Chương 39: Tương đậu nước
Khi Kiều Sơ và mọi người về đến nhà, Tạ Thành đã về rồi. Khâu Quý bảo họ Tạ Thành vừa mang mười cân gạo đến. Khâu Quả trong lòng thấy an ủi, liếc nhìn con gái một cái, nhưng không thấy nét mặt cô thay đổi gì.
“Sơ Sơ, Tạ Thành cũng tốt mà.”
“Có chút trách nhiệm, đúng là tốt, nhưng người ta không cần con gái của mẹ đấy thôi!” Kiều Sơ vẻ mặt như thể chuyện đó có liên quan gì đến tôi đâu.
Khâu Quả mím môi: “Chẳng phải trước đây con ngốc quá sao.”
Kiều Sơ biết mẹ hy vọng mình và Tạ Thành làm lành, nhưng đừng nói Tạ Thành nghĩ thế nào, ngay cả lòng cô cũng không muốn.
Thêm một người, là thêm một sự ràng buộc. Những việc cô định làm không phải phụ nữ thời này dám làm. Nếu Tạ Thành không cùng chí hướng với cô, ở bên nhau chính là một tai họa. Cô thậm chí sẽ chủ động hòa ly để thực hiện những ý định của mình. Bây giờ đã hòa ly rồi, tốt biết bao.
“Mẹ, mẹ cũng đừng lo chuyện đó nữa, biết đâu người ta và Tang Ny đã bàn tính chuyện thành hôn rồi ấy chứ. Con gái thật sự không nghĩ đến chuyện lấy chồng, thật đấy, cũng không muốn tái giá với Tạ Thành. Con đã có đứa con trai để dưỡng già rồi, kiếp này chỉ nghĩ đến kiếm tiền dưỡng già. Nuôi mẹ và nuôi cả tương lai của con và Đoàn Nhi.”
Khâu Quả không nói gì, đành đi nấu bữa trưa còn chưa kịp làm.
Khâu Quý lại thò đầu vào, Kiều Sơ đang chơi với Đoàn Nhi liếc nhìn ông: “Ông ngoại có chuyện gì không? Không phải muốn chơi với Đoàn Nhi đấy chứ?”
Khâu Quý chỉ khi câu cá về mới đùa giỡn với Đoàn Nhi một lúc, hoặc buổi sáng dạy Đoàn Nhi mấy bài thơ cổ đơn giản mới ở cùng thằng bé. Những lúc khác ông chẳng mấy khi lại gần Đoàn Nhi, bảo trẻ con ồn ào, làm đầu ông nhức.
Khâu Quý cười nói: “Sơ Sơ, giá đỗ bán hết rồi à?”
“Bán hết rồi.”
“Sao cái thùng gỗ cũng không thấy đâu?” Khâu Quý vẻ mặt ngạc nhiên như thể cái thùng gỗ cũng đáng tiền vậy.
Cái thùng gỗ này trước kia Khâu Quý dùng để xách nước, sau bị rỉ nước nên để xó.
Kiều Sơ “à” một tiếng, như thể vừa mới nhớ ra.
“Cái thùng gỗ con để ở tửu lâu rồi. Sau này con sẽ ngâm giá đỗ ngay tại tửu lâu của ông chủ, khỏi phải tốn công khiêng qua. Ông chủ cũng chỉ để con làm mấy khâu then chốt thôi, còn tưới nước gì thì họ tự làm, đỡ công lắm.”
Khâu Quý nghe vậy không tán thành: “Nếu thế, Sơ Sơ, cách ngâm giá đỗ này e là sẽ bị lộ mất. Ông chủ này nghĩ thế, tinh ranh lắm.”
“Yên tâm, con hiểu mà. Mấy chỗ then chốt con không cho họ thấy đâu.” Kiều Sơ qua loa với ông ngoại, không muốn ông biết mình kiếm được nhiều tiền, vừa hay việc mình đến tửu lâu phụ giúp ngâm giá đỗ cũng là cái cớ tốt.
Khâu Quý chớp mắt, bất lực trước đứa cháu gái không hiền lành như con gái mình, ngập ngừng rồi lại hỏi: “Một thùng giá đỗ bán được bao nhiêu tiền?”
Kiều Sơ không định giấu ông chuyện giá cả, dù sao sau này cô lấy tiền ra làm việc gì ông cũng thấy.
Khâu Quý nghe nói giá đỗ bán chạy, trong lòng cũng yên tâm. Chỉ là trên người không có đồng nào thấy bực thật. Nhưng nghĩ lại nếu mình ló mặt ở ổ bạc có thể bị đánh cho thừa sống thiếu chết, lại dập tắt cái mầm non vừa mới nhú ra. Thôi thì tự mình bóp chết nó đi.
Câu nói cuối cùng của Kiều Sơ khiến Lý Đông phấn chấn đến nỗi quên cả mình là ai, về nhà liền tìm lý trưởng trong làng nói muốn bao cái ao cạnh làng. Lời vừa thốt ra đã làm lý trưởng giật nảy mình, đó là nơi công cộng mà mọi người đều dùng. Nước uống đều lấy ở đó. Giặt quần áo cũng phải nhờ nước ao. Mọi người không thể thiếu cái ao ấy, Lý Đông sao có thể chiếm làm của riêng!
