Chương 61: Một bát mì hóa giải ngàn cân
Khi thái tử thái phó Phương Vĩ Đức nghe tin vội vã chạy đến thì thái tử đã bị nhốt trong Đông Cung trọn một ngày.
Phương Vĩ Đức tóc mai đều bạc trắng, là nguyên lão hai triều, năm đó cũng chính tay ông dạy dỗ thái tử đọc sách hiểu lẽ.
Ông bước vào chính điện Đông Cung, thấy thái tử ngồi bẹp trên ghế, áo mũ xộc xệch, mắt sưng đỏ, cả người như bị rút mất xương sống.
Phương Vĩ Đức chống gậy bước đến trước mặt thái tử, không hành lễ, mở miệng quở trách một trận.
Giọng ông già nua mà nghiêm khắc, từng chữ như gõ xuống nền gạch.
“Điện hạ! Ngài quá liều lĩnh! Ai cho ngài đi động vào Trầm Lâm? Trầm Lâm là người thế nào? Nắm trong tay hai mươi vạn tinh binh, hoàng thượng còn phải kiêng dè hắn ba phần! Còn ngài thì hay, phái mấy tên sát thủ vớ vẩn đi giết hắn?”
Thái tử ngẩng đầu nhìn ông, môi run rẩy, giọng khản đặc đến mức gần như không nghe rõ.
“Thái phó, ban đầu trẫm thật sự muốn lôi kéo, nhưng Trầm Lâm người đó mềm không ăn, cứng không nuốt, một lòng hướng về lão Tam! Chuyện hôm qua, nhất định là lão Tam hại trẫm!”
“Lão thần đương nhiên biết là hắn hại ngài.”
Giọng Phương Vĩ Đức bỗng trầm xuống, không còn là sự tức giận nghiêm khắc như lúc nãy, mà là sự thất vọng sâu hơn, lạnh hơn.
“Nhưng thì đã sao? Chứng cứ đâu? Ngài có chứng cứ gì chứng minh những kẻ đó do hắn sắp đặt? Ngài không có. Còn người của ngài tự sắp xếp đã bị Đại Lý Tự tra xét đến tận cùng, Hình Bộ thị lang cũng bị hạ ngục, lời khai của hắn chẳng có chút gì có lợi cho ngài. Tiêu Chính Đình đã dám làm thì nhất định sẽ làm đến nơi đến chốn.”
Ông chống gậy bước thêm nửa bước, đến gần thái tử hơn, giọng hạ rất thấp, thấp đến mức chỉ có hai người trong điện nghe thấy.
Ông nói một câu, sắc mặt thái tử trắng bệch thêm một phần.
“Ngài nghĩ chuyện này đơn giản vậy sao? Nếu chỉ là ám sát Trầm Lâm thì còn đỡ. Hoàng thượng thiên vị ngài, ngài cũng biết đấy. Trầm Lâm dù biết là ngài chỉ đạo, hắn nhiều lắm cũng chỉ dâng sớ hặc ngài, hoàng thượng mắng ngài vài câu, nhốt ngài vài ngày, chuyện này cũng qua đi!”
“Nhưng lại dính dáng đến Tuân Trạc, đây là quốc sư Bắc Cương! Hoàng thượng làm sao có thể thiên vị ngài?”
“Trước đó ngài còn muốn lôi kéo Trầm Lâm, giờ thì xong đời. Tam điện hạ đúng là cao tay! Hắn ghim chặt chuyện ngài động vào muội muội hắn lên đầu ngài. Ngài dù có nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch. Trầm Lâm sau này không giết ngài, đã coi như hắn rộng lượng. Nếu hắn nhất quyết muốn ngài chết, ngài nghĩ hoàng thượng ngăn được sao?”
Giọng Phương Vĩ Đức lạnh đi, đôi mắt già nua khô khốc thoáng qua một tia ngoan độc.
“Kế sách bây giờ, chỉ còn cách dụ dỗ phía Nam quốc động thủ.”
……
Tin Trầm Lâm đồng ý hòa thân do Xuân Uyên chạy về báo.
Nàng chạy quá gấp, vấp ngã trên hành lang, đầu gối đập xuống nền đá xanh kêu một tiếng trầm đục, thế nhưng nàng đứng dậy không kịp phủi bụi, lảo đảo xông vào sân của Trầm Hành, vẻ mặt như chim khách đậu nhầm cành báo xuân.
Thương Nhiên đang ôm đao đứng dưới hiên, nghe được tin này, chân mày bỗng giãn ra.
Mấy tiểu nha hoàn quét dọn cũng dừng tay, nhìn nhau rồi rì rầm bàn tán.
Trầm Hành đang tựa trên giường mềm lật cuốn sổ tay lễ nghi Bắc Cương đã cong góc, nghe tiếng Xuân Uyên thở hồng hộc gọi.
