Chương 9: Con gái phó căn cứ trưởng
Bầu không khí vốn đang chìm trong im lặng của nhóm chat bỗng bị khuấy động bởi một tin nhắn:
Triệu Tam Thủy (số 26): @Khương Trừng (số 27), cái cây đó trông thế nào?
Khương Trừng (số 27): (Ảnh).
Dương Húc Nghiêu (số 28): Đừng chạm vào. Đó là cây hòe gai đã bị dị hóa, khi con mồi đến gần, cành trên thân sẽ biến thành gai nhọn, đồ bảo hộ dân dụng không chịu nổi đâu.
Tào Huy (số 25): Cảm ơn đã phổ cập kiến thức, giờ tôi đi kiểm tra một vòng lãnh địa đây!
Vu Sương (số 31): Tôi khuyên nên đợi đội tuần tra cùng đi kiểm tra thì hơn, cẩn thận bị thương.
Khương Trừng đứng trên tảng đá, giơ khẩu súng bắn tỉa lên, qua ống ngắm phóng đại quét nhìn khu rừng tiến hóa xung quanh.
Cách phía sau cây hòe gai chừng hai trăm mét, ba con gà rừng đang cúi đầu mổ thức ăn. Một con trống có mào đã dị hóa thành hình san hô. Hai con còn lại không nhìn rõ, tầm nhìn bị che khuất.
Liêu Hồng Kiệt dẫn theo ba đội viên hạ thấp trọng tâm bước tới.
"Lãnh chúa Khương, tình hình thế nào?"
"Đội trưởng Liêu, đừng lại gần cây hòe gai vội." Khương Trừng giữ nguyên tư thế ngắm bắn, hạ giọng: "Hướng mười giờ, sau bụi cây hai trăm mét có ba con gà rừng đang ăn côn trùng, một con đã dị hóa rồi."
Liêu Hồng Kiệt dứt khoát vẫy tay, ra hiệu cho đội viên cất thiết bị hạng nặng: "Lưu Nghiễn, La Hướng Đông, vòng sang trái. Lý Mậu, theo tôi sang phải."
Khương Trừng không nhúc nhích trên tảng đá, lúc nào cũng sẵn sàng bắn bồi.
Năm phút sau, cả ba con gà đều sa lưới.
Liêu Hồng Kiệt cùng mọi người xách con mồi quay về. Hai con còn sống là gà trống phẩm vàng, độ ô nhiễm 34% và 37%. Con gà trống dị hóa đã chết là phẩm đỏ, độ ô nhiễm 72%.
"Vận may không tệ." Liêu Hồng Kiệt bước lại, ánh mắt lộ vẻ nhẹ nhõm.
Dọn dẹp cây hòe gai dị hóa diễn ra thuận lợi, hai khẩu súng phun lửa cùng khai hỏa. Cành của cây hòe gai dị hóa vặn vẹo, những sợi gai bắn ra loạn xạ.
Trước sức nóng không ngừng, đòn phản kích lúc lâm tử ấy chỉ kéo dài chưa đầy hai phút, thân cây bị thiêu thành than.
Ba đội viên xách xẻng lên đào rễ, đảm bảo loại thực vật có ý thức này không để lại bất kỳ mối nguy nào.
Khương Trừng nhìn con gà trống đang vỗ cánh trên mặt đất, bỗng lên tiếng: "Đội trưởng Liêu, mang hai con gà này về cho anh em tẩm bổ đi. Vất vả rồi."
Liêu Hồng Kiệt lau mồ hôi trên mặt, sững người một chút, rồi xua tay: "Mọi vật tư sản xuất trong lãnh địa đều thuộc về lãnh chúa. Quy định của căn cứ. Cái này chúng tôi không thể nhận."
"Đây không phải quy định, mà là tình người." Khương Trừng cười với Liêu Hồng Kiệt: "Sau này ở khu vực này, còn phải nhờ mọi người để mắt nhiều hơn. Ngoài ra... bên Tứ Thánh nếu có tin tức gì mới, cũng phiền đội trưởng Liêu tiện miệng nhắc một câu."
Liêu Hồng Kiệt nhìn Khương Trừng.
Anh nhớ Lưu Nghiễn từng nói riêng, hồi đó một đội viên của Đội Ba gặp nguy hiểm, ba người còn lại thấy chết không cứu, Khương Trừng đã làm ầm chuyện này lên tận phòng giám sát. Từ đó về sau, cô bị ba người kia nhắm vào, chèn ép, ngày tháng trong Tứ Thánh cũng chẳng dễ chịu gì.
Anh im lặng một lát, rồi đưa tay nhận lấy.
"Bên Tứ Thánh... nhân sự có điều chỉnh. Vị trí cũ của cô, đã có người bù vào." Anh ngừng lại, giọng thấp hơn: "Là con gái nhà họ La."
"Con gái phó căn cứ trưởng." Khương Trừng nói.
