93. Chương 93: Trang Nhật Ký Mới (Cập nhật đầu tiên, xin phiếu đề cử).
Phía trên Sương mù xám, những cây cột đá khổng lồ chống đỡ một đại điện hùng vĩ.
Bên cạnh chiếc bàn dài bằng đồng cổ kính, hoen ố, đột nhiên xuất hiện hai đốm sáng đỏ thẫm, mờ ảo kéo dãn thành những bóng người hư ảo.
“Chào buổi chiều, thưa Ngài Kẻ Ngốc.” Audrey, người được phủ thêm hiệu ứng mờ ảo, cúi chào với nụ cười nhẹ, “Tiếc là ở đây không có rượu ngon, nếu không tôi đã có thể nâng ly chúc mừng Ngài vì sự thành công của thí nghiệm.”
Cô ấy đang nói đến chuyện ma pháp nghi thức.
“Sức mạnh của Ngài vượt xa tưởng tượng của chúng tôi.” Alger Wilson cũng theo đó mà tán dương.
Klein, thân thể vẫn được bao phủ bởi làn sương mù dày đặc đến cực điểm, tay phải ấn nhẹ xuống hư không, mở miệng như đang trả lời một chuyện bình thường:
“Rất tốt, điều này chứng tỏ chúng ta đang đi trên con đường hiệu quả. Về sau, nếu các ngươi có việc mà không thể rời đi vào chiều thứ Hai, hãy tiến hành nghi thức trước, thông báo cho ta. Ừm, chỉ cần sửa phần ‘cầu xin một giấc mơ đẹp’ trong chú văn thành lý do cụ thể là được.”
“Vâng.” Audrey gật đầu, giọng điệu nhẹ nhàng, “Thưa Ngài Kẻ Ngốc, tôi lại có được một trang nhật ký của Đại đế Roselle nữa. Tôi hình như vẫn còn nợ Ngài một trang.”
“Tuần này, tôi đã rời xa đất liền, không tìm thấy trang mới nào.” Alger đặt tay phải lên ngực, cúi người về phía trước tỏ ý xin lỗi.
“Không cần bận tâm, việc này vốn đã định sẵn là một chu kỳ dài.” Klein dựa vào lưng ghế, ngón trỏ gõ nhẹ lên tay vịn, nhìn về phía tiểu thư “Công Lý” nói, “Tiểu thư bây giờ có thể ‘biểu đạt’ trang nhật ký ra rồi.”
Audrey hơi khom người:
“Tuân theo ý chí của Ngài.”
Cô nhặt cây bút máy đột nhiên xuất hiện trên bàn, trong đầu cẩn thận hồi tưởng lại những ký tự phù văn đã cố ghi nhớ, và truyền đạt ý muốn biểu đạt của mình.
Chưa đầy vài giây, cô đã thấy tờ giấy da trước mặt được viết đầy chữ, chi chít, ngay ngắn và có trật tự.
Kiểm tra một lượt, cô đặt bút xuống nói:
“Xong rồi.”
Klein nhẹ nhàng giơ tay lên, tờ giấy da ấy chợt hiện ra trong lòng bàn tay ông.
Ánh mắt đưa xuống, ông bắt đầu đọc mà không chút xao động:
“Ngày 9 tháng 7, tôi chợt nghĩ đến một vấn đề thú vị: đã Con Đường Trình Tự còn được gọi là ân điển của thần linh, Con Đường Thần Linh, vậy tại sao tấm bảng ghi chép đầy đủ hai mươi hai Con Đường Trình Tự lại được gọi là Tấm Bảng Phỉ Báng? ‘Phỉ báng’, quả là một từ ngữ đầy ẩn ý… Rốt cuộc là phỉ báng ai?”
“Và ai là người tạo ra Tấm Bảng Phỉ Báng? Tại sao có thể nắm giữ tất cả các Con Đường Trình Tự? Trên đó còn ghi chép những nội dung gì? Thật muốn được xem một lần…”
“Ngày 12 tháng 7, hôm nay biết được một sự thật: Vật Phong Ấn là thành phần quan trọng cấu thành nên thực lực của giáo hội, dù cho một số trong chúng vô cùng nguy hiểm. Trong Thất Đại Giáo Hội, giáo hội Thần Thợ thủ công sở hữu số lượng Vật Phong Ấn ít nhất, mức độ nguy hiểm tương đối cũng thấp nhất… Chẳng lẽ tôi đã gia nhập một tổ chức chẳng có tương lai gì? Không, nên nghĩ thế này: chỉ có tờ giấy trắng mới dễ vẽ, tổ chức yếu kém mới có lợi cho tôi phát huy!”
