64. Chương 64: Kẻ Xúi Giục (Chương thứ hai, xin phiếu đề cử).
Sau khi dặn dò xong chú chó lông vàng Susie, Audrey đi tới đi lui vài bước, dường như vẫn chưa yên tâm lắm, bởi cô cũng không rõ nghi thức ma pháp hôm nay có xảy ra chuyện gì kỳ lạ hay không.
“Vậy thì…” Ánh mắt cô trở nên tĩnh lặng, dùng thái độ của một Khán Giả để xem xét quá trình dự kiến, chẳng mấy chốc đã có sắp xếp mới.
Audrey khóa chặt cửa phòng ngủ, quay sang nói với chú chó lông vàng:
“Susie, cậu ngồi canh ở đây nhé, nếu Anne hay ai đó muốn cố tình vào, lập tức chạy vào phòng tắm báo cho mình.”
Để phòng ngừa một số tình huống bất ngờ, người hầu gái riêng của cô có chìa khóa để mở khóa từ bên ngoài.
Susie nhìn cô với ánh mắt sâu thẳm, vẫy đuôi ba cái.
“Tốt lắm, hôm nay mình sẽ để cậu tự chọn bữa trưa!” Audrey nắm chặt tay, nhẹ nhàng lắc lắc.
Sau khi dặn dò xong, cô bước vào phòng tắm, nhìn thấy trong bồn tắm hình vuông với chiều dài và rộng đều khoảng ba bốn mét, nước trong vắt đã được chuẩn bị sẵn, hơi nước bốc lên mù mịt, làn sương mỏng manh phảng phất mùi hương.
Audrey dọn dẹp sạch sẽ chiếc bàn hình chữ nhật vốn chất đầy lọ lỉnh, sau đó quay ra ngoài, mang nến, vật tế và chiếc áo choàng trắng dài vào.
Tiếp theo, cô đóng chặt cửa phòng tắm lại.
Làm xong tất cả, Audrey thở phào nhẹ nhõm, từ cạnh bốn cây nến nhặt lên một chiếc lọ màu xanh nhạt trong mờ, to bằng lòng bàn tay.
Chiếc lọ hình trụ, dưới ánh đèn lấp lánh ánh sáng mộng mơ, bên trong chính là tinh dầu nghi thức mà cô đã chưng cất ngày hôm qua – với tư cách là một người đam mê huyền học, cô đã nghiên cứu không ít những thứ tương tự, trong nhà có rất nhiều nước hoa, tinh chất hoa, sáp thơm, tinh dầu và hương trầm tự chế, vì vậy rất nhanh đã hoàn thành công đoạn chuẩn bị theo mô tả của Kẻ Ngốc.
“Hoa nguyệt quang, bạc hà vàng, hoa ngủ sâu, cam Bergamot và hoa hồng đá… công thức thật lạ lùng…” Audrey lẩm bẩm nhỏ, “Ừm, trước khi thực hiện ma pháp nghi thức đều phải tắm rửa sạch sẽ, tĩnh tâm, đây là sự tôn kính đối với thần linh, à… đối tượng mà mình cầu khẩn.”
Nhớ lại một lượt quy trình, cô đặt lọ tinh dầu nghi thức lên mép bồn tắm, đưa tay cởi bộ quần áo mặc ở nhà nhẹ nhàng, thoải mái.
Từng mảnh lụa rơi vào giỏ đồ giặt, Audrey vén mái tóc dài lên, trước tiên dùng tay thử nhiệt độ nước, sau đó nhón chân, cẩn thận bước vào, chìm thân mình vào vòng tay ấm áp.
“Phù…” Cô thở ra một hơi thoải mái, chỉ cảm thấy toàn thân ấm áp, thư giãn khác thường.
Thật sự là không muốn động đậy một ngón tay nào… Audrey gượng ép tinh thần tỉnh táo, nắm lấy chiếc lọ nhỏ màu xanh nhạt trong mờ bên cạnh, nhỏ vài giọt tinh dầu nghi thức vào nước.
Một mùi hương lan tỏa, trong sự tĩnh lặng ẩn chứa hương thơm ngọt ngào, Audrey hít vài hơi, hài lòng gật đầu.
“Không tệ, mùi rất thơm.”
