67. Chương 67: “Hồi Đáp.”
Vầng trăng đỏ thẫm trên cao lặng lẽ treo trong bóng tối, chiếu rọi lên “Thành phố Đại học” Tingen đang dần chìm vào tĩnh lặng.
Klein đứng trước bàn viết, qua ô cửa sổ lồi nhìn xuống con phố Daffodil vắng vẻ, lạnh lẽo, không một bóng người, bên tai nghe thấy tiếng xe ngựa từ xa vụt qua nhanh nhưng không ồn ào.
Anh cầm chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc có hoa văn dây leo lên, bật nắp với tiếng “tách”, liếc nhìn, rồi đưa tay kéo rèm cửa lại, để ánh sáng vàng nhạt của đèn ga phản chiếu nhiều hơn trong phòng ngủ.
Klein quay người với tốc độ vừa phải, khóa cửa phòng lại, đóng chặt van ga.
Căn phòng lập tức chìm trong bóng tối, chỉ có chút ánh trăng đỏ nhạt xuyên qua rèm cửa mang đến màu sắc, mang đến khung cảnh đêm khuya đã sinh ra biết bao câu chuyện dân gian.
Trong môi trường như vậy, Klein lấy ra một con dao nhỏ bằng bạc đã xin được, trong đầu phác họa quả cầu ánh sáng, tiến vào trạng thái bán Minh Tưởng từ trước.
Anh tích tụ tinh thần, theo như đã luyện tập, để Linh Tính tuôn ra từ đầu mũi dao, và để chúng theo chuyển động của bản thân, kết hợp một cách kỳ diệu với môi trường, phong ấn căn phòng.
Anh đang phòng bị những dao động dị thường có thể xuất hiện sau đó, sợ Benson và Melissa sẽ bị đánh thức.
Tiếp theo, Klein đặt con dao xuống, đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, mỗi bước đều đi kèm câu chú văn đến từ Trái Đất.
Tiếng gào thét và thì thầm không đổi ập tới, sự điên cuồng và đau đớn không đổi trút lên người, anh gắng sức kiểm soát bản thân, trong trạng thái gần như nửa mê nửa tỉnh, đã chống chọi qua giai đoạn khó khăn và nguy hiểm nhất.
Sương mù xám trắng mênh mông vô tận, những “ngôi sao” đỏ thẫm hoặc xa hoặc gần, ngôi đền sừng sững như một người khổng lồ đã chết, mọi thứ trước mắt Klein so với trước đây không có bất kỳ thay đổi nào, sự tĩnh lặng và cổ xưa tích tụ hàng nghìn vạn năm ùa vào mặt.
Không, vẫn có thay đổi! Klein thầm tự nhủ, ánh mắt khóa chặt một “ngôi sao” đỏ thẫm nằm ở gần đó.
Đó là ngôi sao tượng trưng cho “Công Lý”!
Màu đỏ thẫm của “ngôi sao” này liên tục co lại và giãn nở, biên độ không lớn, nhưng kiên trì không ngừng.
Klein thận trọng triển khai Linh Tính của bản thân, hướng về phía màu đỏ thẫm kia lan tỏa.
Vừa có tiếp xúc, đầu anh lập tức ù đi, nhìn thấy hình ảnh mờ ảo và méo mó, nghe thấy thanh âm cầu khẩn hư ảo và chồng chéo:
“Hỡi Kẻ Ngốc không thuộc về thời đại này;”
“Ngài là Chúa tể thần bí trên Sương mù xám;”
“Ngài là Vua Vàng Đen chấp chưởng vận may.”
“Tôi cầu xin sự giúp đỡ của Ngài.”
“Tôi cầu xin sự chiếu cố của Ngài.”
“Tôi cầu xin Ngài ban cho tôi một giấc mơ đẹp.”
…
“Tôi cầu xin Ngài ban cho tôi một giấc mơ đẹp.”
…
“Tôi cầu xin Ngài ban cho tôi một giấc mơ đẹp.”