“Ngày 14 tháng 7, tôi lại gặp vị tiên sinh Charatou thần bí kia, hóa ra ông ấy chính là thủ lĩnh của tổ chức cổ xưa Hội Tu Mật!”
Nhìn đến đây, đồng tử Klein co rút lại, suýt nữa đã biểu lộ phản ứng khác thường.
Trong tư liệu của giáo hội Nữ thần Bóng đêm, gia tộc Charatou chỉ có liên hệ nhất định với Hội Tu Mật, còn đến thời Đại đế Roselle, vị tiên sinh Charatou thần bí đã được chứng minh thêm một bước nữa là thủ lĩnh của Hội Tu Mật.
Như vậy xem ra, việc Hội Tu Mật nắm giữ Con Đường Trình Tự ‘Nhà Chiêm Tinh’ là sự thật không còn nghi ngờ gì nữa…
Đang lúc Klein đọc nhật ký, Audrey ngước nhìn lên phía trên, theo thói quen bắt đầu quan sát.
Thế nhưng, tầm nhìn, ánh mắt của cô hoàn toàn bị làn sương mù dày đặc ngăn cách ở bên ngoài.
Ngẩn người một chút, Audrey chợt tỉnh táo, hoảng hốt quay đầu, nhìn về phía từng viên ngôi sao đỏ thẫm hư ảo kia.
“Mình thật quá liều lĩnh, quá táo bạo, quá ngu ngốc, lại dám định quan sát Ngài Kẻ Ngốc… May quá, may quá, Ngài không hề nổi giận.” Audrey thầm thở phào, giả vờ ra vẻ nhàn nhã ngắm cảnh, chỉ thiếu việc ngân nga một giai điệu nhẹ nhàng.
Alger im lặng ngồi đó, ánh mắt nhìn thẳng vào bề mặt bàn đồng dài, an phận như đang đối diện với một vị thần linh thực sự.
Klein thu hồi tư tưởng, ánh mắt quét qua phần cuối trang nhật ký trong tay:
“Sau khi biết tôi trở thành ‘Kẻ Thông Thái’, tiên sinh Charatou nói tôi đã chọn một con đường trước mắt tương đối an toàn nhưng chắc chắn sẽ đầy gian nan. Tôi hỏi tại sao, ông ấy chỉ cười nói trong Con Đường Trình Tự ẩn giấu nhiều bí mật hơn tôi tưởng rất nhiều. Tôi không nhịn được hỏi Con Đường Trình Tự của ông ấy là con đường nào, ông ấy nói với tôi Sequence 9 của ông ấy là ‘Nhà Chiêm Tinh’.”
“Tôi cố ý chế nhạo rằng, chẳng lẽ mỗi ‘Nhà Chiêm Tinh’ đều nói một nửa giấu một nửa như vậy, không bao giờ nói rõ ràng mọi chuyện? Hơn nữa ông ấy rõ ràng là cường giả cấp cao, sớm đã không cần ‘diễn xuất’ ‘Nhà Chiêm Tinh’ nữa!”
“Vị tiên sinh Charatou đó nói đây là thói quen ông ấy đã hình thành từ khi là ‘Nhà Chiêm Tinh’, và chỉ có như vậy mới có thể khơi gợi trí tò mò của tôi, khiến tôi hợp tác với ông ấy. Ông ấy hy vọng tôi có thể giúp ông ấy đánh cắp một Vật Phong Ấn nguy hiểm từ giáo hội Thần Thợ thủ công, đó là di vật của gia tộc Antigonus.”
“Rõ ràng, việc này phải đợi đến khi tôi trở thành thành viên cốt cán của giáo hội Thần Thợ thủ công mới có khả năng. Tôi lại hỏi tiên sinh Charatou, sử dụng ‘Diễn xuất’ cần bao lâu mới có thể ‘tiêu hóa’ hết Dược Dị Giới, dùng tiêu chuẩn gì để đánh giá.”
