68. Chương 68: “Quái Vật.”
Vào lúc chiều tà, bóng của toa xe và những con ngựa bị kéo dài dưới ánh hoàng hôn.
Sau khi đã dặn dò Benson và Melissa, Klein dùng bữa tối tại Công ty Bảo vệ Blackthorn rồi cùng Lão Neil bắt xe ngựa công cộng tới khu bến cảng.
Anh mặc bộ vest rẻ tiền cũ, vì lo rằng những dịp tương tự dễ xảy ra xung đột – nếu làm hỏng bộ đuôi tôm vốn được nâng niu hầu hạ thường ngày, thì không chỉ là đau lòng nữa.
Khi ánh nắng mang cảm giác như đang cháy bỏng, cỗ xe dừng lại, Lão Neil vẫn trong bộ áo choàng dài cổ điển màu đen và chiếc mũ nỉ viền tròn cùng màu, bất chấp ánh mắt người khác, bước thẳng về phía quán rượu “Rồng Độc” chếch đối diện.
Dù quán bar cách khá xa, dù cánh cửa nặng nề đã đóng chặt, Klein vẫn có thể nghe thấy từ bên trong những tiếng hò reo dâng lên từng đợt, dường như đang cổ vũ cho một “anh hùng” nào đó.
Vừa đến gần, anh chợt cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn về phía nhà kho hàng hóa đối diện quán bar, thấy trên nóc tòa nhà, chỗ khuất, đứng một người đàn ông thân hình lực lưỡng, mặc đồng phục chỉnh tề.
Người đàn ông ấy đeo sau lưng một chiếc hộp cơ khí màu xám trắng cỡ lớn, tay cầm một khẩu súng trường thô dài với cấu tạo phức tạp.
Giữa chiếc hộp kim loại xám trắng và khẩu súng cùng màu có một đường ống nối rõ ràng.
“Súng trường hơi nước áp suất cao?” Klein thốt lên kinh ngạc, quay sang nhìn Lão Neil, “Quán bar này còn kiếm được cả loại vũ khí này sao?”
Đây đích thị là vật phẩm bị quản chế quân sự!
Dù sử dụng chất đốt được chiết xuất, nhưng ba lô hơi nước áp suất cao vẫn có kích thước và trọng lượng đáng kinh ngạc, phải là những chiến binh thực thụ mới mang vác nổi, còn viên đạn được đẩy ra bằng nguồn năng lượng này có tốc độ cực cao, sức phá hủy khủng khiếp.
Cộng thêm khả năng ngắm bắn phù hợp, nó gần như tương đương với một khẩu súng bắn tỉa loại xoàng.
“Cái gì?” Lão Neil nheo mắt nhìn về phía đó, vẻ mặt cũng đầy nghi hoặc, “Ở đây xảy ra chuyện rồi sao?”
Xảy ra chuyện? Klein đảo mắt nhìn quanh, quả nhiên phát hiện thêm vài người đàn ông khác tay cầm súng trường liên thanh đang lùng sục thứ gì đó.
“Có chuyện gì vậy?” Lão Neil tiến lại gần quán bar, hỏi gã đàn ông to lớn đang canh gác bên ngoài cửa.
Gã to lớn đó rõ ràng quen biết Lão Neil, cơ mặt co giật từng hồi, cười khổ đáp:
“Vừa rồi quán bar suýt nữa thì bị tháo dỡ.”
“Nghe nói có một tên bị truy nã đến mua nguyên liệu, bị người ta nhận ra, thế là thành ra thế này đây… Lạy Chúa tôi, hắn ta đã làm gì, nguy hiểm đến mức nào mà lại bị đối xử như vậy? Nhìn thấy mấy khẩu súng kia, chân tôi đã mềm nhũn ra rồi, mềm hơn cả sau một đêm mây mưa với cô nàng tóc đỏ Shani nữa!”
Hắn ta không rõ thân phận của kẻ bị truy nã là gì, càng không biết những kẻ đến đây mua nguyên liệu lẫn lộn cả Người Phi Phàm.
