Chương 100: Giải Mã Tượng Trưng.
"Manh mối về Dược Dị Giới 'Gã Hề'."
……
Trên chiếc bàn đồng cổ kính, loang lổ, Klein ngồi ở vị trí chủ tọa, đọc đi đọc lại câu "ngữ điệu bói toán" mấy lần, rồi ngả người ra sau, chìm vào giấc ngủ.
Xung quanh anh nhanh chóng trở nên yên tĩnh và tĩnh lặng, những gì "đôi mắt" nhìn thấy mơ hồ lại mờ ảo, vô số hình ảnh méo mó, khó nhận dạng lướt qua nơi đây với tốc độ chóng mặt, tựa như từng giọt sương mai trên những cánh hoa mềm mại buổi sớm.
Dần dần, Klein nắm bắt được linh tính của bản thân, lấy lại được một phần tri giác.
Anh nhìn thấy trước mặt có một lò sưởi, phía trước lò sưởi là một chiếc ghế bập bênh, trên ghế có một bà lão mặc váy dài đen trắng đang ngồi.
Mặc dù đối phương cúi đầu, không thấy rõ khuôn mặt, nhưng Klein từ đáy lòng cảm thấy bà ấy chính là một bà cụ, và điều đó khá chắc chắn.
Nơi bà lão đang đối diện, có một chiếc bàn, trên bàn có tờ báo, có chiếc hộp thiếc được khảm bạc.
"Đây là…" Cảm thấy khung cảnh vô cùng quen thuộc, Klein nhanh chóng nhận ra thứ trước mắt:
Đây là chỗ ở của Riel Bieber và mẹ anh ta!
Là nơi anh lần đầu tiên tận mắt chứng kiến hiện tượng "Người Khổng Lồ"!
"Ở đây có manh mối Dược Dị Giới 'Gã Hề'?" Ý nghĩ của Klein vừa lóe lên, khung cảnh xung quanh đã thay đổi.
Đó là một nhà kho màu xám trắng, nó ẩn mình ở tận trong cùng của những tòa nhà tương tự;
Bên trong nó rải rác những chiếc xương trắng bệch, vài đống thịt nát nhừ như bị tảng đá khổng lồ đè bẹp;
Klein vừa nhận ra đây là nơi nào, vừa nhớ ra đó là thứ gì, hình ảnh trong mắt anh đã vặn vẹo vỡ vụn như bóng nước bị khuấy động, diễn hóa thành cảnh tượng mơ hồ mới:
Một thân thể trần truồng nằm trên chiếc bàn dài trải vải trắng, phía trước lơ lửng một quả cầu máu pha chút màu xanh lam.
Klein lập tức nhíu mày, thầm nghĩ:
"Vừa rồi là nơi ẩn náu của Riel Bieber và tàn dư của hắn, bây giờ là thứ được hóa ra từ vết ấn trên cổ tay tên hề áo đuôi én?"
Ngay khi anh cố gắng suy đoán những hình ảnh này rốt cuộc tượng trưng cho điều gì, sự biến đổi của khung cảnh đột nhiên tăng tốc:
Bàn trà đá cẩm thạch, bộ ghế sofa da với bố cục một chính hai phụ, chiếc đèn chùm treo cao trên trần nhà;
Klein Moretti với mái tóc đen, mắt nâu, khí chất thư sinh; người đàn ông phúc hậu béo tròn, da trắng; cô gái trẻ đeo găng tay mỏng, dung nhan xinh đẹp;
Người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen với mái tóc nâu dày cứng, dựng đứng như lông nhím; người đàn ông phúc hậu béo tròn, da trắng; ông lão ngoài năm mươi với lông mày rậm rạp, tóc nâu thưa thớt, đôi mắt xám xanh; và cuốn sổ tay màu đen sẫm được đặt trên chiếc bàn tròn giữa họ, cuốn sổ tay mang hơi thở cổ xưa và xa vời.
Cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus!
Klein bật ngồi thẳng dậy, giấc mơ không còn chút dư vị nào.
Nhìn ra ngoài ngôi đền hùng vĩ là vùng Sương mù xám vô biên và những Ngôi sao đỏ thẫm, anh vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc nghĩ thầm:
"Tôi đang bói toán manh mối Dược Dị Giới 'Gã Hề' mà… Sao lại lòi ra cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus?"
