Chương 71: Khế bán mình thành
Phương Tứ Nương vừa đói vừa lạnh.
Lúc nãy còn gắng gượng, giờ đột nhiên không cần chống đỡ nữa, tinh thần liền suy sụp.
Tiền Thị sai Lý Đông đỡ người đến một chỗ vắng, bảo Lý Đông dẫn Tĩnh Nhi đi xa canh chừng, bà giúp cởi quần áo ướt trên người Phương Tứ Nương, thay vào bộ quần áo rách nát, rồi lại khoác bộ đồ ướt lên ngoài để che chỗ rách. Cho cô chút thể diện.
Phương Tứ Nương mặt tái nhợt, môi mấp máy mấy lần: "Bá mẫu, cảm ơn bác."
"Không cần cảm ơn, không cần cảm ơn. Con bị ức hiếp đến mức nào đây. Ta nhìn mà xót xa. Thoát khỏi cái hang hổ huyệt sói đó cũng tốt. Người nhà họ Khâu hiền lành thật thà, theo họ ăn cám nuốt rau có chỗ dung thân còn hơn chịu giày vò." Tiền Thị an ủi.
Nếu Kiều Sơ nghe thấy Tiền Thị nói nhà họ Khâu ăn cám nuốt rau thì nhất định không nhận, dĩ nhiên cũng không cần giải thích. Cô vốn luôn âm thầm phát tài.
Phương Tứ Nương dẫn Tĩnh Nhi theo Lý Đông về nhà họ Khâu. Kiều Sơ nhận tờ hưu thư của Phương Tứ Nương, giữ hộ, rồi bảo Phương Tứ Nương ký khế bán mình, và sai Lý Đông ngày mai mang khế đến nha môn trong trấn đăng ký.
Từ đó, Phương Tứ Nương và Tĩnh Nhi trở thành người hầu của nhà họ Khâu.
Ngay hôm đó, Phương Tứ Nương và Tĩnh Nhi được uống cháo đặc, ăn trứng xào cải mua từ nhà Lô Thoan.
Thứ cám và rau dại mà cô tưởng sẽ phải ăn để sống qua ngày không thấy đâu, lại được ăn thứ mà vợ bé nhà họ Trần mới có.
Cô hoảng sợ, dắt Tĩnh Nhi đến trước mặt Kiều Sơ quỳ xuống: "Kiều nương tử, chúng con là người hầu của nhà họ Khâu, thực sự không cần ăn ngon thế này. Cho chút gì đó là được rồi."
Cô sợ nếu ăn ngon quá, nhà họ Khâu sẽ chê, đến lúc đó không cần hai mẹ con nữa thì biết làm sao. Cô cũng lo ăn ngon quá, nhà họ Khâu không duy trì nổi, cuối cùng cả nhà phải đi ăn xin.
Kiều Sơ đỡ Phương Tứ Nương dậy: "Tứ nương, tôi mua cô không phải nhất thời bốc đồng. Tôi đang làm món tương đậu nước để bán, thiếu người phụ giúp. Tôi mong cô chịu khó học, giúp tôi một tay. Cô biết đấy, nhà tôi người già thì già, người yếu thì yếu. Một mình tôi khó địch nổi bốn tay."
Phương Tứ Nương nghe vậy vội gật đầu: "Kiều nương tử cứ dạy bảo, việc nặng nhọc gì con cũng làm được. Ngay cả Tĩnh Nhi cũng có thể giúp lùa vịt, cho gà ăn."
Kiều Sơ cười nhẹ: "Cứ để Tĩnh Nhi chơi với Đoàn Tử đi. Nó còn nhỏ quá."
Phương Tứ Nương lại sững người. Từ khi con gái cô sinh ra, chưa từng có ai nói với cô rằng Tĩnh Nhi còn nhỏ, cứ để nó chơi đi.
Ngoài cô thương con gái, thì trong nhà họ Trần, ai thấy Tĩnh Nhi chẳng sai bảo đủ thứ. Mới ba tuổi đã phải bưng nước hầu hạ vợ bé của Trần Hy Cẩu.
Phương Tứ Nương chùi mắt: "Sao Tĩnh Nhi có thể ăn không công được?"
"Người hầu nhà người ta đều có tiền công tháng. Tôi mới bắt đầu làm ăn, tiền dành dụm có hạn, e rằng không trả nổi tiền công. Cô chịu khó làm việc, nhà họ Khâu sẽ nuôi Tĩnh Nhi. Cô thấy thế có được không?"
Phương Tứ Nương không ngờ làm nô tỳ cũng có tiền công tháng. Lại còn nói không có tiền công thì giúp nuôi con gái. Điều này trước đây cô không dám nghĩ tới. Ngay cả đứa con gái ruột mà nhà họ Trần còn không thèm, vậy mà một người ngoài lại có thể làm đến mức này.
Phương Tứ Nương cảm động trong lòng, lại "ùm" một tiếng quỳ xuống.
"Kiều nương tử là ân nhân của mẹ con nô tỳ. Nô tỳ nhất định một lòng một dạ vì Kiều nương tử."