“Thật khiến người ta thư giãn, dễ chịu quá…”
“Một chút cũng không muốn động đậy, thật hy vọng cứ nằm yên như thế này…”
“Yên tĩnh, yên tĩnh… yên… tĩnh…”
Không biết đã bao lâu, Audrey bỗng nghe thấy tiếng chó sủa gâu gâu.
Cô bất ngờ mở to mắt, hoang mang nhìn quanh, phát hiện Susie không biết từ lúc nào đã mở cửa bước vào, ngồi xổm bên ngoài bồn tắm, ánh mắt trông khá là bất lực.
Xoa xoa khóe mắt, Audrey cảm thấy nhiệt độ nước đã giảm đi khá nhiều.
“Mình, mình ngủ quên rồi sao?” Cô vô thức hỏi một câu.
Susie nhìn cô, không sủa gâu gâu, cũng không vẫy đuôi.
“Ha ha, hiệu quả của lọ tinh dầu nghi thức đó thật tốt, ừm, rất tốt!” Audrey cười gượng hai tiếng, giải thích bằng giọng điệu vui vẻ.
Cô đứng dậy, lấy khăn tắm, vừa quấn vừa lau người, vừa nói với chú chó lông vàng:
“Susie, tiếp tục canh chừng, không cho Anne hay ai vào nhé!”
Đợi đến khi chú chó lông vàng rời đi, cô lén thè lưỡi một cái, vứt khăn tắm, trực tiếp khoác lên người chiếc áo choàng trắng sạch sẽ kia.
Đóng cửa phòng tắm lại, Audrey nghiêm túc nhớ lại nghi thức mà mình đã ghi chép.
Cô nhặt bốn cây nến, đặt chúng lần lượt vào bốn góc của chiếc bàn.
“Góc trên bên trái là bánh mì trắng, góc trên bên phải là mì Feynapotlan, thơm quá, chỉ là hơi nguội rồi… Không, không phải lúc nghĩ đến những chuyện này! Góc dưới bên trái là cơm hải sản, góc dưới bên phải là bánh nhân Dishi…” Audrey theo mô tả của Kẻ Ngốc, nghiêm túc bày biện bàn tế, trong lúc đó lắc đầu hai lần.
Sau khi chuẩn bị xong, cô lần lượt thắp sáng bốn cây nến, cầm lên con dao nhỏ bằng bạc, cắm nó vào đống muối thô kia.
Tụng xong câu thần chú thánh hóa bằng Ngôn ngữ Hermes, Audrey rút con dao nhỏ có hoa văn lộng lẫy đó ra, đặt nó vào chiếc cốc đựng nước trong.
Tích lũy tinh thần, cô rút con “Thánh đao” bằng bạc này ra, minh tưởng cảnh tượng linh tính lan tỏa, phun trào từ đầu mũi dao.
Một sức mạnh vô hình tuôn ra, Audrey cầm con dao, đi một vòng quanh bàn tế, chỉ cảm thấy xung quanh thực sự đã dựng lên những bức tường linh tính, đẩy lùi tất cả những thứ ô uế, tất cả những can nhiễu ra bên ngoài.
Cô duy trì trạng thái “Khán Giả”, không để sự phấn khích và hân hoan trong lòng ảnh hưởng đến nghi thức.
Đặt con dao bạc nhỏ xuống, cô nhặt chiếc lọ nhỏ trong suốt màu xanh nhạt lên, nhỏ một giọt vào mỗi cây nến.
Xèo!
Hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa liên tiếp, thân, tâm, linh của Audrey dường như đều đạt được sự yên tĩnh.
Cô thầm hít một hơi, cung kính cúi đầu, dùng Ngôn ngữ Hermes tụng lên câu thần chú chính thức:
“Hỡi Kẻ Ngốc không thuộc về thời đại này;”
“Ngài là Chúa tể thần bí trên Sương mù xám;”
“Ngài là Vua Vàng Đen chấp chưởng vận may.”
“Con cầu xin sự giúp đỡ của Ngài.”
“Con cầu xin sự chiếu cố của Ngài.”
“Con cầu xin Ngài ban cho con một giấc mơ đẹp.”
"Hoa ngủ sâu kia, loại thảo dược thuộc về Trăng Đỏ, hãy truyền sức mạnh cho câu chú của ta."
"Cam Bergamot kia, loại thảo dược thuộc về Mặt Trời, hãy truyền sức mạnh cho câu chú của ta."
...
