39. Chương 39: Kỹ năng thú vị.
Thực ra, tôi cũng không biết cuốn sổ tay ấy đã bị hủy hay bị giấu đi... Nhưng có thể suy luận ngược lại, nếu muốn hủy, hoàn toàn có thể làm ngay tại chỗ, không cần phải để tôi mang đi rồi mới... Nghe câu hỏi của Leonard, Klein lập tức kích hoạt chế độ "thám tử bàn phím", trầm ngâm nói:
"Có lẽ cái tồn tại vô danh mà tôi, Welch và Naya chạm phải, vừa thích thú với 'tế phẩm' sinh mạng, lại vừa hy vọng có thêm những chuyện tương tự. Vì vậy, trong tình huống 'vụ tự sát' chắc chắn sẽ bị phát hiện, hắn để tôi mang cuốn sổ đi, giấu nó lại, chuẩn bị cho lần 'thưởng thức' thứ hai. Chỉ là trong quá trình đó không biết xảy ra vấn đề gì, cuối cùng tôi đã không tự sát thành công."
Đây là phỏng đoán hợp lý của Klein dựa trên những tài liệu, tiểu thuyết, phim ảnh và phim truyền hình liên quan đến tế lễ tà ác mà anh từng xem ở kiếp trước.
Còn vấn đề xảy ra trong quá trình đó là gì, anh biết rất rõ, đó chính là sự xuất hiện của "biến số" xuyên không - chính mình.
"Một cách giải thích không tệ, nhưng tôi nghĩ, có lẽ còn có khả năng khác. Vụ tự sát hiến tế của Welch và Naya đã tạo ra khả năng giáng lâm cho vị tồn tại vô danh kia, cuốn sổ tay chính là vật mang theo hoặc đang ấp ủ sự tà ác. Để anh mang nó đi, giấu đi, là vì sợ rằng trước khi 'sinh ra', trước khi 'trở nên mạnh mẽ', nó sẽ bị chúng tôi phát hiện và hủy diệt ngay." Leonard Mitchell trình bày một khả năng khác.
Nói đến đây, anh ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Klein, khẽ mỉm cười:
"Tất nhiên, cuốn sổ tay có lẽ đã bị hủy, mục đích là để che giấu nội dung trên đó, che giấu vật thể thực sự mang theo hoặc ấp ủ sự tà ác. Như vậy, việc anh tự sát bất thành của anh cũng có đủ lý do để giải thích."
Ý gì đây? Đang nghi ngờ tôi sao? Nghi ngờ thân thể của chủ nhân cũ mang theo hoặc ấp ủ sự tà ác? Không, thứ nó mang theo hoặc ấp ủ là kẻ xuyên không... Từ 'ấp ủ' nghe còn được đấy... Klein sững người một chút, vừa lẩm bẩm trong lòng, vừa cân nhắc nói:
"Tôi không biện minh cho bản thân, dù sao tôi cũng thực sự quên mất đoạn ký ức đó. Nhưng dù là đội trưởng, hay là cô Dolly, đều xác nhận tôi không có vấn đề gì khác. Trò đùa của anh chẳng buồn cười chút nào."
"Tôi chỉ đang thăm dò một khả năng như vậy thôi, không loại trừ việc vị tồn tại vô danh kia khi giáng lâm đã gặp phải đòn đánh, khiến anh tự sát thất bại. Chúng ta phải tin rằng, Nữ Thần luôn bảo vệ chúng ta." Leonard cười nói, chuyển chủ đề, "Chiều nay anh có phát hiện gì không?"
Sau cuộc đối thoại vừa rồi và những chuyện trước đó, Klein đã có sự đề phòng sâu sắc với Leonard, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra bình thản đáp:
"Không có. Chiều mai tôi sẽ phải đổi một tuyến đường khác."
Anh chỉ vào vách ngăn:
"Tôi phải đi đến kho vũ khí nhận đạn rồi."
