Chương 85: Chia Ly Ngang Đường
Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Trầm Hành đã tỉnh.
Làn gió sớm khô ráo và trong trẻo của Lương Châu len qua khe cửa, mang theo mùi bụi đất đặc trưng của biên ải và thoang thoảng hương hoa hắc gai.
Nàng nằm đó nhìn lên xà nhà xám xịt trên đầu, nhận ra đây là buổi sáng cuối cùng nàng thức dậy ở Lương Châu.
Ra khỏi Lương Châu về phía bắc là địa phận Bắc Cương.
Nàng ăn một bát cháo kê mà lão đầu bếp trong phủ tướng quân đặc biệt nấu cho nàng, rồi cẩn thận kẹp đóa hoa gai đã hơi héo vào một quyển sách mang theo bên mình.
Sau đó, nàng buộc chặt dải áo choàng lông chồn trắng, đẩy cửa phòng ra.
Trầm Lâm đã đợi sẵn trong sân.
Hôm nay chàng không mặc khinh giáp, mà thay bằng bộ y phục thường màu đen, bên ngoài khoác thêm chiếc áo choàng màu xám mực.
Tóc búi gọn gàng bằng quan bạc, lớp râu lởm chởm trên cằm cũng đã cạo sạch, trông chàng có vẻ phấn chấn hơn ngày thường.
Nhưng Trầm Hành chỉ liếc mắt là nhận ra đôi mắt đen láy ấy đầy tơ máu.
Đêm qua chàng lại thức trắng, lật lại những tờ danh sách của hồi môn đã kiểm đếm vô số lần, rà soát lại danh sách thân binh hộ tống nàng đến Bắc Cương, kiểm tra từng thứ thuốc, quần áo, lò sưởi nàng cần dùng trên đường.
Trầm Hành bước đến trước mặt chàng, ngẩng đầu nhìn chàng, gọi một tiếng “ca ca”.
Trầm Lâm cúi đầu nhìn muội muội. Hôm nay nàng không mặc hỷ phục, mà là bộ kỵ trang màu trăng non tự nàng chọn, bên ngoài khoác chiếc áo choàng lông chồn trắng chàng chuẩn bị cho nàng.
Nàng đứng trong ánh ban mai, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng ánh mắt đào hoa kia còn sáng hơn ngọn lửa trên đầu thành Lương Châu.
Chàng bất chợt đưa tay siết chặt dải áo choàng lông chồn trắng của nàng, động tác chậm rãi, như đang cố kéo dài thời gian.
“Bắc Cương không như kinh thành, trời lạnh, gió lớn. Muội vốn yếu ớt, đừng vì dạo này khỏe hơn mà lơ là việc mặc ấm. Những bộ lông chồn, lông điêu, lò sưởi ta chuẩn bị cho muội, không được bỏ sót một thứ nào. Mỗi tối trước khi ngủ, bảo Xuân Uyên nhét túi sưởi vào chăn cho muội. Bắc Cương không đốt sưởi dưới sàn như ở kinh thành, đừng để bị lạnh.”
“Đến vương đình rồi, nên giữ lễ thì giữ lễ, nên hành lễ thì hành lễ, nhưng cũng đừng quá ấm ức bản thân. Muội là An Dương công chúa Đại Chiêu, là muội muội của Trầm Lâm ta. Kẻ nào dám cho muội sắc mặt khó coi, cứ viết thư cho ta. Ta đã nói rồi, hai mươi vạn tinh binh không phải để nói suông.”
Trầm Hành gật đầu từng cái một, nghe đến câu cuối thì không nhịn được khẽ cong khóe môi, định nói gì đó để xoa dịu bầu không khí, nhưng khi ngẩng lên, nàng thấy yết hầu của Trầm Lâm đang chuyển động dữ dội, chàng vẫn tiếp tục nói.
“Đừng tiết kiệm, phủ tướng quân có nhiều bạc. Bên đó trời lạnh đường trơn, ra ngoài thì bảo người đỡ, đừng có một mình chạy lung tung. Người Bắc Cương uống rượu như uống nước, tửu lượng muội kém thì đừng có liều với họ. Hôm qua muội uống có năm chén rượu nho mà đã say bét, rượu sữa ngựa ở Bắc Cương còn mạnh hơn nhiều, một chén là muội gục ngay. Còn nữa…”
Giọng chàng bỗng nghẹn lại.
Chàng há miệng định nói lời cuối cùng, nhưng lời đó kẹt trong cổ họng, không sao thốt ra được.
Lúc này, đứng trong làn gió lạnh buốt của Lương Châu, nhìn muội muội mà mình đã cõng từ nhỏ, khóe mắt chàng đỏ dần.
Trầm Hành lao tới ôm chầm lấy chàng.
