Chương 60: Đông Cung Giam Cầm Đêm Khuya
Thái tử Tiêu Nguyên Khải quỳ trên nền gạch lạnh lẽo của Dưỡng Tâm Điện, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Hắn mặc vội một chiếc áo choàng, thắt lưng còn chưa kịp buộc, quỳ đó cả người run rẩy.
“Phụ hoàng minh xét! Dù nhi thần có hồ đồ đến đâu, cũng không dám động đến quốc sư Bắc Cương! Đó là chuyện động đến gốc rễ quốc gia, nhi thần sao có thể—”
“Trẫm sao lại sinh ra cái đồ ngu xuẩn như ngươi?”
Giọng hoàng đế trầm xuống, từng chữ như nghiến từ kẽ răng.
Ông ném mạnh cuốn tấu chương xuống đất.
Tiêu Nguyên Khải run rẩy nhìn rõ nội dung bên trên, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Bằng chứng trên đó quá đầy đủ.
Hắn quả thực đã sắp xếp thích khách giả làm tử sĩ Nam quốc để ám sát.
Nhưng hắn muốn giết là Trầm Lâm, căn bản không hề nghĩ đến động Trầm Hành, sao lại có thể dính dáng đến quốc sư Bắc Cương được.
Không đúng, thật sự không đúng.
Tiêu Nguyên Khải đang định biện minh, thái giám bên cạnh lắc đầu với hắn, hắn đành nuốt hết lời vào bụng, cúi đầu im lặng.
Hoàng đế đột nhiên vỗ mạnh vào tay vịn long ỷ.
“Ngươi thân là thái tử, kết bè kéo cánh, hãm hại trọng thần triều đình, bị người ta lợi dụng mà còn không biết! Minh ước giữa hai nước suýt nữa hủy trong tay ngươi! Ngu xuẩn đến cùng cực! Từ hôm nay, ngươi cấm túc ở Đông Cung, không có thánh chỉ không được ra ngoài.”
Thái tử bị lôi ra ngoài, vẫn im lặng, không nói một lời.
Trong Dưỡng Tâm Điện, hoàng đế còn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại sau cơn thịnh nộ, đang nâng chén trà sâm muốn hạ hỏa, thì đại thái giám lại bước nhanh vào, khẽ tâu.
“Bệ hạ, quốc sư Bắc Cương Tuân Trạc cầu kiến.”
Hoàng đế day day thái dương.
Vị quốc sư này từ sau khi bị thương trong cuộc đi săn, vẫn luôn ở Hồng Lư Tự dưỡng thương, ngoài việc phối hợp điều tra của Đại Lý Tự ra, chưa từng chủ động vào cung.
Chắc hẳn là đến hỏi chuyện hòa thân.
Sứ đoàn Bắc Cương còn vài ngày nữa sẽ rời kinh, nhưng nhân tuyển công chúa hòa thân đến giờ vẫn chưa chính thức định ra.
Ông uống cạn chén trà sâm, sai đại thái giám mời người vào.
Tuân Trạc bước vào Dưỡng Tâm Điện, dáng vẻ vẫn thong dong không nhanh không chậm.
Hôm nay hắn mặc một chiếc áo choàng dài màu trăng non, bên ngoài khoác thêm áo choàng lớn màu xám bạc, băng gạc trên tay trái đã tháo, chỉ còn vài vết sẹo hồng nhạt mờ ẩn hiện dưới chuỗi ngọc trắng như tuyết trên cổ tay.
Vảy máu trên trán cũng đã rụng, chỉ để lại một vết hằn rất nhạt.
Hắn đứng giữa điện, hơi khom người hành lễ sứ thần, rồi vào thẳng vấn đề.
“Bệ hạ, sứ đoàn Bắc Cương ngày kia sẽ lên đường. Không biết Đại Chiêu đã định đoạt nhân tuyển công chúa hòa thân chưa?”
Tay hoàng đế đang nâng chén trà khẽ khựng lại.
Ông sợ nhất chính là câu này.
Theo quy trình của Lễ Bộ, nhân tuyển công chúa hòa thân lẽ ra đã sớm định, danh sách của hồi môn cũng đã sớm đưa qua.
Nhưng giờ Trầm Lâm bên kia không chịu nhả, ông không dám đưa.
Ông không thể nào nhét An Dương công chúa lên xe ngựa Bắc Cương được.
Vậy thì Trầm Lâm thật sự sẽ giết vào hoàng cung mất.
“Quốc sư, cái này—”
Hoàng đế hắng giọng, đang định nói “có thể gia hạn thêm vài ngày được không”, hoặc dứt khoát đẩy Nhị công chúa ra.
Ngoài điện đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập và tiếng kim loại va chạm của giáp trụ.
Giọng thái giám trực đêm vội vã căng thẳng.
“Bệ hạ, Trấn Bắc tướng quân cầu kiến.”
Hoàng đế im lặng một lát, đang muốn tìm cớ từ chối.
“Bệ hạ chi bằng nghe thử ý kiến của Trấn Bắc tướng quân? Biết đâu tướng quân đã đổi ý thì sao?”
Tuân Trạc lên tiếng.
Nghe hắn nói vậy, hoàng đế đành cứng đầu cho Trầm Lâm vào.
Cánh cửa điện bị đẩy mạnh ra.
Trầm Lâm bước nhanh vào.
