Chương 81: Truy nguồn virus – Giả thuyết virus Bắc Cực (hạ)
“Dù thời đó loài vượn cổ có trí tuệ không cao, nhưng khi bộ tộc đối mặt nguy cơ tuyệt chủng, chúng nhất định sẽ sinh ra khát vọng sống mãnh liệt, tìm mọi cách duy trì nòi giống. Những con vượn cổ này, với tư cách là người tiền sử, ở vùng Bắc Cực lạnh giá, ban đầu có thể chỉ tìm hang động để tụ tập sưởi ấm, tránh rét. Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, tự nhiên rất khó sống sót, nhưng với khả năng thích nghi mạnh mẽ với môi trường, cuối cùng vẫn có những con sống sót – cái gọi là kẻ mạnh sống sót. Những con vượn cổ sống sót này hoặc là khỏe mạnh, hoặc là thông minh hơn đồng loại. Chính trong quá trình phát triển đó, vượn cổ cuối cùng đã tiến hóa, dần dần bước vào giai đoạn người tinh khôn…”
Phùng Tinh dừng lại rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, thây ma không có bất kỳ trí tuệ nào, chỉ có ham muốn ăn uống nguyên thủy. Chúng mù quáng đi theo vượn cổ vào vùng băng giá Bắc Cực, nhưng không hề tránh gió rét, chính xác hơn là chúng hoàn toàn không có cảm nhận gì về lạnh! Trong thí nghiệm, chúng tôi dùng nhiều yếu tố khác nhau để kích thích cơ thể sống, nghiên cứu phản ứng. Phát hiện ra ngoài việc phản ứng mạnh với máu thịt, chúng không hề phản ứng gì với đau đớn hay thay đổi nhiệt độ. Vì vậy, khi đối mặt với gió lạnh Bắc Cực, chúng chỉ vô định đi lang thang, cố tìm những con vượn cổ khỏe mạnh, cuối cùng bị đóng băng vĩnh viễn trong lớp băng vĩnh cửu Bắc Cực!”
Lời này vừa dứt, hội trường vẫn im phăng phắc. Thấy vậy, Phùng Tinh tiếp tục: “Tôi mạnh dạn đưa ra giả thiết rằng, sau thời kỳ vượn cổ, những chủng người như người Neanderthal cùng thời với tổ tiên người tinh khôn của chúng ta, nguyên nhân tuyệt chủng cũng liên quan đến virus prion thây ma. Nhưng đây chỉ là suy đoán cá nhân, không có bất kỳ cơ sở khoa học nào, nên không coi là một quan điểm. Tiếp theo tôi sẽ dựa trên giả thuyết này để suy luận xem đại dịch virus prion thây ma toàn cầu lần này đã bùng phát như thế nào!”
Phùng Tinh nói xong, lại chuyển sang một slide PowerPoint khác. Mọi người bên dưới đều ngồi nghiêm chỉnh, chăm chú nghe Phùng Tinh trình bày, có người còn viết ghi chép.
“Vào ngày 11 tháng trước, Trạm Khoa học Liên hợp Bắc Cực và UNESCO đã phê duyệt cho Đoàn khoa học Bắc Cực Thiên Trúc tiến hành hoạt động khảo sát kéo dài hai mươi ngày tại Bắc Cực. Người đứng đầu là Tiến sĩ Hạ Mã Nhĩ – chuyên gia hàng đầu về nghiên cứu Bắc Cực của Thiên Trúc. Ông dẫn đoàn khoa học Thiên Trúc tiến sâu vào Bắc Cực, triển khai hoạt động khảo sát gần vĩ tuyến 80 độ Bắc.”
Phùng Tinh vừa nói vừa chỉ vào ảnh một người đàn ông trên slide. Sau đó chuyển sang slide tiếp theo: “Đoàn khoa học này sau hai mươi ngày thực hiện nhiệm vụ, đã trở về Thiên Trúc đúng hạn. Lúc đó, cách thời điểm Thiên Trúc công bố tin tức về khủng hoảng thây ma còn khoảng một tháng. Theo ghi chép của nhân viên liên quan tại Trạm Khoa học Liên hợp Bắc Cực, đoàn khoa học Thiên Trúc này đã mang về nhiều mẫu đất đóng băng…”
Đại diện Mễ Khả Quốc đột nhiên ngắt lời Phùng Tinh, giọng nghi ngờ: “Thông tin này của ông có đáng tin cậy không? Hiện tại Thiên Trúc bị liệt vào quốc gia có dịch vĩnh viễn, phía Thiên Trúc không thể cử đại diện tham dự cuộc họp này. Nếu không có chứng minh và công nhận của quốc gia liên quan, tôi phản đối mạnh mẽ nhận định của ông.”
Đối mặt với sự nghi ngờ của đại diện Mễ Khả Quốc, Phùng Tinh mỉm cười nhẹ, cúi xuống mở một thư mục khác trên màn hình, hiển thị vài bức ảnh tài liệu có đóng dấu các loại, rồi ngẩng đầu nói: “Đây là văn bản phê duyệt của UNESCO, giấy phép vào Trạm Nam Cực, cùng hồ sơ phỏng vấn và băng ghi âm phỏng vấn các nhà khoa học tại Trạm Khoa học Liên hợp Bắc Cực. Suy luận của tôi có thể chưa đúng, nhưng tôi chịu trách nhiệm về tính xác thực của những bằng chứng này, và tất cả đều được thu thập hợp pháp, hợp quy!”
