Chương 16: Tang Ny
Đang là mùa gặt lúa, dù lúa năm nay không được bội thu như mọi người mong đợi, nhưng ít ra cũng có chút hy vọng.
Lúc nghỉ tay, dân làng lại buôn chuyện nhà nọ nhà kia, toàn những chuyện vụn vặt cũ rích.
Mấy hôm nay, chuyện được bàn tán nhiều nhất là Tạ Thành cuối cùng cũng không chịu nổi mà hòa ly với vợ ngốc. Ai cũng than thở cho sự vất vả của Tạ Thành suốt hai năm qua, uổng công vô ích.
Không biết ai đó lại moi móc thân thế của Kiều Sơ ra, bảo rằng cô ta vốn dĩ là tiểu thư đấy. Nếu không bị bà cả đẩy ngã cầu thang mà ngốc đi, thì Tạ Thành cũng chẳng lấy được.
Nhưng có người phản bác: “Ai biết được là ngã ngốc thật hay sinh ra đã ngốc.”
Dù ngốc thật hay ngốc sau này, thì cũng là đồ ngốc. Mà đồ ngốc thì không xứng với Tạ Thành chịu thương chịu khó. Đó là điều ai cũng công nhận.
Nhưng hôm nay, dư luận lại xoay chiều. Không chỉ ngoài đồng bàn tán sôi nổi, mà tối đến, lúc tụ tập hóng mát, mọi người cũng nhắc tới.
Chuyện là ông ngoại của Kiều Sơ, Khâu Quý, lại nổi máu cờ bạc, cầm một lượng bạc Tạ Thành cho khi hòa ly đi đánh bạc, thua sạch.
Kiều Sơ ngốc bỗng nhiên phát điên, chắc bị dồn dập đả kích mà hóa rồ, cầm gậy đánh cho ông ngoại Khâu Quả một trận, gãy cả tay chân.
Người kể chuyện say sưa thêm mắm thêm muối. Có kẻ còn bảo tay chân gãy chỉ còn một lớp da dính vào.
Khâu Quý ngồi câu ở ao giữa làng từ sáng đến tối. Đó là nhiệm vụ của ông, cũng là cách ông chuộc tội. Dần dần, việc câu cá cũng vào guồng, từ chỗ chẳng câu được con nào, đến nay mỗi ngày cũng kiếm được vài con.
Chỉ có điều ông thấy lạ là sao ai đi ngang qua cũng nhìn mình với ánh mắt kỳ quái, đặc biệt là cứ nhìn chằm chằm vào chân tay ông.
Khâu Quý từng tưởng đó là vì mình có sức hút.
Tạ Kiều từ khi anh trai hòa ly với con ngốc, cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, cũng phóng khoáng hơn. Ăn tối xong là đi tán dóc. Cô ta đến nhà Tang Ny.
Từ miệng Tang Ny, Tạ Kiều biết được số bạc một lượng anh trai cho Kiều Sơ khi hòa ly đã bị ông ngoại Khâu Quý đánh bạc thua sạch, liền tức tốc về nhà.
Tạ Thành đang sắp xếp bẫy thú trong bao, thì bị em gái vừa thút thít bước vào trách móc.
“Anh, anh đòi hỏi gì chứ? Lúc hòa ly thì vừa cho gạo vừa cho bạc. Vậy mà ông ngoại người ta quay lưng đã thua sạch. Chẳng tiếc, chẳng biết ơn. Đó là mồ hôi nước mắt của anh đấy. Một lượng bạc này không biết phải bán bao nhiêu thú rừng, làm bao nhiêu ngày công ở thị trấn mới kiếm lại được.”
Tạ Kiều nói đến cuối thì khóc. Sau hòa ly, nhà chẳng có tiền, chẳng có gạo, cô phải theo anh trai ăn khoai mấy ngày liền. Bữa nào cũng khoai, ăn đến nỗi dạ dày cồn cào, ợ chua.
Tạ Thành nghe xong cũng sững lại, trong lòng hơi khó chịu. Anh cho gạo cho bạc là hy vọng Kiều Sơ và Tạ Đoàn được sống tốt hơn, cũng coi như chút bù đắp cho lương tâm cắn rứt.
Nói thật, sau khi cho gạo và bạc, lòng anh cũng bớt day dứt đi phân nửa, chắc qua thêm một thời gian nữa là có thể buông bỏ hoàn toàn.
Giờ nghe em gái nói thế, anh lại thấy bực mình. Cả nhà họ Khâu anh chẳng muốn dây dưa nữa, già thì già, yếu thì yếu, ngu thì ngu. Mà lão già còn không ra gì, ham cờ bạc, đúng là đồ phá gia chi tử.
Tạ Thành nghĩ một lát: “Đã cho thì không có chuyện đòi lại. Nhưng nhà họ Khâu là hạng người như vậy, Tạ Đoàn ta vẫn nên mang về.”
