Chương 88: Truy nguyên virus – Nguy cơ tứ phía
“Điều tôi có thể nghĩ đến là từ bây giờ, chúng ta nên bắt đầu tích trữ số lượng lớn đất sạch, xây dựng các cơ sở trồng trọt trong nhà kính quy mô lớn hoàn toàn kín, phải cách ly với đất đai và thực vật bên ngoài. Nhưng biện pháp này không chỉ tiêu tốn nhiều đất đai, tài chính và nhân lực, mà còn cần thời gian… Trước khi Hệ sinh thái Hải Lạp hình thành, trong điều kiện khắc nghiệt, một km vuông đất canh tác nhiều nhất chỉ nuôi sống được sáu nghìn người. Giả sử dân số sống sót của một quốc gia là tám mươi triệu, thì cần phải xây dựng hơn mười ba nghìn km vuông nhà kính trước khi nguồn lương thực dự trữ quốc gia cạn kiệt. Chi phí bảo trì các mặt sau đó cũng vô cùng lớn. Thậm chí trong tương lai còn có thể gặp những vấn đề khó lường hiện nay… Tóm lại, dưới Hệ sinh thái Hải Lạp, sản xuất lương thực sẽ là thách thức to lớn mà toàn nhân loại phải đối mặt!” Tiến sĩ Lao Nhĩ nói đến đây, chậm rãi nhìn về phía đại diện các nước Lô Ba Châu, ánh mắt đầy lo lắng.
Ngô quán trưởng nghe vậy, nhất thời tâm loạn như ma. Tuy Đông Quốc cường thịnh, lãnh thổ rộng lớn, có năng lực cơ sở hạ tầng và nông nghiệp hùng mạnh, nếu đặt trong thời bình, đất đai, nhân lực, thời gian, tài chính đều không thành vấn đề.
Nhưng hiện tại vừa phải chống lại làn sóng thây ma, lại phải tranh thủ thời gian bắt đầu xây dựng hàng loạt cơ sở nhà kính. Dù không biết cuối cùng có bao nhiêu người sống sót, nhưng với dân số khổng lồ của Đông Quốc, số người sống sót chắc chắn không chỉ vài chục triệu.
Một áp lực khổng lồ ập xuống Ngô quán trưởng, khiến ông toát mồ hôi lạnh.
“Vậy điều chúng ta phải đối mặt không chỉ là những thây ma điên cuồng, mà còn là những thực vật bị ô nhiễm này. Hễ nơi nào thây ma đi qua, chúng ta sẽ mất quyền sản xuất lương thực ở những nơi đó, phải không?” Đại diện Mễ Khả Quốc hơi hoảng loạn, hỏi tiến sĩ Lao Nhĩ.
“Tôi nghĩ là như vậy.” Tiến sĩ Lao Nhĩ trả lời.
Ngô quán trưởng hít một hơi thật sâu, rồi quay sang tiến sĩ Lao Nhĩ nói: “Tiến sĩ Lao Nhĩ, tình hình cơ bản của Hệ sinh thái Hải Lạp chắc mọi người đã hiểu. Cảm ơn ông và nhóm nghiên cứu. Hiện tại trước hết phải khống chế sự lây lan của đám thây ma, để tránh virus prion thây ma lây nhiễm thêm người, gây ô nhiễm thêm đất đai và thực vật. Chỉ cần sau lưng chúng ta còn đất sạch, thì vẫn còn hy vọng! Hiện nay chiến sự trên các chiến trường toàn cầu đang giằng co, ông có thể giới thiệu thêm thông tin về thây ma không? Ví dụ như thây ma có điểm yếu nào không?”
Tiến sĩ Lao Nhĩ nghe vậy, vội vàng lục tìm tài liệu trên bàn phát biểu, rồi ngẩng đầu tiếp tục nói: “Theo nghiên cứu hiện tại, sau khi nhiễm virus prion thây ma, thị lực, thính lực và khứu giác của người nhiễm không được tăng cường. Nếu nói về điểm yếu… Nếu người nhiễm trước khi nhiễm bị cận thị hoặc khiếm thính, thì sau khi nhiễm vẫn như vậy.”
