Chương 98: Azik Tiên Sinh.
Đối mặt với câu hỏi của em gái, Klein chỉ có thể cười khổ:
“Đau cơ thôi.”
Ban đầu cậu tưởng rằng sau khi uống Dược Dị Giới Trình Tự và trở thành Người Phi Phàm, thể chất của mình ít nhiều cũng sẽ được cải thiện. Nhưng sự thật phũ phàng nói với cậu rằng, kỹ năng của “Nhà Chiêm Tinh” đều được đổ hết vào linh tính, tinh thần, trực giác và khả năng giải mã, chứ không giúp cậu thích nghi nhanh chóng với việc huấn luyện đấu đá.
Còn chủ thể trước đây nhiều năm chỉ chăm chú vào sách vở và có phần suy dinh dưỡng, khiến thể chất luôn ở mức trung bình thấp. Việc hôm nay xuất hiện “tác dụng phụ” như vậy cũng là chuyện hết sức bình thường.
“Đau cơ? Em nhớ là tối qua anh về nhà sau bữa tối rồi, đâu có làm gì khác đâu… Chẳng lẽ rượu lại khiến người ta đau cơ?” Melissa, với tinh thần tìm tòi, hỏi lại.
Chẳng lẽ rượu lại khiến người ta đau cơ… Em gái à, câu hỏi này của em… hỏi thật là khiến người ta không khỏi nghĩ lệch đi… Klein cười gượng hai tiếng rồi nói:
“Không, không liên quan gì đến rượu đâu. Là chuyện chiều hôm qua, anh đã tham gia vào buổi huấn luyện đấu đá của công ty.”
“Đấu đá?” Melissa càng thêm kinh ngạc.
Klein nhanh chóng tổ chức ngôn từ:
“Là thế này, anh có cân nhắc rằng, anh nghĩ rằng, với tư cách là một cố vấn lịch sử và cổ vật cho một công ty bảo vệ, anh không thể mãi mãi chỉ ngồi trong văn phòng, hay ở trong các nhà kho bến cảng. Có lẽ trong tương lai sẽ có một ngày, anh cần phải cùng họ đi về nông thôn, đến các lâu đài cổ, đến tận nơi khai quật những cổ vật ban đầu. Trên đường đi sẽ phải leo núi, lội sông, đi rất nhiều rất nhiều đường, chịu đựng đủ loại thử thách của thiên nhiên. Vì vậy nhất định phải có một thể lực đủ khỏe mạnh.”
“Vậy nên anh tham gia huấn luyện đấu đá, để nâng cao thể lực của mình?” Melissa đã hiểu ý anh trai.
“Đúng vậy.” Klein xác nhận.
Melissa hơi nhíu mày:
“Nhưng như vậy thì không còn là quý ông nữa rồi… Anh không phải luôn tự yêu cầu bản thân theo tiêu chuẩn của một giáo sư sao? Giáo sư chỉ cần đọc tài liệu, suy nghĩ các vấn đề hóc búa, lịch lãm và có phong độ thôi mà.”
“Dĩ nhiên, em không nói như vậy là không tốt. Em thích những người đàn ông có thể tự tay giải quyết vấn đề, bất kể họ dùng cơ bắp hay trí óc.”
Klein cười nói:
“Không, không, không, Melissa, em đang có chút hiểu lầm về định nghĩa một giáo sư đấy. Một vị giáo sư thực thụ vừa có thể giao tiếp một cách ôn hòa, lịch sự với người khác, cũng có thể khi cuộc giao tiếp gặp trở ngại, liền nhấc cây gậy lên, dùng cách thức ‘vật lý’ để thuyết phục đối phương.”
“‘Cách thức vật lý’…” Melissa ban đầu chưa kịp hiểu, nhưng rất nhanh đã lĩnh hội được ý anh trai muốn diễn đạt, nhất thời không tìm được lời để phản bác.
Klein không nói thêm gì nữa, khó nhọc di chuyển đôi chân của mình, hướng về phòng vệ sinh.
Melissa đứng đó, nhìn theo vài giây, bỗng lắc đầu, hai bước đuổi theo:
“Cần em giúp không?”
Cô đưa tay ra tư thế định đỡ.
“Không, không cần, lúc nãy anh có chút phần diễn xuất thôi.” Klein cảm thấy bị xúc phạm, bỗng nhiên thẳng lưng lên, bước đi bình thường.
