Chương 23: Không ai nhường ai
Sau đó, cô thoăn thoắt múc cháo cho từng người, rồi bưng hai đĩa rau xanh mướt xào và một đĩa dưa muối củ cải mới muối lên bàn.
“Sư phụ, đại sư, sư huynh, Tinh Tinh, mau ăn lúc còn nóng! Dưa muối là con mới muối hôm qua, giòn lắm đấy ạ!”
Tứ Mục đạo trưởng cầm đũa lên, trước tiên bới mấy hạt gạo trong bát ra xem, lẩm bẩm một câu “gạo cho ít quá, nước nhiều quá”, rồi mới bưng bát lên húp một ngụm.
Nhất Hưu đại sư thì mỉm cười không nói, bưng bát cháo lên, trước tiên gật đầu chào mọi người, sau đó chậm rãi ăn, dáng vẻ thong dong, ít nhiều có chút thiền ý.
Phương Khải và Tinh Tinh cũng mỗi người bưng bát. Gia Lạc làm xong việc, vừa định ngồi xuống thì thấy ánh mắt sư phụ Tứ Mục như có như không liếc mình một cái, rồi lại liếc vào bát — ý tứ rất rõ ràng: thằng nhóc này nấu cháo loãng quá!
Gia Lạc rụt cổ lại, vội cúi đầu húp lấy húp để cháo trong bát mình, giả vờ không thấy gì, trong lòng lẩm nhẩm: không thấy mình, không thấy mình…
Bàn ăn tạm thời yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng húp cháo khẽ khàng và đôi khi tiếng đũa chạm vào bát đĩa giòn tan.
Thế nhưng sự yên tĩnh giữa Tứ Mục đạo trưởng và Nhất Hưu đại sư xưa nay chẳng kéo dài được bao lâu.
Quả nhiên, chưa yên được mấy phút, Tứ Mục đạo trưởng gắp một đũa rau xanh bỏ vào miệng nhai hai cái, nhíu mày, lại bắt đầu bắt bẻ:
“Này lão hòa thượng, rau này xào nhạt quá rồi? Chẳng thấy mấy giọt dầu, cho thỏ ăn đấy à? Gia Lạc nhà ta tay nghề tuy không ra gì, nhưng ít nhất cũng dám cho dầu cho muối!”
Nhất Hưu đại sư không vội vàng nuốt cháo trong miệng, chậm rãi nói:
“A Di Đà Phật, Tứ Mục đạo hữu nói vậy là sai rồi. Vị vốn có của rau xanh chính là thanh mát ngọt lành, dầu muối quá nhiều ngược lại che lấp cái diệu của tự nhiên, đối với tỳ vị của người tu hành cũng không có lợi. Đạo dưỡng sinh, quý ở thanh đạm ôn hòa.”
“Xì!”
Tứ Mục khinh thường,
“Dưỡng sinh với chả dưỡng sinh, ăn uống chẳng phải chỉ cầu sướng miệng? Cái thứ nước lèo nhạt nhẽo của ngươi, ăn vào miệng nhạt đến mức chim còn chẳng buồn bay ra! Ta thấy ngươi chỉ là keo kiệt, tiếc dầu thôi!”
“Không phải, không phải,”
Nhất Hưu đại sư vẫn cười hề hề,
“Lão nạp là người xuất gia, coi trọng tâm tĩnh thân an, ham muốn ăn uống cũng là ma chướng. Ngược lại là Tứ Mục đạo hữu, dầu muối nặng thế này, cẩn thận can hỏa vượng, có hại cho tu hành đấy.”
“Ta can hỏa vượng? Ta thấy ngươi ghen ăn tức ở! Ghen vì đệ tử đạo gia chúng ta được ăn thịt miếng to, bát… khụ khụ, được tùy tâm sở dục!”
Tứ Mục suýt nữa lỡ miệng, vội ho một tiếng che giấu, nhưng vẻ mặt kia giấu thế nào cũng không nổi.
