Chương 70: Ánh Nắng Và Hy Vọng
Tia nắng đầu tiên của buổi sớm xuyên thủng lớp mây dày đặc, như một thanh kiếm vàng rực, cắm thẳng xuống mặt biển Lạc Tinh Loan.
Lão Lưu đứng trên nóc một chiếc xe công trình bọc thép, tay cầm điếu thuốc chưa châm lửa, há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mắt.
Phía sau ông, hàng trăm người sống sót tại địa phương đang dọn dẹp chiến trường – trong số họ có những nô lệ cũ của Hắc Cương Tập Đoàn, có những kẻ nhặt rác từ các khu định cư lân cận chạy đến, có những người sống sót từ Trại Ngọn Hải Đăng – tất cả đều dừng tay, đồng loạt nhìn về phía đông.
Nơi đó, màn sương đen đã bao phủ suốt mười hai năm trời, đang tan dần.
Lão Lưu vốn là nô lệ ở khu ngoại thành của Hắc Cương Tập Đoàn, được giải cứu sau khi Căn cứ 01 được thành lập, giờ phụ trách công tác hậu cần. Ông năm nay bốn mươi lăm tuổi, đã vật lộn mười hai năm trong tận thế, sớm quen với bầu trời xám xịt.
Không còn năng lượng của Tổ Mẫu duy trì, những làn sương đen cuộn trào như sinh vật sống kia như mất đi linh hồn, dưới làn gió biển thổi qua nhanh chóng trở nên mỏng manh. Bầu trời vốn áp lực, u ám, tràn ngập hơi thở tử thần, giờ từng chút một lộ ra màu xanh lam đã lâu không thấy.
“Lão Lưu... đó... là mặt trời sao?”
Một chàng trai trẻ bên cạnh dụi mắt, giọng run run. Anh tên là Tiểu Trần, người sống sót từ Trại Ngọn Hải Đăng, năm nay mười chín tuổi, khi tận thế bùng nổ vẫn còn là một đứa trẻ, từ khi biết chuyện đến giờ chưa từng thấy ánh nắng thật sự.
Lão Lưu hít một hơi thật sâu làn gió biển mằn mặn, mùi hôi thối kinh tởm trong không khí dường như cũng theo làn sương đen mà phai nhạt.
“Ừ, mặt trời.” Cuối cùng ông cũng châm điếu thuốc, hút một hơi thật sâu, khóe mắt hơi đỏ, “Mười hai năm... mười hai năm trời, tao suýt quên mất cái thứ này trông như thế nào.”
Những người sống sót khác xung quanh cũng dừng tay, người thì lau nước mắt, người thì nghẹn ngào, người thì ngửa mặt lên trời, tham lam hít thở bầu không khí đã lâu không có mùi hôi thối này.
Đối với họ, đây không chỉ là một chiến thắng, mà còn là lần đầu tiên sau mười hai năm nhìn thấy ánh nắng thật sự.
Dưới ánh nắng chiếu rọi, toàn bộ Lạc Tinh Loan hiện ra bộ mặt thật của nó lúc này.
Cảng biển từng phồn hoa giờ chỉ còn lại những bức tường đổ nát, những container khổng lồ như khối gỗ vương vãi trên bãi biển, loang lổ gỉ sét. Còn ở trung tâm cảng, miệng hố thiên thạch khổng lồ đường kính hơn một cây số giờ đã bị nước biển lấp đầy, biến thành một hồ nước nội địa sâu thẳm.
Thứ nước biển vốn tím thẫm, đầy độc tố, dưới ánh nắng chiếu rọi, lại gợn lên những tia sáng bình thường. Dù còn cách xa sự thanh lọc hoàn toàn, nhưng cảm giác tà ác khiến người ta kinh hãi đã biến mất.
“Chú ý các đơn vị!” Giọng nói từ bộ chỉ huy tiền phương vang lên trong kênh liên lạc, “Giám sát môi trường cho thấy, sương đen đang tự nhiên tan biến, chỉ số phóng xạ môi trường đã giảm xuống dưới mức an toàn. Nhắc lại, chỉ số phóng xạ môi trường đã giảm xuống dưới mức an toàn.”
