81. Chương 81: Nghe Danh Đã Lâu, Hôm Nay Mới Gặp.
“Phải tự mình hoàn thành một nhiệm vụ mới được coi là thành viên chính thức?” Klein ngẩn người ra một chút rồi hỏi, “Nhưng mà, cả tuần chúng ta chưa chắc đã có một nhiệm vụ, mà cũng chưa chắc đã đơn giản.”
Chẳng phải điều này có nghĩa là mình phải mất gần một hai tháng mới chính thức trở thành Kẻ Thâu Đêm, mới được thăng chức tăng lương sao…
Lão Neil vừa ngửi mùi cà phê, vừa liếc nhìn cậu:
“Đây chỉ là nghi thức giữa những Kẻ Thâu Đêm với nhau thôi. Xét cho cùng, chúng ta đứng ở tuyến đầu chống lại những nguy hiểm siêu nhiên, chắc chắn không muốn đồng đội bên cạnh là một đứa trẻ lúc nào cũng cần được chăm sóc. Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc cháu nhận lương của thành viên chính thức, cũng như hưởng các quyền lợi và thực hiện nghĩa vụ tương ứng.”
Hóa ra là nghi thức để được những Kẻ Thâu Đêm khác công nhận… Nhưng mà, chú Neil, sao chú lại nhấn mạnh việc không ảnh hưởng đến lương của cháu… Cháu có biểu hiện ra ngoài mặt nhiều đến thế sao? Klein sờ sờ mặt mình, cười ngượng nghịu một tiếng, rồi chuyển chủ đề hỏi:
“Có nhất thiết phải là nhiệm vụ mang tính chất siêu nhiên không?”
“Vốn dĩ là như vậy. Nhưng hôm qua cháu thể hiện thực sự xuất sắc, khéo léo tiêu diệt một Người Phi Phàm ít nhất là Sequence 8. Chú nghĩ Flay, Loy và những người khác hẳn đã công nhận cháu rồi. Vì vậy, có lẽ Đội trưởng Dunn sẽ chỉ giao một nhiệm vụ bình thường thôi.” Lão Neil đột nhiên cảm thán, “Lương tăng gấp đôi đấy, cả đời chú sẽ không gặp lại chuyện tương tự nữa.”
Klein cười ha hả hai tiếng, chủ động nhắc đến chuyện Con Đường Trình Tự của mình:
“Chú Neil, chú có nghĩ việc Sequence 8 tương ứng với ‘Nhà Chiêm Tinh’ là ‘Gã Hề’ là thật không?”
Thực ra, nhớ lại mô tả trong tài liệu mật, điều này khá là phù hợp:
Một ‘nghề nghiệp’ giỏi về đấu pháp kỹ thuật…
“Chú không thể đảm bảo cho cháu, nhưng chú nghĩ khả năng này rất lớn. Thứ nhất, nó khớp với ghi chép trong tài liệu, lấy động tác nhanh nhẹn, đấu pháp kỹ thuật làm đặc điểm. Thứ hai, những Con Đường Trình Tự khác cũng có tình huống tương tự. Cháu có biết Sequence 8 tương ứng với ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Mật’ gọi là gì không?” Lão Neil cười hề hề hỏi ngược lại.
“Không biết, tài liệu của giáo hội không có.” Klein thành thật lắc đầu.
Lão Neil hếch một tiếng:
“Chú quen hai lão già của ‘Trái Tim Cơ Giới’. Họ đã dùng giọng điệu đùa cợt mà nhắc rằng, tên của Dược Dị Giới Sequence 8 tương ứng với ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Mật’ là… Học Giả Đấu Pháp. Cháu nghe thấy không, Học Giả Đấu Pháp! Lạy Nữ thần, chú hoàn toàn không thích đấu pháp chút nào, điều này chẳng phù hợp chút nào với hình tượng của ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Mật’ cả!”
