc Cương mười năm, không phải dựa vào danh nghĩa thần linh, mà là từng bước một mưu lược không sai sót.
Một người không bao giờ sai.
Một người được tôn sùng như thần thánh.
Cuối cùng lại chết một cách vội vàng như vậy.
Trầm Hành đặt chén trà xuống, liếc thấy vẻ mặt của A Cốt.
Thằng nhóc này khi nghe đến hai chữ “Tuân Trạc” thì đôi mắt sáng rực lên.
Đôi mắt nâu đỏ đó như có người châm một ngọn lửa, sáng đến mức gần như bùng cháy.
Sống lưng nó không tự giác thẳng lên, cằm hơi nâng cao, khóe miệng thậm chí cong lên một độ cong rất nhỏ.
Tự hào.
Đó là sự tự hào xuất phát từ tận xương tủy.
Trong nguyên tác viết, A Cốt từ nhỏ đã nhận Tuân Trạc làm nghĩa huynh.
Trong lòng A Cốt, Tuân Trạc không chỉ là quốc sư, mà còn là người anh mà nó ngưỡng mộ nhất.
Những lời khen ngợi vừa rồi của Xuân Uyên, nghe trong tai A Cốt, chắc còn dễ chịu hơn cả khen chính nó.
“Thôi được rồi.”
Trầm Hành ngắt lời Xuân Uyên đang tấm tắc khen ngợi không dứt.
“Nói nữa là mái nhà của chúng ta cũng bị ngươi thổi bay mất. Đi giúp ta xem tối nay mặc gì đi.”
Trầm Hành về phòng, ngồi trước bàn trang điểm.
Từ khi xuyên đến, Trầm Hành cứ tất bật chạy đôn chạy đáo, lúc thì nằm trên giường ho sù sụ, lúc thì ở Đấu Thú Trường kéo cung bắn tên, căn bản chưa từng nhìn kỹ khuôn mặt này.
Giờ ngồi trước gương đồng, nàng mới lần đầu thực sự nhìn rõ dung mạo của mình.
Người trong gương có khuôn mặt trái xoan rất nhỏ, cằm thon, đường nét thanh tú.
Đôi mắt là mắt phượng điển hình, đuôi mắt hơi xếch lên, con ngươi đen láy, như hai viên hắc diệu thạch ngâm trong làn nước mùa xuân.
Lông mi vừa dày vừa rậm, khi cúi xuống tạo thành một mảng bóng nhỏ trên mi mắt.
Sống mũi cao thẳng, đôi môi màu hồng đào tự nhiên, không tô mà vẫn đỏ.
Làn da trắng gần như trong suốt, vì bệnh tật quanh năm nên có chút phong vị của mỹ nhân bệnh tật.
Hôm nay sắc mặt nàng tốt hơn hôm qua nhiều, không còn vẻ sắp tắt thở nữa, lớp trắng bệnh hoạn đã lui bớt, thay vào đó là một chút hồng nhạt, như hoa đào sắp nở trong tiết xuân sơ.
Trầm Hành nhìn mình trong gương một lúc lâu, thật lòng thốt lên một câu.
“Đây quả thực là tiên nữ giáng trần.”
Xuân Uyên đang chải tóc phía sau, nghe vậy bật cười “phì” một tiếng, rồi lại ưỡn ngực, vẻ mặt đầy tự hào.
“Đương nhiên rồi. Không phải nô tỳ khoác lác đâu, nhìn khắp cả Đại Chiêu, có thể so với công chúa về dung mạo, đếm trên đầu ngón tay cũng không hết.”
Trong nguyên tác tuy viết về An Dương công chúa không nhiều, nhưng cũng có nhắc qua một câu.
Tiểu thư nhà họ Trầm, dung nhan tuyệt thế, chỉ tiếc là bệnh tật quanh năm, ít khi lộ diện trước mặt người khác, ở kinh thành những người thực sự gặp qua nàng cũng không nhiều.
Sau này khi nàng chết, người trong kinh thành còn cảm thán, nói nếu thân thể An Dương công chúa tốt hơn một chút, nhất định sẽ là viên minh châu rực rỡ nhất Đại Chiêu.
“Tiếc thật.”
Trầm Hành nhìn gương, khẽ nói một câu.
“Tiếc gì ạ?”
Xuân Uyên hỏi.
“Không có gì.”
Trầm Hành thu lại ánh mắt.
“Hôm nay công chúa muốn mặc y phục gì dự tiệc ạ?”