Nghe thấy thông báo này, Lão Lưu nghiến răng giẫm tắt điếu thuốc, gầm lên một tiếng: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Ngắm cảnh mà no bụng chắc? Làm việc đi! Dọn sạch nơi này cho tao! Đây là giang sơn chúng ta đánh xuống đấy!”
“Rõ!”
Tiếng trả lời của những người sống sót vang dội, mang theo sự nhẹ nhõm và hăng hái chưa từng có. Trong số họ, có người đã vật lộn mười hai năm trong tận thế, có người từ khi sinh ra chưa từng thấy ánh nắng thật sự, nhưng giờ phút này, tất cả đều tràn đầy hy vọng.
Hàng chục cỗ máy chiến đấu bọc thép màu đen gầm rú khởi động, cánh tay máy khổng lồ vung vẩy, bắt đầu dọn dẹp đống đổ nát, mở đường. Xe ủi bọc thép đẩy xác của những sinh vật biến dị vào hố thiêu, lính phun lửa thành thạo phun ra ngọn lửa nhiệt độ cao, biến những thứ ô uế đó thành tro bụi hoàn toàn.
Đây không chỉ đơn thuần là dọn dẹp, mà là loài người đang tuyên bố chủ quyền với mảnh đất này.
...
Cùng lúc đó, tại Căn cứ 01.
Dù lực lượng chủ lực đã rút về, nhưng bầu không khí trong căn cứ vẫn vô cùng sôi động. Tin chiến thắng ở Lạc Tinh Loan đã lan truyền đến mọi ngóc ngách qua loa phát thanh.
“Nghe nói chưa? Lạc Tinh Loan đánh hạ rồi!”
“Còn cả cái gì mà Tổ Mẫu cũng bị nổ thành tro nữa!”
“Thật giả vậy? Nơi đó là khu cấm mà...”
“Lừa mày làm gì? Không thấy đoàn xe vừa về à? Sát khí đằng đằng, chậc chậc...”
Ở khu dân cư, nhà máy, bãi tập, người ta bàn tán sôi nổi. Đối với những người đang vật lộn sinh tồn trong tận thế này, mỗi tin chiến thắng như một liều thuốc trợ tim, nâng đỡ họ tiếp tục sống.
Còn đối với tầng lớp quyết định của căn cứ, ý nghĩa của chiến thắng này không chỉ dừng lại ở đó.
Trong trung tâm chỉ huy tác chiến, trên bản đồ toàn cảnh ba chiều khổng lồ, khu vực màu đỏ chói mắt tượng trưng cho Lạc Tinh Loan giờ đã chuyển thành màu xanh lá cây đại diện cho “đã kiểm soát”.
Một đường màu xanh lam đậm, xuất phát từ Căn cứ 01, men theo xa lộ vừa được mở thông, kéo dài đến tận Lạc Tinh Loan, kết nối chặt chẽ nơi này với căn cứ.
“Đây là một động mạch chủ.”
Lâm Hàn đứng trước bản đồ, ngón tay lướt dọc theo đường màu xanh lam, “Lạc Tinh Loan không chỉ là một điểm uy hiếp, mà còn là một điểm tài nguyên. Mở được nơi này, chúng ta sẽ có được cửa sổ ra biển.”
“Đúng vậy.” Lý Chiến đứng bên cạnh, tuy mệt mỏi nhưng tinh thần vẫn phấn chấn, “Đại đội công binh báo cáo, cảng tuy hư hại nặng nhưng nền móng của bến nước sâu vẫn còn. Chỉ cần sửa chữa một chút, chúng ta có thể xây dựng căn cứ hải quân. Hơn nữa...”
Anh chỉ vào miệng hố thiên thạch khổng lồ: “Giáo sư Tô nói, Tổ Mẫu tuy đã bị hủy, nhưng sinh khối còn sót lại và khoáng vật đặc biệt tập trung xung quanh là nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo thế hệ thuốc tăng cường và hợp kim mới. Nó không chỉ là một cái hố, mà là một mỏ vàng.”