Nhìn anh trai bước đi vững vàng vào phòng vệ sinh rồi đóng cửa lại, Melissa mím môi, lẩm bẩm:
“Claire ngày càng trở nên phô trương rồi… Em còn tưởng chứng đau cơ của anh ấy thực sự nghiêm trọng đến thế cơ…”
Trong phòng vệ sinh, Klein đứng sau cánh cửa đã đóng, khuôn mặt bỗng nhiên nhăn nhó.
“Đau, đau, đau quá…” Cậu nín thở, gồng người, chịu đựng đến tận bảy tám giây.
Mãi cho đến khi khó khăn lắm mới xuống được lầu, dùng xong bữa sáng, tiễn Benson và Melissa ra cửa, cậu mới cảm thấy cơn đau nhức không còn đáng sợ đến thế nữa.
Nghỉ ngơi một lúc, Klein cầm gậy, đội mũ lễ, thong thả bước ra ngoài, hướng đến trạm xe ngựa công cộng có đường ray.
…………
Đại học Hoy trong kỳ nghỉ hè, cây xanh rợp bóng, chim hoa tươi tốt, yên bình và tĩnh lặng.
Dọc theo con sông đi một đoạn, Klein rẽ vào con đường dẫn đến khoa Lịch sử, tìm thấy tòa nhà nhỏ ba tầng bằng đá xám đã có tuổi, rồi tìm đến văn phòng của người hướng dẫn, phó giáo sư thâm niên Cohen Quentin.
Cậu gõ cửa bước vào, ngạc nhiên khi thấy ở vị trí của người hướng dẫn lại đang ngồi giảng viên Azik.
“Chào buổi sáng, Azik tiên sinh. Người hướng dẫn của tôi đâu ạ? Chúng tôi đã hẹn gặp lúc mười giờ trong thư.” Klein nghi hoặc hỏi.
Azik, người bạn của Cohen Quentin, thường xuyên tranh luận với ông về các vấn đề học thuật, cười nói:
“Cohen có một cuộc họp đột xuất, đã đến Đại học Tingen rồi, nhờ tôi ở đây đợi cậu.”
Da ông màu đồng cổ, dáng người trung bình, tóc đen mắt nâu, ngũ quan ôn hòa, trong đôi mắt luôn có một cảm giác tang thương khó tả, phía dưới tai phải còn ẩn giấu một nốt ruồi nhỏ không để ý kỹ thì không thể phát hiện.
Nói xong lý do, Azik bỗng nhiên nhíu mày, nhìn Klein thật kỹ vài lần.
“Trên người tôi có chỗ nào thất lễ sao ạ?” Klein ngơ ngác nhìn lại trang phục của mình:
Áo đuôi én, áo gilê đen, sơ mi trắng, nơ đen, quần dài màu sẫm, giày da không có khuy… Rất bình thường mà…
Azik giãn nở lông mày, cười ha hả:
“Không cần để ý, tôi chỉ đột nhiên phát hiện ra cậu trông tinh thần hơn trước nhiều, càng giống một quý ông hơn.”
“Cảm ơn lời khen của tiên sinh.” Klein thản nhiên chấp nhận, rồi chuyển sang hỏi, “Azik tiên sinh, người hướng dẫn có tìm được cuốn ‘Nghiên Cứu Di Tích Cổ Đại Đỉnh Chính Honakis’ ở thư viện trường không ạ?”
“Tìm được rồi, với sự giúp đỡ của tôi.” Azik mỉm cười ôn hòa nói một câu, rồi kéo ngăn kéo ra, lấy ra một cuốn sách bìa màu xám, “Cậu đã không còn là sinh viên của Đại học Hoy nữa, chỉ có thể xem ở đây, không thể mang đi.”
“Vâng.” Klein vừa mừng rỡ vừa ẩn chứa chút e sợ, tiếp nhận cuốn chuyên khảo học thuật đó.
Cuốn sách này được thiết kế bên ngoài hoàn toàn theo xu hướng thịnh hành hiện tại, bìa và gáy làm bằng giấy cứng, hoa văn là hình vẽ, ghép lại thành hình dáng trừu tượng của đỉnh chính dãy Honakis.
Klein liếc nhìn, tìm một chỗ ngồi xuống, mở sách ra, đọc kỹ từng dòng một.
Anh đang say sưa đọc thì bỗng phát hiện bên cạnh tay mình đã có thêm một tách cà phê, hương thơm đậm đà và nồng nàn.