Thấy mọi người đều hơi bất lực, tiến sĩ Lao Nhĩ tiếp tục: “Phương pháp tấn công thây ma hiệu quả được công nhận hiện nay là phá hủy đầu của thây ma, có thể khiến chúng mất khả năng hoạt động. Nhưng do đặc tính bất diệt của virus prion thây ma, điều này không thực sự tiêu diệt được những thây ma này, vì vậy cần phải hủy diệt hoàn toàn thể xác của chúng, cách tốt nhất là thiêu đốt!”
Tiến sĩ Lao Nhĩ xem xét kỹ tài liệu trên bàn, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “À, còn một thông tin quan trọng nữa! Sự tà ác của virus prion thây ma nằm ở chỗ nó phá vỡ hoàn toàn cách ly sinh sản! Hễ loài nào bị nhiễm sẽ phản chiếu gen của chính nó sang các loài khác, vì vậy thây ma sẽ biểu hiện các đặc tính của thực vật. Tin rằng quân đội của một số quốc gia trong quá trình chiến đấu với thây ma đã gặp một số cá thể thây ma bất thường… Ngoài ra, tuy hiện tại chưa phát hiện trường hợp, nhưng trong tương lai thực vật cũng có thể xuất hiện các đặc tính gen của con người!”
Lời của tiến sĩ Lao Nhĩ lại một lần nữa xung kích những người tham dự hội nghị. Cả hội trường im phăng phắc, mỗi người trong lòng đều tràn đầy nghi hoặc, lo lắng, chấn động, sợ hãi, tuyệt vọng…
Tiến sĩ Lao Nhĩ thở dài một tiếng, tiếp tục nói: “Còn một điểm nữa, mỗi loài trên trái đất này đều được Thượng đế đóng dấu một thứ giống như ‘bộ hạn chế’. Chúng ta chỉ có thể lớn đến thế này, sức mạnh cũng có một giới hạn. Nhưng virus prion thây ma đã phá vỡ bộ hạn chế này. Sự tăng sinh tế bào của thây ma dưới tác dụng của virus prion thây ma không còn bị giới hạn bởi telomere, chúng có thể phát triển đến kích thước vượt quá giới hạn cơ thể con người. Tất nhiên, khả năng vận động của chúng cũng sẽ vượt quá trí tưởng tượng của chúng ta…”
Tiến sĩ Lao Nhĩ tiếp tục nói: “Hiện tại nghiên cứu của chúng tôi cũng rơi vào bế tắc. Theo suy đoán, các virus prion thây ma chúng tôi thu thập được đều là sản phẩm đã trải qua vài chục thế hệ, chúng tôi không thể có được mẫu dữ liệu prion sớm nhất. Muốn có được mẫu dữ liệu nguyên thủy nhất, phải tìm ra virus tổ tiên!”
“Virus prion thây ma tổ tiên? Ở khu rừng Trạch Tây Châu chẳng phải có sao?” Đại diện Mễ Khả Quốc nghi hoặc nói.
Tiến sĩ Lao Nhĩ bất lực lắc đầu trả lời: “Virus prion thây ma trong đất rừng Trạch Tây Châu không phải là prion tổ tiên. Đây cũng là lý do chính khiến tôi không ủng hộ giả thuyết đến từ ngoài không gian. Hiện tại chúng tôi thậm chí còn không có hướng tìm kiếm rõ ràng…”
“Chúng ta có thể làm gì với virus prion tổ tiên?” Ngô quán trưởng mắt sáng lên, kích động hỏi.
“Ừm… Cứ thể làm gì thì chưa rõ, nhưng chắc chắn là một đột phá, có lẽ từ đó có thể tìm ra cách giải quyết.” Tiến sĩ Lao Nhĩ trả lời.
…
Sau đó, đại diện các nước lần lượt hỏi thêm tiến sĩ Lao Nhĩ một số câu hỏi chi tiết, mọi người thảo luận thêm về một số vấn đề khác, mãi đến ba giờ chiều hội nghị mới kết thúc. Đoàn Ngô quán trưởng cùng các đại diện các nước trao đổi thân thiện vài câu rồi rời khỏi hội trường.
Đoàn người dưới sự hộ tống của cảnh sát quân sự địa phương về khách sạn an toàn. Sau bữa tối, Ngô quán trưởng để đoàn đại biểu y tế về phòng nghỉ trước, tự mình kéo Tiểu Vy vào phòng, pha hai tách trà, gọi Tiểu Vy ngồi xuống, nói: “Tuy trong nước cũng đã có một số phân tích về thây ma, nhưng những điều nghe hôm nay, cũng vượt xa dự liệu của tôi… Cậu có ý kiến gì về ba giả thuyết đó không?”
