Chương 10: Tôi cần đồng minh
Khương Trừng ngủ một giấc cực sâu.
Trong mơ, trên mảnh đất 5800 mẫu của lãnh địa số 27, người ta trồng kín 3000 mẫu rau củ phẩm xanh. Lá cây lấp lánh ánh xanh dưới nắng, không có bào tử, không có mưa độc, chỉ có sức sống trải dài vô tận.
Khương Trừng ngồi dậy, việc đầu tiên là đi kiểm tra ruộng khoai tây trồng đợt đầu.
Nhờ được tưới bằng nước suối không ô nhiễm, khoai tây mọc mạnh đến kinh người. Khương Trừng ngồi xổm, vén lớp đất mỏng ở gốc lên, đã có thể thấy rõ củ khoai to bằng nắm tay.
“Mai… muộn nhất là ngày kia, có thể thu hoạch rồi.” Cô lẩm bẩm, khóe miệng bất giác cong lên.
“Khương Trừng!”
Ngoài cổng nam truyền đến tiếng gọi của Tào Châu.
“Đến sớm thế?” Khương Trừng chào hỏi.
“Giao xong đơn của cô còn phải chạy ba lãnh địa khác.” Tào Châu đưa túi vải qua, “Mười cân gạo, do viện nghiên cứu nông nghiệp của căn cứ trồng thử, chia về bộ vận chuyển chỉ có chừng này, tôi giữ hết cho cô.”
Khương Trừng nhận lấy, nặng trĩu tay. Cô mở miệng túi, hạt gạo căng mẩy, đưa máy kiểm tra lại: phẩm vàng, độ ô nhiễm 28%.
“Đổi được.” Cô gật đầu, “Anh cần gì?”
“Thịt.” Tào Châu cũng không khách sáo, “Phẩm vàng là được, 50 cân.”
“Có.” Khương Trừng quay vào nhà, lôi từ kho ra nửa cái đùi sau heo rừng hun khói, cân đủ 50 cân, gói bằng vải chống thấm rồi vác ra.
Tào Châu kiểm tra hàng, hài lòng gật đầu: “Được.”
Anh ta nhìn quanh, xác nhận không có ai, bước lại gần hạ giọng: “Tứ Thánh gần đây nhận một nhiệm vụ lớn, vào sâu trong khu đỏ thăm dò mạch khoáng. Cả năm tiểu đội đều đi, một thời gian chưa rảnh tìm cô gây chuyện. Nhưng đợi họ về…”
“Tôi hiểu.” Khương Trừng xách túi gạo lên, “Cảm ơn.”
“Khách sáo.” Tào Châu ngồi vào ghế lái, vẫy tay, “Đi đây!”
Khương Trừng xách gạo về nhà đá, múc một bát nhỏ, vo hai lần, cho vào nồi gang thêm nước nấu. Đợi hạt gạo bắt đầu sôi lăn tăn, cô bẻ vài miếng thịt khô ướp sẵn xé thành sợi nhỏ rắc vào.
Tiểu Cốt bị mùi thơm dụ vào nhà, ngọn lửa xanh trong hốc mắt “vụt” sáng lên: “Thơm quá!”
Đại Cốt cũng chậm rãi ngồi dậy từ võng, xương hàm động đậy: “Con người thật phiền, còn phải ăn uống.”
Khương Trừng không để ý, múc đầy một bát cháo lớn. Hạt gạo nấu vừa đủ, mềm dẻo mà vẫn dai, vị mặn thơm của thịt khô thấm vào cháo. Ngon tuyệt!
Cô bưng bát, ngồi trên bậc cửa, chầm chậm húp.
Cuối cùng, cũng được ăn cơm rồi.
“Cạch?” Tiểu Cốt ghé lại, xương hàm dưới làm động tác ngửi.
Khương Trừng cười, múc một bát nhỏ đưa cho nó: “Nếm thử?”