Xuân Uyên đứng dậy đi đến trước tủ quần áo, kéo cánh cửa tủ gỗ tử đàn chạm hoa văn dây leo.
Sau đó Trầm Hành sững người.
Quần áo trong tủ được xếp gọn gàng, hết lớp này đến lớp khác, chất đầy cả tủ.
Xuân Uyên tiện tay rút ra một chiếc váy ngắn bằng gấm vân màu trăng non thêu Tô Châu, chất vải mỏng như cánh ve, dưới ánh sáng lấp lánh ánh ngọc trai ấm áp.
Lại rút ra một chiếc váy cung trang màu đỏ thẫm bằng gấm Thục dệt vàng, cổ áo đính một hàng ngọc trai phương Đông nhỏ, viên nào cũng tròn trịa căng mọng.
Nhìn sâu vào bên trong, màu hồ lam, màu vàng nhạt, màu tím khói, màu xanh nhạt...
Đủ loại quần áo treo chen chúc nhau, như một khu vườn nhỏ được gấp lại.
“Sao nhiều thế này?”
Trầm Hành lẩm bẩm, quay người mở chiếc rương bên cạnh.
Nắp rương vừa mở ra, nàng hoàn toàn không nói nên lời.
Đó là cả một rương trang sức.
Ngọc bạch, phỉ thúy, san hô, điểm thúy, vàng đỏ nạm bảo thạch, được xếp ngay ngắn trên lớp lót gấm.
Tua vàng trên trâm cài tóc mảnh như sợi tóc, khẽ lay động dưới ánh sáng là tản ra một mảng vàng vụn.
Hoa tai có đôi, có chiếc, đủ kiểu dáng không dưới hai ba chục đôi. Vòng tay càng không cần phải nói, ngọc dê trắng, thạch anh, vàng đỏ quấn tơ, nạm hồng lam bảo thạch, chỉ riêng một rương này ít nhất cũng có hơn mười chiếc.
Lại mở một hộp trang điểm nữa.
Bên trong là trâm cài tóc.
Dài ngắn, to nhỏ, vàng bạc ngọc thạch, cắm đầy trên lớp vải nhung.
Có một chiếc trâm hoa lan bằng ngọc dê trắng toàn thân trắng muốt, chạm khắc tinh xảo đến mức cả đường gân trên cánh hoa cũng hiện rõ; thậm chí còn có một chiếc trâm phượng bằng vàng đỏ, đuôi phượng nạm hồng ngọc lớn bằng hạt gạo, sống động như thật.
Nàng ngẩng đầu, quét mắt nhìn những chiếc rương lớn nhỏ trong phòng, chợt nhận ra, những thứ này, e rằng còn không chỉ những thứ trước mắt.
“Xuân Uyên.”
Nàng chỉ vào những rương trang sức kia.
“Tất cả những thứ này đều là của ta?”
Xuân Uyên chớp chớp mắt, vẻ mặt đương nhiên.
“Công chúa quên rồi sao? Mỗi năm vào mùa thu, Đại tướng quân đều phái người từ Lương Châu gửi một mớ đồ về, có quần áo, trang sức, thuốc men, đôi khi còn có những thứ hiếm lạ chỉ có ở Bắc Cương. Phần lớn những thứ người mặc dùng, đều do Đại tướng quân sắm sửa.”
“Mỗi năm đều gửi?”
Trầm Hành cúi đầu nhìn chiếc trâm hoa lan ngọc dê trắng.
“Mỗi năm đều gửi.”
Xuân Uyên gật đầu, giơ tay đếm.
“Mùa xuân gửi một lần, sợ công chúa vào hè không có quần áo mới mặc. Vào thu gửi một lần, sợ công chúa quần áo mùa đông không đủ ấm. Tết nhất còn gửi một lần nữa, đó là lễ năm mới. Nếu gặp lúc Đại tướng quân đánh thắng trận được ban thưởng, còn gửi thêm một lần nữa. Bao nhiêu năm nay, kho đều sắp chất đầy rồi.”
Đầu ngón tay Trầm Hành khẽ lướt qua cánh hoa lan trên trâm.
Trầm Lâm một mình chống đỡ cả nhà họ Trầm khi mới mười bốn tuổi.
Một thiếu niên mười bốn tuổi, bản thân vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng cậu ấy đã là chỗ dựa duy nhất của Trầm Hành.
Cậu ấy ra trận, giết địch, lập công, từng bước trở thành Trấn Bắc đại tướng quân.