"Để tôi nghĩ xem, để tôi nghĩ xem, gã béo tròn kia là Welch, đúng, Welch, kẻ xui xẻo mua được cuốn sổ tay gia tộc Antigonus, gây ra một loạt sự kiện sau đó… Cô gái trẻ đeo găng tay mỏng, dung nhan xinh đẹp là Naya…"
"Tôi nhớ ra rồi, bộ bàn trà đá cẩm thạch và ghế sofa da đó là đặc trưng nơi ở của Welch, tôi đã gặp 'Người Thông Linh' Dolly ở đó."
"Nói cách khác, vừa rồi tôi đã thấy phòng khách nhà Welch, thấy cảnh nguyên chủ và hai người bạn học thảo luận về cuốn sổ tay."
Klein lắng đọng tâm tư, khôi phục sự bình tĩnh, ngón tay gõ nhịp nhàng lên mép bàn đồng:
"Vậy thì cảnh cuối cùng đó lại tượng trưng cho điều gì? Xuất hiện cuốn sổ tay, xuất hiện Welch, chẳng lẽ là cảnh hắn mua 'cổ vật' đó?"
"Hai người còn lại có mặt, có một người rất quen… Người đàn ông trung niên mặc áo choàng cổ điển màu đen kia hình như đã gặp ở đâu rồi… Mái tóc nâu như lông nhím, quầng thâm nặng… Đúng rồi, tôi biết hắn là ai rồi, Hainas Vansett, Hainas Vansett của Câu lạc bộ Bói toán, kẻ vì Selena lén học chú văn bí mật, bị đội trưởng xâm nhập vào giấc mơ, 'an lành' qua đời!"
"Xèo, cuốn sổ tay là do hắn bán cho Welch?"
"Đi một vòng lớn, hóa ra lại kết nối theo cách này, thế giới thật nhỏ bé, không, Tingen thật nhỏ! Nghĩ kỹ lại, hoàn toàn có khả năng, Hainas Vansett không phải nhà bói toán bình thường, rõ ràng đã đào sâu vào lĩnh vực huyền bí, nhận được sự chú ý của một vị thần xưa tà ác nào đó, hắn có kênh, có năng lực, có cơ hội để có được cuốn sổ tay bị Hội Tu Mật vô tình làm lộ ra…"
"Chẳng trách đội trưởng bọn họ mãi không tra ra được Welch mua sổ tay từ đâu, bởi vì phương hướng hoàn toàn sai lầm, họ đang cố gắng thanh lọc thị trường cổ vật… Về sau đã có tung tích cụ thể của cuốn sổ tay, lại càng từ bỏ nỗ lực tìm hiểu mặt này."
"Tiếc thật, Hainas Vansett vừa mới chết không lâu, bằng không chắc chắn có thể tra được một số thứ liên quan đến cuốn sổ tay từ hắn… Với tư cách là kẻ đã đào sâu vào lĩnh vực huyền bí, hắn hẳn đã nghiên cứu qua cuốn sổ tay đó… Cái chết của hắn, đúng là trùng hợp!"
"Tuy nhiên, còn một người nữa có mặt, một ông lão ngoài năm mươi, có lẽ ông ta cũng biết không ít chuyện."
Klein dừng những ngón tay đang gõ nhẹ lên mép bàn, lướt qua lại toàn bộ hình ảnh vừa thấy trong "giấc mộng bói toán":
"Nhà của Riel Bieber; nơi ẩn náu của Riel Bieber; tàn dư của Riel Bieber; thứ được hóa ra từ vết ấn trên cổ tay tên hề áo đuôi én; nhà của Welch; cảnh Welch, Naya và nguyên chủ trao đổi; 'tấm ảnh chung' của Welch, Hainas Vansett và cuốn sổ tay gia tộc Antigonus… Hừ, ngoại trừ vết ấn của tên hề áo đuôi én, tất cả những thứ còn lại đều liên quan trực tiếp đến cuốn sổ tay gia tộc Antigonus!"
"Nhưng tôi đang bói toán manh mối Dược Dị Giới 'Gã Hề' mà… Điều này không khoa học chút nào, không, điều này không huyền bí học chút nào!"