Lâm Hàn gật đầu, ánh mắt sâu thẳm.
Lý Chiến quay người, nhìn về phía các sĩ quan đứng sau, tuy mệt mỏi nhưng giọng nói vẫn kiên định và mạnh mẽ:
“Truyền lệnh xuống. Thứ nhất, đơn vị công binh thiết lập trạm tiền tiêu cố định tại Lạc Tinh Loan, dựa vào địa hình xây dựng công sự phòng ngự. Đề phòng sinh vật biển biến dị phản công.”
“Thứ hai, bộ phận hậu cần lập tức tổ chức đoàn xe vận tải, đưa những xác tàu giá trị cao về đây. Một chút cặn bã cũng không được bỏ sót.”
“Thứ ba...”
Anh dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người, khóe miệng hơi nhếch lên.
“Toàn quân nghỉ ngơi ba ngày. Tối nay, tăng khẩu phần.”
“Rõ!”
Các sĩ quan đồng thanh đáp, trên mặt đều nở nụ cười.
Ba ngày này, là phần thưởng xứng đáng cho những người lính. Họ vừa hoàn thành một nhiệm vụ không tưởng, giành lại tương lai của nhân loại từ tay tử thần.
...
Màn đêm buông xuống.
Trạm tiền tiêu Lạc Tinh Loan.
Công trường ồn ào cả ngày cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh. Bức tường phòng ngự tạm thời đã được dựng lên, những ngọn đèn pha quét qua lại trên mặt biển.
Lão Lưu ngồi trên tháp canh vừa xây xong, tay cầm một lon bia lạnh vận chuyển từ căn cứ đến – đây là một phần của “bữa tăng khẩu phần” tối nay.
Ông nhìn ra biển đêm tối đen, lắng nghe tiếng sóng vỗ vào đá ngầm. Không còn tiếng gầm rú của sinh vật biến dị, không còn sự đè nén của sương đen, âm thanh này nghe sao mà êm tai đến vậy.
“Lão Lưu, cho ông này.”
Tiểu Trần trèo lên tháp canh, đưa cho ông một gói thịt bò muối hút chân không.
“Ngồi đi.” Lão Lưu vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh.
Tiểu Trần ngồi xuống, có chút ngại ngùng nhìn ra biển: “Lão Lưu, ông nói... chúng ta thực sự có thể thắng sao? Ý tôi là, giết sạch lũ quái vật này, biến thế giới trở về như xưa.”
Lão Lưu uống một ngụm bia, nhìn những vì sao thưa thớt trên bầu trời.
Trước hôm nay, nếu có ai hỏi ông câu này, ông có thể sẽ chửi một câu “nằm mơ”. Nhưng bây giờ, nhìn mảnh đất đã được dọn sạch này, nhìn bầu trời đêm tuy vẫn còn hơi đục nhưng đã có thể thấy ánh sao, trong lòng ông bỗng dâng lên một niềm tin chưa từng có.
“Thắng được.”
Ông chỉ tay về phía miệng hố thiên thạch khổng lồ nơi Tổ Mẫu từng đứng, giờ chỉ còn lại một vùng tĩnh lặng chết chóc.
“Thấy cái hố đó không? Là chúng ta đánh sập đấy. Mặc kệ nó là Tổ Mẫu hay là Cha Mẫu, chỉ cần dám cản đường, chúng ta sẽ nổ nó thành hố.”
Ông vỗ vai Tiểu Trần, giọng kiên định:
“Chỉ cần trong tay chúng ta có súng, sau lưng có nhà, thì không có trận chiến nào là không thắng. Cái tận thế này... sớm muộn gì cũng phải kết thúc trong tay ông.”
Tiểu Trần gật đầu như hiểu như không, sự mơ hồ trong mắt dần tan biến, thay vào đó là một tia hy vọng đặc trưng của tuổi trẻ.
Gió biển thổi qua, mang theo tiếng sóng xa xa.
Đây là đêm yên tĩnh nhất trong mười hai năm qua ở Lạc Tinh Loan.
Còn sự yên tĩnh này, là con người đã đánh đổi bằng thép và máu.