Chương 27: Cuộc đàm phán không cân sức
Xuyên qua lối vào ngầm kín đáo của biệt thự, vượt qua ba cánh cửa chống nổ dày cộp, mùi hôi thối trong không khí cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một mùi ozone thoang thoảng và mùi dầu máy.
Nơi đây là phòng thí nghiệm cấp P4 của Viện nghiên cứu Công nghệ Sinh học Hải Sơn trước đây, cũng là lá bài cuối cùng của Trại Ngọn Hải Đăng.
“Mời vào.”
Chu Thành nhập mật mã sinh học phức tạp, cánh cửa hợp kim cuối cùng từ từ trượt mở.
Trước mắt hiện ra một không gian ngầm đậm chất khoa học viễn tưởng. Mặc dù phần lớn khu vực chìm trong ánh đèn khẩn cấp mờ ảo do thiếu điện, nhưng vẫn có thể thấy những thiết bị tinh vi được sắp xếp ngay ngắn, những bể nuôi cấy trong suốt khổng lồ, và những dãy máy chủ im lặng.
“Đây là tài sản cốt lõi của chúng tôi.”
Chu Thành chỉ vào một tủ kính trưng bày ở giữa phòng thí nghiệm, giọng nói cuối cùng cũng tìm lại được chút tự tin, “‘Titan’ – nguyên mẫu bộ xương ngoài, cùng với hệ thống kết nối thần kinh thế hệ thứ ba đi kèm.”
Lâm Hàn bước lại gần vài bước, qua tấm mặt nạ chiến thuật, quan sát kỹ “con quái vật thép” đó.
Đó là một bộ giáp ngoài toàn thân màu đen, bề mặt không bóng loáng như trong phim, mà chi chít các đường ống thủy lực và động cơ servo lộ ra ngoài, trông đầy vẻ đẹp công nghiệp thô ráp. Cánh tay trái được trang bị một tấm khiên hợp kim có thể gập lại, cánh tay phải là một điểm gắn vũ khí dạng mô-đun.
“Đây là hệ thống tác chiến bộ binh đơn lữ thế hệ thứ tư mà lục quân dự định trang bị.” Chu Thành giới thiệu, “Nó có thể giúp một người lính bình thường có sức mạnh nâng được một chiếc ô tô con, tốc độ chạy đạt 60 km/h, và có thể chống đỡ được đạn súng máy cỡ 12,7 mm bắn thẳng.”
“Mạnh đấy.” Lâm Hàn nhận xét một cách khách quan.
Anh đã xem khá nhiều tài liệu về bộ xương ngoài ở thế giới thực, nhưng hầu hết vẫn dừng ở giai đoạn “hỗ trợ”, một bộ giáp động lực thực sự dùng cho chiến đấu cường độ cao như thế này tuyệt đối là sản phẩm vượt thời đại.
“Tiếc thay, nó chỉ là một đống sắt vụn.”
Tô Uyển lạnh lùng dội một gáo nước lạnh. Không biết từ lúc nào cô đã đứng trước bàn điều khiển, thành thạo gọi dữ liệu ra, “Vì không có pin năng lượng cao đi kèm. Hiện tại, nó chỉ có thể cắm dây điện đi lại vài bước trong phòng thí nghiệm, một khi rút điện ra, nó chỉ là một cỗ quan tài sắt nặng vài trăm cân.”
Sắc mặt Chu Thành cứng lại, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
“Đúng vậy, năng lượng đúng là vấn đề lớn nhất.”
Anh đi đến phía bên kia phòng thí nghiệm, chỉ vào một chiếc két sắt không mấy nổi bật, “Vì vậy, đây mới là kho báu thực sự.”
Anh mở két sắt, lấy ra một khối lập phương màu đen chỉ bằng bàn tay.