"Câu lạc bộ bắn súng" sẽ mở cửa đến 9 giờ tối, dù sao nhiều hội viên của nó cũng phải tan làm mới có thời gian rảnh.
"Cầu Nữ Thần bảo vệ anh." Leonard mỉm cười vẽ một vòng tròn tượng trưng cho vầng trăng đỏ thẫm trước ngực.
Nhìn theo Klein bước qua vách ngăn, lắng nghe tiếng bước chân anh đi xuống cầu thang, nụ cười trên mặt Leonard dần biến mất, đôi mắt xanh lục đầy vẻ nghi hoặc.
Anh ta lẩm bẩm nói điều gì đó, giọng điệu có chút bất mãn.
…………
Xuống cầu thang, Klein men theo hành lang được ánh đèn gas lặng lẽ chiếu sáng, rẽ vào kho vũ khí, tài liệu và tư liệu.
Cửa sắt nơi đây mở toang, cô gái tóc nâu Roshan đang đứng trước chiếc bàn dài, trao đổi điều gì đó với một người đàn ông trung niên để râu đen rậm, đội mũ nửa cao.
"Buổi chiều, à không, buổi tối tốt lành. Ở đây lúc nào cũng như nửa đêm vậy. Klein, nghe lão Neil nói, anh trở thành Người Phi Phàm rồi à? Tên là gì ấy nhỉ, 'Nhà Chiêm Tinh'?" Roshan quay đầu lại, hỏi nhanh như gió.
Cô không che giấu sự tò mò và quan tâm của mình.
Klein gật đầu mỉm cười:
"Buổi chiều tốt lành, cô Roshan. Ở đây tuy lúc nào cũng là đêm tối, nhưng lại khiến người ta cảm thấy yên tĩnh. Mô tả vừa rồi của cô không đủ chính xác, nên nói thế này, tên của Dược Dị Giới Chuỗi mà tôi đã uống là 'Nhà Chiêm Tinh'."
"Anh vẫn chọn trở thành Người Phi Phàm..." Roshan thở dài nói, nhất thời chìm vào im lặng.
Klein nhìn về phía người đàn ông trung niên bên cạnh, lịch sự hỏi:
"Vị này là?"
Thành viên Kẻ Thâu Đêm khác, hay là một trong hai nhân viên văn phòng khác mà tôi chưa gặp?
Roshan mím môi nói:
"Blight, đồng nghiệp của chúng ta. Anh ấy muốn đổi lịch trực với tôi, để tối ngày kia được rảnh. Anh ấy định cùng phu nhân đi Nhà hát lớn Khu Bắc xem vở 'Kẻ Kiêu Ngạo', kỷ niệm 15 năm ngày cưới của họ. Đúng là một quý ông lãng mạn."
Blight mỉm cười đưa tay ra:
"Có cô Roshan ở đây, mọi chuyện đều không cần phải nhắc lại nữa. Chào anh, Klein. Không ngờ anh lại trở thành Người Phi Phàm nhanh như vậy. Còn tôi, ha, có lẽ mãi mãi cũng không có dũng khí ấy."
"Có lẽ vì không biết nên mới không sợ thôi." Klein tự giễu một câu, đưa tay ra bắt.
"Đó không phải là chuyện xấu." Blight lắc đầu cười nói, "Đã từng có một Người Phi Phàm trước khi chết nói với tôi, đừng bao giờ đi tìm hiểu những chuyện kỳ quái nguy hiểm kia. Biết càng ít, sống càng lâu."
Lúc này, Roshan chen vào:
"Klein, anh đừng quá để tâm. Tôi nghe lão Neil nói, 'Nhà Chiêm Tinh' của anh thuộc loại hỗ trợ, tương đối an toàn hơn nhiều. Chỉ cần anh không cố gắng liên lạc với những tồn tại vô danh... Ơ, sao anh lại mặc trang phục như thế này? Chẳng lịch sự chút nào! Anh đến đây làm gì thế?"