“Kẻ bị truy nã? Anh biết hắn tên gì không?” Lão Neil tỏ ra khá hứng thú hỏi.
“Tên là, là Triss?” Gã to lớn trả lời không chắc chắn.
“Kẻ Xúi Giục” Triss? Klein gật đầu hiểu ra, đã biết chuyện là thế nào.
Triss trước đó không biết mình đã bị Joyce Meyer nghi ngờ, thế là ngang nhiên đến chợ đen giao dịch mua nguyên liệu, kết quả bị người của “Trái Tim Cơ Giới” hoặc “Kẻ Trừng Phạt Thay”, “Kẻ Thâu Đêm” nhận ra, dẫn đến một cuộc xung đột kịch liệt.
“Hắn ta bị bắt chưa?” Klein chấm chấm cây gậy màu đen khảm bạc.
Nhìn tình thế xung quanh, dường như là chưa…
Gã to lớn lắc đầu một chút, dùng cằm chỉ về phía nóc nhà kho hàng hóa đối diện:
“Hắn ta lao ra ngoài ngay trước khi lũ người đáng sợ kia kịp tới, hừ, tôi chưa từng thấy ai chạy nhanh hơn hắn!”
Thực ra anh chưa thấy bản lĩnh thực sự của “Kẻ Ám Sát” đâu, nếu không anh đã bị đưa đến nơi không thể diễn tả để nhận ‘cải tạo’ rồi… Klein thầm nghĩ.
“Chợ giao dịch còn mở cửa không?” Lão Neil chuyển sang hỏi trọng điểm.
“Vừa mới mở lại.” Gã to lớn khẳng định.
“Vậy thì tốt.” Lão Neil bước nhanh hai bước, đưa tay phải ra, đẩy cánh cửa nặng nề mở ra.
Klein theo sát phía sau, bước vào, suýt nữa thì bị hơi nóng ngột ngạt và mùi rượu ào tới làm cho ngất đi.
Ở trung tâm “Quán rượu Rồng Độc” có một võ đài quyền Anh, hai người đàn ông cởi trần đang đánh nhau kịch liệt, xung quanh vài chục vị khách đang hò reo cổ vũ cho đối tượng mình ủng hộ, không thiếu những lời lẽ thô tục.
Lão Neil không để ý đến họ, dẫn Klein vòng qua võ đài, đi về phía một phòng chơi bi-a ở phía sau.
Trong phòng bi-a có hai người cầm cơ, nói cười rôm rả, thấy Lão Neil đẩy cửa bước vào, lập tức im bặt vài giây.
Xác nhận người đến, họ lặng lẽ nhường chỗ, để mặc Lão Neil và Klein đi qua cánh cửa bí mật phía sau.
Liên tục xuyên qua mấy căn phòng, trước mắt Klein bỗng nhiên khoáng đạt, thấy một nơi rộng bằng giảng đường bậc thang thời kiếp trước của anh.
Ở đây có người bày hàng trên chiếu, chất đầy lọ lục bình, cũng có người đi lại giữa những người bán hàng, hoặc xem xét, hoặc trao đổi, hoặc mặc cả.
“Tất cả lợi nhuận phải nộp một phần hai mươi cho Swain, à, ông ấy là chủ quán rượu Rồng Độc, cựu đội trưởng đội ‘Kẻ Trừng Phạt Thay’, tuổi còn lớn hơn tôi, là một lão già chỉ mong chết vì nghiện rượu.” Lão Neil lải nhải giới thiệu.
Klein suy nghĩ một chút, thành khẩn đánh giá:
“Một món hời béo bở.”
Bởi chi phí chỉ là cung cấp địa điểm và sự bảo hộ.
“Nếu cậu xem trúng món đồ nào, lại không mang đủ tiền, thì có thể đi tìm Swain vay, đương nhiên, ông ta sẽ thu lãi suất rất cao…” Nói đến đây, Lão Neil nhất thời nghiến răng nghiến lợi.