“Tự thêm đường và sữa vào nhé.” Azik đặt chiếc khay nhỏ bằng bạc xuống, chỉ vào hộp sữa và hộp đường viên nói.
“Cảm ơn thầy.” Klein gật đầu cảm kích.
Anh tùy tiện thêm ba viên đường và một thìa sữa, tiếp tục đọc sách mà chẳng thiết tha gì đến hương vị.
Cuốn “Nghiên Cứu Di Tích Cổ Đại Đỉnh Chính Honakis” này không dày lắm, gần đến trưa thì Klein đã lật xong, nắm được mấy điểm cần chú ý:
“Một, các điểm quần cư sinh vật ở đỉnh chính Honakis và khu vực xung quanh đã hình thành nền văn minh rõ rệt, tồn tại một quốc gia cổ xưa.”
“Hai, từ các bức bích họa mà xét, ngoại hình của họ chẳng khác gì con người, có thể sơ bộ xem là loài người.”
“Ba, họ vừa tôn kính vừa sợ hãi bóng đêm, và từ đó nhân cách hóa một vị thần để sùng bái, gọi vị thần này là chủ tể của bóng đêm, mẹ của bầu trời.”
“Bốn, điều kỳ lạ nhất là, trong toàn bộ khu vực đều không phát hiện được khu mộ táng của quốc gia này, tạo cho người ta một ảo giác kỳ quái, rằng cư dân của họ không cần an táng, thậm chí có thể không chết, mà điều này lại mâu thuẫn với nội dung phản ánh trong bích họa. Trong bích họa, nhân dân của vương quốc này tin rằng cái chết không phải là điểm kết thúc, tin rằng người thân đã khuất sẽ bảo vệ họ trong đêm tối, vì vậy, họ sẽ để người thân đã chết ở lại trong nhà, trên giường, bên cạnh gối, đủ ba ngày.”
“Sau đó nữa, bích họa dừng ở đây, không đề cập đến phần an táng.”
Klein uống một ngụm cà phê, tiếp tục viết “cảm tưởng sau khi đọc” vào sổ tay của mình:
“Mẹ của bầu trời, Thiên Mẫu, danh xưng nghe thật cao cả, mà chủ tể của bóng đêm rõ ràng trùng lặp với Nữ thần Bóng đêm… Đây chính là nguồn gốc của mâu thuẫn?”
“Trong các di tích cổ đại ở đỉnh chính Honakis và khu vực xung quanh, tất cả đồ đạc và bài trí đều được bảo quản nguyên vẹn, bích họa cũng không có dấu vết hư hỏng, trước khi được phát hiện, nơi này dường như chưa hề bị xáo trộn chút nào… Trên bàn bày đĩa ăn, trong đĩa có dấu vết khô héo của thức ăn thối rữa… Ở một số phòng, còn có nửa chai rượu gần như đã biến thành nước lã…”
“Vậy người dân của vương quốc này đâu rồi? Họ dường như vội vã rời bỏ nhà cửa, chẳng thu xếp gì cả, rồi sau đó không bao giờ trở lại.”
“Liên tưởng đến việc không có khu mộ táng, thì càng thêm kỳ lạ.”
“Tác giả Joseph tiên sinh cũng nói, lúc đầu phát hiện ra những di tích này, ông ấy thậm chí còn tưởng rằng cư dân nơi đây đã bốc hơi trong chớp mắt.”
Klein dừng bút máy, đưa mắt nhìn sang một bức minh họa.
Đó là bức ảnh đen trắng chụp bằng máy ảnh mới trong lần John Joseph thứ ba đến đỉnh chính Honakis.
Trong ảnh, cung điện nguy nga, tường thành đổ nát, cỏ dại mọc um tùm, phong cách chủ yếu là hoành tráng.
Vừa lật đến bức ảnh này, Klein lập tức nhớ đến tòa cung điện mình đã thấy trong giấc mơ:
Phong cách của hai bên có xu hướng giống nhau, chỉ có điều tòa mình mơ thấy nằm ở đỉnh núi, càng hoành tráng hơn, và có một chiếc ghế khổng lồ không thuộc về loài người đặt ở vị trí tối cao, với vô số con giòi trong suốt ôm chặt lấy nhau, chuyển động chậm rãi.