“Pin hydro rắn mật độ cao.” Ánh mắt Chu Thành trở nên cuồng nhiệt, “Đây là bí mật tối cao của Viện Nghiên cứu Năng lượng Hải Sơn. Mật độ năng lượng của nó gấp năm mươi lần pin lithium thông thường! Về mặt lý thuyết, chỉ cần một khối pin này là có thể khiến ‘Titan’ chiến đấu hết công suất trong sáu giờ đồng hồ!”
Đồng tử Lâm Hàn hơi co lại.
Năm mươi lần!
Đó là khái niệm gì? Điều đó có nghĩa là xe điện ở thế giới thực có thể dễ dàng đạt phạm vi hoạt động hơn 3000 km, máy bay không người lái có thể bay liên tục nhiều ngày, điện thoại có thể sạc một lần dùng cả tháng!
Đây không chỉ là giá trị quân sự, mà là một quả bom hạt nhân đủ sức lật đổ toàn bộ ngành công nghiệp năng lượng!
“Nhưng…” Tô Uyển lại nói thêm, “các người không chế tạo ra được.”
“Đúng vậy, chúng tôi không chế tạo được.” Chu Thành cười khổ thừa nhận, “Thứ này đòi hỏi môi trường cực kỳ khắt khe, cần dây chuyền sản xuất sạch, chân không, nguồn điện khổng lồ ổn định, và cả một chuỗi công nghiệp tinh luyện kim loại hiếm hoàn chỉnh. Trong thế giới hoang tàn này, ngay cả một con ốc vít đạt tiêu chuẩn còn khó kiếm, huống chi là viên ngọc sáng trên vương miện của ngành công nghiệp này.”
Nói đến đây, Chu Thành đột nhiên quay người, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm Lâm Hàn.
Lâm Hàn lại mỉm cười.
Dây chuyền sản xuất sạch, chân không? Nguồn điện ổn định? Chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh?
Những điều kiện khó như lên trời trong thời tận thế này, đối với anh – người đứng sau cả một đất nước công nghiệp hùng mạnh – thì đơn giản là…
Đúng nghề!
“Chỉ huy Lâm, anh có những vật tư mà chúng tôi không thể tưởng tượng nổi, thậm chí có một loại… kênh vận chuyển thần kỳ nào đó.”
Anh ta không ngốc, thức ăn tươi và trang bị mới tinh của Lâm Hàn tuyệt đối không thể sản xuất trên vùng đất hoang này.
“Tôi sẵn lòng dâng tất cả những thứ này. Bản vẽ, mẫu vật, dữ liệu, thậm chí là toàn bộ nhân viên nghiên cứu dưới trướng tôi.”
Chu Thành hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng lật ra lá bài tẩy của mình, “Đổi lại, tôi hy vọng được giữ quyền quản lý những người sống sót ở Trại Ngọn Hải Đăng. Tất nhiên, trên danh nghĩa chúng tôi thuộc cơ quan cấp dưới của anh, nhưng chuyện nội bộ cụ thể…”
“Anh muốn làm ‘phiên vương’?”
Lâm Hàn nhìn anh ta với vẻ nửa cười nửa không, cắt ngang lời anh ta.
Chu Thành nghiến răng, “Tôi chỉ muốn trong thời loạn lạc này, tìm một con đường sống cho anh em đi theo tôi, cũng để giữ lại chút thể diện cho bản thân. Dù sao, công nghệ này ngay cả trước chiến tranh cũng là vô giá.”
Lâm Hàn không trả lời ngay.
Anh đi vòng quanh bộ xương ngoài ‘Titan’, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên lớp giáp hợp kim lạnh lẽo, phát ra những tiếng leng keng trong trẻo.
“Thủ lĩnh Chu, anh có vẻ đã hiểu nhầm một điều.”
Lâm Hàn dừng bước, quay người nhìn Chu Thành, giọng nói bình tĩnh đến mức khiến người ta lạnh sống lưng, “Trong đàm phán thương mại, giá trị của tài sản không chỉ phụ thuộc vào bản thân nó, mà còn phụ thuộc vào người mua là ai, và… người bán có tư cách từ chối hay không.”