Hắn mặc một bộ y phục màu đen, bên ngoài khoác áo choàng lớn màu xám mực đã cũ, vạt áo còn dính bụi đất do phóng ngựa văng lên, phong trần mệt mỏi, sắc mặt lạnh lùng.
Hắn đi đến trước án thư, liếc Tuân Trạc một cái, rồi quỳ một gối xuống, tay phải đặt lên ngực trái, hành lễ quân nhân.
“Bệ hạ, thần Trầm Lâm, đồng ý để An Dương công chúa hòa thân Bắc Cương.”
Chén trà trên tay hoàng đế suýt rơi xuống đất.
Ông trợn mắt nhìn Trầm Lâm, miệng há ra rồi khép lại, khép lại rồi há ra, biểu cảm trên mặt từ kinh ngạc biến thành không dám tin, rồi từ không dám tin biến thành một loại vui mừng gần như rơi nước mắt.
“Trầm Lâm, ngươi— ngươi nói gì? Ngươi nói lại lần nữa xem?”
“Thần nói, thần đồng ý để Hành Nhi hòa thân Bắc Cương.”
Trầm Lâm ngẩng đầu, giọng vẫn cứng rắn.
Hắn dừng lại một chút, rồi nói thêm một câu.
“Nhưng thần có một điều kiện. Muội muội của thần gả đến Bắc Cương, không phải để chịu uất ức. Bắc Cương phải đối xử tốt với nàng, lấy lễ nghi chính thống của vương đình mà đãi ngộ, không được để nàng chịu nửa phần ủy khuất. Nếu có ai dám khi dễ nàng, thần nhất định sẽ đích thân đến vương đình Bắc Cương. Quốc sư nghe rõ chưa?”
Hắn nói câu cuối cùng thì quay đầu lại, nhìn Tuân Trạc.
Tuân Trạc đứng đó, áo choàng màu trăng non dưới ánh nến trong điện phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt.
Hắn nhìn Trầm Lâm, khẽ gật đầu.
Động tác rất nhẹ rất nhạt, không phô trương giống như con người hắn, nhưng đôi mắt màu hổ phách kia không hề có chút qua loa hay né tránh nào.
“Tướng quân yên tâm, công chúa ở Bắc Cương sẽ không chịu ủy khuất. Bắc Cương sẽ lấy quốc lễ mà đãi ngộ, lấy nghi thức vương đình mà nghênh đón. Đại Khả Hãn cũng đã hứa hẹn, sau khi An Dương công chúa gả đến Bắc Cương, bất luận kẻ nào cũng không được khinh thường.”
Hắn hơi dừng lại, cụp mắt xuống, rồi nói thêm một câu.
“Lời của tướng quân, ta đã ghi nhớ.”
Trầm Lâm nhìn chằm chằm vào đôi mắt màu hổ phách đó rất lâu.
Rồi hắn đứng dậy từ mặt đất, không nhìn Tuân Trạc nữa, quay người chắp tay vái hoàng đế một cái.
“Nếu không còn việc gì, thần xin cáo lui trước.”
Bước nhanh ra khỏi Dưỡng Tâm Điện.
Bóng lưng hắn biến mất trong màn đêm ngoài điện, bước chân vừa nhanh vừa vững, giống như một người cuối cùng đã đặt xuống tảng đá nặng nhất trong lòng.
Hoàng đế nhìn bóng lưng Trầm Lâm biến mất trong màn đêm, dựa vào long ỷ thở dài một hơi, quay sang nói với đại thái giám bên cạnh, giọng mang theo vài phần vui mừng như thể vừa thoát khỏi kiếp nạn.
“Nhanh, nhanh lấy danh sách của hồi môn bị đè nửa tháng ra, bảo người chuẩn bị theo tiêu chuẩn cao nhất. Người của Lễ Bộ đâu? Đều gọi đến, tối nay phải định ra quy trình.”
Ông quay sang Tuân Trạc, áy náy cười cười.
“Quốc sư, để ngươi chê cười rồi. Trầm Lâm người này tính tình như vậy đó, ngươi đừng để bụng.”
Tuân Trạc hơi khom người.
“Tướng quân là người thẳng tính, tự nhiên không để bụng.”
Hắn cáo từ ra khỏi điện, đứng trên bậc thềm ngoài Dưỡng Tâm Điện một lúc, gió đêm thổi tà áo choàng của hắn khẽ phấp phới.
Dưới bậc thềm, Suất Da đứng đó, lặng lẽ bước theo, đứng ở vị trí cách hắn nửa bước phía sau.
Tiêu Chính Đình từ hành lang bên cạnh bước ra, tay cầm một chiếc đèn lồng lụa.
Hắn dừng lại dưới bậc thềm, ngẩng đầu nhìn Tuân Trạc, trên khuôn mặt ôn hòa mang theo một tia phức tạp khó nói rõ.
Tuân Trạc bước xuống bậc thềm, khi đi ngang qua Tiêu Chính Đình thì bước chân khựng lại một chút, không quay đầu nhìn hắn, giọng nói bình thản như mọi khi.
“Tuy không biết vì sao Điện hạ lại thiết kế ra màn này, nhưng Điện hạ thật sự không nên lấy công chúa ra làm vật hy sinh.”
Tiêu Chính Đình đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng Tuân Trạc biến mất trong màn đêm ngoài cửa cung.
Chiếc đèn lồng trong tay khẽ đung đưa, trên mặt đất in xuống một vùng sáng tối chập chờn.