99. Chương 99: Ống Khói Đỏ.
Vào buổi chiều, về đến nhà, Klein kéo rèm cửa lại, khiến cho phòng ngủ chìm trong bóng tối mờ ảo.
Anh lục tìm giấy bút, suy nghĩ hồi lâu, rồi cuối cùng viết ra một đoạn văn:
“Vụ bắt cóc Eliot có sự dẫn dắt của nhân tố siêu nhiên.”
Với tư cách là một “Nhà Chiêm Tinh”, trước đây Klein thực ra đã từng bói toán xem mấy chuyện cảm thấy trùng hợp kia có phát triển bất thường hay không, và kết quả chứng minh là anh đã nghĩ quá nhiều.
Lần này, chịu ảnh hưởng từ giảng viên Azik, anh lại coi trọng vấn đề này, và rút kinh nghiệm từ gã hề áo đuôi én, đã thiết kế cẩn thận “câu từ bói toán”, ngay từ đầu đã loại bỏ một số mô tả mơ hồ, dễ gây nhầm lẫn.
“Ừ, tách ba lần trùng hợp ra, bói toán riêng từng cái…” Klein gật đầu đầy suy tư, từ từ tháo chiếc mặt dây chuyền pha lê vàng từ trong ống tay áo ra.
Anh dùng tay trái nắm lấy linh bải, để mặt dây chuyền lơ lửng phía trên “câu từ bói toán” trên mặt giấy, gần như chạm vào.
Thu nhiếp tinh thần, bước vào trạng thái Minh Tưởng, Klein nhắm mắt lại, bắt đầu lặp đi lặp lại trong im lặng:
“Vụ bắt cóc Eliot có sự dẫn dắt của nhân tố siêu nhiên.”
…
Một lần lại một lần, anh mở mắt ra, nhìn về phía linh bải, chỉ thấy mặt dây chuyền pha lê vàng đang xoay ngược chiều kim đồng hồ với biên độ nhỏ.
“Vẫn là phủ định sao…” Klein thì thầm một câu, rồi lại thiết kế “câu từ bói toán” mấy lần nữa, nhưng kết quả vẫn là chuyện đó không hề có sự trùng hợp.
Anh lại lần lượt bói toán “Sự kiện Riel Bieber lưu lại Tingen”, “Sự kiện Selena bói toán bằng gương ma thuật”, câu trả lời nhận được đều là “bình thường”.
Hừ, tôi là Nhà Chiêm Tinh thực thụ, lại bị Azik tiên sinh - một tay thầy bói giả mạo - lừa phỉnh sao? Hơn nữa, đội trưởng bọn họ cũng không cảm thấy có gì kỳ quặc… Klein lắc đầu buồn cười, nhưng vẫn giữ tâm thái thận trọng, chuẩn bị dùng “bói toán giấc mơ” để xác nhận lần cuối.
Suy nghĩ một lúc, anh thay đổi “câu từ bói toán” để phù hợp với phương pháp khác.
“Nguyên nhân thực sự của vụ bắt cóc Eliot.” Cây bút máy viết sột soạt, Klein thỉnh thoảng dừng lại, cân nhắc từ ngữ.
Đọc đi đọc lại vài lần, anh xé tờ giấy ra, đứng dậy đi đến bên giường, thả lỏng người nằm xuống.
Nắm chặt “câu từ bói toán”, Klein nhờ vào Minh Tưởng, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Trong một thế giới mơ hồ méo mó, tan vỡ từng mảnh, anh lấy lại được một phần tri giác, mơ màng lang thang ở nơi đó.
Dần dần, anh nhìn thấy mấy tên bắt cóc kia, thấy họ thua sạch đồng xu cuối cùng trên bàn bài, thấy họ kiếm được súng từ kênh ngầm, thấy họ mấy lần do thám hiện trường, và thuê tạm ngôi nhà đối diện nhà Riel Bieber làm nơi ẩn náu…
Tất cả những điều này không liên tục lắm, thuộc dạng lóe lên của các cảnh tượng, nhưng Klein không tìm thấy chút gì trái khoáy cả.
