80. Chương 80: Lời Mời Dạ Tiệc (Chương thứ ba cầu phiếu đề cử).
Dùng xong bữa tối, Klein no nê thỏa mãn ngồi thư thái trên ghế sofa phòng khách, dùng dao nhỏ xé phong thư người hướng dẫn gửi đến.
Lúc này, Melissa ngồi bên bàn ăn, dưới ánh đèn gas, chăm chỉ giải các bài tập trong sách, còn Benson thì co ro trong ghế bành đơn, ôm cuốn "Giáo Trình Kế Toán Sơ Cấp" đọc.
Mở tấm giấy viết thư dài tới ba trang, Klein vừa mong đợi vừa e sợ nhìn vào:
"... Rất vui khi nhận được thư của cậu, điều này khiến tôi nhớ lại cuộc sống mấy năm qua, thật không may, Welch và Naya đã mãi mãi rời xa chúng ta..."
"Tôi đã lần lượt tham dự tang lễ của họ, cảm nhận được nỗi đau khổ lớn lao của cha mẹ họ, đây là hai thanh niên vốn đáng lẽ có một tương lai tươi sáng tốt đẹp..."
"Số mệnh luôn khó lường, không ai có thể biết điều gì sẽ giáng xuống chúng ta vào khoảnh khắc tiếp theo, tuổi càng cao, chứng kiến càng nhiều chuyện, tôi càng cảm nhận được sự mong manh và bất lực của con người."
"... Về tư liệu lịch sử đỉnh chính Honakis mà cậu đề cập, tôi nhớ nhà khảo cổ John. Joseph từng xuất bản một chuyên khảo, mô tả chi tiết những điều mắt thấy tai nghe của ông tại đỉnh chính dãy núi Honakis, ông phát hiện vài công trình kiến trúc cổ đại, cách nay hơn một nghìn năm."
"Điều khiến mỗi nhà sử học, nhà khảo cổ cảm thấy xấu hổ là, chúng ta thiếu phương pháp xác định niên đại chính xác, chỉ có thể dựa vào phong cách kiến trúc, đặc điểm bích họa, cùng một ít văn tự có thể nhận diện, để đưa ra phán đoán thô sơ."
"Thật khó tin, trên đỉnh núi cao như vậy, lại có khu định cư của con người. Ông Joseph có đầy đủ chứng cứ cho thấy, những con người đó đã phát triển nền văn minh của riêng mình, một nền văn minh độc đáo, tình hình cụ thể rất khó mô tả rõ trên thư, tôi đề nghị cậu đến thư viện Deville thử xem có thể mượn được cuốn chuyên khảo đó không, tin tôi đi, thư viện do Hầu tước Deville quyên tặng này có nhiều sách hơn cả cái do chính quyền thành phố lập ra."
"Tên cuốn chuyên khảo là 'Nghiên Cứu Di Tích Cổ Đại Đỉnh Chính Honakis', do Nhà xuất bản Người Loen ấn hành."
"Ngoài ra, còn có một số luận văn đề cập tình hình liên quan, chúng lần lượt đăng trên các tạp chí 'Khảo Cổ Mới', 'Tổng Luận Khảo Cổ Học', tên cụ thể và số kỳ là..."
...
Klein đọc từng từ một, lẩm nhẩm nhiều lần tên chuyên khảo và luận văn mà người hướng dẫn đề cập.
Tiếp đó, anh lấy giấy viết thư, tìm cây bút máy, dùng ngôn ngữ trang trọng bày tỏ lòng biết ơn của mình.
"Melissa, ngày mai em giúp anh gửi bức thư này, đây là cước phí." Klein đặt phong thư đã dán kèm cùng số cước phí vượt quá bên cạnh cuốn sách của em gái.
Melissa liếc nhìn, mím môi nói:
"Klein, cước phí không cần nhiều thế đâu."
"Ừ, cước phí thì không cần nhiều thế, nhưng con gái cần một chút tiền tiêu vặt." Klein mỉm cười đáp lại, "Anh nghĩ Selena hẳn đã nói với em điều này rồi."
Thấy Melissa vẫn còn hơi chống đối, anh vội bổ sung:
"Nó có thể giúp em mua được nguyên liệu em muốn, công cụ em muốn."
"Công cụ..." Melissa lặp lại khẽ, ánh mắt chuyển sang cuốn sách, gật đầu khẽ không thể nhận ra, "Vâng."
Khóe miệng Klein lập tức cong lên, anh bước đi nhanh nhẹn trở về ghế sofa.
"Thuyết phục rất tuyệt, tìm đúng điểm yếu của Melissa." Benson giơ ngón tay cái lên, hạ giọng cười nói.
