Chương 38: Tặng gạo
Sau khi Lý Đông rời đi, Khâu Quả liền hỏi chuyện buôn bán giá đỗ.
Kiều Sơ nói với mẹ rằng từ nay cô sẽ không tự ủ giá đỗ để bán nữa, vì cô đã bán phương pháp ủ giá đỗ cho chủ tửu lâu Phúc Đường.
Khâu Quả giật mình, vội hỏi bán được bao nhiêu tiền.
Kiều Sơ hỏi lại: “Mẹ đoán xem bán được bao nhiêu?”
Khâu Quả trầm ngâm một lát rồi nói: “Nếu bán được hai lạng bạc là tốt rồi.”
Kiều Sơ cười: “Con gái bán được giá cao hơn mẹ nghĩ nhiều.”
Khâu Quả nhìn nụ cười đắc ý của con gái, dáng vẻ tinh ranh ngày nhỏ lại trở về, trong lòng cảm thấy an ủi.
Đồng thời bà thở dài: “Sơ Sơ, số bạc này con phải cất kỹ, coi chừng ông ngoại con lấy mất, tốt nhất đừng nói cho ông ấy biết.”
“Con biết rồi. Mẹ yên tâm, ông ấy không chiếm được lợi gì từ con đâu.” Kiều Sơ nói rất tự tin. Tài giấu đồ của cô thuộc hàng nhất đẳng, với lại hai hôm nữa cô vào thị trấn dạy chủ tửu lâu cách ủ giá đỗ thì sẽ gửi tiền luôn.
Hôm nay bất tiện, Lý Đông vẫn còn đi sau họ, cô hơi không yên tâm. Người ta thường nói có tài không nên khoe của. Vả lại cô cũng muốn giữ tờ ngân phiếu một trăm chín mươi lăm lượng này trong tay một lúc cho đã. Ở dị thế cô là kẻ ham tiền, kiếp này cũng vậy.
Tạ Thành dùng thóc mới thu hoạch xay được mười cân gạo.
Tạ Kiều thấy anh trai xách túi gạo về, hơi lạ: “Anh, gạo trong nhà còn chưa ăn hết, sao lại xay thêm?”
Tạ Kiều tính toán chi li đều dồn vào của hồi môn của mình, dĩ nhiên cũng có một phần dành cho chuyện trọng đại của Tạ Thành.
Cho nên trong nhà có thứ gì vào cô đều phải hỏi, thậm chí muốn lấy cả tiền công của anh trai để giữ. Chỉ là Tạ Thành không yên tâm lắm về cô em hay bị người ta thuyết phục này, chỉ định kỳ cho ít tiền tiêu vặt, phần lớn tiền vẫn tự mình quản.
“Mang cho Đoàn Đoàn.” Tạ Thành trầm giọng nói.
Tạ Kiều như rơi xuống vực sâu. Cô nói trước mặt anh trai bao nhiêu lần, sao anh ấy chẳng nghe lọt một chút nào vậy.
“Anh, anh cứ tháng tháng gửi đồ sang, cũng thấy nhà họ Khâu có đối xử tốt hơn với anh đâu. Anh làm thế, sau này của hồi môn của em tính sao? Chuyện cưới xin của anh tính sao?”
Tạ Thành đã nghe Tạ Kiều nhắc đến chuyện của hồi môn mấy lần rồi, trong lòng có cảm giác gái lớn khó giữ.
Anh day day ấn đường: “Của hồi môn của em anh hứa sẽ kiếm cho em.”
“Thế tiền cưới của anh thì sao?” Tạ Kiều lại hỏi vặn.
“Của anh không gấp, từ từ tính sau.” Tạ Thành thấy chuyện của em gái cấp bách hơn, con gái không thể ở nhà quá lâu, thành gái già thì khó nói chồng. Còn bản thân anh, đã từng kết hôn một lần, muộn một chút cũng không sao.
Tạ Kiều nghe anh trai nói vậy, thấy anh quá vô trách nhiệm: “Anh, anh thế này có lỗi với chị Tang lắm. Chị ấy đợi anh bao nhiêu năm rồi. Anh còn bắt chị ấy đợi nữa à?”
Tạ Thành trầm ngâm một lát, thành thật nói: “Kiều Kiều, thật ra anh nghĩ chị ấy có thể chọn người tốt hơn mà gả. Anh biết gánh nặng của anh lớn, không muốn kéo lụy chị ấy.”
“Nhưng mà anh, chị Tang nói những gánh nặng này đều do anh tự chuốc lấy. Ai đời hòa ly rồi còn tháng tháng cung cấp lương thực, khác gì nuôi tổ tiên đâu.”
Tạ Kiều thấy anh trai chỉ cúi đầu không nói, còn tưởng anh ngại không mở miệng nói với nhà họ Khâu. Nhưng Tạ Kiều không lo, anh trai cô che chở cô, ở Thượng Nguyên Thôn và Hạ Nguyên Thôn không ai dám to tiếng với cô.
“Anh, hôm nay đừng mang gạo này đi, để ở nhà ăn đi, hoặc mang cho nhà chị Tang cũng được. Để em lên nhà họ Khâu nói, sau này đừng hòng anh tháng tháng mang gạo cho họ ăn. Cho họ chết tâm đi.”