Vừa đọc xong câu chú, định tập trung tâm trí vào nội dung cầu nguyện, Audrey đột nhiên cảm thấy có luồng gió thổi trong bức tường linh tính vốn đã được phong kín, rồi nhìn thấy ngôi sao đỏ thẫm trên mu bàn tay đang xoay chuyển.
Tim cô đập thình thịch, vội vàng khép nửa mắt lại, tĩnh tâm phác họa, thành khẩn thỉnh cầu.
Khi mọi thứ kết thúc, cô hơi nghi hoặc nhìn quanh, nhưng không phát hiện thêm hiện tượng kỳ lạ nào khác.
"Như vậy là xong rồi sao?" Audrey hơi nhíu mày, lẩm bẩm một câu.
…………
"Vua Vàng Đen chấp chưởng vận may... Kẻ Ngốc không thuộc về thời đại này..." Trong phòng thuyền trưởng của con tàu "Kẻ Báo Thù Xanh Thẳm", Alger Wilson mặc chiếc áo choàng Bão Tố lặng lẽ nhẩm lại ba đoạn miêu tả nghe được vào buổi chiều, dường như muốn tìm ra manh mối về thân phận đối phương từ trong đó.
Hắn lắc đầu, hơi bực bội đứng dậy, nhưng cuối cùng vẫn không làm gì cả.
Đối với con tàu cổ xưa "Kẻ Báo Thù Xanh Thẳm" còn sót lại từ triều đại Tudor, Alger không mấy yên tâm. Dù bản thân hắn đã nắm quyền kiểm soát nó, nhưng luôn có một linh cảm mách bảo rằng con tàu này còn ẩn giấu rất nhiều bí mật, giống như vị Hoàng đế Máu kia vậy.
Vì thế, hắn sẽ dùng con tàu này để thăm dò năng lực của Kẻ Ngốc, chứ tuyệt đối không thử nghiệm ma pháp nghi thức chưa biết trên tàu.
Alger trầm tư vài phút, rời khỏi phòng thuyền trưởng, bước lên boong tàu, nói với mấy thủy thủ ít ỏi:
"Chúng ta sắp đến quần đảo Rosedale, sẽ dừng lại ở đó một ngày."
Các thủy thủ lập tức reo hò, cao giọng hô:
"Cảm tạ Đức Giám mục!"
Bởi vì tàu ma không cần thủy thủ, thủy thủ đoàn rất ít, nên họ chẳng bao giờ lo về hậu cần, ngày nào cũng được hưởng thức ăn tươi và nước sạch. Nhưng những ngày tháng lênh đênh lặp đi lặp lại và khung cảnh hầu như không thay đổi, vẫn khiến thân thể và tâm hồn họ cảm thấy mệt mỏi, như thể luôn phải kìm nén điều gì đó, nhẫn nhịn điều gì đó, cho đến khi không thể kiểm soát nổi nữa.
Mà quần đảo Rosedale là một thuộc địa nổi tiếng trên Biển Sonia, thương mại phát triển, đủ mọi ngành nghề.
"Tôi thực sự không muốn chờ đợi thêm nữa!" Một "Thủy Thủ" nhún nhảy hông, cất lên tiếng cười khành khạch mà đàn ông nào cũng hiểu.
…………
Trên chiếc xe ngựa công cộng đến Phố Zotland, Klein đang thư thái xem báo bỗng giật mình, như thể nghe thấy những tiếng gọi hư ảo văng vẳng.
Những lời thì thầm vô hình vang vọng trong đầu hắn, khiến trán hắn giật giật, khó mà kiểm soát nổi.
Tiếng gọi không rõ nội dung ấy đến nhanh, đi cũng nhanh, chỉ khoảng mười mấy giây đã biến mất không dấu vết. Klein bóp trán, chống lại cơn đau nhói như đến từ tận sâu trong não.
"Lời thì thầm của tồn tại khó hiểu mà lão Neil nói? Do Linh Cảm quá cao?" Từng suy nghĩ lóe lên, Klein đột nhiên nhìn thấy bốn chấm đen trên mu bàn tay phải không biết từ lúc nào đã nổi lên rõ rệt. Chúng giống như những nốt ruồi nhỏ bẩm sinh, rất khó phát hiện.
Bốn chấm đen bắt nguồn từ Nghi thức chuyển vận nhanh chóng lắng xuống, từ đậm chuyển nhạt, rồi biến mất.
