Chương 39: Khói lửa nhân gian đã lâu không gặp
Thế giới hiện thực, thành phố Hải Tân, khu dân cư Hạnh Phúc, công trình phòng không dưới lòng đất.
Đây là căn cứ tiền phương đầu tiên được quốc gia thiết lập sau khi tiếp quản Cổng Ánh Sáng – “Căn cứ 01”.
Căn cứ nằm chủ yếu trong công trình phòng không dưới ba tầng hầm của khu dân cư. Sau ba tháng khẩn trương mở rộng, nó đã thông với không gian ngầm của vài khu dân cư xung quanh, tạo thành một pháo đài ngầm khổng lồ.
Khu vực lõi được bọc bởi những tấm chì dày và tường hợp kim đặc biệt, cánh cửa chống nổ thủy lực khổng lồ ngăn cách nó với bên ngoài. Sâu hơn nữa, một tuyến đường sắt hạng nặng vừa mới đào xong nối thẳng tới kho quân sự ở ngoại ô, những chiếc xe tăng và xe phóng tên lửa trước đây chính là được vận chuyển từ đó vào.
Thế nhưng, bên ngoài khu vực quân sự nghiêm ngặt ấy, nơi đây vẫn còn giữ lại một phần “khu sinh hoạt”.
“Ùm——”
Ở trung tâm khu vực lõi, cánh cổng ánh sáng khổng lồ khẽ rung chuyển.
Màn sáng màu xanh lam gợn sóng, một thân ảnh cao gầy bước ra từ trong đó.
Tô Uyển mặc bộ thường phục màu xanh đậm của Căn cứ 01, áo khoác trắng phòng thí nghiệm còn vắt trên tay. Tóc cô được chải chuốt gọn gàng, trên mặt không còn vẻ bụi bặm và xanh xao như lúc mới được cứu ra, chỉ có đôi chân mày thoáng nét mệt mỏi khó phai.
Đó là dấu vết của việc làm việc lâu dài trong môi trường áp lực cao, lúc nào cũng căng thẳng thần kinh.
“Chào mừng đến với Trái Đất, Tiến sĩ Tô.”
Lâm Hàn dựa vào mép bàn kim loại bên cạnh, tay nghịch chìa khóa xe, cười chào hỏi.
Tô Uyển hít một hơi thật sâu, có phần tham lam ngửi mùi không khí trong lành.
Dù Căn cứ 01 ở dị giới đã có điện nước đầy đủ, có đồ ăn nóng, hệ thống lọc không khí cũng luôn hoạt động. Nhưng dù sao nơi đó cũng là dị giới.
Chỉ cần bước ra khỏi lớp tường bảo vệ mỏng manh kia, bên ngoài là bụi phóng xạ mù mịt và mùi xác chết thối rữa. Cảm giác áp lực đó, như một tảng đá lớn, đè nặng lên lòng mỗi người, khiến người ta thậm chí không dám thở mạnh.
Còn ở đây...
Dù không khí dưới hầm có phần đục ngầu, nhưng trong mũi Tô Uyển vẫn ngọt ngào. Bởi vì nơi này không có mùi tử khí, chỉ có mùi bụi nhẹ và mùi thuốc khử trùng.
“Các chỉ số đều bình thường, không mang virus.”
Thiết bị kiểm tra bên cạnh sáng đèn xanh. Nhờ có [Trường Thanh Lọc] của Cổng Ánh Sáng cấp Lv3, quy trình tẩy rửa rườm rà được bỏ qua hoàn toàn.
“Đi thay đồ trước đã.” Lâm Hàn chỉ về phía khu sinh hoạt, “Đã là đi nghỉ thì đừng mặc trang phục chỉnh tề thế nữa.”
Vài phút sau, Tô Uyển bước ra từ phòng thay đồ.
Cô đã thay một bộ đồ thường sạch sẽ – áo len trắng rộng rãi, quần jean xanh nhạt, bên ngoài khoác chiếc áo phao màu xám nhạt, chân đi đôi giày thể thao đơn giản. Đây là bộ thường phục Trái Đất mà bộ phận hậu cần đặc biệt chuẩn bị cho cô, tuy kiểu dáng bình thường, nhưng với cô, đây là lần đầu tiên sau mười hai năm cô được cởi bỏ “chiến phục”, thay bằng bộ đồ thường thực sự.