Nhất Hưu đại sư lắc đầu, trên mặt hiện ra vẻ từ bi kiểu “trẻ con khó dạy”, khẽ thở dài, không nói nữa, chỉ tiếp tục húp cháo.
Ông không nói gì, Tứ Mục lại càng thấy như đấm vào bông, càng khó chịu. Mắt ông xoay một vòng, thấy đĩa dưa muối trên bàn, lập tức lại tìm được chỗ để công kích:
“Còn cái món dưa muối này nữa! Muối như mùn cưa, chẳng có chút vị gì! Này lão hòa thượng, có phải ngươi tiết kiệm muối để đổi lấy chuỗi Phật châu rách kia không?”
Nhất Hưu đại sư đặt bát cháo xuống, hai tay chắp lại, nghiêm mặt nói:
“Tứ Mục đạo hữu, dưa muối ngâm chua, ý ở điều hòa tỳ vị, ăn kèm cơm cho dễ nuốt, quá mặn thì hại thân, quá nhạt thì vô vị. Lão nạp muối mặn nhạt vừa phải, chính là đạo trung dung. Đạo hữu nếu chê nhạt, e là ngày thường khẩu vị quá nặng, đã mất đi cái chân bản.”
“Trung dung? Ta còn trúng tà đây này!”
Tứ Mục đập bàn một cái, cháo trong bát bắn ra mấy giọt,
“Ăn cơm thì ăn cơm, lắm lý sự ở đâu ra! Ta thấy ngươi cố ý đấy, lấy mấy thứ vô vị này ra chọc tức ta!”
Thấy hai người ngươi một câu ta một câu, giọng càng lúc càng to, trong không khí đã lan ra mùi thuốc súng quen thuộc.
Gia Lạc đã sớm lặng lẽ đặt bát xuống từ lần Tứ Mục bắt bẻ đầu tiên, người từng chút từng chút lùi ra sau, lúc này đã lùi tới sát mép bàn, sẵn sàng chuồn bất cứ lúc nào.
Phương Khải tuy lần đầu thấy cảnh này, nhưng có “ký ức phim” làm nền, trong lòng rõ như ban ngày.
Cậu biết tiếp theo đa phần sẽ “vạ lây cá trong chậu”, nhất là màn “giành thức ăn” hay “hắt cháo” kinh điển kia có thể diễn ra bất cứ lúc nào.
Cậu không động thanh sắc bưng bát mình lên, lại nhanh nhẹn gắp mấy đũa thức ăn bỏ vào bát, rồi học theo Gia Lạc, người hơi ngả ra sau, chân lấy đà, ánh mắt nhanh chóng quét qua lại giữa Tứ Mục và Nhất Hưu, tìm thời cơ rút lui tốt nhất.
Quả nhiên, đúng lúc Tứ Mục đạo trưởng đang phun nước bọt phê phán cái “lý thuyết dưỡng sinh vớ vẩn” của Nhất Hưu đại sư, còn Nhất Hưu đại sư vừa lần tràng hạt vừa đáp trả nhạt nhẽo, Tứ Mục có vẻ nói đến sốt ruột, đưa tay định giật đĩa rau xào trông có vẻ tươi non hơn trước mặt Nhất Hưu:
“Thanh đạm thế này cho ngươi ăn cũng phí! Đưa đây ta nếm thử mặn nhạt!”
Nhất Hưu đại sư sao có thể để ông ta được như ý? Cổ tay xoay một cái, đũa như rắn linh điểm ra, chuẩn xác chặn tay Tứ Mục đưa tới:
“Ấy, Tứ Mục đạo hữu, đây là món chay của lão nạp, sao có thể nói lấy là lấy? Muốn nếm thì nói cho tử tế đã.”
“Ta nói cái rắm! Ta cứ ăn đấy!” Tay kia của Tứ Mục cũng đưa tới.
“Muốn ăn? Tự xào đi!” Tay kia của Nhất Hưu đại sư cũng nghênh đón.