Tiểu Vy nhấp một ngụm trà nóng, suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Giả thuyết của Phùng Tinh đã lật đổ rất nhiều kiến thức nhân loại học đã được định tính. Giả thuyết của Đỗ Mã Da Phu Tư Cơ quá âm mưu luận. Giả thuyết của Thomas đầy màu sắc khoa học viễn tưởng… Tuy đều rất logic, lúc đầu đều thấy có lý, nhưng nghĩ kỹ lại, mỗi giả thuyết đều có chỗ không thuyết phục. Vì vậy tôi tạm thời không thể phán đoán…”
“Hừ! Câu này khác nào không nói! Cậu phải học cách tìm ra thông tin hữu ích trong đống thông tin phức tạp!” Ngô quán trưởng uống một ngụm trà, trên mặt hiện ra nụ cười thoải mái.
“Vậy Ngô quán trưởng cho rằng trong đó có những thông tin hữu ích nào?” Tiểu Vy rụt rè hỏi.
“Trong giả thuyết của Phùng Tinh có một điểm khá thú vị, đó là vùng cao lạnh có thể trở thành nơi trú ẩn. Trong giả thuyết của tiến sĩ Thomas tôi không phát hiện thông tin hữu ích nào, nhưng trong lời của Đỗ Mã Da Phu Tư Cơ tôi nhận ra một thông tin quan trọng – loài chim!” Ánh mắt Ngô quán trưởng tối lại không rõ.
“Hả? Ông ấy có nói gì về loài chim không?” Tiểu Vy trợn to mắt, cố gắng nhớ lại trong vô vàn thông tin.
Ngô quán trưởng liếc nhìn Tiểu Vy vẫn còn mơ hồ một cách chán ghét, nói: “Chậc, cậu không nhớ ông ta nói La Sát Quốc đã thu được một số vũ khí virus từ phòng thí nghiệm sinh học ở khu vực Đốn Niệt Khắc sao? Ông ta nói cơ chế của vũ khí virus là sử dụng các loài chim có hành vi di cư để mang virus và thả chính xác…” Thấy Tiểu Vy vẫn chưa hiểu, Ngô quán trưởng đứng dậy lấy bản đồ thế giới, trải lên bàn, chỉ vào khu vực Vân Tỉnh nói với Tiểu Vy: “Tại sao Chiến dịch Tây Nam lại khó khăn như vậy? Ban đầu tất cả chúng ta đều quy kết là do thiếu kinh nghiệm chiến đấu với thây ma, vấn đề chiến lược, v.v.”
Tiểu Vy nghe vậy, mặt đầy khó hiểu, nhìn Ngô quán trưởng đang kích động, gãi đầu gãi tai không hiểu ông muốn nói gì.
“Tuy đường biên giới Tây Nam dài hàng nghìn dặm, địa hình phức tạp, nhưng lực lượng biên phòng của chúng ta vốn không kém. Theo lý, không thể dễ dàng bị bại trận thảm hại như vậy. Hơn nữa, trên biên giới Tây Khang, sự ngăn chặn vẫn duy trì đến nay, không có sự kiện đột phá quy mô lớn nào xảy ra, dù có thây ma nhỏ lẻ xông vào, cũng nhanh chóng bị truy sát tiêu diệt. Thực tế, khi tôi quan sát tình hình chiến trường Tây Nam, phát hiện trong một thời kỳ nào đó chúng ta gần như đã hình thành một phòng tuyến hoàn chỉnh, tạm thời ngăn chặn được thây ma, nhưng lúc này sau lưng quân đội lại xuất hiện thây ma, gây ra sự phá vỡ toàn bộ phòng tuyến!”
Ngô quán trưởng nói một hơi, uống một ngụm trà lớn, tiếp tục: “Những thây ma này không phải như chúng ta nghĩ trước đây là từ khe hở phòng tuyến thấm vào phía sau! Mà là ‘mọc’ ra ngay tại Vân Tỉnh!”
“Hả? Sao có thể?” Tiểu Vy nhíu mày như sợi dây thừng, trăm mối suy nghĩ không hiểu.
Ngô quán trưởng nói chắc nịch: “Chim, vì chim! Những con chim hồng chủy âu di cư đến Vân Tỉnh tránh đông!”