063 Ta về rồi
Hoàng hôn buông xuống, tuyết rơi lất phất giữa trời, con đường lầy lội dưới chân thành phủ một lớp tuyết trắng mỏng.
Đã đến giờ đóng cửa thành, bốn tên lính canh khiêng cánh cổng gỗ nặng nề từ trong tường ra, chuẩn bị đóng lại.
Đúng lúc này, một bóng người ngược gió tuyết đi tới từ đại lộ.
Người này thân hình gầy gò, vai đeo cung tên, tay kéo một chiếc xe trượt tuyết đơn giản làm bằng cành cây, chất đầy chiến lợi phẩm như một quả núi nhỏ, vững vàng tiến về phía họ.
Dưới lớp cành khô, thấp thoáng lộ ra vài tấm lông trắng như tuyết, cùng đôi mắt đỏ ngầu còn nguyên vẻ kinh hãi và phẫn nộ của thú dữ trước khi chết.
Chiếc nón lá đan rộng vành che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ chiếc cằm nhọn, toát lên vẻ sắc sảo.
Nàng bước đến dưới thành, khẽ ngẩng đầu lộ ra đôi mắt đen láy, mấy tên lính canh chuẩn bị đóng cửa bỗng cảm thấy mình như những con thỏ bị mãnh thú nhìn chằm chằm, trong lòng run rẩy.
Có lẽ vì quá kinh ngạc, đến khi nàng đưa một con mồi làm thuế vào thành, họ vẫn quên cả đưa tay ra nhận.
Nàng nghi hoặc nhìn họ một cái, nhẹ nhàng đặt con sói hoang bị một mũi tên xuyên qua mắt chết ngay tại chỗ dưới chân họ, rồi tiếp tục kéo núi chiến lợi phẩm tiến vào thành.
Mấy tên lính canh theo bản năng nhìn theo bóng nàng khuất dần, mái tóc rối bù tùy tiện buộc sau gáy, bộ áo gai vừa bẩn vừa rách, tay áo có mấy chỗ bị móng vuốt thú vật xé toạc, chỉ nhìn dấu vết cũng có thể tưởng tượng ra sự hung hãn khi nàng vật lộn với mãnh thú.
Một lúc lâu không phân biệt được người này là nam hay nữ.
Nhưng cái vẻ sát phạt hung hãn như vậy, chẳng lẽ lại là đàn bà? Mấy tên lính canh thầm đoán trong lòng với vẻ không chắc chắn.
Lưu Vinh, người đang tuần tra bên cạnh cửa thành như thường lệ, kinh ngạc đến ngây người!
Hắn trợn mắt, như nhìn thấy quái vật đáng sợ nào đó, sững sờ nhìn tòa núi nhỏ chất đầy chiến lợi phẩm đi ngang qua trước mặt, hồi lâu mới hoàn hồn.
“Đó, đó là người, người đó...” Hắn dường như muốn nói gì với người bên cạnh, nhưng miệng há ra rồi lại ngậm vào, mãi vẫn không thốt nên lời.
Vì hắn không dám chắc, liệu vừa rồi mình có nhìn lầm, nhận nhầm người hay không.
Đó thật sự là người phụ nữ ở nhà họ Từ phía Bắc thành sao?
Có lẽ chỉ có Lưu Vinh, kẻ từng gặp Vương thị một lần, mới dám nghi ngờ đó là đàn bà, chứ không phải đàn ông.
Vương thị kéo theo núi chiến lợi phẩm phía sau đi trên đường phố, chắc chắn là vô cùng nổi bật.
Dù trời đã về chiều, chín phần mười người đi đường đều về nhà, nhưng chỉ cần ai còn ở trên phố, đều không tự chủ dừng bước, đưa mắt nhìn theo.
Nàng không bận tâm đến những ánh nhìn đó, chỉ muốn nhanh chóng bán số chiến lợi phẩm trước khi cửa hàng đóng cửa.
May thay, cửa hàng đóng cửa muộn, Vương thị đã kịp.
Vương thị đã thỏa thuận với chủ tiệm từ trước, hai người vừa gặp mặt, ông chủ thoáng ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng sắp xếp cho Vương thị ra sân sau, cách biệt với những ánh mắt tò mò.
Khi lớp cành khô che chiến lợi phẩm được gỡ xuống, dù đã chuẩn bị tâm lý, ông chủ tiệm vẫn giật mình hít một hơi lạnh.
Toàn là cáo và sói, chất đầy một đống nhỏ như vậy, chẳng phải là đã san bằng cả ổ của bọn chúng sao!
Hai người không nói một lời, ông chủ tiệm thu gom số chiến lợi phẩm, còn Vương thị mang theo ba bộ áo lông trẻ em, một bộ áo da người lớn, hai tấm lụa, một tấm vải gai, rời khỏi cửa hàng.
