Cô vừa rời đi, trên bàn ăn chỉ còn lại Tưởng Vực. Cậu ta sờ cổ, cuối cùng cũng thấy ngon miệng trở lại, móc điện thoại ra, vừa hào hứng gọi video khoe khoang với bạn bè, vừa vui vẻ ăn uống.
Mỹ vị
Của ngon vật lạ.
Quản gia già thanh lịch đứng từ xa, mặt mày mãn nguyện: gia đình này quả nhiên hòa thuận, mười năm như một ngày, thiếu gia nhỏ vẫn luôn là người cuối cùng dọn sạch bàn, tiễn hết mọi người đi.
Tưởng Thanh Tự thì tò mò không hiểu sao con trai mình lại đối xử tốt với con mèo đen mập này đến vậy.
"Hồi trước con bế nó về đã thích lắm rồi, còn đặc biệt mang từ nước ngoài về, nó có lai lịch gì không?"
Tưởng Sâm khựng lại ngón tay đang xoa đầu mèo, đáp: "Không có."
"Vậy sao lại gọi là Mìn? Nghe chẳng thanh lịch, cũng chẳng oai phong."
"Vậy gọi là Địa Cầu?"
"..."
Con trai câu nào cũng đáp, coi như hiếu thuận, nhưng hiếu thuận không nhiều.
Không muốn nói chuyện với ông nữa thì dứt khoát chặn họng luôn.
Nhưng Tưởng Thanh Tự vẫn hỏi thêm một câu: "Ở tuổi này rồi, có người phụ nữ nào khiến con để tâm lâu một chút không?"
Tưởng Sâm nhíu mày, giọng điệu bình thản: "Không có."
Bỗng nhiên, Mìn nhảy khỏi lòng anh, cái đuôi xù đẹp đẽ quật vào cằm anh một cái.
Tưởng Thanh Tự: "..."
——————
Hôm sau, con hẻm cũ ở khu Đông Thành.
Nơi này dường như bị thời đại mới lãng quên. Giữa thành phố siêu đô thị tháng nào cũng đổi mới, nhà cao tầng mọc lên san sát, nó vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ kỹ, nơi phố nhà máy cũ và ngõ hẻm xưa hòa quyện vào nhau.
Tường xám loang lổ, rêu xanh thấm đẫm, không cao không thấp, chỉ hơn hai mét. Cành lựu từ sân bên cạnh vươn qua tường, treo lủng lẳng những quả đỏ mọng, sai trĩu cành.
Đúng giờ cơm, không khí quyện mùi chiên xào thơm phức, hơi nóng bốc lên nghi ngút, chẳng rõ là tay nghề của hàng quán ven đường trong ngõ, hay là sự phóng khoáng của đầu bếp nhà bên cạnh khi tung chảo.
Trong khung cảnh náo nhiệt, ở góc phố sầm uất cạnh bờ sông, chỗ ngoặt con hẻm, bờ sông khá thoáng đãng, ven bờ còn có vạch đỗ xe, không ít xe đậu ở đó, nhiều người đi ngang tiện thể ăn một bữa cũng là chuyện thường.
Trong quán, ngoài ông chủ đang bận rộn, còn có một thanh niên to con, khí thế như anh em Đông Bắc, thoăn thoắt làm việc.
Trong chảo dầu đang chiên bánh đèn lồng. Vỏ bánh bọc bột chiên chín tới, hơi phồng lên, rồi rải một lớp sợi khoai môn, ở giữa cho thêm miếng thịt, lại phủ thêm một lớp sợi khoai môn, trên cùng phết bột mì, chiên vàng một lớp, dùng muôi phẳng gạt nhẹ, lật mặt, để lớp trên chiên vàng óng, lặp đi lặp lại vài lần, đến khi vàng rộm thì vớt ra, ráo dầu...
"Xong rồi! Nếm thử tay nghề của tôi xem nào! Hê hê, tôi nói cho cậu biết, nhờ nghề gia truyền này, anh em tôi ở ngoài kiếm được tiền mua một căn nhà, mới quay về đây đấy."
Theo lý mà nói, nơi này tuy trong mười mấy hai mươi năm đổi mới phát triển nhanh chóng, vươn lên thành đô thị hạng nhất, nhưng vào thời trai trẻ còn phải phấn đấu vì tương lai, bên ngoài phồn hoa không bằng quê nhà, cơ hội phát triển cũng kém xa, ra ngoài thật sự không phải lựa chọn sáng suốt, trừ khi thật sự không sống nổi.