“Ông ấy nói với tôi, ở cấp thấp, chỉ cần có thể nghiêm túc diễn xuất, không quá nửa năm là có thể tiêu hóa hết Dược Dị Giới, nhanh nhất thậm chí chỉ cần một tháng. Còn tiêu chuẩn đánh giá rất đơn giản, một khi đã tiêu hóa triệt để, mỗi Người Phi Phàm tự bản thân sẽ lập tức cảm nhận được, là thì là, không thì không.”
“Tôi tiếp tục hỏi tình hình chi tiết, cụ thể, ông ấy cười mà không nói.”
“Đồ khốn kiếp cười mà không nói, đợi ta trở thành cường giả cấp cao, thấy một ‘Nhà Chiêm Tinh’ là đánh một!”
… Đại đế ngài yên nghỉ đi… Klein đọc đi đọc lại vài lần, đưa ánh mắt trở lại phía “Công Lý” và “Kẻ Treo Ngược”:
“Để các ngươi đợi lâu rồi.”
“Đây là vinh hạnh của chúng tôi.” Audrey vẫn chưa hết hồn hồn vía, nào còn nhớ mình là “Khán Giả”.
Cô nhìn về phía “Kẻ Treo Ngược”, sắp xếp ngôn từ hỏi:
“Tôi có thể tìm Hội Giả Kim Tâm Lý ở đâu?”
Hội Giả Kim Tâm Lý… Klein đột nhiên nhớ đến vị tiên sinh đã mua nguyên liệu phụ trợ cho Dược Dị Giới “Khán Giả” tại chợ đen giao dịch dưới lòng đất thành phố Tingen.
Có lẽ ông ta là một thành viên của Hội Giả Kim Tâm Lý?
Đang lúc Klein cân nhắc cách tiếp xúc với đối phương, “Kẻ Treo Ngược” Alger Wilson lắc đầu:
“Tiểu thư ‘Công Lý’, thứ nhất, tôi không biết manh mối nào. Thứ hai, tôi cho rằng cô không cần phải vội vàng tìm kiếm Hội Giả Kim Tâm Lý như vậy. Trọng tâm hiện tại của cô nên đặt vào việc ‘tiêu hóa’ Dược Dị Giới ‘Khán Giả’.”
Audrey nhanh chóng liếc nhìn Kẻ Ngốc, thấy ông không có ý bổ sung, hơi thất vọng gật đầu:
“Tôi chỉ hy vọng có đủ thời gian chuẩn bị, tiếp xúc với họ một cách tự nhiên hơn thôi. Thôi được, vậy tôi khi nào mới có thể tiêu hóa hết Dược Dị Giới ‘Khán Giả’, kết thúc diễn xuất? Có tiêu chuẩn phán đoán nào không? Tôi gần như không còn xuất hiện tình trạng tâm tình phiền muộn, nghe thấy tiếng thì thầm nữa rồi.”
“Kẻ Treo Ngược” Alger nhìn Kẻ Ngốc trong làn sương mù, thấy ông không có biểu hiện gì, bèn cân nhắc mở lời:
“Nếu không dùng ‘Diễn xuất’, nguyên tắc chung là ít nhất đợi ba năm, xác nhận hoàn toàn không có tình trạng cuồng loạn, nghe/ thấy ảo giác… sau đó dùng một phương pháp đơn giản để phán đoán, đó là để bản thân tiêu hao đến cực hạn. Trong trạng thái này, nếu vẫn không nghe thấy lời thì thầm điên cuồng, không nhìn thấy sự vật kỳ quái, thì điều đó cho thấy có thể thăng cấp rồi.”
“Còn ‘Diễn xuất’, tôi cũng vừa mới tiếp xúc, cảm thấy rất tốt, chắc là không cần ba năm.”
Nói rồi cũng như không nói… Ba năm, lâu quá… Audrey thầm oán trách trong lòng.
Ý nghĩ vừa hiện lên, cô đột nhiên nghe thấy tiếng gõ nhẹ lộc cộc.
Audrey đầu tiên giật mình, sau đó mừng rỡ, quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy Kẻ Ngốc đang gõ nhẹ vào mép bàn dài.
Alger ngồi càng thêm ngay ngắn, chờ đợi Kẻ Ngốc mở lời.