Hơn nữa điều này về cơ bản trùng khớp với lời khai của bọn bắt cóc mà anh biết.
Thoát khỏi giấc mơ, Klein lại lần lượt bói toán hai chuyện khác, kết quả đều giống nhau, diễn biến phù hợp với quy luật, sự trùng hợp thực sự chỉ là trùng hợp mà thôi.
“Đúng là tôi nghĩ quá nhiều rồi, Azik tiên sinh chỉ là người yêu thích bói toán thôi…” Klein cuốn chặt linh bải, lắc đầu cười khổ.
Anh định kéo rèm cửa, để ánh nắng chiếu vào phòng ngủ, thì đầu ngón tay đột nhiên dừng lại tại đây.
“Theo ấn tượng của chủ thể cũ, giảng viên Azik là một vị tiên sinh trầm ổn đáng tin cậy, gần như chưa bao giờ nói ra những lời không có căn cứ, dù thường xuyên tranh cãi với người hướng dẫn, thì cũng chỉ giới hạn trong vấn đề học thuật, mỗi người đều có lý lẽ riêng… Nếu chỉ đơn thuần là người yêu thích bói toán, ông ấy sẽ không giao tiếp với tôi theo cách này… Hơn nữa chủ thể cũ hoàn toàn không nhớ là ông ấy thích bói toán… Tất nhiên, cũng có thể là những mảnh ký ức tương ứng bị thiếu…” Klein nhíu mày, luôn cảm thấy vẫn chưa đủ yên tâm, cứ muốn tìm cách xác nhận thêm.
Anh nghi ngờ Azik tiên sinh tình cờ biết được tin tức nội bộ nào đó, nên mượn cớ bói toán để nhắc nhở mình.
“Nên tìm cách nào để xác nhận thêm đây?” Klein đi tới đi lui trong căn phòng ngủ tối tăm chỉ vừa đủ nhìn thấy chữ trong sách, hồi tưởng lại những phương pháp bói toán khác mà bản thân nắm giữ.
Một bước, hai bước, ba bước, anh đột nhiên dừng lại, nảy ra một ý tưởng.
“Trước tiên giả định sự trùng hợp thực sự có vấn đề, tôi bói toán không ra là do trình tự còn chưa đủ cao, là bị can nhiễu từ bên ngoài, vậy thì có thể đổi một môi trường khác mà, đổi sang một môi trường còn thần bí và khó hiểu hơn những chuyện này!” Klein tinh thần phấn chấn, kéo ngăn kéo, lấy ra một con dao nhỏ bằng bạc.
Sau đó, anh tích tụ tinh thần, để linh tính từ đầu mũi dao bạc tuôn ra, hòa thành một thể với tự nhiên xung quanh.
Theo bước chân anh, bức tường linh tính dần dần phong kín toàn bộ căn phòng ngủ.
Dự định của Klein là lên trên Sương mù xám để bói toán, đến thế giới thần bí đó mà bói toán!
…………
Phía trên làn sương mù xám vô bờ mờ ảo, bên trong ngôi đền cổ kính hùng vĩ tráng lệ.
Bóng dáng của Klein ngồi ngay ngắn ở vị trí trên cùng của chiếc bàn dài đồng, trước mặt đặt một tờ giấy da vừa mới “cụ hiện” ra.
Anh nhấc cây bút máy bụng tròn, theo thử nghiệm trước đó, viết ra “câu từ bói toán”:
“Vụ bắt cóc Eliot có sự dẫn dắt của nhân tố siêu nhiên.”
Tay nắm linh bải, thả thấp mặt dây chuyền, Klein để tinh thần của bản thân lắng đọng nhanh chóng, yên tĩnh mà trống rỗng.