Có thể xác nhận giấc mơ của tôi có liên quan đến di tích cổ đại ở đỉnh chính Honakis rồi… Đó hẳn chính là Vương Quốc Ban Đêm được nhắc đến trong cuốn sổ tay gia tộc Antigonus… Klein gật đầu một cái khẽ đến mức không thể nhận ra, rồi gấp sách lại.
Lúc này, Azik ngồi xuống đối diện anh, sờ vào nốt ruồi đen không đáng chú ý dưới vành tai phải rồi nói:
“Thế nào? Có thu hoạch gì không?”
“Có khá nhiều ạ, thầy xem, em ghi đến mấy trang sổ tay rồi.” Klein chỉ lên mặt bàn cười nói.
“Thầy không hiểu tại sao em đột nhiên lại hứng thú với chuyện này.” Azik tùy hứng cảm thán một tiếng, rồi chuyển giọng nói, “Klein này, lúc thầy học đại học ở Backlund, có tiếp xúc với một số thứ về chiêm bốc, cũng nghiên cứu đôi chút về phương diện này. Ừm, thầy phát hiện vận mệnh của em có chỗ không hài hòa.”
Hả? Chiêm bốc? Nói chuyện chiêm bốc với tôi? Với tư cách là một “Nhà Chiêm Tinh”, Klein buồn cười nhìn vị giáo viên Azik đối diện nói:
“Có chỗ nào không hài hòa ạ?”
Azik suy nghĩ một chút rồi nói:
“Hai tháng gần đây, em có thường xuyên gặp phải những chuyện trùng hợp không?”
“Chuyện trùng hợp ư?” Vì từng chịu ơn Azik tiên sinh, Klein không kháng cự câu hỏi của đối phương, vô thức bắt đầu hồi tưởng:
Nếu thực sự muốn nói đến trùng hợp, thì chuyện rõ ràng nhất chính là lúc truy bắt tên bắt cóc, lại phát hiện ra manh mối về cuốn sổ tay gia tộc Antigonus đã mất tích nhiều ngày ngay trong căn phòng đối diện chỗ chúng trốn.
Còn nữa, Riel Bieber chưa kịp chạy khỏi Tingen đã vội vã tìm chỗ tiêu hóa sức mạnh mà cuốn sổ tay ban cho, khiến Vật Phong Ấn “2—049” có thể dễ dàng truy tung ra tung tích của hắn, điều này cũng hơi trái với thường lý… Dù lời giải thích của El Hassan tiên sinh nghe có lý, nhưng em vẫn cảm thấy có chút trùng hợp…
Ừm, Selena sau khi lén xem chú văn bí mật của Hainas Vansett, lại nhịn mãi đến tiệc sinh nhật mới thử, vừa hay bị em phát hiện, cũng hơi trùng hợp… Nếu không thì Hainas Vansett đã không chết đột ngột như vậy…
Klein suy nghĩ nghiêm túc mấy phút rồi nói:
“Có ba chuyện, không quá nhiều, không quá thường xuyên, và cũng không tìm thấy dấu vết có người khác can thiệp hay dẫn dắt.”
Azik khẽ gật đầu nói:
“Đại đế Roselle từng nói, trùng hợp thuần túy chỉ một lần thì ai cũng có thể gặp, hai lần cũng thuộc phạm vi bình thường, ba lần thì bắt buộc phải suy nghĩ xem có nhân tố nội tại nào dẫn dắt rồi.”
“Thầy có thể nhìn ra điều gì không ạ?” Klein dò hỏi.
Azik cười một tiếng, lắc đầu đáp:
“Thầy chỉ có thể nhìn ra một chút không hài hòa, ngoài ra chẳng phát hiện được gì cả, em phải biết, thầy không phải là Nhà Chiêm Tinh thực thụ đâu.”
Vậy chẳng phải nói cũng như không nói sao… Azik tiên sinh hơi kỳ quặc nhỉ… Đóng vai thầy bói trước mặt một tay bịp như tôi… Klein thở dài, nhân lúc đối phương đứng dậy, bóp nhẹ giữa hai lông mày, mở Linh Thị.
Một cái nhìn, trường khí của Azik lập tức hiện rõ trong mắt anh, mọi phương diện đều rất bình thường.
Tiếc là chỉ có khi ở trên Sương mù xám, tôi mới có thể nhìn thấy tận sâu bên trong Thể Ether và bề mặt Thể Tinh Linh của người khác… Klein gõ nhẹ giữa hai lông mày, thuận thế đứng dậy, thầm nghĩ một cách thư thái.