"Nhận 30 viên đạn của hôm nay." Klein không trả lời câu hỏi phía trước của cô gái.
Anh tin rằng cô nàng này sẽ sớm quên chuyện đó thôi.
"Được rồi." Roshan chỉ vào chiếc bàn nói, "Blight, giao hết cho anh nhé. Anh nên biết rõ chìa khóa và vị trí của đạn chứ. Ôi, lão Neil đúng là keo kiệt, chẳng để lại chút Cà Phê Xay Tay nào. Ông ấy hứa hôm nay sẽ cho tôi uống thỏa thích mà..."
Trong lúc cô lải nhải, Klein đã nhận được đạn.
Hai người cùng nhau rời khỏi tầng hầm, chia tay nhau trên Phố Zotland, một người bắt xe ngựa công cộng về nhà, một người bước vào "Câu lạc bộ bắn súng".
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Cầm súng, giơ tay, bắn, lắc ổ xoay, nhả vỏ đạn, nhét đạn mới... Klein lặp đi lặp lại quá trình này, làm quen và ghi nhớ cảm giác bắn súng.
Tất nhiên, anh đã nghỉ ngơi vài lần giữa chừng để tổng kết và điều chỉnh.
Sau khi luyện tập xong, Klein lại tận dụng địa điểm, thực hiện nhiều động tác vận động tương tự chống đẩy, nỗ lực rèn luyện thân thể, nâng cao thể chất.
Đợi đến khi mọi thứ kết thúc, bắt xe ngựa công cộng không ray về đến nhà, anh mới phát hiện đã gần 7 giờ, trời từ lâu đã tối mịt.
Đúng lúc Klein định đi chợ hoặc ven đường mua nguyên liệu cho bữa tối, thì phát hiện cửa chính mở ra, Melissa cầm túi đựng đồ dùng học tập và sách vở trở về.
Ngoài ra, cô còn xách khá nhiều rau cỏ.
"... Em nghĩ hôm nay anh và Benson đều sẽ về muộn, sáng ra đi lấy 1 Shilling từ chỗ hai anh giấu tiền." Nhìn thấy ánh mắt nghi hoặc của anh trai, Melissa quen thuộc giải thích một cách nghiêm túc.
"Em đã lấy tiền rồi, sao không đi xe ngựa công cộng đến trường?" Bị nhắc nhở, Klein nhớ lại chuyện sáng nay.
Melissa hơi nhíu mày:
"Tại sao phải đi xe ngựa công cộng? Đến trường mất 4 xu, đi về là 8 xu. Tính cả anh và Benson, một ngày chúng ta sẽ phải chi 24 xu cho xe ngựa công cộng, tận 2 Shilling. Một tuần, ừm, không tính Chủ nhật, là 12 Shilling, gần bằng tiền thuê nhà của chúng ta rồi!"
Dừng lại, dừng lại, đừng khoe trình độ toán học của em nữa... Klein buồn cười ấn tay xuống.
Melissa đầu tiên dừng lại, sau đó lại bổ sung một câu:
"Em đi bộ đến trường rất tốt mà, thầy giáo nói mỗi người đều phải thường xuyên rèn luyện, với lại em còn có thể nhặt được một số linh kiện hỏng trên đường nữa."
Klein khẽ cười nói:
"Vậy chúng ta lại tính toán một chút. Phí xe ngựa công cộng 12 Shilling, tiền thuê nhà 12 Shilling 3 xu, tổng cộng mới 1 Bảng vàng 4 Shilling 3 xu, dùng lương của Benson là có thể chi trả được, còn dư khá nhiều. Ừm, anh ấy đã nhận lương tuần trước rồi... Còn em mỗi tuần còn có thể nhận 1 Bảng vàng 10 Shilling. Dù mỗi ngày đều ăn thịt, dù tính cả chi phí gas, than đá, củi, gia vị..., trong tình huống bữa trưa tiết kiệm một chút, vẫn còn dư, thậm chí có thể đặt báo buổi sáng, mỗi ngày chỉ 1 xu thôi."