Nàng vùi mặt vào ngực chàng, như năm lên năm tuổi từng nằm trên lưng ca ca.
Thân thể Trầm Lâm cứng đờ trong giây lát, rồi chàng giơ tay ôm chặt nàng vào lòng.
“Hành Nhi.”
Giọng chàng khàn đến mức gần như không nghe rõ, mọi lời dặn dò và sự luyến tiếc đều vỡ ra, dồn cả vào câu nói cuối cùng này.
“Muội phải sống thật tốt.”
Trầm Hành gật đầu thật mạnh trong vòng tay chàng, nước mắt lặng lẽ thấm ướt vạt áo trước ngực chàng.
Trầm Lâm nhắm mắt.
Chàng cúi đầu, áp cằm lên đỉnh đầu muội muội, một tay đặt lên lưng nàng, nhẹ nhàng vỗ về như hồi nhỏ từng cõng nàng vượt qua gió tuyết.
“Thôi nào, đừng khóc nữa. Khóc nữa thì cái mặt trắng trẻo kia lại tưởng muội không muốn gả đấy.”
Giọng chàng vẫn cố tỏ ra nhẹ nhõm, nhưng nước mắt chàng đã lăn dài từ khóe mắt nhắm nghiền, rơi xuống mái tóc đen nhánh của nàng.
Cánh cổng thành Lương Châu nặng nề từ từ mở ra.
Trầm Lâm lên ngựa, hộ tống xe hoa của Trầm Hành ra khỏi thành mười dặm.
Ra khỏi cửa quan này là địa phận Bắc Cương.
Chàng ghìm cương ngựa, đứng trên đỉnh cao nhất của ải, nhìn theo đoàn người đông đúc tiến về phía bắc.
Chiếc áo choàng đen bị gió bấc biên thổi phấp phới, chàng không nhúc nhích, cứ nhìn chiếc xe ngựa ngày càng nhỏ dần, nhỏ dần, cho đến khi biến mất ở cuối chân trời tuyết trắng mênh mông.
Trầm Hành vén rèm xe ngoái nhìn mãi.
Nàng thấy Trầm Lâm cưỡi ngựa, bộ khinh giáp bạc xám ngày càng xa dần giữa trời đất mù mịt.
Phía sau chàng là tường thành Lương Châu sừng sững, trên đầu thành, lá cờ quân đội mang chữ “Trầm” phất phới trong gió bấc.
Nàng không buông rèm xe, cứ nhìn bóng dáng bạc xám ấy thu nhỏ thành một chấm đen, cho đến khi khuất hẳn ở khúc cua.
Buông rèm xe, rụt người vào trong xe, nước mắt nàng vẫn không ngừng rơi.
Xuân Uyên cũng khóc theo, hai người lau nước mắt một hồi, thì rèm xe bị một bàn tay thon dài nhẹ nhàng vén lên từ bên ngoài.
Một luồng gió lạnh mang theo hương thơm thanh khiết của tuyết tùng tràn vào.
Tuân Trạc khom người bước vào xe, ngồi xuống tấm đệm mềm đối diện nàng, tay bưng một chiếc đĩa sứ nhỏ màu xanh.
Trên đĩa xếp mấy viên mứt, là loại táo đỏ tuyết sơn đặc sản của Bắc Cương, phần thịt táo nâu sẫm phủ một lớp đường phấn mỏng, lấp lánh ánh ngọt hấp dẫn trong nắng sớm.
Chàng đặt đĩa mứt lên chiếc bàn nhỏ bên tay nàng, rồi lặng lẽ ngồi đó nhìn nàng khóc, không hỏi nàng làm sao, không nói “đừng khóc”, chỉ khẽ đẩy đĩa mứt về phía nàng.
Trầm Hành khóc một hồi lâu mới dần ngừng lại, vừa nấc vừa cầm một viên mứt bỏ vào miệng.
Táo đỏ tan ngay trong miệng, lớp đường phấn ngọt lịm tan ra trên đầu lưỡi, làm dịu đi vị mặn chát của nước mắt.
Tuân Trạc nhìn nàng nuốt viên táo xuống, mới lên tiếng, giọng vẫn điềm tĩnh thanh đạm như thường, nhưng lời nói lại mang chút dè dặt vụng về.
“Ngoài thành Lương Châu có một bãi cỏ, địa thế rộng rãi bằng phẳng, rất thích hợp để chạy ngựa. Hôm nay công chúa có muốn cưỡi ngựa không?”
Hôm qua trong tiệc rượu ở Lương Châu, phó tướng Chu kể mấy chiến tích cưỡi ngựa thời trẻ của Trầm Lâm, nàng nghe mà mắt sáng rỡ.
Chàng đã để ý.
Trầm Hành ngẩng đầu nhìn chàng, đôi mắt vẫn còn đẫm lệ.