Nghe lý trưởng lo lắng, Lý Đông cười: “Tôi không phải chiếm cái ao này, mà là bao nó để nuôi cá rồi đem ra thị trấn bán. Mọi người cứ uống nước, giặt đồ như thường, không ảnh hưởng gì. Chỉ là không được câu cá của tôi thôi. Mỗi năm tát ao một lần, cá dư sẽ chia theo hộ cho mọi người.”
Hóa ra là thế, lý trưởng cuối cùng cũng hiểu ra ý từ mớ lộn xộn, tên Lý Đông không đáng tin này nói cũng có lý, ít nhất mọi người vẫn như cũ, cuối năm còn có cá chia để ăn Tết.
Lý Đông một lòng một dạ nuôi cá trong ao, chỉ chờ cuối năm xách vài con cá lớn đến tìm Kiều Sơ.
Kiều Sơ đã quên bẵng những gì mình nói với Lý Đông, cô chỉ thấy anh ta hiếm khi có một trái tim phấn đấu khác người, nên khích lệ anh ta thôi.
Ngày thứ ba, Kiều Sơ dẫn Khâu Quả và Đoàn Nhi lại lên thị trấn, thẳng đến tửu lâu tìm ông chủ.
Ông chủ đã chuẩn bị sẵn tất cả nguyên liệu, ngay cả đậu xanh cô chỉ nhắc qua trước khi đi cũng đã mua được.
Ông chủ rất biết ý đuổi hết người ra, chỉ để lại mình ông và Kiều Sơ. Kiều Sơ từng bước thao tác, ông từng bước nhìn.
Hôm nay vẫn là bước ngâm đầu tiên, ngày mai cô còn phải đến, bỏ đậu đã ngâm vào thùng. Quy trình không quá phức tạp, nhưng mấy chỗ then chốt rất quan trọng. Ví dụ như rơm phủ lên trên phải bó thành từng bó, còn phải có vải đen dày che ánh sáng, lại phải có tảng đá lớn để tạo trọng lực.
Kiều Sơ làm xong việc hôm nay, liền chuẩn bị dẫn mẹ Khâu Quả và Đoàn Nhi đến tiệm cầm đồ để gửi tờ ngân phiếu đã ôm suốt ba ngày.
Trước khi đi, ông chủ rất khách khí gói cho Kiều Sơ cả một con gà luộc và một gói bánh ngọt.
Kiều Sơ nhận một cách thoải mái, giá đỗ ngâm xong, qua một loạt thao tác dây chuyền của ông chủ, thu nhập của ông nhất định sẽ rất cao. Ăn một con gà của ông có đáng gì, dù mỗi lần một con gà thì ông chủ vẫn lời.
Sau khi gửi ngân phiếu vào tiệm cầm đồ, Kiều Sơ cuối cùng cũng thở phào một hơi. Cô cũng là người có chút tài sản rồi.
Những ngày tiếp theo, Kiều Sơ dẫn mẹ Khâu Quả và Đoàn Nhi chạy đi chạy lại giữa thị trấn và Hạ Nguyên Thôn. Đợi khi ông chủ thực sự nắm vững cách ngâm, cô mới không cần đến nữa.
Khâu Quý lúc đó mới biết Kiều Sơ đã bán rẻ cách ngâm giá đỗ cho ông chủ. Khâu Quý tiếc lắm, trước mặt Kiều Sơ thở dài mấy tiếng.
Kiều Sơ mặc kệ, chỉ lo đưa mọi người qua ngày.
Dần dần, thời gian trôi qua, thoắt cái đã đến Tết Trung Thu. Sau Trung Thu, thời tiết mát mẻ dần. Kiều Sơ lại bắt đầu chế biến một món ăn khác – tương đậu nước.
Tương đậu nước cũng dễ làm, sau vài lần mượn không gian thông đạo xuyên sang dị thế dùng điện thoại thông minh của Tân nãi nãi để tra cứu, Kiều Sơ đã thuộc lòng tất cả các bước.
Dĩ nhiên cô cũng có điện thoại thông minh, nhưng vì hết pin và nhiều lý do khác, cô bỏ nó vào một góc ngăn kéo trong căn hộ, cho nó về hưu sớm.
Tương đậu nước thích hợp làm khi trời bắt đầu lạnh, nếu bảo quản tốt, tương đậu nước làm xong có thể ăn cả năm không vấn đề gì.
Đậu nành được Kiều Sơ cho vào xửng hấp, chờ đậu chín nhừ, rồi bỏ vào đồ đậy kín ủ vài ngày cho lên men, sau đó trộn với ớt, gừng, muối đã chuẩn bị sẵn, cuối cùng bỏ tất cả vào một cái vò sành, đậy kín, nửa tháng sau là có thể ăn được.
Nửa tháng sau, khi Kiều Sơ mở nắp vò sành, đã ngửi thấy một mùi thơm thanh khiết, cô xúc một ít ra cho Khâu Quý và mọi người ăn với cháo.
Khâu Quả và Khâu Quý nếm thử rồi khen không ngớt. Bảo đây là món dưa muối ngon nhất họ từng ăn.
Nhưng Kiều Sơ không hài lòng, dựa vào những thiếu sót phát hiện sau khi nếm thử, cô đã điều chỉnh công thức vài lần, cuối cùng có được một phương pháp làm tương đậu nước tối ưu.