Chương 27: Quýt và hồng (1)
“Vậy để con nghĩ cách. Lưu Sơn vốn là tá điền của ông, tính nết ông cũng biết, ông cũng mong nó cứ thuê ruộng của ông mãi, ông yên tâm chứ. Lưu Sơn cũng muốn tiếp tục thuê ruộng của ông. Nó sống được thì mới cày cấy tốt cho ông được.”
Khâu Quý còn nói gì nữa? Ông hiểu hết đạo lý, cũng biết nỗi khó nhọc của Lưu Sơn, nhưng ai mà chẳng muốn thu thêm chút đỉnh? Nhà nào cũng nghèo. Giờ cháu gái đã nói có cách, ông đành nghe theo, dù gì Lưu Sơn cũng thực sự không dễ dàng.
Kiều Sơ vừa dứt lời với ông ngoại, ngoài cửa bên đã vọng vào tiếng đàn bà rụt rè: “Khâu Quả, chị có nhà không?”
Khâu Quả đang nghe ông cháu cãi nhau, nghe tiếng liền vội ra đón: “Có ạ.”
Ngoài cửa là vợ Lưu Sơn, người nhỏ thó, tay xách một giỏ đồ, nửa là quýt, nửa là hồng. Thấy Khâu Quả bước ra, chị ta xách giỏ đi vào.
“Khâu Quả, chồng tôi vừa về nói chuyện giảm năm mươi cân thóc mỗi mẫu. Tôi mang ít quả đến cảm ơn ông Khâu.”
Khâu Quả dẫn người vào phòng. Vì mọi người hay vào chơi với cu Đoàn nên phòng của hai mẹ con Khâu Quả và Kiều Sơ thành chỗ tụ tập tạm của cả nhà.
Vợ Lưu Sơn theo Khâu Quả vào, thấy Khâu Quý liền đặt giỏ xuống, sụp lạy.
“Ông Khâu, tôi lạy ông, cảm ơn ơn đức của ông. Đây là mấy quả thằng Lưu Minh nhà tôi vừa hái trên cây trong vườn. Không phải đồ quý gì, cho cháu ăn chơi.”
Khâu Quý vội đứng dậy, bảo Khâu Quả đỡ chị ta dậy, miệng nói: “Ai cũng khó cả, ai cũng khó cả. Đứng dậy đi, tôi nhận tấm lòng rồi.”
Vợ Lưu Sơn được đỡ dậy, thấy Kiều Sơ đứng bên cạnh, lại nói: “Sơ Sơ đã khỏe rồi, rảnh sang nhà thím chơi, đi lại cho khuây, đừng ở nhà mãi. Nhà thím có nuôi mấy con chó con, nếu thích thì sang bắt một con về nuôi cho cháu chơi.”
Kiều Sơ cười đáp: “Vâng, nếu hôm nào thực sự muốn, cháu sẽ sang bắt một con.”
Vợ Lưu Sơn đi rồi, Kiều Sơ lấy một quả quýt bóc vỏ, ăn một múi. Quýt ngon thật, nhiều nước lại ngọt. Cô chia các múi quýt ra. Khâu Quả ăn một múi cũng thấy ngon, còn Khâu Quý già rồi không chịu được chua, gật đầu rồi lại lắc đầu không ăn nữa.
Người cuối cùng được ăn quýt là cu Đoàn. Nó đã nhìn chằm chằm vào quả quýt trên tay mẹ từ lúc nào, mắt sáng rực, nghe tiếng nhai của mọi người, nước dãi chảy ra khóe miệng.
Kiều Sơ lấy một múi, xé một đầu cho cu Đoàn mút nước và thịt quýt.
Cu Đoàn mút hết một múi, khi mẹ đưa múi thứ hai, nó vội vàng cắn một miếng, không chịu mút từ từ nữa, mà ngậm cả múi vào miệng nhai. Nước quýt đầy miệng chưa kịp nuốt đã chảy ra cùng nước dãi.
Nhìn cu Đoàn tham ăn như vậy, Kiều Sơ vừa mừng vừa xót. Đứa trẻ này chắc chưa từng được ăn những thứ như thế.
Cu Đoàn đã mọc hai cái răng cửa nhỏ xíu, nhai đồ mềm chẳng vấn đề gì. Ở nhà họ Tạ, Tạ Thành cũng thường mang quả về, nhưng những thứ mang về ấy, trước hết vào miệng Tạ Kiều, sau đó đến miệng Kiều Sơ.
Hễ Kiều Sơ thấy Tạ Kiều nhai gì, cô sẽ kêu: “Đói! Đói!” Lúc ấy Tạ Kiều thường quăng cho cô một ít.
Còn đứa trẻ thu mình trong góc tường chơi một mình, đương nhiên bị bỏ qua.
Đàn ông vốn vô tâm, Tạ Thành làm lụng mệt nhọc cả ngày, chẳng bận tâm chuyện vặt trong nhà. Tạ Kiều thì chẳng để tâm đến cu Đoàn, nên mặc kệ. Kiều Sơ là kẻ ngốc, không biết chăm con. Vì thế, đồ ăn ngon chẳng bao giờ đến miệng cu Đoàn.