Tiểu Cốt bưng bát, xương hàm dưới áp vào miệng bát, bắt chước động tác “húp cháo”, ngọn lửa xanh trong hốc mắt nhảy nhót vui vẻ.
Khương Trừng múc một bát cháo cho vào bình giữ nhiệt, gói bằng vải. Lấy từ kho ra năm cân thịt rắn bạc non đã xử lý, máy kiểm tra hiển thị độ ô nhiễm đã giảm xuống 7%.
Cô lại đi đến góc, lôi từ đáy thùng chứa một bình nước, đổ đầy nước suối không ô nhiễm.
Cô nhìn bình nước vài giây, cuối cùng kéo khóa ba lô, nhét bình vào ngăn trong cùng.
Tùy tình hình rồi tính có lấy ra hay không.
“Tôi ra ngoài một chuyến.” Khương Trừng đeo súng bắn tỉa lên lưng, xách gói đồ, “Đi số 28.”
“Cẩn thận.” Đại Cốt nói giọng trầm.
“Về sớm nhé!” Tiểu Cốt vẫy bàn tay xương.
…
“Lãnh chúa Khương.” Dương Húc Nghiêu đón lên, ánh mắt rơi xuống gói đồ trong tay cô.
“Cứ gọi tôi là Khương Trừng.” Khương Trừng đưa bình giữ nhiệt và thịt rắn qua, “Cháo nấu buổi sáng, còn nóng. Thịt là lô rắn bạc non lần trước, độ ô nhiễm 7%.”
Dương Húc Nghiêu nhận lấy, nhìn Khương Trừng như muốn nói gì lại thôi, cuối cùng chỉ nói: “Đi theo tôi.”
Mức độ xây dựng của lãnh địa số 28 cao hơn số 27 không chỉ một chút. Mấy tòa nhà hai tầng kết cấu hoàn chỉnh, tường ngoài gia cố bằng vật liệu hỗn hợp, mái lợp tấm pin mặt trời. Cây trồng đều trong nhà kính kiên cố, tuy mọc không được tốt lắm nhưng nhìn ra là được chăm sóc kỹ càng.
Dương Húc Nghiêu đẩy cửa: “Đội trưởng Lâm, Khương Trừng đến rồi.”
Khương Trừng bước vào, ánh mắt lập tức dừng trên người đàn ông đang chống tay ngồi dậy trên giường gỗ, bước chân cô khựng lại.
Người đàn ông nửa nằm trên giường… cô suýt không nhận ra.
Lâm Kỷ Phàm trong ký ức cô, là người đàn ông ba năm trước trong nhiệm vụ thanh lý liên hợp, giữa cuồng phong và khói lửa vẫn có thể mỉm cười bước về phía vọng gác của cô.
Còn trước mắt…
Anh ta mặt mày trắng bệch, hốc mắt trũng sâu. Cánh tay và bắp chân lộ ra quấn đầy băng gạc, mơ hồ có thể thấy bên dưới những mạch máu đen tím lan ra như mạng nhện.
Nhiễm bào tử.
Khương Trừng đã từng thấy vết thương kiểu này. Năm thứ bảy của thiên tai, trong một nhiệm vụ, đội có một trinh sát bị thương ở sâu trong khu đỏ, vết thương bị bào tử bao phủ, hai ngày sau toàn thân lở loét, rạng sáng ngày thứ ba tắt thở trong buồng cách ly.
Nhưng Lâm Kỷ Phàm vẫn còn sống.
Lâm Kỷ Phàm nhận cốc nước Dương Húc Nghiêu đưa, ngước lên liền thấy Khương Trừng đứng sững ở cửa, mày nhíu chặt.
Anh cười nói: “Bị bộ dạng quỷ này của tôi dọa rồi?”
Câu trêu chọc ấy lại khiến lòng Khương Trừng càng nghẹn. Cô nhanh chóng thu lại cảm xúc lộ ra, lắc đầu, bước vào trong.