Trong khoảnh khắc, bốn bàn tay của hai người, ngay trên mặt bàn ăn nhỏ bé, lấy đĩa và đũa làm vũ khí, “loảng xoảng” giao đấu! Động tác nhanh đến mức kéo ra tàn ảnh, ngươi tới ta đi, không ai nhường ai. Nồi cháo lắc lư, đĩa dưa muối suýt bay ra ngoài, nước canh bắn tung tóe!
“Sư phụ! Đại sư! Hai người cứ từ từ nói chuyện! Con đi xem cái chum nước ở sân sau!”
Gia Lạc kêu lên một tiếng quái dị, bưng bát, “vụt” một cái lao ra ngoài, nhanh chẳng khác gì thỏ bị giật mình, trong nháy mắt biến mất ở cửa sân sau.
Phương Khải gần như cùng lúc Gia Lạc động thân, cũng khẽ quát một tiếng: “Sư thúc, đại sư, đệ tử xin cáo lui!”
Lời còn chưa dứt, người đã bưng bát, nghiêng người lướt bước linh hoạt, theo sát bóng lưng Gia Lạc lao ra khỏi nhà chính.
Trong nhà chính, chỉ còn lại Tinh Tinh chưa kịp phản ứng xem đã xảy ra chuyện gì.
Cô bé nhìn hai vị trưởng bối trước mắt lấy tốc độ cực nhanh, biên độ cực nhỏ “tỷ thí” công phu trên tay, nước canh lá rau bay múa trong không trung, đầu óc trống rỗng.
Đợi đến khi cô bé cuối cùng cũng nhận ra không ổn, định học theo Phương Khải bọn họ chạy trốn thì đã muộn —
“Choang!”
Không biết cùi chỏ ai đụng đổ nồi cháo, gần nửa nồi cháo nóng hổi, không lệch không nghiêng, dội thẳng lên đầu lên mặt Tinh Tinh!
“A—!” Tinh Tinh kêu lên một tiếng chói tai, nhảy dựng lên, trên tóc, trên mặt, trên vạt áo dính đầy hạt gạo và nước canh dính nhớp, thảm hại vô cùng.
Động tác của Tứ Mục và Nhất Hưu đồng thời khựng lại, nhìn cô gái đáng thương bị “vạ lây” trước mắt, trên mặt đều lộ ra vẻ lúng túng.
Tứ Mục ho khan một tiếng, thu tay lại, ngồi về ghế như không có chuyện gì: “Khụ khụ… lão hòa thượng, xem ngươi làm ra chuyện tốt gì kìa! Làm con bé ra nông nỗi này!”
Nhất Hưu đại sư mặt cũng hơi khó coi, vội thu tay, hai tay chắp lại, niệm một tiếng Phật hiệu: “A Di Đà Phật, tội lỗi tội lỗi… Tinh Tinh, mau, mau về thay quần áo, rửa ráy đi…”
Tinh Tinh muốn khóc mà không có nước mắt, cũng chẳng buồn cãi lý với hai “thủ phạm”, dậm chân một cái, bịt mặt, quay người lao ra khỏi nhà chính, chạy về nhà mình bên cạnh.
Một bữa sáng náo nhiệt, kết thúc bằng việc Tinh Tinh bị hắt đầy cháo. Trong nhà chính chỉ còn lại Tứ Mục đạo trưởng và Nhất Hưu đại sư, cùng một bàn ăn bừa bộn.
Hai người trợn mắt nhìn nhau, cái khí thế căng như dây đàn vừa rồi xẹp xuống sạch sẽ.
Nhất Hưu đại sư thở dài, lắc đầu, đứng dậy bắt đầu dọn bát đũa rơi vãi và nồi cháo bị đổ: “Tứ Mục à Tứ Mục, ngươi nói xem… như trẻ con ấy.”