Cu Đoàn có thể sống được, thực sự nhờ vào việc nó được nuôi tốt từ trong bụng mẹ, lại thêm ăn uống tốt, mỗi bữa cháo cũng ăn được nửa bát, nên cuối cùng vẫn sống.
Tạ Kiều ngoài việc tự ăn quả do Tạ Thành mang về, còn phải để dành một nửa cho Tang Ny, còn Kiều Sơ chỉ được cho một cách tượng trưng.
Kiều Sơ lần lượt ghép các mảnh ký ức lại với nhau, càng ngày càng không ưa cô em chồng này.
Khâu Quả thấy cu Đoàn thích ăn quýt thế, bà không ăn nữa, nói: “Để dành hết cho cu Đoàn ăn đi.”
Kiều Sơ lại cầm hai quả hồng, một quả đưa cho Khâu Quý, một quả đưa cho Khâu Quả: “Mẹ và ông nếm thử hồng đi. Trẻ con thích ăn cũng không thể để dành hết cho nó, phải học cách chia sẻ chứ.”
Nói xong, Kiều Sơ cũng cầm một quả hồng cắn một miếng. Quả hồng chín đỏ này cũng ngon, ngoài hơi chát ra thì lại rất ngọt.
Cu Đoàn lập tức mất hứng với quả quýt trong miệng, đôi mắt tròn xoe sáng long lanh nhìn chằm chằm vào quả hồng trên tay mẹ.
Kiều Sơ ăn xong quả hồng của mình, lại chọn một quả chín mềm trong giỏ, tỉ mỉ bóc lớp vỏ mỏng bên ngoài, đưa đến miệng cu Đoàn. Cu Đoàn miệng nhỏ nhưng cắn một miếng to, một miếng gần nửa quả, làm Kiều Sơ hoảng hốt vội móc hạt hồng trong miệng nó ra. Trẻ con còn nhỏ, nếu bị nghẹn thì phiền to.
Nhưng cu Đoàn nhất quyết không chịu há miệng, Kiều Sơ đành dọa: “Cu Đoàn không chịu há miệng nhả hạt ra thì sẽ bị nghẹn đấy, mẹ không cho ăn nữa đâu.”
Cu Đoàn mới ấm ức há miệng để Kiều Sơ lấy hạt hồng ra.
Một quả hồng, cu Đoàn hai miếng là hết. Tiếp đó lại ăn thêm một quả quýt và một quả hồng. Kiều Sơ lo ruột nó không chịu nổi, nên nhất quyết bảo mẹ Khâu Quả cất giỏ đi.
Dỗ cu Đoàn xong, Kiều Sơ bàn với mẹ: “Mẹ, lát mẹ mang năm quả quýt và năm quả hồng sang cho Lô Thoan nhé. Lần trước nếu không có chị ấy đến báo, mẹ còn chịu thiệt to đấy.”
Khâu Quả gật đầu. Trước đây mỗi lần bà bị đánh cũng là Lô Thoan đến tìm cha Khâu Quý. Những năm ấy bà chẳng có gì, sau khi gặp lại chỉ nói một câu cảm ơn là xong. Hôm nay con gái đề nghị thế, bà cũng vui lòng.
Khâu Quả dùng vạt áo gói năm quả quýt và năm quả hồng, ra khỏi nhà tìm Lô Thoan.
Nhà Lô Thoan ở ven đường lớn, Khâu Quả đi qua thì gặp Tạ Thành đang đi trên đường.
Cả hai đều sững lại.
Khâu Quả vốn dịu dàng, thường có ấn tượng tốt với Tạ Thành, huống chi Tạ Thành khi hòa ly với Kiều Sơ cũng không hề trốn tránh trách nhiệm.
Bà liền chủ động cười: “Tôi mang ít quýt hồng sang cho nhà Lô Thoan.” Nghĩ một lát lại nói, “Cu Đoàn thích ăn quýt hồng lắm, ăn liền hai quả quýt và hai quả hồng, Sơ Sơ sợ nó đau bụng nên không cho ăn nữa. Nó còn khóc nhè cơ.”
Tạ Thành gật đầu: “Nếu gặp tôi sẽ mang ít sang.”
Khâu Quả sững sờ tại chỗ, bà chỉ nói vậy thôi, chứ có đòi anh ta mang gì đâu. Sao tự nhiên lại như thể bà đang xin xỏ anh ta vậy? Nhìn bóng lưng Tạ Thành đã đi xa, bà vội nói thêm: “Nhà còn, không cần anh cố ý mang sang đâu.”
Nhưng người đi trước chẳng trả lời, Khâu Quả không biết anh ta có nghe thấy không. Đến nhà Lô Thoan giao quýt hồng, Khâu Quả lại bị Lô Thoan nhét cho hai cân lạc mang về.
Hôm sau, cu Đoàn lại được ăn lạc luộc mẹ nhét vào miệng.