Lâm Kỷ Phàm cười cười: “Nhiệm vụ liên hợp ba năm trước, tôi nhớ rất rõ. Vị trí bắn tỉa của cô chọn rất hiểm, thời điểm bổ sung đạn cũng chuẩn.”
“Là đội trưởng Lâm dạy tốt.”
Khương Trừng đặt bình giữ nhiệt lên thùng gỗ bên giường, “Chút cháo, uống khi còn nóng.”
“Cảm ơn.” Lâm Kỷ Phàm cũng không khách sáo. Mùi cơm tỏa ra, anh khựng lại, cúi đầu uống một ngụm lớn, yết hầu chuyển động, “… Gạo?”
“Vừa đổi được.” Khương Trừng nói.
Lâm Kỷ Phàm chầm chậm uống cháo, mỗi miếng đều nhai rất kỹ.
Rèm cửa vén lên, một người đàn ông khác bước vào. Dáng cao, đầu cua, trên xương mày trái có hai vết sẹo. Anh ta thấy Khương Trừng, ánh mắt dừng trên mặt cô vài giây, bỗng nhướng mày: “Là cô?”
Khương Trừng nhìn anh ta.
“Xạ thủ trong vụ nội bộ Đội Ba Tứ Thánh, làm ầm đến cả giám sát xử.” Người đàn ông bước lại, đưa tay ra, “Trang Giản.”
Khương Trừng bắt tay anh ta: “Khương Trừng.”
“Tôi biết cô.” Trang Giản kéo ghế ngồi xuống, giọng tán thưởng, “Bọn khốn Tứ Thánh kia, trong đội bài xích còn thấy chết không cứu, chiếm mắt suối không ô nhiễm mà phung phí, lại bán nước giá cao để treo mạng anh em chúng ta, cô thì…”
“Trang Giản.” Dương Húc Nghiêu khẽ ngăn.
Trang Giản chậc một tiếng, không nói tiếp.
Lâm Kỷ Phàm uống xong ngụm cháo cuối, lau khóe miệng: “Húc Nghiêu, thịt Khương Trừng mang đến, kiểm tra chưa?”
“7%.”
Dương Húc Nghiêu mở gói đồ, lộ ra thịt rắn trắng ngần bên trong.
Lâm Kỷ Phàm im lặng vài giây, bỗng cười cười: “Làm khó cô rồi, đồ phẩm xanh, chênh lệch 1% là chênh lệch điểm tích lũy theo bậc.”
“Tôi cần đồng minh.”
“Sau khi tôi rời Tứ Thánh, bọn người đội ba có lẽ sẽ tìm tôi gây chuyện.”
Khương Trừng hỏi thẳng: “Vết thương của đội trưởng Lâm, chữa thế nào?”
Lâm Kỷ Phàm ngước nhìn cô, không nói gì.
Dương Húc Nghiêu bên cạnh lên tiếng: “Không tìm được thuốc chữa tận gốc, nhiễm bào tử của đội trưởng Lâm chỉ có thể liên tục dùng nước không ô nhiễm ngâm thuốc tắm. Nhưng hạn mức của căn cứ quá ít. Bên Tứ Thánh… họ ra giá quá cao, Diệu Dương hai năm nay ít nhiệm vụ, tích lũy không chống nổi.”
Trang Giản phì một tiếng: “Bọn súc sinh Tứ Thánh, đứng đầu chuyện đá thêm khi người ta ngã.”
“Vậy nên các anh nhận đất, muốn trồng rau củ phẩm xanh thay thế hiệu quả của nước không ô nhiễm ngâm thuốc tắm?” Khương Trừng hỏi.
“Đúng.”
Dương Húc Nghiêu gật đầu, cười nhẹ không giấu giếm: “Cũng có ý định phát triển địa bàn thứ hai.”
Khương Trừng im lặng một lát, bỗng hỏi: “Bên giáo sư Trần, đã đến thỉnh giáo chưa?”
Trong phòng lặng đi một thoáng.