“Đi thôi.” Lâm Hàn đứng thẳng người, đi về phía thang máy chuyên dụng ở một bên, “Đưa cô lên trên hít thở không khí. Để đảm bảo an toàn, chúng ta đi lối dành riêng cho người, thông thẳng ra khu vườn trong khu dân cư.”
Tô Uyển không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu, đi theo sau Lâm Hàn.
Thang máy đi lên.
Nhìn con số nhảy từ “-3” lên “1”, ngón tay Tô Uyển theo bản năng nắm chặt vạt áo.
“Ting.”
Cửa thang máy từ từ mở ra.
Không có tiếng còi báo động chói tai, không có tiếng gầm rú của thây ma, không có tiếng ầm ầm của súng đạn.
Điều đầu tiên ùa vào màng nhĩ là một mớ âm thanh ồn ào mà tràn đầy sức sống.
“Bác Vương! Con chó của bác đừng chạy lung tung!”
“Mẹ ơi, tối nay ăn gì? Con muốn ăn thịt kho tàu!”
“Ha ha ha ha, bắt không được tôi đâu, bắt không được tôi đâu...”
Tô Uyển có phần cứng nhắc bước ra khỏi sảnh thang máy, đẩy cánh cửa được ngụy trang thành cửa ra vào của tòa nhà.
Khoảnh khắc này, thế giới bừng sáng.
Ánh nắng giữa trưa, không chút giữ lại, trút xuống, khiến cô nheo mắt lại.
Trước mắt là quảng trường nhỏ ở trung tâm khu dân cư. Dù toàn bộ khu dân cư đã bị quân đội phong tỏa bên ngoài với danh nghĩa “cải tạo khu chung cư cũ”, nhưng cuộc sống của cư dân bên trong dường như không bị ảnh hưởng quá nhiều, vẫn duy trì nhịp điệu vốn có.
Mấy đứa trẻ mặc áo phao màu sặc sỡ đang đuổi bắt nhau, tiếng cười giòn tan như chuông bạc vang vọng trong không khí; trên ghế dài, hai ông lão đang ôm bình giữ nhiệt chơi cờ, tranh cãi đến đỏ mặt tía tai; một con chó săn vàng lười biếng nằm sấp trên bãi cỏ phơi nắng, cái đuôi vung vẩy hững hờ.
Xa xa, những tòa nhà cao tầng san sát, những bức tường kính phản chiếu ánh sáng chói lọi. Trên đường phố xe cộ tấp nập, thấp thoáng nghe thấy tiếng còi xe.
Đây là một khung cảnh buổi chiều mùa đông bình thường đến không thể bình thường hơn.
Nhưng trong mắt Tô Uyển, đây chính là thiên đường.
Cô ngây người đứng ở cửa tòa nhà, nhìn cây ngô đồng đã rụng hết lá chỉ còn lại cành khô, nhìn chiếc túi nilon bị gió thổi bay trên mặt đất, nhìn tất cả những chi tiết “vô nghĩa” mà lại vô cùng sống động này.
Nước mắt, không báo trước, trào ra.
Ở dị giới, tất cả thực vật đều méo mó, đen đúa, biết ăn thịt người. Tất cả động vật đều điên cuồng, khát máu. Tất cả âm thanh đều là tiếng thét gào hay tiếng gầm rú để sinh tồn.
Còn ở đây, sinh mệnh được tự do.
“Đó là... mặt trời...” Tô Uyển đưa tay ra, cố che đi ánh sáng chói mắt, nhưng lại không nỡ hạ tay xuống.
Ánh nắng phủ lên khuôn mặt cô, ấm áp. Cái ấm áp chân thật này, xuyên qua làn da, như tan chảy lớp băng giá tích tụ mười hai năm trong huyết mạch.
“Ừ, mặt trời.” Lâm Hàn đứng bên cạnh cô, khẽ nói, “Không cần lo phóng xạ, không cần lo mưa axit, cũng không cần lo lũ biến dị lao ra bất ngờ. Ở đây, cô có thể ngủ dưới ánh nắng, ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc.”
Tô Uyển quay đầu nhìn Lâm Hàn, nước mắt làm nhòe tầm nhìn.
“Cảm ơn...” Cô nghẹn ngào, giọng run rẩy gần như không nghe rõ, “Nếu không được đến đây... tôi sắp quên mất... thế giới vốn dĩ là như thế này...”
Lâm Hàn đưa cho cô một tờ giấy ăn, không quấy rầy sự xúc động của cô.
