Chương 86: Phòng tuyến Thiên Cung
Trái Đất, quỹ đạo cận Trái Đất, độ cao 400 km.
Trong bối cảnh vũ trụ sâu thẳm, Trái Đất xanh lam tỏa ra một quầng sáng dịu nhẹ. Và trước khung cảnh yên bình này, một công trình vĩ đại nhất lịch sử loài người đang được tiến hành hết sức khẩn trương.
Những cánh tay máy khổng lồ vung vẩy trong môi trường chân không, lặng lẽ lắp ghép từng tấm giáp màu xám bạc vào một khung kim loại đồ sộ. Mỗi tấm giáp này cao bằng tòa nhà ba tầng, dày hơn nửa mét, trọng lượng lên tới hàng trăm tấn. Hàng trăm kỹ sư mặc bộ đồ du hành vũ trụ thế hệ mới, cùng với robot xây dựng tự động, đang bận rộn trên công trường không trọng lực. Bộ đồ du hành của họ sử dụng hệ thống duy trì sự sống mới nhất, có thể hỗ trợ làm việc liên tục hơn mười hai giờ, giúp tăng hiệu quả thi công lên rất nhiều.
Đây là nút thắt quan trọng của “Kế hoạch Nam Thiên Môn” – nơi lắp ráp đài phòng ngự quỹ đạo “Bất Chu Sơn số 1”.
Khác với dòng “Thiên Cung” trước đây chỉ là trạm vũ trụ thí nghiệm, “Bất Chu Sơn số 1” trước mắt là một pháo đài không gian thực thụ. Kết cấu chính của nó dài tới hai km, triển khai theo hình chữ thập, tựa như một thanh kiếm khổng lồ treo lơ lửng trên quỹ đạo Trái Đất. Nhiều tàu vận tải cỡ lớn như những con ong thợ bận rộn qua lại, đưa nguồn vật tư không ngừng nghỉ lên quỹ đạo.
Căn cứ chiến lược Côn Luân, trung tâm chỉ huy dưới lòng đất.
Vương lão đứng trước màn hình ba chiều khổng lồ, ngước nhìn cảnh tượng xây dựng hùng vĩ, ánh mắt lấp lánh vẻ phấn khích. Bên cạnh ông là một lão giả tóc bạc trắng, chính là giáo sư Trần Quốc Phong phụ trách nghiên cứu khoa học vật liệu.
“Lão Trần, đây là loại hợp kim mới mà các ông chế tạo ra à?” Vương lão chỉ vào những tấm giáp màu xám bạc đang được lắp lên vỏ đài, hỏi.
Trần Quốc Phong đẩy nhẹ gọng kính, giọng không giấu được vẻ tự hào: “Đúng vậy, mã hiệu ‘Huyền Thiết-III’ – hợp kim đặc chủng cường độ cao. Chúng tôi kết hợp mẫu quặng Hồng Thạch do Căn cứ 01 ở dị giới gửi về, cùng dữ liệu phân tích quang phổ của quả cầu kim loại trong cấm địa mới nhất, chuyên nghiên cứu cho đài ‘Bất Chu Sơn’.”
Ông điều chỉnh một bảng so sánh dữ liệu, chỉ vào đường cong trên đó, nói: “Ông xem, hợp kim titan hàng không truyền thống khi đối mặt với đòn tấn công bằng laser năng lượng cao hoặc plasma đều có điểm nghẽn về khả năng chịu nhiệt và độ bền kết cấu. Nhưng ‘Huyền Thiết-III’ thì khác. Chúng tôi đưa vào hợp kim một cấu trúc tinh thể đặc biệt, lấy cảm hứng từ việc phân tích hoa văn bề mặt của ‘quả cầu kim loại’ mà Lý Chiến và những người khác gửi về từ dị giới.”