…
Giọng nói nữ tính không ngừng vang vọng, tầng tầng lớp lớp đan xen, tinh thần của Klein theo đó trở nên bực bội và hỗn loạn, giống như vừa muốn chợp mắt, lại nghe thấy tiếng cãi vã đập bàn đạp sàn từ tầng trên.
Anh kìm nén cảm xúc, dùng phương pháp Minh Tưởng để xoa dịu sự bồn chồn, cẩn thận phân biệt hình ảnh mờ ảo hiện ra trước mắt.
Đó là một cô gái mặc áo choàng dài màu trắng, có mái tóc vàng mượt mà óng ả, cô đang đứng trước bốn ngọn lửa lung linh, cúi đầu tôn kính, không ngừng tụng niệm.
Từ hình ảnh méo mó, Klein miễn cưỡng nhận ra đây là tiểu thư “Công Lý”.
Đến lúc này, anh hoàn toàn xác nhận chú văn nghi thức mình thiết kế có thể chính xác chỉ hướng đến đây, chỉ hướng đến chính mình!
Điều này khiến anh tràn đầy cảm giác thành tựu, cảm thấy việc mò mẫm từ con số không của mình rất có hiệu quả.
Tôi sẽ không tự khen mình tài giỏi nữa đâu… Klein tâm trạng chuyển biến tốt, chỉ cảm thấy thanh âm cầu khẩn như ruồi vo ve bên tai cũng trở nên có thể chấp nhận được.
Trong lòng chợt động, anh thử đem “câu trả lời” phác họa trong đầu truyền qua mối liên hệ vi diệu kia đến “ngôi sao” đỏ thẫm:
“Ta biết rồi.”
…………
Trước mắt, tầng tầng sương mù xám tỏa ra, một bóng người méo mó mờ ảo đứng sâu trong cùng.
Vị trí đôi mắt của hắn lưu chuyển màu đỏ thẫm, thanh âm trong thế giới trống rỗng không vật gì không ngừng vang vọng:
“Ta biết rồi.”
“Ta biết rồi.”
“Ta biết rồi.”
…
Audrey Hall đột nhiên giật mình tỉnh dậy, ôm chăn ngồi bật dậy, trong đầu đầy ắp hình ảnh vừa mơ thấy.
Cô hiểu rõ ràng minh bạch rằng, mình vừa mơ thấy Kẻ Ngốc, vị Kẻ Ngốc thần bí cao cao tại thượng trên Sương mù xám kia!
“Đây là sự hồi đáp cho lời cầu khẩn của ta vào sáng sớm?” Audrey nhanh chóng tiến vào trạng thái “Khán Giả”, phân tích một cách lý trí.
Mặc dù cô không hiểu tại sao Kẻ Ngốc không hồi đáp ngay tại chỗ, mà phải đợi đến đêm, nhưng vẫn bị việc ma pháp nghi thức có hiệu quả, mấy đoạn chú văn kia thực sự hữu dụng làm cho chấn động sâu sắc.
Trước đây khi cô hướng Nữ thần Bóng đêm cầu khẩn, chưa từng nhận được hồi đáp nào cả!
Ngài Kẻ Ngốc dù chưa phải thần linh, cũng nên tương đương không kém rồi… Audrey từ từ hít một hơi, lại từ từ thở ra.
Vì đối phương là tồn tại cường đại không thể chống cự, cô rất nhanh đã vứt bỏ một số lo lắng sang một bên, bắt đầu suy nghĩ tiếp theo nên làm gì:
“Thứ nhất, triệt để Tiêu hóa hết Dược Dị Giới ‘Khán Giả’… ‘Diễn xuất’ của ta còn khá ổn.”
“Thứ hai, tìm kiếm Hội Giả Kim Tâm Lý.”
“Thứ ba, xem có thể từ Ngài Kẻ Ngốc đó nhận được công thức Dược Dị Giới ‘Kẻ Đọc Tâm’ hay không, hoặc manh mối về Hội Giả Kim Tâm Lý.”