Năm xưa Lão Đao chính là hoàn cảnh đó.
Theo ông ta, Tề Lương năm đó rời đi cũng vậy.
Hai người ngồi trên ghế thấp dưới đất, trước mặt là chiếc bàn vuông thấp, bày cháo cua nước, món lòng xào của ông chủ họ Kiềm và rau theo mùa. Còn món bánh đèn lồng Lão Đao vừa tự tay chiên cho Tề Lương là của hàng xóm cũ, cũng quen biết hai người, nên mới để Lão Đao tự làm.
Hồi nhỏ ông bà nội Lão Đao cũng làm món này, ông ta học được.
Tề Lương đã ăn từ lâu lắm rồi, "Vị vẫn như xưa, ngon lắm."
Cô ăn rất chậm, nhưng rất chăm chú, thật sự thấy ngon.
Ở ngoài quá lâu, tuy thỉnh thoảng có về, nhưng đi vội về gấp, nhiều năm rồi không ăn những món này.
"Tôi nhớ hồi đó tính cậu còn tệ hơn bây giờ, mặt lạnh như cá chết, nhìn ai cũng như người xấu. Kết quả sau này hai đứa mình lại là hai kẻ khó chơi nhất trong hẻm cũ này, ngày nào cũng chạy ra quán net."
"Ông nội hồi đó tức lắm, cứ nói là cậu làm hư tôi, rút cây gậy dưới tường ra đánh tôi."
Lão Đao nhắc lại chuyện đó vẫn còn ấm ức, "Tôi oan chết đi được."
"Tôi quen cậu vì thua game thôi, còn là cậu nghĩ ra trò kéo người làm đại lý PK... cuối cùng chỉ mình tôi chịu tội."
"Ông nội chẳng phải thấy cậu học giỏi, mặt mũi ngoan ngoãn, sau đó cậu bị đuổi học..." Ông ta bỗng im bặt, nhận ra mình lỡ lời, đôi đũa đang gắp sứa khựng lại, nhìn cô.
Lúc cô bị đuổi học, ông ta không có ở đó, cũng không biết nguyên nhân, sau này nghe bạn học cũ trường Tứ Cao kể lại mới biết. Nhưng lý do thật sự thì bạn cũ cũng nói mập mờ, bảo không rõ lắm.
Khi đó cô đã cắt đứt liên lạc với mọi người, như thể bốc hơi khỏi nhân gian.
Tề Lương đang cúi đầu ăn rau cải thì ngẩng lên, bình thản chuyển chủ đề: "Tôi không ngoan."
Giọng cô phảng phất chút cô đơn.
"Cũng không sao, giờ chúng ta vẫn ổn mà. Mấy đứa học đại học ở trường mình còn chẳng tự do bằng chúng ta, rồi sẽ ổn thôi."
Tinh thần thắng lợi kiểu A Q thực chất là tự an ủi hèn nhát, nhưng đôi khi rất hiệu quả, ít nhất Lão Đao cười hì hì: "Nhưng mà, thật sự ghen tị với Tưởng Vực, cậu ta học trường Du Lâm bên cạnh Tứ Cao mình, nói là cách một con phố. Những người như họ sinh ra đã ở trường quý tộc, từ mẫu giáo đến đại học đều một mạch thẳng tới."
Tề Lương: "Cũng không hẳn, họ cũng có nỗi khổ, đại học đâu phải cứ thế mà vào."
Lão Đao: "Thật à?"
Tề Lương: "Chẳng phải phải chọn trường bố mẹ thích, mình cũng thích sao, cũng khó xử lắm."
Lương Lương à, cái kiểu hài hước lạnh của cậu, đúng là mười mấy năm như một ngày, lạnh thật đấy, lạnh đến thấu tim.
Lão Đao khinh bỉ cô, nhưng nghĩ về quá khứ lại bật cười: "Cậu còn nhớ hồi trước thi liên trường không, hai đứa mình đến phòng thi trường họ ấy, chậc chậc, ánh mắt họ nhìn bọn mình... nhưng cũng có vài người rất lịch sự."
Tề Lương không để tâm lắm: "Vậy à?"
Lão Đao nhớ lại: "Có một người, hôm đó tôi mang đồ ăn sáng cho cậu, đụng trúng người ta, đồ nóng thế mà người ta phản ứng nhanh, đưa tay đỡ lấy, còn xin lỗi tôi. Nhưng bình sữa đậu nành bị đổ, người ta liền ra quán tạp hóa bên cạnh mua một hộp sữa bò đền tôi."