Quả nhiên, giống như sòng bạc vậy, sẽ cung cấp dịch vụ cho vay nặng lãi… Klein cầm gậy, vừa nhìn ngó xung quanh, vừa tò mò hỏi:
“Ngài Swain là một ‘Hàng Hải Gia’?”
Đội trưởng đội “Kẻ Trừng Phạt Thay” lẽ ra phải ở vị trí Sequence 7.
“Không, chỉ là ‘Kẻ Cuồng Nộ’, Tingen không thuộc vùng duyên hải, ở đây, giáo hội của Nữ thần mạnh hơn Chúa tể Bão tố.” Lão Neil cười khinh bỉ một tiếng, “Thực ra Swain có cơ hội trở thành ‘Hàng Hải Gia’, nhưng ông ta sợ Mất Kiểm Soát, nên đã chọn từ bỏ.”
Klein định hỏi xem ông chủ quán bar có từng có trải nghiệm suýt Mất Kiểm Soát không, thì chợt cảm nhận được hiện tượng kỳ lạ ở bên trái.
Nơi đó tựa hồ ẩn giấu thứ gì, đang thì thầm, đang kể lể.
Klein quay đầu nhìn, thấy một thanh niên mặt mày xanh xao, mặc áo sơ mi lanh cũ kỹ và chiếc quần dài màu xanh xám đặc trưng của tầng lớp lao động, ánh mắt rất tán loạn nhưng lại toát lên vẻ điên cuồng, đang không ngừng lẩm bẩm điều gì đó.
“Linh Cảm của hắn cao thật… hay là bị bóp méo rồi?” Klein nhíu mày lẩm bẩm.
Vừa rồi thứ kích động “Linh Cảm” của mình chính là “Linh Cảm” của đối phương!
Bình thường mà nói, sự phát hiện do “Linh Cảm” mang lại chắc chắn sẽ tạo ra một sự tương tác nhất định, gần như không thể giấu được người khác, nhưng “người khác” ở đây chỉ những “Người Thông Linh” đang thi triển năng lực, và những nhân vật lợi hại có tài năng tương tự, những Người Phi Phàm như Klein thực ra rất khó phân biệt bằng cách này, chỉ khi “Linh Cảm” của đối phương cao đến một mức độ nhất định, hoặc xuất hiện sự méo mó bất thường, anh mới có thể phát hiện.
Ánh mắt chạm nhau, người thanh niên mặt xanh xao, tóc đen rối bù kia bước chân, đi tới, mang theo vẻ mặt nửa như mộng du nửa như điên cuồng.
Hắn dừng lại trước mặt Klein, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào đối phương.
Đột nhiên, hắn cười lớn:
“Ha ha, mùi vị của cái chết, cái chết… a!”
Lời hắn chưa dứt, bỗng nhiên thét lên một tiếng đau đớn, hai mắt nhắm chặt lại, chảy ra chất lỏng màu máu.
“A!” “Chết tiệt!”… Người thanh niên đó ôm lấy mắt, ôm lấy đầu, trên mặt đất giãy giụa lăn lộn, một lúc lâu sau mới bình tĩnh lại, nằm đó thở hổn hển.
Mà trong suốt quá trình đó, những khách hàng qua lại và những tiểu thương bày hàng thậm chí không một ai ngoảnh mặt nhìn.
Klein giữ chặt chiếc mũ nửa cao, há hốc mồm nhìn về phía Lão Neil bên cạnh, dùng hành động biểu thị sự kinh ngạc và thỉnh giáo.
“Không cần để ý, hắn tên là Ađơmisol, một đứa trẻ mồ côi, biệt danh là ‘Quái Vật’, hắn sinh ra đã có Linh Cảm rất cao, thường xuyên nhìn thấy những thứ không nên thấy, nghe thấy những âm thanh không nên nghe, nên thường hay nói nhảm, thường xuyên bị tổn thương.” Lão Neil lắc đầu giải thích.