“Tuy nhiên, mỗi một tồn tại tựa thần linh đều có Chuỗi Trình Tự hoàn chỉnh thuộc về bản thân, không nhất định biết công thức của Con Đường Trình Tự khác… Tổ chức Phi Phàm mới nổi như Hội Giả Kim Tâm Lý, cũng không nhất định có tư cách nhận được sự quan tâm của Ngài Kẻ Ngốc…”
…………
Thoát khỏi tiếp xúc, Klein tâm trạng khá tốt ngồi xuống vị trí thượng thủ của chiếc bàn dài đồng.
Toàn thân anh bao phủ bởi sương mù xám, ngả người ra sau dựa vào lưng ghế, tay nắm thành quyền chống lên miệng, hồi tưởng và xem xét lại quá trình vừa rồi.
Lúc này, thế giới sương mù xám này, chỉ có một mình anh là sinh linh, ngoài ra, tĩnh lặng không một tiếng động.
“Dường như chỉ có thể truyền đạt thông tin qua đó, không thể nhân đó điều động sức mạnh nơi đây… Vậy xem ra một ý tưởng lợi dụng trước đây của ta không thể thực hiện được.” Klein không ngừng chống nhẹ cằm, thầm làm tổng kết.
Dự định ban đầu của anh là, nếu chú văn và nghi thức thiết kế có hiệu quả, vậy thì thử xem có thể thông qua biện pháp này, đem bản thân và thế giới sương mù xám buộc chặt làm một, để nhân đó bẩy động sức mạnh của không gian thần bí này.
Đến lúc đó, anh có thể tự mình hướng “chính mình” cầu khẩn, từ đó lợi dụng vòng qua hạn chế, bí ẩn và nguy hiểm, sử dụng thế giới sương mù xám đầy đủ hơn.
Ví dụ, anh có thể trước tiên cử hành nghi thức, hướng “chính mình” cầu khẩn ban tặng pháp thuật, tiếp theo, tiến vào phía trên sương mù xám, tự mình hưởng ứng lời cầu khẩn này, ban ân.
“Xem ra ta vẫn nghĩ quá đẹp rồi… Hiểu biết và nắm giữ của ta đối với thế giới sương mù xám này còn xa chưa đạt đến trình độ đó…” Klein lắc đầu tự giễu, chuẩn bị rời đi.
Ngay lúc này, anh nhìn thấy ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Kẻ Treo Ngược” cũng bắt đầu co lại và giãn nở, nghe thấy thanh âm hư ảo vô hình từng vòng từng vòng lan tỏa.
“Vừa vặn gặp ‘Kẻ Treo Ngược’ cử hành nghi thức?” Klein gật đầu như đang suy nghĩ.
Anh cứ ngồi tại thượng thủ của chiếc bàn dài đồng, đưa tay hư điểm về phía “ngôi sao” đó.
Linh Tính lan tỏa ra, chạm vào màu đỏ thẫm không ngừng co giãn kia.
Anh nghe thấy lời cầu khẩn trầm trọng chồng chéo của “Kẻ Treo Ngược”, cũng nhìn thấy hình ảnh mờ ảo không rõ.
Trong hình ảnh, “Kẻ Treo Ngược” khoác áo choàng dài thuần hắc, đứng trước bốn ngọn lửa, xung quanh Linh Tính thành tường, cách ly ảnh hưởng từ bên ngoài.
Klein không lập tức hồi đáp, cứ như vậy lặng lẽ nhìn, lặng lẽ nghe.
“…Ngài là Vua Vàng Đen chấp chưởng vận may.”
“Tôi cầu xin sự giúp đỡ của Ngài.”
…
“Kẻ Treo Ngược” cầu khẩn xong, chờ đợi một lát, thấy không có hồi đáp, bắt đầu giải trừ tường Linh Tính, dập tắt ngọn lửa, thu dọn bàn thờ.
Đến cuối cùng, hắn đưa tay phất một cái, ánh nước tràn ra, chiếc bàn đóng vai trò bàn thờ lập tức tươi mới hẳn.