Liêu Hồng Kiệt không đáp, chỉ nói: "Cô ở đây một mình, vạn sự cẩn thận."
Khương Trừng đứng nguyên tại chỗ, nhìn Lưu Nghiễn đang vẫy tay với mình và chiếc xe tuần tra dần xa, ánh mắt từ từ lạnh đi.
Lục Viêm đúng là bám được cái đùi to. Như vậy thì trong thời gian ngắn, bọn họ chắc không rảnh tìm mình gây chuyện, nhưng về lâu dài...
Khương Trừng thu lại ánh mắt, đôi tay đang căng cứng cũng lỏng ra. Cô xách dao, men theo vòng ngoài lãnh địa thăm dò thêm một vòng. Tìm được mấy cụm nấm có mũ dày, máy kiểm tra hiển thị phẩm vàng, độ ô nhiễm 25%.
Về đến nhà đá, mặt trời đã lặn. Lửa trong bếp được Đại Cốt nhóm lên, Tiểu Cốt đang ngồi xổm bên mấy nhánh tỏi lẩm bẩm.
Khương Trừng đặt đồ xuống, lấy từ trong hòm ra 20 gram hạt giống củ cải và 20 cây giống khoai lang.
"Tối nay trồng xong hết chỗ đất này."
Đại Cốt không nói một lời, xách xẻng theo cô ra ngoài. Tiểu Cốt vội vàng ôm túi hạt giống chạy theo.
Khương Trừng vung xẻng, lật tung lớp đất đã trộn vôi và đất nung, mở rộng diện tích canh tác. Tiểu Cốt theo sau, rắc từng hạt nhỏ li ti xuống đất theo khoảng cách chuẩn.
Khương Trừng nhìn 20 cây giống khoai lang trong tay, nhớ đến năm cây từng bị đào mất, trong lòng lại nhói đau. Cô cắt lấy những đoạn thân dây khoai lang khỏe mạnh có sẵn, đảm bảo mỗi đoạn giữ lại trên hai đốt để giâm.
Đại Cốt xách xô nước theo sau Tiểu Cốt, dùng bàn tay xương nén chặt hố hạt, giữ đúng động tác mỗi hố chỉ tưới một muỗng.
Đợi khi toàn bộ đất đã được lật và gieo trồng xong, trăng đã treo trên ngọn cây.
"Khương Trừng Tử, bên này!" Tiểu Cốt vẫy tay ở một khoảng đất trống gần võng.
Thấy Khương Trừng bước tới, nó nghiêm trang gieo từng hạt hoa xuống. Khương Trừng giúp nó xếp đá vây quanh một vòng, được một người một bộ xương định làm bồn hoa.
Cảm giác ê ẩm nơi thắt lưng và lưng ngày càng rõ, nhưng trong lòng cô lại vô cùng vững tâm. Đất đai không biết lừa người, bạn bỏ ra bao nhiêu, nó đáp lại bấy nhiêu.
Về đến nhà đá, mùi canh nấm hầm trong nồi thơm lừng khắp nơi.
Khương Trừng dựa vào khung cửa, thở hai hơi mới cúi xuống cởi đôi ủng dính đầy bùn.
"Tôi đi rửa cái đã." Khương Trừng đặt chiếc bát không xuống, vận động đôi vai cứng đờ, bước về góc rửa ráy đơn sơ ngăn bằng vải chống thấm.
Kéo tấm rèm ra, cô lại sững người.
Trong góc sát tường, một "bể tắm" xây bằng đá và quặng lân hỏa đang bốc hơi nóng.
Đại Cốt ôm mấy thanh củi bước vào, thấy cô ngẩn người, xương hàm khẽ động: "Ngâm đi, dễ chịu lắm."
Tiểu Cốt đưa tới một chiếc khăn sạch: "Cạch! (Lau người!)"
Cổ họng Khương Trừng bỗng nghẹn lại. Cô há miệng, cuối cùng chỉ khẽ nói: "...Cảm ơn."
Cởi bỏ quần áo, Khương Trừng ngâm cả bờ vai vào làn nước ấm. Những bắp cơ ê ẩm được xoa dịu, cô thoải mái nhắm mắt lại.
Không biết đã bao lâu, trong cơn nửa tỉnh nửa mê, cô cảm thấy có ai đó bế mình ra khỏi nước, những khúc xương cứng rắn cấn đến đau người.
Trên chiếc giường gỗ trong phòng ngủ, chăn đệm đã được Tiểu Cốt trải phẳng phiu.
Đại Cốt đặt Khương Trừng lên giường, lùi sang một bên. Tiểu Cốt ngồi xổm bên đầu giường, kiên nhẫn lau khô mái tóc ướt của Khương Trừng.
Tiếng lửa bếp lách tách dần xa.
Trước khoảnh khắc chìm hẳn vào giấc ngủ, Khương Trừng mơ hồ nghĩ: phải may quần áo cho hai bộ xương thôi, đau thật!