“Mặc dù chúng ta vẫn chưa thể giải mã hoàn toàn bí mật của quả cầu đó, nhưng chỉ cần mô phỏng cấu trúc vi mô của nó, và thêm một lượng bột Hồng Thạch nhất định vào quá trình luyện kim làm chất xúc tác, đã giúp nhiệt độ nóng chảy của loại hợp kim này tăng gấp ba lần, khả năng chống va đập tăng gấp năm lần! Quan trọng hơn, trọng lượng của nó lại nhẹ hơn hợp kim titan truyền thống 15%, điều này đối với việc xây dựng đài quỹ đạo có nghĩa là có thể lắp đặt thêm nhiều thiết bị và hệ thống vũ khí hơn.”
Vương lão nghe vậy liên tục gật đầu: “Tốt! Có thứ này, ‘Bất Chu Sơn số 1’ không chỉ là một cái bia treo trên trời, mà là một Vạn Lý Trường Thành bằng thép thực thụ!”
“Không chỉ vậy,” Trần Quốc Phong tiếp tục bổ sung, “quy trình sản xuất loại hợp kim này tuy phức tạp, nhưng chúng ta đã thông suốt chuỗi công nghiệp. Khâu gia công thô và tinh luyện quặng được hoàn thành tại Căn cứ sản xuất số 02 ở dị giới, tận dụng nền tảng công nghiệp và nguồn năng lượng vô hạn ở đó; bán thành phẩm được vận chuyển về Trái Đất qua cổng song song, sau đó các doanh nghiệp quân sự của chúng ta tiến hành gia công tinh xảo. Sự hợp tác công nghiệp xuyên thế giới này giúp tốc độ xây dựng của chúng ta nhanh hơn ít nhất gấp đôi so với dự kiến.”
Vương lão hít một hơi thật sâu, ánh mắt lại hướng về màn hình.
“Tốc độ phải nhanh,” ông trầm giọng nói, “thứ trên vùng tối của Mặt Trăng, giống như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu chúng ta. Chúng ta không biết khi nào nó sẽ rơi xuống, vì vậy chúng ta phải giương cao tấm khiên trước thời điểm đó.”
Trên màn hình, hình ảnh chuyển đến khoang lõi của “Bất Chu Sơn số 1”. Ở đó có một khoảng trống lớn dành riêng, là vị trí tương lai lắp đặt vũ khí năng lượng cỡ lớn và hệ thống chỉ huy. Theo quy hoạch, “Bất Chu Sơn số 1” không chỉ là điểm tựa hỏa lực của hệ thống phòng ngự quỹ đạo, mà còn là bến mẹ và trung tâm chỉ huy của hạm đội không gian loài người trong tương lai. Kết cấu chính của đài đã hoàn thành được 40%, dự kiến thêm hai tháng nữa sẽ hoàn thành việc lắp ráp khung cơ bản, sau đó sẽ bước vào giai đoạn lắp đặt thiết bị và hệ thống vũ khí.
“Tiến triển ở dị giới thế nào?” Vương lão đột nhiên hỏi.
Một tham mưu đứng ở phía bên kia lập tức báo cáo: “Báo cáo thủ trưởng, cố vấn Lâm Hàn truyền tin về, việc xây dựng Căn cứ sản xuất số 02 rất thuận lợi, lô linh kiện khung tàu đầu tiên dự kiến sẽ được bàn giao vào tuần sau. Ngoài ra, việc thăm dò cấm địa thành phố Thép cũng đang được tiến hành vững chắc. Mặc dù hiện tại vẫn đang trong giai đoạn quan sát bên ngoài, nhưng thông qua việc so sánh dữ liệu, chúng ta ngày càng tin chắc rằng thứ ở đó và thứ ở vùng tối của Mặt Trăng có cùng nguồn gốc.”
“Cùng nguồn gốc...” Vương lão lẩm bẩm, lông mày hơi nhíu lại, “một ở vùng tối của Mặt Trăng, một ở trung tâm thành phố Thép của dị giới. Hai thế giới này, rốt cuộc được kết nối với nhau bằng cách nào?”
Đây là một câu đố đã ám ảnh tất cả mọi người suốt hai năm. Nhưng bây giờ, khi “Kế hoạch Nam Thiên Môn” được đẩy mạnh và việc thăm dò dị giới ngày càng sâu, câu trả lời dường như đang dần hé lộ. Từ trạm quan sát ở vùng tối của Mặt Trăng, đến quả cầu kim loại ở thành phố Thép, rồi đến những tín hiệu bí ẩn được truyền đi, tất cả manh mối đều chỉ về cùng một câu trả lời – hai thế giới này, rất có thể đã lọt vào tầm ngắm của cùng một kẻ thù chưa biết từ rất lâu trước đây.