“Có thể hiểu được… ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Mật’ đang tìm kiếm bí mật đằng sau sự vật, mà đấu pháp cũng thuộc về một loại sự vật.” Klein suy nghĩ một chút rồi nói.
“Được rồi, đừng lãng phí thời gian nữa, tiếp tục bài học huyền học đi. Cháu còn rất nhiều ma pháp nghi thức cần nắm vững, cháu còn phải thực sự học cách chế tạo bùa chú và bùa hộ mệnh.” Lão Neil đã pha xong Cà Phê Xay Tay.
“Vâng.” Klein ngồi xuống, trong lòng sắp xếp thời gian trong ngày:
Buổi sáng học huyền học, lật xem các tài liệu lịch sử, và nộp đơn xin thanh toán. Dùng bữa trưa xong, đến Câu lạc bộ Bắn súng luyện tập, sau đó đến Thư viện Deville ở Khu Golden Elm, xem có thể mượn được chuyên khảo học thuật và tạp chí liên quan đến đỉnh chính Honakis không. Làm xong tất cả những việc này, nếu còn thời gian, thì đến Câu lạc bộ Bói toán ngồi một lúc, việc ‘diễn xuất’ không được lơ là chút nào.
Đợi khi đơn xin được phê duyệt, nhận được tiền, trên đường về nhà sẽ tiện thể mua thêm một bộ vest.
Ừm, sáng mai chuẩn bị nguyên liệu, thử làm bùa hộ mệnh tránh tai họa cho Melissa và Benson.
…………
Trong một nhà hàng trang trí tao nhã, có đèn chùm treo lơ lửng.
Mấy người bạn đang chúc mừng Joyce Meyer thoát khỏi tai họa, trở về Tingen.
“Tụi tao đều đọc báo rồi, chỉ là mô tả bằng chữ thôi mà cũng đủ khiến người ta thấy sợ hãi.” Một người đàn ông để râu ngắn dưới cằm cảm thán, “Joyce, thật khó tin là mày đã trải qua chuyện như vậy, chịu đựng khổ nạn như vậy. Cạn ly nào, vận rủi đã qua rồi, ánh mặt trời đang chiếu rọi chúng ta, Hơi Nước ở trên.”
Joyce và vị hôn thê Anna của anh cùng lúc nâng ly, chạm với bạn bè, rồi một hơi uống cạn chút sâm panh còn lại trong ly.
“Mấy ngày nay, Anna lo lắng kinh khủng. Tao nghi ngờ đêm nào cô ấy cũng khóc. Lúc tao mời cô ấy uống trà chiều, cô ấy cũng luôn thẫn thờ. May mắn thay, cuối cùng mày cũng về rồi, không thì tao nghi ngờ cô ấy sẽ chết mất.” Một cô gái trẻ búi tóc nâu nhìn Anna một cái, rồi nói với Joyce. Cô ta có một chiếc mũi nhỏ nhắn đáng yêu.
“Nếu Anna gặp chuyện tương tự, tao cũng sẽ như vậy, thậm chí còn thất thái hơn.” Joyce mũi khoằm nhìn vị hôn thê bên cạnh bằng ánh mắt dịu dàng.
Anna không quen thể hiện tình cảm trước mặt người khác, liếc nhìn về phía đầu bàn bên kia nói:
“Bogda, sao mày cứ cúi đầu vậy? Tao cảm thấy tâm trạng mày rất tệ.”
Cô gái trẻ có chiếc mũi nhỏ nhắn kia thay mặt đối phương trả lời:
“Bogda bị bệnh rồi. Bác sĩ nội khoa nói với anh ấy rằng gan có vấn đề lớn, dùng thuốc chỉ có thể giảm đau, không thể thực sự chữa trị, phải tiến hành một ca phẫu thuật ngoại khoa.”
“Chúa ơi, chuyện này xảy ra từ khi nào vậy?” Anna và Joyce vừa kinh ngạc vừa quan tâm hỏi.