Đi ngang qua hàng thịt heo phía Tây thành, thấy lão hàng thịt đang giết mổ lợn để bán sáng mai, nàng nhớ đến ba đứa nhỏ ở nhà ngày nào cũng lải nhải đòi gói sủi cảo.
Bèn vứt lại một tấm vải gai, lấy năm cân thịt mỡ ngon, cùng năm cân thịt ba chỉ vừa nạc vừa mỡ, rồi vội vã về nhà.
Nào ngờ, sau khi nàng đi chưa được bao lâu, trước cửa hàng liền có một người đàn ông ăn mặc như du hiệp ghé qua, đưa cho chủ tiệm một xấp tiền, hỏi thăm tin tức của nàng.
Chỉ là trước đó Vương thị đến rất bí ẩn, nói xong là đi, hẹn gặp lại vào hôm nay, ba ngày sau. Lúc đó trời đã tối, Vương thị lại đội nón lá, không nói lời nào, ông chủ tiệm thậm chí không rõ giới tính của nàng.
Thế là, người hỏi thăm chỉ nghe ông chủ tiệm nói: “Người phía Bắc thành, đàn ông, biết dùng cung tên, chỉ có vậy.”
...
Khi tiếng gõ cửa “ầm ầm” vang lên ngoài cửa, trời đã tối hẳn, Từ Nguyệt và ba cha con đã ăn tối xong, chuẩn bị đi ngủ.
Vương thị đi đã ba ngày, hai đêm liền không về, Từ Đại trong lòng có chút lo lắng, nhưng không dám thể hiện ra.
Giờ nghe tiếng gõ cửa, hắn vốn đã nửa người bò lên giường, bỗng giật mình nhảy xuống, áo lông cũng không mặc, lao ra cổng, mở then cửa.
Trong đêm tối, chỉ thấy một dáng người quen thuộc, Từ Đại liền mừng rỡ.
Nhưng lời thốt ra lại cứng ngắc: “Nàng biết đường về nhà rồi à? Ta cứ tưởng nàng chết trên núi cho sói ăn thịt rồi chứ!”
Vương thị lạnh lùng liếc hắn một cái, hai tay xách đầy đồ, chẳng rảnh để xử lý gã đàn ông đáng đánh đòn này.
Từ Nguyệt và hai anh chị em vui mừng chạy ra, hai chị em mỗi đứa kêu lên một tiếng “Mẹ! Mẹ!”, gương mặt phấn khích khiến lòng Vương thị ấm áp.
“Ta về rồi.” Nàng cất tiếng, giọng khàn đặc.
Từ Nguyệt lúc này mới để ý đôi mắt đỏ ngầu của mẹ, ba anh em vội vàng đỡ lấy đồ trong tay mẹ, vây quanh Vương thị vào nhà chính, trên dưới kiểm tra xem bà có bị thương không.
Vương thị xua tay nói mình không sao, ra hiệu mọi người đừng lo lắng, rồi dưới ánh mắt vui mừng của ba đứa trẻ, chia số áo lông mang về cho ba đứa.
Hai tấm lụa còn lại cũng giao hết cho Từ Nguyệt, bảo nàng cất đi.
Từ khi Từ Nguyệt kích hoạt được kim thủ chỉ, những đồ vật quý giá trong nhà đều giao cho nàng giữ.
Không biết từ lúc nào, Từ Nguyệt đã trở thành người giữ kho của cải trong nhà, Từ Nhị Nương và Từ Đại Lang có khi cần dùng tiền lớn, đều phải đến xin nàng.
Nắm trong tay quyền kinh tế gia đình, Từ Nguyệt cảm thấy vừa vất vả vừa vui vẻ.
Ngoài nhà, Từ Đại đã thắp lại đèn dầu, đứng trước bếp lò vừa hít hà hơi lạnh nhảy nhảy, vừa thành thạo nhóm lửa nấu nước, làm một bát mì vụn.
Vương thị thay quần áo rửa mặt, ngồi trên giường ấm ăn một bát mì vụn đầy, suốt ba ngày hai đêm không chợp mắt, thân thể căng thẳng bỗng chùng xuống, dựa vào tường, ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Hai chị em Từ Nguyệt đang hỏi han không ngừng cũng im bặt, dưới sự xua đuổi nhẹ nhàng của Từ Đại, mỗi người về phòng riêng, có gì đợi Vương thị nghỉ ngơi xong rồi nói.
Sáng sớm hôm sau.
Vương thị bị đánh thức bởi một mùi thịt thơm nồng, chỉ cần ngửi một chút là nàng lập tức đoán ra người nhà đang thắng mỡ lợn.
Vương thị mặc quần áo, bước xuống giường, đẩy cửa phòng ra, liền thấy ba anh em Từ Nguyệt đang bận rộn trước bếp lò.
Từ Đại Lang cao lớn, đứng trước bếp lò rán mỡ, còn Từ Nguyệt và Từ Nhị Nương thì ngồi xổm dưới bếp, vừa nhóm lửa vừa nhặt mấy miếng tóp mỡ giòn tan trong bát để ăn.