Sau khi trở thành "Nhà Chiêm Tinh", Klein từng thử bói toán xem Welch đã mua cuốn sổ tay gia tộc Antigonus từ đâu, nhưng lúc đó anh chưa tính đến sự đặc biệt của Sương mù xám, nên đã không nhận được khải thị. Vậy mà bây giờ, khi anh bói toán một việc khác, sự thật lại dường như tình cờ lộ ra.
Bình tĩnh lại trong hơn chục giây, Klein kết hợp với nội dung nhật ký của Roselle, bắt đầu thử giải đoán giấc mơ vừa rồi:
"Khả năng thứ nhất, Charatou, hay nói cách khác là Hội Tu Mật, đang tìm kiếm và truy đuổi di vật của gia tộc Antigonus. Vậy nên ý nghĩa tượng trưng của giấc mơ này là: thông qua những việc liên quan đến gia tộc Antigonus, dụ cho Hội Tu Mật xuất hiện, từ đó thu được công thức Dược Dị Giới 'Gã Hề'."
"Khả năng thứ hai, trong cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus trực tiếp ghi chép công thức Dược Dị Giới 'Gã Hề'... Gia tộc Charatou tìm kiếm dấu vết còn sót lại của gia tộc Antigonus, chứng tỏ giữa họ có nguồn gốc rất sâu, có thể là bạn, cũng có thể là kẻ thù. Vì vậy, việc gia tộc Antigonus nắm giữ một phần Sequence của đối phương là rất bình thường. Là bạn thì khỏi phải nói, là kẻ thù thì càng là tồn tại hiểu rõ nhau nhất..."
"Nhưng cách giải thích tượng trưng thứ hai này không thể liên kết được với vật đánh dấu của tên hề áo đuôi én. Hừm, tôi lại hy vọng là khả năng thứ hai, đợi khi Thánh Đường tìm chuyên gia giải mã xong cuốn sổ tay, tôi có thể thu được Dược Dị Giới 'Gã Hề' mà không gặp rủi ro."
"Hiện tại mà xem, khả năng của cách giải thích thứ nhất là lớn nhất. Nhưng trực giác của một Nhà Chiêm Tinh nói với tôi rằng, hẳn phải còn có ý nghĩa tượng trưng sâu xa hơn nữa."
Nghĩ đến đây, Klein xoa xoa trán, đột nhiên thấm thía sâu sắc về hạn chế của Nhà Chiêm Tinh.
Trừ khi đối mặt với những tượng trưng rất đơn giản, rất trực quan, còn không thì việc giải đoán của Nhà Chiêm Tinh đều phải hết sức thận trọng, như đang đi bên bờ vực thẳm, như bước trên mặt hồ băng mỏng. Một khi giải đoán sai lầm, hoặc không giải đoán ra được ý nghĩa then chốt nhất, thì tên hề áo đuôi én chính là ví dụ sống động, đẫm máu!
Khoảnh khắc này, Klein có cảm giác ảo tưởng rằng bản thân đã nắm bắt được chân đế của Nhà Chiêm Tinh, dường như chỉ còn thiếu cú sút cuối cùng, anh sẽ có thể hoàn toàn Tiêu hóa hết Dược Dị Giới.
"Cảm ơn ngươi đã dùng sinh mạng để chỉ điểm cho ta... Ngợi khen Nữ Thần!" Anh thì thầm một câu, vẽ lên trước ngực một mặt trăng đỏ tía.
Tiếp đó, anh lại bói toán việc Azik có thiện ý hay không và có phải là Người Phi Phàm lợi hại hay không, đều nhận được câu trả lời khẳng định.
Lúc này, việc bói toán liên tục cùng với sự tiêu hao khi ở trên Sương mù xám khiến Klein bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Anh buộc phải ngừng suy nghĩ lan man, quyết định những việc then chốt cần làm sau này:
"Nhanh chóng tìm ra ông lão xuất hiện trong cùng một khung hình với Welch, Hainas Vansett và cuốn sổ tay gia tộc Antigonus!"
"Việc này có thể bắt đầu từ Câu lạc bộ Bói toán."
"Có việc không việc cũng thường xuyên chạy qua chỗ Azik tiên sinh. Ừm, ông ấy có lẽ là thành viên Học phái Sinh Mệnh thuộc Trung Sequence, nhưng điều này thiếu một số thông tin, không thể bói toán được..."