“Thế các thành viên của đoàn khoa học Thiên Trúc đó bây giờ ở đâu? Đặc biệt là Tiến sĩ Hạ Mã Nhĩ, nếu ông ta có thể ra mặt giải thích và làm rõ… Ồ! Xin lỗi, tôi suýt quên, bây giờ chắc họ đều đã trở thành ‘bệnh nhân Thiên Trúc’ rồi…”
Đại diện Mễ Khả Quốc nói với giọng mỉa mai, Ngô Quốc Xương không thể nhịn được, đập bàn ngắt lời đại diện Mễ Khả Quốc đang định tiếp tục gây sự, nói với thái độ bất khuất: “Thưa đại diện Mễ Khả Quốc đáng kính, trước đây truyền thông nước ông thường dùng từ ‘bệnh nhân Thiên Trúc’ để gọi thây ma. Nhưng tôi muốn nói, Thiên Trúc là quốc gia đầu tiên công bố dịch thây ma trong nước, không có nghĩa là Thiên Trúc là nước bùng phát dịch sớm nhất! Hơn nữa, trong thảm họa tàn khốc, Tổng thống lâm thời Thiên Trúc đã hy sinh vì nước, hàng triệu người dân Thiên Trúc đã trả giá bằng mạng sống để chống lại dịch thây ma. Vì vậy, chúng ta nhất thiết phải giữ sự tôn trọng cơ bản nhất! Và vừa rồi chúng ta đã thống nhất cách gọi ‘thây ma’, xin ông vui lòng chú ý sửa thói quen, tuân thủ thỏa thuận!”
Đại diện Mễ Khả Quốc là một người đàn ông da trắng trung niên, mặc vest chỉnh tề, vạm vỡ. Nghe Ngô Quốc Xương nói thế, mặt ông ta đỏ bừng, giận dữ đứng dậy, định lên tiếng phát tác thì đại diện Oa Quốc nhỏ bé đeo kính bên cạnh kéo ông ta lại, nịnh nọt cười giải hòa.
Lúc này, đại diện La Sát Quốc cũng lên tiếng: “Đại diện Mễ Khả Quốc, xin ông bình tĩnh! Tôi nghĩ ông cần giữ lễ độ. Đại diện y tế Đông Quốc còn chưa nói xong, hãy để anh ấy tiếp tục trình bày xong, rồi ông hãy phát biểu ý kiến!”
Thấy mọi người yên lặng trở lại, Phùng Tinh hơi ngượng, tiếp tục nói: “Sau khi về nước, họ đã chuyển mẫu đất đóng băng cho Viện nghiên cứu virus của Đại học Mạnh Cảng Thiên Trúc. Theo lẽ thường, những mẫu đất này đáng lẽ phải chuyển cho cơ quan khoa học địa chất. Chính điểm này đã đủ đáng nghi rồi!”
“Chuyện này lại là ai nói cho ông biết?” Đại diện La Sát Quốc cũng không khỏi nghi ngờ, hỏi với giọng hồ nghi.
“Thực tế, trong nửa tháng sau khi họ về nước, họ vẫn luôn liên lạc với Trạm Khoa học Liên hợp Bắc Cực. Tôi cũng biết điều này qua các nhà khoa học Đông Quốc tại trạm.” Phùng Tinh trả lời nhẹ nhàng.
Đại diện La Sát Quốc cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi ngẩng lên ra hiệu Phùng Tinh tiếp tục. Phùng Tinh nói: “Sau nửa tháng về nước, họ không còn liên lạc với trạm khoa học nữa. Các nhà khoa học trên trạm cũng không để ý. Thế rồi nửa tháng sau đó, Mạnh Cảng xuất hiện tin tức bùng phát thây ma. Khi tôi liên hệ với các nhà khoa học trên trạm để điều tra, họ cũng không khỏi nghi ngờ liệu có mối liên quan nào không…!”
Sau đó, Phùng Tinh mở một sơ đồ tư duy, tiếp tục kiên nhẫn nói: “Tôi đoán quá trình xảy ra sự việc như sau: Đầu tiên, dưới sự dẫn dắt của Tiến sĩ Hạ Mã Nhĩ, đoàn khoa học Bắc Cực Thiên Trúc phát hiện xác chết thây ma cổ đại dưới lớp băng vĩnh cửu. Họ dường như cũng nhận thấy những xác này không giống vượn cổ bình thường, phát hiện ra điều bất thường. Nhưng vì đây là phát hiện chưa từng có, để trở thành nhóm nghiên cứu độc quyền, họ đã chọn giữ bí mật, không báo cáo với Trạm Khoa học Liên hợp Bắc Cực, lén mang một phần mẫu thây ma cổ đại về nước nghiên cứu.”
Phùng Tinh hắng giọng, uống một ngụm nước, tiếp: “Nhưng vì xác chết được phát hiện trong lớp băng vĩnh cửu sâu, để đảm bảo an toàn, họ đã gửi mẫu trước đến Viện nghiên cứu virus của Đại học Mạnh Cảng Thiên Trúc. Trong quá trình nghiên cứu, viện này phát hiện trong mẫu có virus prion thây ma, và virus này vẫn chưa bất hoạt. Vì một mục đích nghiên cứu nào đó, họ bắt đầu thử nghiệm trên động vật để tìm hiểu tác động bệnh lý của virus prion thây ma. Nhưng một ngày kia, khi thử nghiệm trên động vật linh trưởng, con vật đã bị nhiễm bệnh, tấn công con người, từ đó lây từ người sang người, và cuối cùng…”
Phùng Tinh chưa nói hết, một bên phía đoàn y tế nghiên cứu chung bỗng vang lên tiếng hét to: “Xằng bậy! Thật là xằng bậy! Ông xuống đi, để tôi nói!”