Anh khép nửa mắt, lặp lại bảy lần “câu từ bói toán” trong im lặng, khiến linh tính giao cảm với Linh Giới cao vời vợi trên tất cả.
Cảm nhận được sự kéo nhẹ của sợi dây chuyền bạc, Klein mở mắt nhìn về phía linh bải.
Vừa nhìn, anh lập tức đờ người ra ở đó:
Mặt dây chuyền pha lê vàng đang xoay theo chiều kim đồng hồ!
Điều này có nghĩa là vụ bắt cóc Eliot có sự dẫn dắt của nhân tố siêu nhiên!
Mà kết quả này hoàn toàn trái ngược với kết quả bói toán của Klein ở bên ngoài!
Sự dẫn dắt không để lại một chút dấu vết… sức mạnh, hay nói cách khác là thủ đoạn như vậy, thật đáng sợ… Mục đích của kẻ đứng sau hậu trường lại là gì? Cuốn sổ tay gia tộc Antigonus và số phận nghiệt ngã vướng víu của tôi? Klein trong lòng kinh hãi, mất đi sự tĩnh lặng, khiến cho sự xoay chuyển của linh bải lập tức hỗn loạn.
Anh đặt mặt dây chuyền pha lê vàng xuống, bóp trán một cái, biểu lộ vô cùng ngưng trọng.
Suy xét vài giây, anh không thử bói toán hai chuyện khác nữa, mà viết ra “câu từ bói toán” mới:
“Nguyên nhân thực sự của vụ bắt cóc Eliot.”
Nắm chặt tờ giấy, lặp lại bảy lần trong im lặng, Klein ngả người ra đằng sau dựa vào lưng ghế, trên Sương mù xám bước vào giấc ngủ say.
Rất nhanh, anh nhìn thấy một màn sương mù vô bờ, hư ảo, màu xám trắng.
Sương mù từ từ tách ra, lộ ra những đóa hoa sặc sỡ và thảm cỏ xanh biếc.
Phía sau những đóa hoa và thảm cỏ, không gian xoắn vặn chồng chất lên nhau, tựa như biến thành một con quái vật sống động.
Klein gắng sức nhìn, miễn cưỡng thấy nơi đó ẩn giấu một ống khói màu đỏ sẫm.
Ngay lúc này, vạn sự vạn vật trước mắt anh sụp đổ vỡ vụn, giấc mơ đột nhiên tan vỡ.
Trong ngôi đền hùng vĩ, Klein bật thẳng lưng dậy, chỉ cảm thấy trái tim đập thình thịch, không có lý do mà cứ đập thình thịch.
“Hụt… cảm giác như vừa nhìn trộm được thứ gì đó đáng sợ…” Anh hít sâu hai hơi, trấn định cảm xúc hỗn loạn.
Lộc cộc, lộc cộc, một lúc sau, Klein khẽ gõ vào mép bàn dài, lại một lần nữa chìm vào trầm tư:
“Ống khói đỏ… vườn hoa… bãi cỏ… Đây là nơi liên quan đến kẻ đứng sau hậu trường? Nhưng những sự trùng hợp kia vẫn chưa thể nhìn ra mục đích của hắn, thậm chí có thể nói là không hề có ác ý…”
Trong lúc suy nghĩ hỗn độn, Klein cảm thấy một trận kinh tâm, vì bản thân, cũng vì đội trưởng và những đồng đội như Flay:
Bọn họ tựa như những con rối bị giật dây, bị thao túng để biểu diễn, mà đáng sợ hơn nữa là, lại tự cảm thấy mọi thứ đều ổn…
“Hừ… Chuyện này còn chưa biết nên đề cập với đội trưởng thế nào, kết quả bói toán của lão Neil lại giống hệt với của tôi ở bên ngoài… Nếu bắt tôi xác nhận tại chỗ một lần… căn bản là không thể xác nhận được…” Klein đau đầu xoa xoa thái dương.