"Đợi sau hai tháng nữa, em bù xong khoản lương ứng trước, là có thể để dành tiền cho Benson, cho em, mua sắm quần áo mới rồi."
"Nhưng, nhưng, chúng ta phải tính đến những chuyện bất ngờ." Melissa kiên trì quan điểm không thay đổi.
Klein mỉm cười nhìn cô nói:
"Vậy chúng ta có thể ăn ít thịt lại. Em không thấy mỗi ngày dành năm mươi, à không, một trăm phút trên đường, rất lãng phí thời gian sao? Hoàn toàn có thể tận dụng nó để đọc thêm sách, suy nghĩ thêm vấn đề, nâng cao thành tích của bản thân."
"Như vậy, Melissa em sẽ có thể tốt nghiệp với thành tích xuất sắc, tìm được công việc có mức lương không tệ. Đến lúc đó, còn lo lắng gì nữa chứ?"
"..."
Phát huy kinh nghiệm tranh luận trên diễn đàn ngày trước, cuối cùng anh cũng thuyết phục được Melissa, khiến cô đồng ý đi xe ngựa công cộng đến trường.
Phù, cuối cùng cũng dỗ được rồi, à không, sao có thể gọi là dỗ chứ, đây gọi là dùng lý lẽ thuyết phục người... Klein thầm nghĩ một câu, nhận lấy rau cỏ Melissa mua, thở dài nói:
"Ngày mai nhớ mua thịt bò hoặc thịt cừu, thịt gà nhé... Ăn no, ăn ngon, mới có thân thể khỏe mạnh và bộ não thông minh để đối phó với việc học hành khó khăn."
Chỉ nói thôi, cũng thấy hơi muốn chảy nước miếng rồi...
Melissa mím môi, im lặng vài giây rồi nói:
"Vâng."
…………
Sáng sớm hôm sau, giám sát Melissa lên xe ngựa công cộng, Klein và Benson chia tay nhau ở ngã tư, lần lượt đến công ty.
Vừa bước qua cửa, Klein đã thấy lão Neil và Roshan đang tán gẫu ở quầy tiếp tân. Người trước vẫn là bộ áo choàng dài cổ điển màu đen, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt người khác. Người sau thì đã đổi sang bộ váy dài nhẹ nhàng màu vàng non.
"Chào buổi sáng, ông Neil, cô Roshan." Klein cởi mũ chào hỏi.
Lão Neil nhìn anh với vẻ tinh quái:
"Chào buổi sáng. Tối qua không nghe thấy âm thanh không nên nghe chứ?"
"Không có, em ngủ rất ngon." Klein cũng cảm thấy khá kỳ lạ về chuyện này.
Anh chỉ có thể quy kết là Linh Cảm của mình chưa đủ cao...
"Ha ha, đừng bận tâm. Thực ra cũng không dễ nghe thấy đâu." Lão Neil chỉ vào vách ngăn nói, "Đi đến kho vũ khí đi, sáng nay tiếp tục 'khóa học huyền bí' của chúng ta."
Klein gật đầu, theo lão Neil đi xuống cầu thang, vào tầng hầm, đến kho vũ khí, thay thế cho Blight đã trực đêm hôm qua.
"Hôm nay cần học gì thế ạ?" Klein tò mò hỏi.
Lão Neil ừ một tiếng dài:
"Những kiến thức phức tạp, cơ bản. Nhưng trước đó, dạy em một kỹ năng thú vị đã."
Ông chỉ vào sợi dây chuyền bạc quấn quanh cổ tay, mà đầu dây chuyền treo lơ lửng một viên thạch anh trắng tinh khiết."
}