Tứ Mục cứng cổ: “Trách ta? Rõ ràng là ngươi ra tay trước!” Nhưng nhìn bàn ăn bừa bộn, giọng cũng nhỏ đi, chẳng còn khí thế.
Đúng lúc này, Phương Khải bưng bát không đã ăn xong, từ ngoài sân bước vào.
Cậu trước tiên nhìn chiến trường một cái, trên mặt không có vẻ gì đặc biệt, sau đó đặt bát mình xuống, đi tới bên bàn, chủ động cầm giẻ lên, bắt đầu lau những vết cháo và nước canh bắn khắp nơi trên bàn.
Động tác nhanh nhẹn, không nói một lời, trước tiên lau sạch những vết bẩn lớn, lại gom bát đũa rơi vãi lại.
Tứ Mục đạo trưởng nhìn Phương Khải lặng lẽ dọn dẹp hậu quả, chút lúng túng và giận dư trong lòng không biết từ lúc nào đã tan biến.
Ông há miệng định nói gì, cuối cùng vẫn không lên tiếng, chỉ nhìn Phương Khải bận rộn, ánh mắt khá là hài lòng.
Đứa trẻ này, hiểu chuyện, biết nhìn sắc mặt, thời khắc quan trọng không chen vào náo nhiệt, sau đó còn chủ động dọn dẹp đống bừa bộn… hơn hẳn cái thằng nhóc nhà mình, thấy gió đổi chiều là chạy nhanh hơn thỏ.
Nhất Hưu đại sư cũng dừng động tác, nhìn Phương Khải, gật đầu tán thưởng: “Tiểu thí chủ động tác thật nhanh nhẹn, tâm tính cũng tốt.”
Phương Khải ngẩng đầu, cười với Nhất Hưu đại sư: “Đại sư quá khen, chỉ là chuyện nhỏ thôi ạ.”
Tay vẫn không ngừng động, rất nhanh đã dọn dẹp mặt bàn gần như sạch sẽ.
Tứ Mục đạo trưởng hắng giọng, đứng dậy, chắp tay sau lưng: “Được rồi được rồi, dọn dẹp gần xong là được. Lão hòa thượng, ngươi mau về xem đứa đồ đệ bảo bối của ngươi đi, kẻo bị cảm lạnh.”
Nhất Hưu đại sư nhìn quả thật đã dọn gần xong, cũng không nán lại, hai tay chắp lại: “Vậy lão nạp về trước đây. Tứ Mục, ngươi cũng nghỉ ngơi đi.”
Nói xong, cũng quay người rời đi.
Đợi Nhất Hưu đại sư đi xa, Tứ Mục đạo trưởng nhìn cái bàn đã dọn sạch, lại nhìn Phương Khải đứng bên cạnh, vẻ mặt hòa hoãn hơn nhiều.
Ông bước tới, vỗ vai Phương Khải: “Ừ, làm tốt lắm. Con cũng đi nghỉ đi, có việc gì để mai nói.”
Phương Khải đáp một tiếng: “Vâng, sư thúc.”
Nhìn bóng lưng Tứ Mục đạo trưởng quay vào nhà, Phương Khải cười cười, cũng quay người đi về phía căn phòng Gia Lạc đã dọn cho mình.
Đến ngày thứ hai, khi chân trời vừa ửng trắng, gà trống mới cất tiếng gáy đầu tiên, Phương Khải đã mở mắt.
Cậu vốn có thói quen dậy sớm, ở Tửu Tuyền trấn đã vậy, đến chỗ Tứ Mục sư thúc, hoàn cảnh thay đổi nhưng sự tự giác khắc trong xương cốt kia không đổi.
Thế là cậu nhẹ nhàng rời giường, mặc bộ đồ đệ tử màu xám hơi rộng, đẩy cửa phòng ra.
Gió sớm núi rừng mang theo hơi thở cây cỏ thanh mát ập vào mặt, lập tức xua tan chút buồn ngủ cuối cùng.