Cậu ấy dành dụm tất cả bổng lộc và ban thưởng, mua cho em gái những bộ quần áo đẹp nhất, những món trang sức xinh xắn nhất.
Cậu ấy trấn thủ Lương Châu quanh năm, cả năm chẳng về kinh được mấy lần, chỉ biết sai người từng chuyến gửi đồ về nhà, sợ em gái ở nhà thiếu thốn thứ gì, phải chịu ấm ức.
Đúng là trưởng huynh như phụ.
Trầm Hành chợt thấy sống mũi cay cay.
Ở thế giới ban đầu, nàng không có anh chị em, sau khi cha mẹ ly hôn thì mỗi người đều lập gia đình mới.
Nàng trở thành kẻ thừa thãi nhất, như một chiếc thuyền độc mộc, lênh đênh một mình.
Trước đây cũng không thấy cô đơn lắm, ngược lại còn thấy tự do thoải mái.
Nhưng giờ phút này nhìn căn phòng đầy quần áo trang sức, nhìn những chiếc rương từ Lương Châu xa xôi vạn dặm vất vả đưa tới, chợt hiểu thế nào là cảm giác được người khác quan tâm.
Cậu ấy chắc không hiểu loại vải nào đang thịnh hành, màu nào hợp mốt, nhưng cậu ấy nhất định đã hỏi người ta, các tiểu thư quý tộc ở kinh thành mặc gì, cậu ấy liền mua cho em gái thứ đó.
Cậu ấy chắc không phân biệt được ngọc dê trắng và phỉ thúy, nhưng cậu ấy nhất định đã nói với người ta, phải mua cho em gái thứ tốt nhất.
“Đại tướng quân đối với công chúa là tốt lắm.”
Xuân Uyên ở bên cạnh khẽ nói.
“Mùa đông năm ngoái Đại tướng quân bị thương phải không ạ? Bị thương đến tận xương, thái y nói phải dưỡng cho tốt. Thế mà cậu ấy vẫn không quên gửi lễ năm mới cho công chúa, chiếc áo lông chồn trắng đó là gửi lúc đó, nói là săn được con chồn tuyết ở biên cảnh, bộ lông còn đẹp hơn cả mua ở kinh thành.”
Ngón tay Trầm Hành khựng lại.
Nàng nhớ ra rồi.
Trong nguyên tác viết, mùa đông năm ngoái Địch Nhung xâm phạm biên giới, Trầm Lâm suất quân nghênh địch, vai trái bị tên bắn xuyên qua, suýt chút nữa phế mất một cánh tay.
Trận đó đánh rất thảm liệt, phó tướng của Trầm Lâm đều tử trận.
Nhưng trong nguyên tác, nàng chỉ thấy có một dòng ngắn ngủi.
“Trấn Bắc đại tướng quân Trầm Lâm bị thương không lùi, huyết chiến ba ngày, cuối cùng đẩy lui địch ở ngoài thành Lương Châu.”
Còn đối với Trầm Lâm, sau lần bị thương đó, cậu ấy chắc chỉ băng bó vết thương, rồi đi chọn một chiếc áo lông chồn trắng, sai người đưa về kinh thành, kèm theo một lá thư.
Trong thư viết: Trời lạnh rồi, muội nhớ thêm áo.
Cậu ấy chưa bao giờ nói với An Dương công chúa mình bị thương nặng đến mức nào.
Cậu ấy chỉ hỏi nàng có đủ ấm không, có đẹp không, có thích không.
Trầm Hành nhẹ nhàng cài chiếc trâm hoa lan ngọc dê trắng lên tóc.
Gương đồng phản chiếu khuôn mặt nàng, cánh hoa ngọc trắng tôn lên làn da tái nhợt, ngược lại có chút phong vị thanh lãnh thoát tục.
“Đẹp không?”
Nàng quay đầu hỏi Xuân Uyên.
“Đẹp lắm ạ!”
Xuân Uyên gật đầu thật mạnh.
“Năm ngoái Đại tướng quân gửi chiếc trâm này đến, trong thư còn nói đây là do thợ khắc ngọc giỏi nhất thành Lương Châu làm.”
Trầm Hành đưa tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào bông hoa lan bên tóc.
Nàng nhớ đến kết cục trong nguyên tác.
Trầm Lâm bị hãm hại, thua trận, mang oan mà chết.
Nhưng người như vậy, không nên chết trong âm mưu quỷ kế.