Bogda là một chàng trai trẻ để tóc rất ngắn, gương mặt hơi vàng, đôi mắt đỏ vốn tinh tường thường ngày cũng nhuốm màu u ám.
“Chuyện tuần trước. Vì Joyce chưa về, nên tao bảo Irene bọn nó đừng nói với mày.” Bogda cười khổ giải thích.
Joyce trầm tĩnh hỏi:
“Mày đã cân nhắc xong khi nào tiến hành phẫu thuật chưa?”
Biểu cảm của Bogda biến đổi vài lần:
“Không, tao vẫn chưa quyết định. Tụi mày biết đấy, mấy tay bác sĩ phẫu thuật đó đơn giản là đồ đồ tể, người làm phẫu thuật chính là miếng thịt trên thớt, bị chúng nó tùy ý chém giết! Tao đã xem không ít báo cáo, chúng nó thậm chí còn cầm rìu để cắt cụt chi cho người ta! Chúa ơi, tao nghi ngờ mình sẽ chết trên bàn mổ.”
“Nhưng mà, nếu cứ trì hoãn thêm, có lẽ ngay cả phẫu thuật cũng không cứu được mày nữa.” Người đàn ông để râu ngắn dưới cằm khuyên một câu.
Lúc này, Anna đột nhiên chen vào:
“Bogda, có lẽ mày có thể cân nhắc đi bói toán một lần. Nếu bói toán cho thấy mọi việc thuận lợi, thì hãy phẫu thuật càng sớm càng tốt. Còn nếu kết quả bói toán không tốt, thì tìm cách khác, đi theo gợi ý của nhà bói toán mà tìm. Tao quen một nhà bói toán thực sự, thần kỳ. Không, nên gọi ông ấy là Nhà Chiêm Tinh thì đúng hơn. Tao nghĩ ông ấy chắc chắn có thể giúp được mày.”
“Thật sao?” Bogda phản hỏi với vẻ mặt nghi ngờ rõ rệt, mấy người bạn khác của họ cũng có thái độ tương tự.
“Thật.” Anna không chút do dự gật đầu, “Tao đã tìm ông ấy bói toán, bói toán tình trạng của Joyce. Sau đó ông ấy bảo tao: Về nhà đi, vị hôn phu của cô đang ở nhà đợi cô. Lúc đó tao cũng giống như tụi mày, trong lòng đầy nghi ngờ. Nhưng mà, khi tao về đến nhà, thực sự đã nhìn thấy Joyce! Anh ấy thực sự đã về rồi!”
“Điều này, tao có thể làm chứng.” Joyce phụ họa theo.
Anh không nói chuyện mình lên nhà xin giải mộng, bởi vì cảnh sát nói với anh rằng Triss vẫn chưa bị bắt. Vì vậy, anh phải giấu kín bí mật này, để tránh bị trả thù.
“Chúa ơi, điều này đơn giản không thể tin nổi!”
“Bói toán thật sự thần kỳ đến vậy sao?”
…
Trong những tiếng kinh ngạc, Bogda trầm tư một lúc rồi nói:
“Có lẽ tao thực sự nên đi bói toán một lần. Anna, Joyce, có thể nói cho tao địa chỉ và tên của vị Nhà Chiêm Tinh đó không?”
Anna thở phào nhẹ nhõm:
“Mày đã đưa ra lựa chọn sáng suốt.”
“Vị Nhà Chiêm Tinh đó ở Câu lạc bộ Bói toán, Khu phố Howles.”
“Tên của ông ấy là, Klein Moretti.”
…………
Khu Golden Elm, trong Thư viện Deville.
Klein dùng thư giới thiệu mà người hướng dẫn kẹp trong thư, đã thành công làm xong thẻ mượn sách.
Vừa lật xem tấm thẻ nhỏ trong tay, cậu vừa hỏi mấy vị quản thư:
“Ở đây các ông có cuốn ‘Nghiên Cứu Di Tích Cổ Đại Đỉnh Chính Honakis’ không? Do Nhà xuất bản Người Loen phát hành.”