“Công chúa—Công chúa—tướng quân đồng ý rồi”
Cuốn sổ trong tay nàng suýt rơi xuống đất.
Nàng đã nghĩ Trầm Lâm sớm muộn sẽ mềm lòng, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy.
Hôm đó Trầm Lâm ngồi bên giường nàng hỏi “Muội thật sự thích Tuân Trạc sao?”, ánh mắt giãy giụa và mệt mỏi của hắn nàng đều nhìn thấy.
Không phải hắn bị thuyết phục, mà là không nỡ để nàng khó chịu.
Nàng gấp cuốn sổ lại, hỏi một câu.
“Ca ca đang ở đâu?”
“Tướng quân vừa về đã nhốt mình trong từ đường, đến giờ vẫn chưa ra.”
Khi Trầm Hành đến từ đường, trời đã nhập nhoạng.
Từ đường của nhà họ Trầm nằm sâu nhất trong phủ tướng quân, trong sân trồng hai cây bách cổ thụ, cành lá rậm rạp đè lên mái hiên, gió xuyên qua ngọn cây kêu xào xạc.
Cửa từ đường đóng chặt, khe cửa lọt ra một tia sáng nến vàng vọt.
Trầm Hành giơ tay gõ cửa, bên trong không có tiếng đáp lại. Nàng lại gõ, áp tai vào cánh cửa, mơ hồ nghe thấy tiếng thở rất khẽ.
Giống như một người ngồi một mình, nghẹn thở không nổi.
Nàng cách cửa gọi một tiếng “Ca ca”, tiếng thở bên trong khựng lại một nhịp, rồi vẫn không có tiếng đáp lại.
Trầm Hành lại gõ thêm mấy lần, mỗi lần đều là sự im lặng như nhau.
Nàng dựa vào cánh cửa đứng một lúc lâu, nghe người bên trong nén hết mọi khó chịu trong lòng, đến cửa cũng không chịu mở cho nàng, bỗng thấy sống mũi cay cay.
Nàng không gõ nữa.
Nàng quay người đi về phía nhà bếp.
Mấy bà tử trong bếp đang tất bật chuẩn bị bữa tối, thấy công chúa tự mình đến, giật mình.
Trầm Hành xua tay bảo họ cứ tiếp tục, tự mình bước đến bên bếp, xắn tay áo, lấy một cái chậu bắt đầu nhào bột.
Kiếp trước nàng sống một mình, tay nghề nấu ăn không tệ, nhào bột, nhồi bột những thứ cơ bản này vẫn biết.
Chỉ là ngón tay của thân thể này không đủ lực, nhồi bột vài lần cổ tay đã mỏi nhừ, nàng vẩy vẩy tay rồi lại tiếp tục.
Nàng làm một bát mì cắt, dùng thịt bò kho và hành lá có sẵn trong bếp, nước dùng là nước xương hầm trên bếp từ lâu.
Mì cắt không được đều lắm, có vài sợi dày vài sợi mỏng, nhưng thịt bò kho thái mỏng đều tăm tắp, hành lá rắc xanh mướt, nửa quả trứng kho nằm bên mép bát.
Nàng đặt bát mì vào hộp cơm, xách hộp quay lại trước cửa từ đường.
Lần này nàng không gõ cửa, chỉ ngồi xuống bậc thềm bên cạnh ngưỡng cửa.
Bậc đá lạnh buốt, vừa ngồi xuống nàng đã không nhịn được mà co người lại, nhưng vẫn ngồi vững.
Nàng đặt hộp cơm lên đầu gối, cách cánh cửa cố ý ho khan mấy tiếng, ho xong còn cố ý lẩm bẩm một mình với giọng vừa đủ nghe.
“Ca ca không ra, vậy muội cũng ở đây canh cùng ca ca. Dù sao bên ngoài từ đường cũng mát mẻ, chỉ là đất hơi cứng, gió hơi lớn—khụ khụ khụ—”
Nàng đếm đến tiếng thứ bảy, cánh cửa từ đường bỗng bị kéo mạnh từ bên trong.
Trầm Lâm đứng ở cửa, cúi đầu nhìn nàng.
Trên người hắn vẫn là bộ y phục màu đen khi vào cung, vạt áo hơi xộc xệch, tóc cũng rối, vài sợi tóc mai rủ trước trán.
Khóe mắt hơi đỏ, lòng trắng đầy tơ máu, chắc là đã quỳ lâu trong từ đường, hoặc ngồi lâu trước linh vị của cha mẹ.
Hắn thấy muội muội ôm hộp cơm ngoan ngoãn ngồi trên bậc đá lạnh, ngẩng đầu cười với hắn một cái.
“Đất lạnh, vào trong nhà ngồi.”