"Tốt. Tôi cần chính là lòng trung thành của Tứ nương. Nếu cô thành tâm theo tôi, tôi Kiều Sơ cũng không bạc đãi hai mẹ con. Nếu dám có hai lòng, thì cũng đừng trách tôi không giữ lại."
Phương Tứ Nương vội thề với trời, kiếp này sống làm tôi tớ của Kiều Sơ, chết cũng là tôi tớ của Kiều Sơ.
Đêm hôm đó, hai mẹ con Phương Tứ Nương được sắp xếp tạm nghỉ ở hành lang. Kiều Sơ tìm cho họ một tấm ván trải dưới đất, chia cho hai cái chăn mỏng.
Phương Tứ Nương và Tĩnh Nhi lần đầu tiên được đắp chăn có mùi bông mới, chứ không phải rơm rạ.
Mọi người đi ngủ rồi, Khâu Quả lén nói chuyện với con gái: "Suốt suốt, con nhận họ ở lại, gánh nặng trong nhà nặng thêm rồi. Mẹ sợ một ngày nào đó nhà mình hết gạo nấu cơm mất."
Cháo tối nay tuy do Phương Tứ Nương nấu, nhưng gạo là Khâu Quả lấy từ trong phòng ra. Thêm hai miệng ăn, rõ ràng gạo bỏ vào nồi nhiều hơn mấy nắm.
Kiều Sơ: "Mẹ cứ yên tâm. Nếu không có việc làm ăn thì đúng là không duy trì nổi. Phương Tứ Nương là người chịu thương chịu khó, có cô ấy phụ giúp, việc buôn bán có thể mở rộng thêm."
Hôm sau, Lý Đông mang khế bán mình của Phương Tứ Nương đến nha môn trong trấn đăng ký, rồi giao lại cho Kiều Sơ.
Từ đó, Phương Tứ Nương và Tĩnh Nhi là người hầu của nhà họ Khâu, như đinh đóng cột. Không ai có thể lấy bất cứ cớ gì để đưa người đi.
Đồng thời, Lý Đông cũng mang đến cho Kiều Sơ một tin tốt: hầm của căn nhà mới mua trong trấn đã đào xong, các chỗ khác cũng đã làm theo yêu cầu của Kiều Sơ, chỉ chọn ngày chuyển đến.
Kiều Sơ dĩ nhiên vui mừng. Khi nhận khế bán mình của Phương Tứ Nương, cô phát hiện mặt Lý Đông có mấy vết xước, hơi sưng đỏ.
Cô trêu: "Lý Đông, đi đăng ký khế bán mình mà cũng phải đánh nhau mới xong à?"
Lý Đông cúi đầu: "Không phải. Lúc nãy vào làng gặp cô ấy - vợ trước Tang Ny. Cô ta nhất quyết bảo tôi đi nói với Tạ Thành rằng chúng tôi có quan hệ đó. Tôi không đi, nói cô ta hiểu lầm, thế là cô ta xé xé tôi."
Kiều Sơ không muốn chuyện này cứ thế bỏ qua. Cô sai: "Ông ngoại, ông đi gọi Tạ Thành đến đây. Tứ nương, cô lấy chút rượu cho Lý Đông."
Trong không gian nhỏ hẹp bên cửa hông, Khâu Quý dĩ nhiên nghe thấy cuộc nói chuyện của họ, "dạ" một tiếng rồi ra ngoài.
Phương Tứ Nương mang rượu đến đưa cho Lý Đông. Nhưng vết xước hơi dài lại ở trên mặt, Lý Đông tự bôi không tiện.
Phương Tứ Nương bèn giúp bôi.
Lý Đông không ngờ rượu bôi lên vết thương lại đau đến thế, anh ta nhảy dựng lên. Mới bôi được một vết xước, Phương Tứ Nương không thể bôi tiếp vết thứ hai, thứ ba.
"Đau, đau, đau." Lý Đông nhảy cẫng lên, Phương Tứ Nương giơ khăn thấm rượu không dám động nữa. Kiều Sơ trợn mắt nhìn bộ dạng thảm hại của Lý Đông.
Tạ Thành bước vào thì thấy cảnh tượng như vậy.
"Khéo làm quá!"
Giọng khinh bỉ vang lên, Lý Đông lập tức ngừng nhảy, bỏ tay đang che mặt xuống nhìn người tới.
"Tạ Thành, có giỏi thì anh cũng bôi thử rượu lên vết thương xem, không đau chết anh thì thôi."
Từ khi biết Tạ Thành không chiếm được lợi trước mặt Kiều Sơ, Lý Đông cũng không sợ hắn nữa. Nhưng anh ta sơ ý mất Phương Tứ Nương đang giơ khăn thấm rượu.
Ngay lúc anh ta nói với Tạ Thành, Phương Tứ Nương đã bôi khăn thấm rượu lên một vết xước khác.
"Á——" Lý Đông thảm hại rú lên một tiếng, cả người ngồi bệt xuống đất, "Tứ nương, cô cố ý."
Phương Tứ Nương nhìn khăn trong tay, lại nhìn Lý Đông, rồi nhìn Kiều Sơ, nhất thời hơi căng thẳng: "Con... con không phải."