Hắn ta nhìn ra thân thể này của mình đã chết một lần rồi sao? Klein nhíu chặt mày, hạ thấp giọng, nghi hoặc hỏi:
“Kẻ Thâu Đêm, Kẻ Trừng Phạt Thay, cả Trái Tim Cơ Giới nữa, đều không nghĩ đến việc thu nạp hắn vào đội ngũ sao?”
“Không được, chúng tôi đều không có Dược Dị Giới Trình Tự phù hợp với hắn.” Lão Neil thở dài.
Đúng rồi, điều này bằng với việc bẩm sinh đã cố định nửa phần khởi đầu của một Sequence… Klein tò mò hỏi tiếp:
“Vậy thì hắn phù hợp với Con Đường Trình Tự nào?”
“Sequence 9 mà hắn phù hợp tên là ‘Quái Vật’, biệt danh của hắn cũng từ đó mà ra, đáng tiếc là, Con Đường Trình Tự này chỉ có Học phái Sinh Mệnh mới nắm giữ phần khởi đầu.” Lão Neil trả lời bằng giọng thấp.
Cuộc trò chuyện của ông và Klein đều cố gắng tránh những người xung quanh, để khỏi lộ thông tin cho những người đam mê huyền học kia.
Học phái Sinh Mệnh? Klein hồi tưởng lại tư liệu đã đọc trước đó.
Tổ chức bí mật này xuất hiện vào đầu kỷ nguyên hiện tại, nguồn gốc cụ thể không rõ, chủ yếu truyền thừa theo kiểu sư đồ.
Lý luận và tín ngưỡng cụ thể của họ cũng ít khi truyền ra ngoài, Klein chỉ biết họ chia thế giới thành ba tầng: thế giới lý tính tuyệt đối, còn gọi là thế giới chân lý tuyệt đối; thế giới linh hồn; thế giới vật chất.
Nghe nói tổ chức bí mật này còn từng xuất hiện “Nhà Tiên Tri”… Đây không phải nên tương ứng với Con Đường Trình Tự của “Nhà Chiêm Tinh” sao… Không hiểu nổi không hiểu nổi… Klein lắc đầu lia lịa, nhìn Ađơmisol vật lộn đứng dậy, lang thang đến một góc khác.
Anh thu lại tâm tư, đi theo sau lưng Lão Neil, xuyên qua từng chiếc chiếu bày hàng, phát hiện trên đó có hoa nguyệt quang, cam Bergamot, cỏ hương đêm và các loại thực vật khác, cùng với bạc nguyên chất, thạch anh vàng, hồng ngọc và các loại khoáng vật.
“Quả thực khá đầy đủ…” Klein lẩm bẩm nhỏ.
Những người đam mê huyền học xung quanh anh, hoặc già hoặc trẻ, hoặc nam hoặc nữ, thỉnh thoảng dừng bước, thỉnh thoảng phân biệt, thỉnh thoảng trao đổi, khiến nơi này khá nhộn nhịp.
“Cậu tự đi xem một chút, tôi đi thanh toán hóa đơn.” Lão Neil chỉ vào một trong hai căn phòng ở cuối.
“Vâng.” Klein gật đầu không mấy để ý.
Anh cầm cây gậy màu đen, thong thả dạo bước đến trước một chiếc chiếu bán bùa hộ mệnh tự chế, chăm chú nhìn một lúc.
Đúng lúc Klein chuẩn bị lên tiếng trao đổi, đột nhiên nghe thấy phía sau chiếu hàng có người hỏi:
“Đây là bột mài từ rễ cây thược dược răng bò?”
Rễ cây thược dược răng bò? Đây không phải là nguyên liệu phụ trợ cho Dược Dị Giới “Khán Giả” sao? Klein trầm ngâm suy nghĩ quay người, nhìn về phía người hỏi.
Đối với loại nguyên liệu này, vì lúc đó “Công Lý” lặp đi lặp lại mấy lần, vốn đã có ý ghi nhớ nên ấn tượng của anh cực kỳ sâu sắc.