Klein ngây người nhìn nó, trong lòng nảy ra thêm một phỏng đoán về trải nghiệm vừa rồi:
"'Công Lý' hoặc 'Kẻ Treo Ngược' đã thử ma pháp nghi thức ta đưa cho?"
"Suy nghĩ của ta thực sự đúng rồi sao?"
"Ba đoạn miêu tả kia thực sự có thể thông qua không gian thần bí phía trên Sương mù xám để chỉ chính xác đến ta?"
"Nhưng ta còn yếu lắm, căn bản không nghe rõ nội dung cầu nguyện... không biết phía trên Sương mù xám có 'lưu lại' tin tức gì không..."
"Ừ, tối nay sẽ vào xác nhận một chút."
Klein vừa lo lắng bồn chồn, vừa phấn khích, vội vàng dựng tờ báo lên che mặt, không để người khác nhìn thấy sự thay đổi biểu cảm của mình.
Chẳng mấy chốc, hắn đã đến Phố Zotland, bước vào Công ty Bảo vệ Blackthorn.
Còn chưa kịp chào Roshan, Klein đã thấy đội trưởng Dunn Smith bước ra, trên tay cầm một tờ giấy có kèm hình vẽ.
"Cậu cũng xem thử tờ lệnh truy nã nội bộ này đi, một Người Phi Phàm cực kỳ hung ác và tàn bạo đã vào Tingen." Dunn mặc chiếc áo khoác đen, không đội mũ, liếc nhìn về phía này, thuận tay đưa tờ giấy sang.
Klein đón lấy xem, thứ đầu tiên đập vào mắt hắn là bức hình phác họa.
Chủ nhân của bức hình có khuôn mặt tròn trịa, khí chất thân thiện pha chút e thẹn, tuổi không nhiều lắm, khoảng mười tám mười chín.
"Triss, nghi là Người Phi Phàm, đánh giá sơ bộ là Sequence 8 'Kẻ Xúi Giục', không loại trừ khả năng đến từ 'Hội Linh Tri', thủ phạm tạo ra thảm kịch tàu Cỏ Ba Lá... Có nhân chứng chứng minh, hắn rời Cảng Enmatt sau đó đã đến Tingen, hiện tại vẫn mất tích..."
Triss... tàu Cỏ Ba Lá... Thì ra là Người Phi Phàm gây án? Klein chợt nhớ đến buổi giải mộng chiều hôm qua, nhớ đến lời miêu tả của Joyce Meyer, lập tức nói:
"Đội trưởng, tôi quen một nhân chứng, có lẽ anh ta là nhân chứng khá quan trọng."
"Tôi biết, Joyce Meyer mà, tối qua tôi bị đội 'Trái Tim Cơ Giới' mời qua hỗ trợ một chút, trong giấc mơ của Joyce có thấy cậu, cũng từ nhiều chi tiết xác nhận Triss một tay tạo ra thảm kịch tàu Cỏ Ba Lá." Đôi mắt xám của Dunn không gợn sóng, khẽ cười một tiếng.
Thật là vô vị quá, đội trưởng... May mà hôm qua là ngày nghỉ của tôi, không phải giờ làm việc đang Diễn xuất "Nhà Chiêm Tinh"... Klein thầm trách một câu, có chút sợ hãi kiểu suýt bị sếp trực tiếp bắt quả tang làm việc riêng.
Hắn chuyển sang hỏi:
"'Kẻ Xúi Giục' là của Con Đường Trình Tự nào? Hội Linh Tri lại là tổ chức gì?"
Xúi giục người khác tàn sát lẫn nhau là phương pháp Triss dùng để loại bỏ ẩn hoạn của Dược Dị Giới, hay là nhu cầu để thăng cấp?
Dunn suy nghĩ vài giây rồi nói:
"Vừa hay, đã đến lúc cậu tiếp xúc với tài liệu liên quan đến Người Phi Phàm và các tổ chức bí mật rồi, đừng có suốt ngày bị lão Neil sai đi xem tài liệu lịch sử."
Đội trưởng, lý do ông tuyển tôi vào không phải là muốn có một 'chuyên gia lịch sử' sao? Klein không dám chỉ ra vấn đề, nghiêm túc gật đầu:
"Vâng."
PS: Cầu xin phiếu đề cử.