Phù, Klein thở ra một hơi, khiến tờ giấy da đột nhiên hiện ra trước mặt nổi bật lên bức chân dung ông lão ngoài năm mươi, lông mày rối bời, tóc nâu thưa thớt, đôi mắt xám xanh.
Đây chính là người thứ ba có mặt khi Welch và Hainas Vansett giao dịch cuốn sổ tay gia tộc Antigonus!
Nhìn bức chân dung, Klein đột nhiên rơi vào tình thế khó xử:
"... Tôi không biết vẽ đâu. Trong giờ mỹ thuật hồi tiểu học, tôi luôn là đối tượng bị thầy cô phê bình."
"Dùng ma pháp nghi thức, như Lão Neil? Nhưng đây là cầu nguyện với Nữ Thần đấy... Việc này lại mượn sự đặc biệt của Sương mù xám... Nếu bị thần linh phát hiện manh mối, tôi không thể làm người được nữa!"
"Chờ đã, có lẽ tôi có thể cầu nguyện với chính mình! Truyền đạt hình ảnh cũng giống như truyền đạt âm thanh thôi mà... Dù tôi tạm thời chưa thể khai thác sức mạnh thần bí trên Sương mù xám, nhưng việc nhỏ nhặt thế này hẳn vẫn không thành vấn đề!"
Có được ý tưởng, Klein lập tức trải rộng linh tính, bao bọc lấy bản thân, mô phỏng cảm giác rơi xuống.
Trở về phòng ngủ, anh tùy tay bật đèn ga lên rồi thì thầm "cầu nguyện":
"Hỡi Kẻ Ngốc không thuộc về thời đại này;"
"Ngài là Chúa tể thần bí trên Sương mù xám;"
"Ngài là Vua Vàng Đen chấp chưởng vận may."
"Tôi cầu xin Ngài ban cho khải thị, cầu xin Ngài để tôi miêu tả ra hình ảnh đã thấy."
Đọc xong mấy câu chú văn này, Klein không rưới tinh dầu, không đốt thảo dược, không mượn sức mạnh của chúng.
Cầu nguyện với chính mình chính là tùy tiện như vậy!
Bên tai bỗng văng vẳng tiếng thì thầm, anh thấy trên mu bàn tay hiện lên bốn chấm đen cấu thành hình vuông.
Đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, vừa đi vừa đọc chú văn, Klein lại một lần nữa xuyên qua điên cuồng, xuyên qua hỗn loạn, trở về Sương mù xám.
Lần này, anh không phát hiện ngôi sao đỏ thẫm nào đang co rút và giãn nở, nhưng lại chú ý thấy phía sau chiếc ghế tựa cao ở vị trí trên cùng của bàn đồng dài, ký hiệu kỳ quái được cấu thành bởi một phần "Con mắt không đồng tử" và một phần "Đường thẳng xoắn" đang lấp lánh ánh sáng yếu ớt, dấy lên lời cầu nguyện hư ảo.
Klein nghiêng tai lắng nghe một chút, xác nhận không sai sót rồi lại hiện ra bức chân dung "người thứ ba", theo cách thức đáp lại lời cầu nguyện, đem nó ném về phía dòng ánh sáng yếu ớt đang chảy trôi.
Làm xong tất cả những việc này, anh lập tức thoát khỏi thế giới thần bí trên Sương mù xám, trở về phòng ngủ của mình.
Vừa đứng vững, trước mắt Klein lập tức hiện ra bức chân dung đó, và cảm thấy có một sức mạnh hư ảo yếu ớt gia thân.
Anh cầm cây bút máy lên, tìm một tờ giấy trắng, đưa ra ý nguyện biểu đạt.
Khiến Klein kinh ngạc là, tay phải của mình không chịu sự khống chế mà tự động động đậy, nhanh chóng vẽ ra những đường nét.
Không bao lâu sau, anh đã thấy bức chân dung "người thứ ba" sống động như thật.
Viết xuống đặc điểm màu tóc, màu mắt..., Klein tay phải co giật nhẹ, thở ra một hơi dài.
"Cảnh ảo" mà anh thấy trước mắt đang nhanh chóng tiêu tan.