Tạ Kiều bị lời anh trai làm nghẹn họng, quên cả buồn: “Anh, Tạ Đoàn nó là đồ ngốc, anh đón nó về, nuôi thế nào? Hơn nữa chị Tang Ny gả cho anh rồi cũng sẽ sinh, cần gì nó? Theo em, mười cân gạo mỗi tháng không được cho, Tạ Đoàn cũng không được đón về.”
Tạ Thành nhìn em gái, mím môi nói: “Sao cũng được, Tạ Đoàn là con ta, không thể trơ mắt nhìn nó chết đói.”
Tạ Kiều không dám cãi nữa. Cô biết anh trai mình đã quyết thì không đâm đầu vào tường không chịu dừng.
Mấy hôm nay Tang Ny luôn dạy cô phải ngăn anh trai mỗi tháng gửi mười cân gạo cho nhà họ Khâu, chẳng phải là nuôi cả một đại gia đình sao? Cô không muốn gả cho Tạ Thành rồi còn bị vợ trước kéo chân.
Nhà họ Tang và nhà họ Tạ đều ở Thượng Nguyên Thôn, hai nhà giao hảo. Tang Ny và Tạ Thành từ nhỏ đã đính hôn. Sau đó Tạ Thành bị bắt đi lính thay sưu dịch, đi mất nhiều năm không tin tức.
Tang Ny ở nhà chờ đến hai mươi mốt tuổi mới cải giá. Cô lấy chồng được một năm thì Tạ Thành về, năm đó anh hai mươi bốn tuổi.
Tang Ny nhìn Tạ Thành cao lớn oai vệ, từng trải càng thêm sắc sảo, hối hận vô cùng. Cô càng bất mãn với người chồng hiện tại, nghĩ mình chưa có con, bèn hòa ly luôn.
Khi về nhà mẹ đẻ, cô hăm hở muốn tái giá với Tạ Thành, thì lại xảy ra chuyện Tạ Thành bị hạ thuốc, lỡ quan hệ với Kiều Sơ, không lâu sau truyền ra có thai, đúng là chuyện như phim. Rồi Tạ Thành phải cưới Kiều Sơ về.
Giờ Tạ Thành đã hòa ly, Tang Ny nghĩ ông trời cuối cùng cũng thấy được nỗi khổ của hai người. Cô xem mình là chị dâu tương lai của Tạ Kiều mà qua lại, dĩ nhiên Tạ Thành cũng không phản đối.
Tang Ny khá cao, cao hơn Kiều Sơ nửa cái đầu. Kiều Sơ nếu không có lớp mỡ thừa, trông cũng là cô gái yểu điệu. Còn Tang Ny khác, cô làm đồng lâu năm, da hơi ngăm, thân hình cân đối, tràn đầy sức sống.
Tạ Thành là đàn ông chịu thương chịu khó, Tang Ny là đàn bà chịu thương chịu khó. Nếu không vì trêu ngươi, hai người đúng là một cặp trời sinh.
Kiều Sơ không biết Tạ Kiều đang xúi anh trai đừng nhận con trai Tạ Đoàn, cũng đừng gửi gạo cho nhà họ Khâu hàng tháng.
Cô đang hì hục giảm cân, phấn đấu tháng sau đạt cân nặng tiêu chuẩn, xuyên thành công, thực hiện ước mơ chạy qua chạy lại giữa hai thế giới.
Dù có biết cũng chẳng sao. Cô không quan tâm Tạ Thành có coi Tạ Đoàn là con không, hay hàng tháng có gửi mười cân gạo không.
Cô nghĩ, thứ không đáng tin cậy như vậy, cô chẳng hy vọng. Lỡ anh ta không gửi thì sao, chẳng lẽ cô lại đến ăn vạ? Huống hồ dù Tạ Thành có thương Tạ Đoàn là con, muốn làm tròn trách nhiệm, thì chẳng bao lâu sau cưới vợ sinh con, cũng sẽ có lúc bất đắc dĩ.
“Một, hai, ba… chín trăm chín mươi chín, một nghìn.” Kiều Sơ đếm thầm trong đầu, lặp đi lặp lại động tác vung dao găm.
Sáng sớm dậy, cô đã phải tập luyện ở hành lang cả một canh giờ. Giờ thân thể cô linh hoạt hơn nhiều, ngay cả chiêu thức đấu võ ở thế giới khác cũng dùng được.
Có lần Khâu Quả dậy sớm, thấy cô tập mấy động tác kỳ lạ, tò mò hỏi: “Con học mấy thứ quái đản này ở đâu thế?”
Kiều Sơ tùy tiện bịa: “Con học người ta đấy. Trước đây cha chẳng phải cũng có người như vậy sao? Con phải luyện để bảo vệ mẹ và Tạ Đoàn, còn cả con nữa.”
Khâu Quý trong phòng nghe mà xót xa, hóa ra không có ý bảo vệ mình.
Ông thở dài một tiếng.
Kiều Sơ ở ngoài nói vọng vào: “Ông ngoại, ông đừng thở dài. Mới ngoài sáu mươi, chỉ tính là trung niên thôi, tám mươi mới là già. Đàn ông đích thực thì tự lo được. Cháu tin ông.”