“Pháp thuật thủy tính… ân tứ của Bão Tố… ‘Kẻ Treo Ngược’ quả thật là, ít nhất là ‘Hàng Hải Gia’…” Klein khẽ gật đầu, trước khi hình ảnh biến mất, theo cách đã dự tính, đem “hồi đáp” truyền vào trong đám đỏ thẫm kia.
…………
Alger Wilson đang ở thủ phủ “Thành phố Hào phóng” của quần đảo Rosedale.
Hắn không cùng các thủy thủ đi đến “Nhà hát Đỏ” nổi tiếng nơi đây, mà ở lại trong nhà trọ, đóng chặt cửa sổ cửa ra vào, thử nghiệm nghi thức mà Kẻ Ngốc miêu tả.
Thành thạo hoàn thành lời cầu khẩn, Alger kiên nhẫn chờ đợi một lúc, nhưng không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.
“Xem ra lần thử nghiệm này không thành công lắm… Ngài Kẻ Ngốc phải đổi biện pháp khác rồi…” Hắn vừa cảm thấy may mắn lại hơi thất vọng mà nghĩ.
Xử lý xong hậu tục, Alger định xuống lầu gọi một ly “Ronchi” – cồn rượu có lợi cho việc phát huy năng lực của “Kẻ Cuồng Nộ”, nên những Kẻ Trừng Phạt Thay của Chúa tể Bão tố đều khá thích loại “đồ uống” này.
Kéo mở cửa phòng, Alger vừa định bước ra, trước mắt đột nhiên hoa lên, nhìn thấy trên hành lang là sương mù xám hư ảo mênh mông, nhìn thấy một bóng người mờ ảo đoan tọa ở chỗ sâu nhất, giống như đang ngồi trên ngai vàng cao cao tại thượng.
“Ta biết rồi.” Giọng nói quen thuộc mà trầm thấp vô hình vang vọng bên tai Alger, khiến hắn đứng sững tại chỗ, đầu hơi đau nhói.
Đôi mắt Alger đột nhiên chuyển sâu, nhìn lại xung quanh, lại phát hiện mọi thứ so với trước không có gì khác biệt, vẫn là sàn nhà bước lên sẽ kêu cót két, vẫn là giá nến trên tường đã có tuổi, vẫn là hành lang không được quá sạch sẽ.
Ta biết rồi… Bên tai Alger dường như vẫn còn thanh âm đang vang vọng.
Sắc mặt hắn trầm xuống, nắm tay nhẹ đánh vào ngực, nhưng lại không thể nói ra lời tôn kính đối với Chúa tể Bão tố.
Trầm mặc hồi lâu, biểu cảm của Alger khôi phục như thường, chỉ là ánh mắt lại thâm thúy thêm mấy phần.
…………
Phía trên sương mù xám, Klein không trì hoãn quá lâu, đợi đến khi thanh âm sót lại hoàn toàn quy về bình tĩnh, anh liền dùng Linh Tính bao bọc bản thân, rơi vào sương mù, rơi vào thế giới vật chất.
Trước mắt ánh sáng bóng hình nhanh chóng lóe lên, giống như cảnh phim tua nhanh gấp mấy chục lần, đầu Klein choáng váng một trận, liền nhìn thấy tấm rèm cửa xuyên qua ánh trăng đỏ thẫm, nhìn thấy bàn viết và giá sách đường nét mờ ảo.
Anh lại cầm con dao nhỏ bằng bạc lên, giải trừ tường Linh Tính của phòng, rồi trong một trận gió đột nhiên ùa tới, lặng lẽ mở cửa, liếc nhìn hành lang.
Thấy phòng của anh trai Benson và em gái Melissa đều không có động tĩnh, anh mới hoàn toàn thả lỏng.
“Cái ‘nghi thức chuyển vận’ này đơn giản là vật bất ly thân cho ở nhà hay đi xa vậy… Vừa ẩn giấu vừa thần kỳ…” Klein thầm thì một câu, đóng cửa lại, đi về phía giường ngủ.
“Nhiệm vụ” ngày mai của anh là cùng Lão Neil đi đến chợ đen giao dịch vật phi phàm."
}