Klein nói với giọng điệu bình thường như mọi khi:
“Ở cấp thấp, chỉ cần nghiêm túc diễn xuất, trong vòng nửa năm là có thể tiêu hóa triệt để, một tháng cũng không phải là không có khả năng.”
Ông nhìn “Công Lý”, bổ sung nhẹ nhàng:
“Dấu hiệu của việc tiêu hóa triệt để, đến lúc đó ngươi tự nhiên sẽ hiểu, không cần người khác dạy.”
“Một tháng… Thật tuyệt! Cảm ơn Ngài, thưa Ngài Kẻ Ngốc!” Niềm vui của Audrey gần như tràn ra khỏi khuôn mặt.
Tiểu thư Công Lý, đừng tưởng mình là người được trời chọn, trọng điểm là nửa năm… Klein giơ tay phải lên, đặt bên miệng.
“Nửa năm…” Alger lặp lại thấp giọng.
Từ giọng điệu của anh ta, Audrey nhạy bén nghe thấy niềm vui, sự yên tâm, cùng nỗi nghi hoặc mãnh liệt.
Anh ta đang nghi hoặc điều gì? Audrey trầm ngâm suy nghĩ rồi mở miệng:
“Thưa Ngài Kẻ Ngốc, Ngài có dự định tăng thêm thành viên mới không?”
Klein thả lỏng người dựa ra sau, đã có chuẩn bị từ trước đáp:
“Lúc đầu chỉ là thử nghiệm, không có quá nhiều cân nhắc thêm.”
“Nhưng bây giờ, với tư cách là một buổi tụ họp định kỳ, thành viên phải được lựa chọn nghiêm ngặt. Bí mật là tôn chỉ của chúng ta.”
Audrey hơi gật đầu:
“Nghĩa là cần có các quy trình như quan sát, tiến cử và khảo sát… Ừm, quy trình.”
“Ngươi hiểu như vậy cũng không sai.” Klein đưa ra câu trả lời khẳng định.
Trong lòng ông thì đang cân nhắc nên hỏi chuyện Hội Tu Mật và Dược Dị Giới “Gã Hề” như thế nào.
Phải hỏi thế nào mới phù hợp với ‘thân phận’ của mình? Klein rơi vào tình thế khó xử.
Lúc này, thấy “Công Lý” tạm thời không có việc gì khác, Alger chủ động mở lời:
“Tôi nghe nói có một ‘Kẻ Lắng Nghe’ của Hội Cực Quang đang tìm kiếm dấu vết của Tạo Vật Chủ Chân Thực, tức là ‘Thánh Sở’ mà họ tuyên truyền.”
“Tạo Vật Chủ Chân Thực?” Audrey nghi hoặc hỏi.
“Đó là một tồn tại cổ xưa được nhiều tổ chức thần bí và giáo phái bí mật cùng tín ngưỡng. Họ cho rằng Đấng Sáng Tạo không hoàn toàn chết đi, phần lõi còn sót lại của Ngài chính là Tạo Vật Chủ Chân Thực.” Alger giải thích sơ lược, “Từ Kỷ nguyên Thứ Năm đến nay, Tạo Vật Chủ Chân Thực đã xuất hiện dưới nhiều hình tượng, ví dụ như ‘Người Khổng Lồ treo ngược’, ‘Đôi mắt sau bức màn bóng tối’. Haha, nhiều người tin rằng, khi Đại đế Roselle phát minh ra bộ bài Tarot, đã tham khảo hình tượng của Tạo Vật Chủ Chân Thực, từ đó mới có lá bài ‘Kẻ Treo Ngược’.”
Nói đến đây, anh ta nhìn về phía Klein:
“Tôi nói không có vấn đề gì chứ, thưa Ngài Kẻ Ngốc?”
Đây là đang thăm dò quan điểm của ta về Tạo Vật Chủ Chân Thực? Klein nhớ đến người đàn ông khỏa thân đầy máu bị đóng đinh ngược trên thập tự giá mà đội trưởng đã thấy trong giấc mơ của Hainas Vansett, trong lòng lập tức có ý nghĩ.
Dù là treo ngược, hay bóng tối, chẳng đều có mùi vị tà ác sao?
Thế là, ông khẽ cười nói:
“Ta thích gọi Ngài là, Đấng Sáng Tạo Sa Đọa hơn.”
PS: 7/7, nợ nửa đầu sách đã trả xong, thứ Hai xin phiếu đề cử~