Klein hắng giọng, đáp lại một cách nghiêm túc:
"Vậy tôi nên thuyết phục anh thế nào? Trọng điểm tự học của anh nên đặt vào văn phạm và văn học cổ điển, dĩ nhiên, toán học cơ bản và logic cũng quan trọng không kém."
Dựa vào chương trình học của trường công và trường văn phạm, dựa vào nội dung thi tuyển sinh đại học, Klein gần như nắm được phương hướng đại khái của kỳ thi "công chức" chưa ra đời.
Benson sờ vào đường chân tóc của mình, tự giễu cười nói:
"Trước những cuốn sách đó, tôi cảm thấy mình như một con khỉ đầu chó xoăn."
"Nhưng chúng thực sự đủ hữu dụng." Klein nở nụ cười kiên định.
Ngay lúc này, Melissa đặt bút máy xuống, đứng dậy, đi đến chỗ ghế sofa nói:
"Benson, Klein, Chủ nhật tuần này là sinh nhật Selena, cô ấy và bố mẹ muốn mời cả nhà chúng ta tham dự dạ tiệc, hai người có rảnh không?"
"Anh nghĩ là không có vấn đề gì." Klein suy nghĩ một chút rồi nói.
Nhân tiện cũng có thể làm quen bạn bè của em gái, để sau này Melissa có chuyện gì, mình còn biết tìm ai để hỏi thăm!
"Anh cũng vậy." Benson dùng ngón tay chải lại mái tóc nói, "Có vẻ chúng ta phải nghĩ đến quà sinh nhật tặng cho cô Selena rồi."
Klein cười nói:
"Việc này giao cho Melissa, em ấy hiểu cô Selena hơn chúng ta, còn việc chúng ta cần làm là việc một quý ông nên làm, trả tiền."
"Lần đầu tiên tôi nghe thấy ai miêu tả việc lười biếng lại hay ho đến thế." Benson lắc đầu cười khẽ.
Klein đáp lại bằng nụ cười:
"Đó chính là tác dụng của văn phạm và văn học cổ điển."
"..." Benson không ngờ chủ đề lại quay về, nhất thời không tìm được lời đối đáp.
...
Ngày hôm sau, Klein mặc bộ vest rẻ tiền cũ, xách cây gậy màu đen khảm bạc, từng bước từng bước leo lên cầu thang, đến trước cửa Công ty Bảo vệ Blackthorn – bộ áo đuôi én của anh đã đem đến tiệm may vá lại.
Klein đang định chào Roshan, bỗng thấy đội trưởng Dunn Smith bước ra từ vách ngăn.
"Chào buổi sáng, Klein, đêm qua ngủ có ngon không?" Dunn quan tâm hỏi một câu.
Klein thành thật trả lời:
"Tốt hơn tôi tưởng, thậm chí không gặp ác mộng, chỉ là khi hồi tưởng, vẫn cảm thấy hơi nặng nề, hơi buồn nôn."
"Tốt, tôi có thể yên tâm rồi." Dunn mỉm cười gật đầu.
Lại nói chuyện phiếm về thời tiết, ông chủ động đề cập:
"Thánh Đường đã hồi đáp điện báo của tôi, yêu cầu Al và Lolota bọn họ lập tức chuyển Vật Phong Ấn '2—049' cùng cuốn sổ tay gia tộc Antigonus về Backlund, và cử một Kẻ Thâu Đêm khác chiều hôm qua đáp tàu hơi nước đến hỗ trợ."
"Tôi nghĩ, bây giờ họ hẳn đã lên đường rồi."
Đã lên đường rồi? Vậy có phải có nghĩa là tôi hoàn toàn thoát khỏi cái bóng của cuốn sổ tay gia tộc Antigonus? Klein sững sờ, có cảm giác không đủ chân thực, như đang nằm mơ.
Nhẹ nhàng hơn tôi tưởng nhiều...
Chắc là không còn hậu vận gì nữa đâu nhỉ?
"Cầu xin Nữ Thần phù hộ họ, cầu xin họ thuận buồm xuôi gió." Vài giây sau, Klein vẽ dấu hiệu mặt trăng đỏ thẫm trước ngực.
Dunn đội mũ lên, chỉ ra ngoài cửa nói:
"Tôi phải đi tuần tra Nghĩa trang Raphael rồi, à, quên một chuyện, Leonard và bộ phận cảnh sát truy tra thành viên Hội Tu Mật đã có thành quả nhất định, tìm được người đánh xe ngựa từng chở họ, xác định được điểm cư trú tạm thời của họ ở thành phố Tingen, nhưng bọn họ khá thận trọng, không để lại manh mối đặc biệt có giá trị."
"Quả nhiên là tổ chức bí mật cổ xưa." Klein cảm thán phụ họa.
Dunn gật đầu, quay người hướng về phía cửa.