Tạ Thành ngẩng đầu lên: “Kiều Kiều, đây là chuyện riêng của anh. Nếu em dám nhúng tay vào, đừng trách anh không nể tình.”
Tạ Kiều đối diện với ánh mắt sắc bén của Tạ Thành, khí thế lập tức giảm đi một nửa. Trong lòng cô rất buồn, tối nay chỉ còn cách đến mách với chị Tang, kiếm chút an ủi.
Trước buổi trưa, Tạ Thành xách mười cân gạo đến nhà họ Khâu. Anh đã tính toán, nếu trộn với rau dại mà ăn thì hai mươi cân gạo cũng hết.
Nhưng anh biết ruộng nước của Khâu Quý cho Lưu Sơn ở Hạ Nguyên Thôn tá điền, thóc mới đã thu về rồi. Sau này mỗi tháng mười cân gạo cộng với thu hoạch từ ruộng của họ, nếu tiết kiệm thì cũng có thể ăn đến mùa giáp hạt năm sau. Nếu Khâu Quý lại đi đánh bạc thì đó là chuyện của nhà họ Khâu, đến lúc đó anh chỉ còn cách bảo vệ Đoàn Đoàn thôi.
Tạ Thành đi một lát là đến. Từ khi hòa ly đến giờ, anh mới gặp Kiều Sơ một lần, lần đánh nhau với nhà Tang Khải, và cũng xác nhận cô không ngốc nữa. Nhưng anh cũng mơ hồ, một người không ngốc sao cứ ở lỳ trong nhà không ra ngoài, ngay cả khi anh đến tìm Đoàn Đoàn chơi cũng không thấy cô lộ diện lần nào. Chẳng lẽ lại ngốc trở lại rồi? Biết đâu Kiều Sơ bây giờ là kiểu ngốc gián đoạn.
Tạ Thành đứng ở cửa bên từ đường, không thấy bóng dáng bận rộn của Khâu Quả như mọi lần. Cửa đang mở. Nhưng đây là từ đường, cửa bên vốn phải mở hàng ngày. Anh thò đầu vào nhìn, xác nhận hai cánh cửa phòng đều đóng.
Không có nhà? Hay đi đào rau dại rồi? Đoàn Đoàn còn nhỏ, tuy nắng không còn gay gắt, nhưng để trẻ con ngoài đồng lâu quá cũng không ổn.
Đúng lúc anh rút mắt về, phát hiện bên cạnh có thêm một người.
Khâu Quý tay trái xách giỏ cá, tay phải cầm cần câu tự chế, đang nghển cổ nhìn anh. Trong giỏ cá, mấy con cá nhỏ đang nhảy tanh tách.
Thì ra lúc anh đang quan sát nhà người ta, người ta cũng đang quan sát anh.
Tạ Thành ho một tiếng: “Cháu… cháu mang gạo đến.”
Khâu Quý đã sớm thấy túi gạo to trên tay anh, chuyện Tạ Thành không thèm để ý đến ông lúc trước cũng quên béng mất.
“Được, được.” Khâu Quý vội vàng nói, “Ủa, các cháu chưa về! Hôm nay đi lâu thế. Cháu vào nhà ngồi đi.” Khâu Quý mời Tạ Thành vào.
Người ta mang gạo đến, không thể để người ta đứng ngoài được, đó không phải phép đối khách.
Tạ Thành theo lời Khâu Quý bước vào. Đây là lần thứ ba anh vào chỗ này. Lần đầu là khi biết Kiều Sơ có thai, anh mang sính lễ đến đón cô. Lần thứ hai là ngày Đoàn Đoàn sinh ra, anh vào báo tin vui.
Nói ra cũng là nơi vừa lạ vừa quen.
Khâu Quý đặt giỏ cá và cần câu xuống, rồi mở cửa phòng ngủ của Kiều Sơ và Khâu Quả: “Để gạo vào đây đi, đồ này để trong phòng các cháu.”
Tạ Thành nghe lời xách vào, vô tình nhìn thấy cảnh tượng bên trong.
Chăn gấp ngay ngắn ở một đầu giường, đầu kia để hai cái túi vải, cũng xếp ngay ngắn cạnh nhau. Anh nhận ra một trong số đó là túi Kiều Sơ mang từ nhà họ Tạ sang.
Một chiếc gương đồng đặt trên chiếc bàn duy nhất, trước gương là một cái lược, bên cạnh lược là một chiếc trâm gỗ đào chưa mài xong. Bên cạnh gương là một cái bình gốm sứt miệng, bên trong cắm mấy bông hoa dại mới có mùa này.
Khâu Quý thấy Tạ Thành nhìn chăm chú vào chậu hoa, liền nói: “Đây là Sơ Sơ dẫn Đoàn Đoàn ra ngoài chơi hái về. Nhưng cũng không sống được mấy hôm, chỉ để nhìn cho vui thôi.”
Thì ra Kiều Sơ không phải ở lỳ trong nhà, chỉ là anh chưa gặp thôi.