Hắn cúi người, một tay nắm cánh tay nàng kéo nàng đứng dậy khỏi bậc thềm.
Trầm Hành bị hắn kéo lên loạng choạng, bát mì trong hộp khẽ rung, nước dùng tràn ra vài giọt từ mép nắp.
Trầm Lâm đưa tay đỡ vững hộp cơm cho nàng.
Hai huynh muội ngồi xuống trong phòng khách bên cạnh từ đường.
Trầm Hành mở hộp cơm, bưng bát mì đặt trước mặt hắn, lại đưa đũa đến tay hắn.
Mì vẫn còn bốc hơi nóng, mùi thịt bò kho mặn mà hòa với nước xương ngọt thanh, trong gió đêm se lạnh càng thêm hấp dẫn.
“Muội làm mì cho ca ca. Ca ca không ăn, từ nay muội cũng không ăn gì nữa.”
Trầm Lâm cúi đầu nhìn bát mì, lại ngẩng đầu nhìn Trầm Hành.
Hắn cầm đũa, gắp một miếng mì thật to nhét vào miệng, nhai một lúc lâu mới nuốt.
Mì cắt không đều, có chỗ dày như cục bột, có chỗ mỏng sắp đứt, thịt bò kho thì mặn mà thấm vị, nước dùng cũng tươi.
Hắn đặt đũa xuống mép bát, cúi đầu nhìn bát mì, lại cầm lên ăn tiếp, ăn rất nhanh, từng miếng lớn nối tiếp nhau.
Trầm Hành ngồi đối diện, chống cằm nhìn hắn ăn, rụt rè mở lời hỏi một câu.
“Ca ca không giận nữa chứ?”
Đũa của Trầm Lâm khựng lại.
Hắn nuốt miếng mì trong miệng, đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn nàng.
Khóe mắt hắn vẫn hơi đỏ, nhưng đã đỡ hơn lúc mở cửa.
Hắn mở miệng, giọng khàn khàn trầm thấp, từng chữ như được đào lên từ nơi sâu thẳm nhất.
“Ca ca không giận. Ca ca chỉ là không nỡ xa muội.”
Nói xong câu đó hắn cúi đầu, dùng ngón tay xoa nhẹ khóe mắt, động tác rất nhanh, như đang che giấu điều gì.
Rồi hắn lại cầm đũa gắp một miếng mì thật to, ăn ngon lành, nuốt tất cả những lời không nói nên lời cùng với mì.
“Ca ca cũng không biết quyết định này đúng hay sai. Trước đây ca làm gì cũng có nắm chắc, trên chiến trường địch có bao nhiêu người, từ hướng nào đến, đến lúc nào, ca đều biết. Nhưng chuyện này, ca thật sự không biết.”
“Ca sợ muội đến đó chịu ấm ức, lại sợ không cho muội đi thì muội sẽ hận ca cả đời. Mấy hôm nay ca cứ nghĩ, cha mẹ trên trời nhìn xuống, họ có trách ca không? Nhưng ca cũng không biết họ nghĩ gì.”
Giọng hắn càng lúc càng nhỏ, đến câu cuối gần như tự lẩm bẩm, những lời chôn sâu trong đáy lòng được một bát mì làm ấm, vỡ ra từng mảnh nhỏ.
Trầm Hành kéo ghế lại gần, một tay đặt lên bàn tay đang nắm đũa của Trầm Lâm.
Mu bàn tay hắn thô ráp, đốt ngón tay đầy chai sạn và vết sẹo cũ, được ngón tay mềm mại của nàng nhẹ nhàng che phủ.
“Ca ca, muội yên tâm. Ai dám cho muội chịu ấm ức, muội sẽ viết thư cho ca ca. Ca ca không phải đã nói sao, ca ca tự mang hai mươi vạn tinh binh đến Bắc Cương.”
Trầm Lâm nhìn nàng.
Trên mặt nàng vẫn nở nụ cười, nhưng dưới nụ cười đó là sự nghiêm túc và kiên định.
Hắn im lặng một lúc, rồi rất khẽ thở dài một hơi, như thể hơi thở đó đã nghẹn trong đáy lòng mấy ngày, cuối cùng cũng được nàng từng câu từng chữ làm tan ra.
Hắn lại cầm đũa, ăn hết mấy miếng mì cuối cùng, uống cả nước dùng.
Hắn đặt bát xuống bàn, nhìn Trầm Hành.
“Bát mì này làm cho ca ca ăn thì được, sau này gả đến Bắc Cương rồi thì đừng làm nữa, nhất là không được làm cho tên mặt trắng đó.”
“Biết rồi biết rồi.”
Trầm Hành cười tươi đáp, đứng dậy thu dọn bát đũa, quay người bước ra cửa, bước chân nhẹ nhõm hơn hẳn.