Bình tĩnh lại hơn chục giây, anh bắt đầu bói toán “Sự kiện Riel Bieber lưu lại Tingen”, tương tự, trước tiên dùng phương pháp linh bải.
Lần này, Klein kinh ngạc nhìn thấy mặt dây chuyền pha lê vàng của mình dừng ở đó, một chút cũng không động đậy, không khẳng định, cũng không phủ định.
“Có điều kỳ quặc…” Anh thì thầm một câu, suy nghĩ lan man đoán nguyên nhân, “Kẻ đứng sau hậu trường kia đã phát hiện ra việc bói toán của tôi, nên đã có đối sách?”
Tiếp theo, anh lại thử “bói toán giấc mơ”, nhưng chỉ có thể nhìn thấy màn sương mù xám không liên tục, vỡ vụn mơ hồ, không còn phát hiện nào khác.
Mà kết quả của “Sự kiện Selena bói toán bằng gương ma thuật” cũng giống hệt.
Klein gần như xác nhận được suy nghĩ vừa rồi, trong lúc chưa tìm được thời cơ tốt để nhắc nhở đội trưởng Dunn Smith, anh đối với việc nâng cao bản thân có sự khẩn thiết chưa từng có.
“Lát nữa tiếp tục đến Câu lạc bộ Bói toán, tranh thủ sớm ‘diễn xuất’ thành công, ‘tiêu hóa’ hết Dược Dị Giới ‘Nhà Chiêm Tinh’… Còn nữa, xác nhận Dược Dị Giới ‘Gã Hề’ có phải là cấp tiếp theo của ‘Nhà Chiêm Tinh’ hay không, và tìm ra manh mối của nó… Ngoài ra, tiếp xúc nhiều hơn với Azik tiên sinh, xem có thể đào ra tin tức nội bộ mà ông ấy biết được không…” Klein tay phải chống trán, nhanh chóng lập ra kế hoạch tiếp theo, xác định rõ trọng tâm.
Suy nghĩ một chút, anh lại cụ hiện ra một tờ giấy da trước mặt, nhấc bút viết:
“Sequence 9 ‘Nhà Chiêm Tinh’ tương ứng với Sequence 8 là ‘Gã Hề’.”
— Có trải nghiệm vừa rồi, vào lúc này Klein hoàn toàn tin tưởng trình độ bói toán của mình trên Sương mù xám có thể được gia trì, đạt được thăng hoa.
“Giống như chơi game nhập vai luôn có thể gieo được đại thành công vậy… Đây chính là chấp chưởng vận may?” Anh lặng lẽ thì thầm, lại cầm lấy linh bải.
Không bao lâu sau, Klein nhận được câu trả lời khẳng định:
Sequence 9 “Nhà Chiêm Tinh” tương ứng với Sequence 8 là “Gã Hề”!
Tiếp ngay sau đó, anh lại viết:
“‘Nhà Chiêm Tinh’ tương ứng với Sequence 8, Sequence 7, Sequence 6, Sequence 5 sẽ lần lượt thu được ít nhất một loại năng lực mới mẻ, không thống thuộc lẫn nhau.”
Phù, thở ra một hơi trọc, Klein lại một lần nữa thử “phương pháp linh bải”.
Nhưng, anh lại nhìn thấy mặt dây chuyền pha lê vàng dừng ở đó, không hề xoay chuyển.
“Thông tin tiền trệ không đủ, không thể hoàn thành bói toán, thu được khải thị?” Tựa như đang suy nghĩ mà tự nói một câu, Klein đặt sợi dây chuyền bạc xuống, bắt đầu cân nhắc câu từ cần thiết cho “bói toán giấc mơ”.
Qua hơn chục giây, anh nhấc cây bút máy lên, trịnh trọng viết:
“Manh mối của Dược Dị Giới ‘Gã Hề’.”"
}