Ba giây sau, ông dừng lại, quay đầu lại nói:
"Còn nữa, đơn xin trở thành thành viên chính thức của cậu, Thánh Đường có lẽ còn cần hai đến ba ngày nữa mới hồi đáp, haha, chuyện này và chuyện cuốn sổ tay gia tộc Antigonus thuộc các bộ phận quản lý khác nhau, hiệu suất không giống nhau."
"Tôi hiểu rồi." Klein chân thành đáp lại.
Đồng thời, trong lòng anh thầm giúp đội trưởng bổ sung một việc:
Hôm nay nhớ nộp đơn xin thanh toán!
Nhìn Dunn rời đi, Klein nghe thấy giọng nói kinh ngạc của cô gái tóc nâu Roshan:
"Nữ Thần ơi, Klein anh sắp trở thành thành viên chính thức rồi sao? Tôi nhớ anh gia nhập chúng ta chưa đầy một tháng!"
Klein cười nói:
"Sau khi tôi uống Dược Dị Giới 'Nhà Chiêm Tinh', đây đã là chuyện chắc chắn sẽ đến."
"Có lý..." Roshan ngây người vài giây, bỗng than thở, "Tôi còn cầu nguyện anh mau hoàn thành khóa học huyền học, gia nhập danh sách luân phiên canh kho vũ khí, kết quả... Nữ Thần ơi, cứ hai ngày lại phải trực đêm một lần, tôi đâu phải Kẻ Thâu Đêm! Làn da của tôi, trạng thái của tôi, Nữ Thần ơi, cứu con với!"
"Cô không phải nên quen với cuộc sống này rồi sao? Trước khi tôi gia nhập, không phải luôn là cô và Blight, lão Neil luân phiên sao?" Klein nghi hoặc hỏi ngược lại.
Roshan lắc đầu với vẻ mặt đau khổ:
"Không, trước đây là bốn người, sớm hơn nữa là năm người, tiếc là, Cohen Li đã chọn trở thành 'Kẻ Thâu Đêm', Viola tháng trước không gia hạn hợp đồng, gia nhập Công ty Cơ khí Hoynor, cô ấy là một cô gái rất có thiên phú chế tạo, chỉ là thiếu cơ hội và tiền bạc, mà năm năm làm nhân viên văn phòng đã cho cô ấy đủ tích lũy."
Nói đến đây, Roshan bỗng liếc nhìn Klein một cái, che miệng cười nói:
"Tôi nghĩ ra một cách hay rồi, Klein, anh kết hôn nhanh đi, rồi vô tình để lộ bí mật Người Phi Phàm cho cô ấy, đây thuộc loại tiết lộ bí mật rất nhẹ, sẽ không bị trừng phạt đặc biệt nghiêm trọng đâu, xét cho cùng không ai có thể giấu lâu dài người cùng ngủ chung giường. Đến lúc đó, anh có thể giới thiệu cô ấy gia nhập chúng ta, trở thành nhân viên văn phòng! Kế hoạch hoàn hảo!"
Klein khóe miệng giật giật nói:
"Cô Roshan, cô cũng có thể nhanh chóng tìm một người chồng, việc này hẳn dễ dàng hơn, tôi tin cô có đủ cách để lộ bí mật cho anh ta."
Roshan nghe vậy, mắt tròn xoe, miệng há hốc nói:
"Sao có thể thế được? Kết hôn là một việc rất nghiêm túc, phải quan sát kỹ càng, lựa chọn cẩn thận, và dùng một khoảng thời gian để kiểm chứng."
Cô vừa nãy đâu có nói thế... Klein không tranh luận với cô Roshan, cười nói vài câu xã giao, cáo từ đi xuống địa hạ.
Đến kho vũ khí, anh thấy lão Neil đang vất vả với cà phê xay tay, bèn ngồi xuống, kiên nhẫn chờ đợi.
"Cậu sắp trở thành thành viên chính thức rồi nhỉ?" Lão Neil vừa lọc vừa hỏi bâng quơ.
"Đội trưởng nói còn cần hai đến ba ngày, mà cũng không biết Thánh Đường có phê chuẩn không." Klein thành thật trả lời.
"Hừ." Lão Neil cười một tiếng, "Chuyện kiểu này, Thánh Đường sẽ không phủ quyết đâu, nhất là cậu đã trở thành Người Phi Phàm rồi."
Nói đến đây, ông quay đầu lại, cười hề hề nhìn Klein nói:
"Cậu chuẩn bị tâm lý đi, mỗi thành viên chính thức Kẻ Thâu Đêm đều phải trải qua một nghi thức, đó là tự mình hoàn thành một nhiệm vụ, dĩ nhiên, Dunn chắc chắn sẽ chọn cho tân binh loại rất dễ rất đơn giản, huống chi cậu còn là Nhà Chiêm Tinh kiểu hỗ trợ."
PS: Chương thứ ba cầu phiếu đề cử~"
}