Anh biết, đối với những người ở Căn cứ 01, nơi đó tuy đã có ngọn lửa văn minh, nhưng nơi này, mới là cái neo của linh hồn họ.
Một lúc lâu sau, Tô Uyển mới ngừng khóc. Cô có phần ngại ngùng lau mặt, nhưng ánh mắt vẫn tham lam quét nhìn mọi thứ xung quanh, như muốn khắc từng khung hình vào trong đầu.
“Đi thôi.” Lâm Hàn chỉ về phía chiếc ghế dài không xa, “Ngồi một lát nhé? Tiện thể báo cho cô một tin tốt, hôm qua, quốc gia đã ban bố chính sách năng lượng mới.”
Hai người bước đến bên chiếc ghế dài ngồi xuống.
Một cặp đôi trẻ ngồi cạnh đang lướt điện thoại, âm lượng khá lớn, vừa vặn lọt vào tai Tô Uyển.
“Chết tiệt! Cậu xem tin tức chưa? Huawei và BYD vừa liên kết cho ra mắt thiết bị điện tử thế hệ mới, nghe nói dùng loại pin mới với ‘công nghệ Côn Luân’, điện thoại có thể dùng cả tuần không cần sạc! Thật hay giả vậy?”
“Chắc chắn là thật rồi, bản tin thời sự còn đưa tin mà. Cậu xem chiếc xe điện mới kia kìa, nghe nói chạy được hai nghìn cây số, sạc chỉ mất năm phút, cũng quá đáng quá, đúng là công nghệ đen!”
“Chả trách dạo này cổ phiếu dầu mỏ tụt không phanh... Ê, hay là chúng ta đi mua một chiếc ra mắt đi?”
Nghe những câu chuyện phiếm này, Tô Uyển khựng lại một chút, rồi quay đầu nhìn Lâm Hàn.
“Đó là...”
“Đó là bản ‘bình dân’ của công nghệ pin hydro thể rắn mà chúng ta mang về từ dị giới.” Lâm Hàn hạ giọng cười nói, “Tuy chưa thể sản xuất hàng loạt loại pin năng lượng cao cấp dùng cho quân sự, nhưng một số công nghệ phụ được tách ra từ đó, cũng đã đủ để khiến công nghệ dân dụng của Trái Đất tiến thêm một bước dài.”
Tô Uyển nhìn cặp đôi trẻ đang hưng phấn kia, trong mắt thoáng qua một tia sáng kỳ lạ.
Ở thế giới đó, công nghệ này dùng để vận hành cỗ máy giết người, để sống thêm một giây trong biển thây ma.
Còn ở đây, nó trở thành thời lượng pin của điện thoại, trở thành quãng đường của xe hơi, trở thành “công nghệ đen” mà người thường say sưa bàn tán, trở thành công cụ tiện lợi cải thiện cuộc sống.
“Đây chính là... ý nghĩa của hòa bình sao?” Tô Uyển lẩm bẩm.
“Đúng vậy.” Lâm Hàn ngả người ra lưng ghế, nhìn lên bầu trời, “Chúng ta mang ‘cơn ác mộng’ ở bên đó về, biến nó thành ‘kỳ tích’ ở bên này. Dùng tài nguyên của thế giới đó, để bảo vệ khói lửa nhân gian của thế giới này. Tiến sĩ Tô, đó chính là giá trị công việc của chúng ta.”
Tô Uyển im lặng hồi lâu.
Cô nhìn nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cặp đôi trẻ, nhìn những đứa trẻ đang chạy nhảy vô tư lự ở đằng xa.
Đột nhiên, cô bật cười.
Đó là lần đầu tiên Lâm Hàn thấy Tô Uyển lộ ra nụ cười nhẹ nhõm, xuất phát từ tận đáy lòng như vậy. Không phải vì sinh tồn, cũng không phải vì đột phá nghiên cứu khoa học, chỉ đơn giản là vì cảm nhận được vẻ đẹp của cuộc sống.
“Lâm Hàn.” Cô khẽ gọi.
“Hửm?”
“Đưa tôi đi dạo một vòng đi.” Tô Uyển đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, ánh mắt sáng như sao, “Tôi muốn uống trà sữa, đường đầy đủ, thêm đá.”
Lâm Hàn bật cười, đứng dậy làm động tác “mời”.
“Tuân lệnh, Tiến sĩ Tô.”