“Nói với Lâm Hàn,” Vương lão quay người, giọng kiên định, “phía Trái Đất sẽ dốc toàn lực ủng hộ hành động của cậu ấy. Việc lắp ráp ‘Bất Chu Sơn số 1’ cần một lượng lớn tài nguyên từ dị giới, năng lực sản xuất của Căn cứ số 02 phải theo kịp. Đồng thời, về cấm địa đó, hãy để cậu ấy tự do điều tra. Chúng ta cần biết thực hư của kẻ địch, cho dù phải lật tung cả mặt đất lên, cũng phải tìm ra sự thật!”
“Rõ!”
Lúc này, trên quỹ đạo địa tĩnh.
Một phi hành gia đang làm việc ngoài khoang tàu dừng lại công việc, lơ lửng trong không gian, qua tấm kính mũ bảo hiểm, nhìn về phía Mặt Trăng xa xôi. Số hiệu của anh là “Thiên Công-07”, một kỹ sư không gian giàu kinh nghiệm, đã tham gia nhiều nhiệm vụ bảo trì và mở rộng trạm vũ trụ. Nhưng dự án trước mắt, quy mô lớn lao, ý nghĩa trọng đại, đều vượt xa bất kỳ công trình nào anh từng trải qua trước đây.
Nơi đó, một vầng trăng sáng lặng lẽ treo ở chân trời, trông vẫn thanh khiết và xinh đẹp như hàng ngàn năm qua. Nhưng giờ đây, ánh mắt của mỗi người hiểu rõ sự thật khi nhìn nó đều đã thay đổi. Nó không còn là Quảng Hàn Cung gửi gắm nỗi nhớ, mà là một con mắt đang dòm ngó Trái Đất trong bóng tối. Anh biết rằng, ở vùng tối của vầng trăng đó, ẩn giấu một mối đe dọa đủ sức hủy diệt toàn bộ nền văn minh nhân loại.
“Dù các ngươi là cái gì...” phi hành gia thầm nhủ trong lòng, siết chặt chiếc cờ lê điện trong tay, rồi lại lao vào công việc lắp ráp khẩn trương, “đây là nhà của loài người. Muốn vào, phải hỏi xem chúng ta có đồng ý hay không.”
Khi chiếc bu lông cường độ cao cuối cùng được siết chặt, một tấm giáp khổng lồ khớp hoàn hảo phủ lên bên ngoài “Bất Chu Sơn số 1”. Dưới ánh nắng mặt trời, lớp giáp màu xám bạc phản chiếu ánh sáng chói lòa, tựa như một tấm khiên kiên cố, nằm chắn ngang giữa Trái Đất và không gian sâu thẳm. Hàng trăm kỹ sư và vô số robot vẫn tiếp tục làm việc, thêm nhiều tấm giáp, nhiều linh kiện kết cấu hơn nữa, đang không ngừng được lắp đặt vào đúng vị trí.
Đây không chỉ là một đài phòng ngự quỹ đạo, mà còn là nắm đấm đầu tiên mà nền văn minh nhân loại giơ lên khi đối mặt với mối đe dọa chưa biết. Khi nó được hoàn thành, nó sẽ là công trình không gian nhân tạo lớn nhất trong lịch sử loài người, cũng sẽ là bước chân vững chắc đầu tiên của nhân loại bước vào kỷ nguyên chiến tranh giữa các vì sao.
Phòng tuyến Thiên Cung, hình hài ban đầu đã lộ diện. Và sau phòng tuyến này, nhiều đài phòng ngự hơn, nhiều chiến hạm hơn, đang được thiết kế và chế tạo. Nền văn minh nhân loại, với tốc độ chưa từng có, đang vũ trang cho chính mình, sẵn sàng đón nhận thách thức từ không gian sâu thẳm.