Anh chỉ vào khối pin màu đen đó, “Thứ này trong tay anh, chỉ có thể dùng để thắp sáng vài bóng đèn, hoặc làm một viên gạch đắt tiền. Nó không những không giúp anh chống lại thú triều, ngược lại còn thu hút những con sói đói như Hắc Cương Tập Đoàn.”
“Còn trong tay tôi.”
Giọng Lâm Hàn cao hơn một chút, “Tôi có một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh, tôi có hàng vạn kỹ sư, tôi có nguồn nguyên liệu thô vô tận. Những ‘rào cản công nghiệp’ khiến anh đau đầu, đối với tôi chỉ là tiền điện để khởi động máy móc. Tôi có thể biến nó thành sản phẩm trên dây chuyền, thành tấm khiên bảo vệ nhân loại, thành ánh sáng soi rọi bóng tối.”
“Anh nói nó là kho báu, nhưng trong tay anh, nó chỉ là lệnh truy hồn.”
Lâm Hàn bước đến trước mặt Chu Thành, nhìn anh ta từ trên cao, “Còn về ‘quyền quản lý’ anh nói… Thủ lĩnh Chu, anh nghĩ những người sống sót vừa ăn xong thịt kho tàu, họ muốn tiếp tục theo anh ăn cháo cầm hơi, hay muốn theo tôi bữa bữa có thịt?”
Sắc mặt Chu Thành lập tức trắng bệch.
Con bài lớn nhất của anh – lòng người – đã bị Lâm Hàn mua đi bằng mấy thùng cháo từ nửa tiếng trước.
“Vì vậy, đây không phải là một cuộc đàm phán.”
Lâm Hàn đưa tay ra, nhẹ nhàng lấy khối pin màu đen từ tay Chu Thành, “Đây là một cuộc mua lại. Và là một cuộc mua lại theo kiểu thanh lý phá sản.”
“Tôi cho anh hai lựa chọn.”
Lâm Hàn giơ hai ngón tay, “Một: mang theo ‘thể diện’ của anh rời khỏi đây, ra ngoài kia mà nói chuyện lý lẽ với lũ xác sống.”
“Hai: sáp nhập vô điều kiện vào Căn cứ 01. Anh có thể vào làm ở bộ phận hậu cần hoặc nhân sự của chúng tôi, tuy không còn danh hiệu ‘thủ lĩnh’, nhưng anh có nước sạch để uống, cơm nóng để ăn, một chiếc giường an toàn để ngủ, thậm chí… nếu anh thể hiện tốt, tôi có thể giao cho anh một đội ngũ thực sự thuộc về anh, được trang bị tốt, để anh thực hiện lý tưởng ‘bảo vệ người sống sót’ của mình.”
Trong đại sảnh im phăng phắc.
Chỉ còn tiếng quạt tản nhiệt của máy chủ kêu vù vù.
Chu Thành nhìn chằm chằm Lâm Hàn, lồng ngực phập phồng dữ dội. Anh ta không cam tâm, thật sự không cam tâm. Nhưng lý trí mách bảo anh, từng chữ người thanh niên trẻ tuổi trước mặt nói ra đều là sự thật.
Trong thời mạt thế này, mang ngọc trong người chính là tội. Kho báu không có thực lực bảo vệ, chính là tội lỗi nguyên thủy.
Một lúc lâu.
Chu Thành như một ông già bị rút cạn sức lực, ủ rũ cúi đầu.
“Tôi chọn… phương án hai.”
Nếu có lựa chọn, ai lại muốn làm một tên vua đất cát giữa đống đổ nát, chết lúc nào không biết? Làm một công nhân cao cấp được ăn no, có lẽ mới là hạnh phúc lớn nhất trong thời mạt thế.
“Lựa chọn sáng suốt.”
Lâm Hàn nở nụ cười hài lòng, tiện tay ném khối pin cho Tô Uyển phía sau, “Tiến sĩ Tô, những thứ này là của cô. Nhanh chóng sắp xếp dữ liệu, chúng ta phải mang chúng… về nhà.”