Một trong những quản thư lập tức trả lời:
“Xin ông đợi một chút, để tôi tìm thử.”
Ông ta quay người, đối mặt với từng cái ngăn kéo, kéo ra cái ngăn tương ứng với chữ cái đầu ‘Honakis’, sau đó theo một quy tắc nhất định lật ra mấy tấm thẻ viết đầy chữ.
Xem xét kỹ một lượt, ông ta lắc đầu:
“Xin lỗi, thưa ông, chúng tôi không có sưu tập cuốn sách này.”
“Thật đáng tiếc.” Klein đáp lại với vẻ hơi thất vọng.
Xem ra chỉ có thể viết thư cho Nhà xuất bản Người Loen, hoặc là quay về Đại học Hoy một chuyến…
Đồng thời, cậu thầm cảm thán, cảm thán thư viện của thế giới này vẫn còn dùng cách quản lý cổ xưa.
Các ông cần một cái máy tính, tiếc là tôi không chế tạo ra được… Klein tự chế nhạo mình một câu, rồi chuyển sang hỏi:
“Vậy có các tạp chí như ‘Khảo Cổ Mới’, ‘Tổng Luận Khảo Cổ Học’ không?”
“Có.” Vị quản thư đó khẳng định đáp, “Vừa mới có ông trả lại trước đó.”
Ông ta lại lật tìm ra tấm thẻ tương ứng, chỉ cho Klein vị trí của giá sách.
Klein đến đó, lướt qua từng số kỳ, rút ra mấy cuốn mà người hướng dẫn đã nhắc đến.
Sau đó, cậu tùy ý tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ ngồi xuống, dưới ánh nắng chiều rực rỡ, trong thư viện yên tĩnh lật xem tài liệu.
“… Di tích cổ đại không chỉ tồn tại trên đỉnh chính của dãy núi Honakis, mà còn tồn tại rộng rãi trong các khu rừng, thung lũng và sườn núi thoải xung quanh đỉnh chính…”
“… Những di tích này được cấu thành từ những mái vòm cao vút và những cột đá khổng lồ, có thể trực tiếp dùng từ ‘hùng vĩ’ để mô tả…”
“… Điều khiến người ta nghi hoặc là, cư dân bản địa ở đây đã khai thác và mài dũa những khối đá này như thế nào? Trước tiên chúng ta giả định, họ khai thác tại chỗ, không cần vận chuyển lên núi…”
“… Một quy luật kỳ lạ là, càng tiến gần đến đỉnh núi, di tích càng hùng vĩ. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, trên đỉnh núi không có bất kỳ di tích nào. Theo suy đoán của chúng tôi, lẽ ra ở đây phải có một cung điện không giống kiến trúc của loài người, một đền thờ dùng để tế lễ…”
Cung điện không giống kiến trúc của loài người… Đền thờ dùng để tế lễ… Chẳng lẽ chính là cái mà tôi đã thấy trong giấc mơ? Trong khi suy nghĩ miên man, Klein đột nhiên nghe thấy vài tiếng bước chân từ xa vọng lại gần.
Cậu ngẩng đầu nhìn, thấy một khuôn mặt quen thuộc, thường xuyên xuất hiện trên báo.
Mặt vuông, lông mày rậm, mũi thẳng, tóc ngắn màu vàng sẫm, đôi mắt xanh biếc, đôi môi mím chặt. Tất cả những thứ này thuộc về một nhân vật nổi tiếng của thành phố Tingen, nhà từ thiện, doanh nhân, chủ nhân của thư viện này, Hầu tước Deville.
Bên cạnh Deville, là vị quản gia trung niên mà Klein từng gặp.
Klein cách khoảng hơn chục mét, nhìn họ đi qua, trong lòng tò mò giơ tay phải lên, nhẹ nhàng gõ vào giữa lông mày hai cái.