Trong sân yên tĩnh, cửa phòng Gia Lạc đóng chặt, bên trong mơ hồ truyền ra tiếng ngáy đều đều.
Phòng Tứ Mục sư thúc cũng không có động tĩnh gì, hình như vẫn còn ngủ say.
Phương Khải đứng giữa sân, vận động gân cốt một chút, ánh mắt vô thức hướng về phía sân nhà Nhất Hưu đại sư bên cạnh.
Yên tĩnh quá.
Cậu rõ ràng nhớ trong phim “Sư thúc cương thi”, Tứ Mục sư thúc và Nhất Hưu đại sư, cặp oan gia này, ngay đêm đầu tiên đã diễn một màn đại chiến “yếm thắng chi thuật”.
Tứ Mục dùng đạo thuật điều khiển từ xa mõ gỗ hành hạ Nhất Hưu, Nhất Hưu phản ứng lại rồi lấy đạo của người trả lại cho người, chỉnh Tứ Mục ngược lại, cuối cùng Tứ Mục bị buộc phải uống một vò dầu lớn mới phá được pháp thuật, làm ầm ĩ đến gà chó không yên.
Nhưng đêm qua… vạn vật tĩnh lặng, chỉ có gió núi và tiếng côn trùng. Đừng nói đấu pháp, ngay cả cãi nhau to tiếng cũng không nghe thấy nữa.
“Chẳng lẽ mình nhớ nhầm?” Phương Khải sờ cằm, khóe miệng không nhịn được cong lên một nụ cười.
Tứ Mục sư thúc tuy tính tình phóng túng thích đùa, nhưng dù sao cũng là bậc trưởng bối, trước mặt đứa sư điệt mới đến này, ít nhiều cũng phải giữ chút uy nghiêm của sư thúc.
Nghĩ đến đây, Phương Khải khẽ cười, trong lòng lại hiểu thêm vài phần về vị sư thúc trông có vẻ không đáng tin này. Thích sĩ diện, đôi khi cũng là một tật đáng yêu.
“Cũng tốt, đỡ phải ầm ĩ.” Phương Khải lắc đầu, không nghĩ đến mấy chuyện này nữa. Sư phụ Cửu Thúc không ở bên cạnh, tu hành hoàn toàn dựa vào tự giác, cậu không thể lơ là chút nào.
Cậu chọn một vị trí giữa sân, đón ánh sáng ban mai, bày thế, bắt đầu luyện quyền cước Cửu Thúc truyền dạy.
Luyện xong một bài quyền, toàn thân hơi nóng, khí huyết lưu thông.
Phương Khải không dừng lại, lại ngồi xếp bằng, bắt đầu bài tĩnh tọa luyện khí mỗi ngày.
Cậu lặng lẽ đọc khẩu quyết nhập môn Cửu Thúc truyền dạy, cố gắng gạt bỏ tạp niệm, thử bắt lấy luồng linh khí mỏng manh mà huyền diệu giữa trời đất, dẫn vào bản thân, luyện hóa thành pháp lực tinh thuần hơn.
Quá trình này cực kỳ chậm chạp khô khan, nhưng là gốc rễ của tu đạo, không thể lấy chút nào xảo trá.
Đúng lúc tâm thần cậu dần bước vào cõi không, từ sân bên cạnh, bỗng truyền đến tiếng “cốc, cốc, cốc” đều đặn.
Là tiếng mõ.
Nhất Hưu đại sư cũng đã dậy, hơn nữa đã bắt đầu làm khóa sáng.
Tiếng mõ trong trẻo và có nhịp điệu, xuyên qua không khí yên tĩnh của buổi sớm, không hề ồn ào, ngược lại mang theo một sức mạnh kỳ lạ khiến lòng người an định.
Động tác Phương Khải hơi khựng lại, rồi lập tức trở lại bình thường. Cậu không bị quấy nhiễu, ngược lại coi từng đợt tiếng mõ kia như âm thanh nền, tiếp tục bài luyện khí của mình. Đạo khác nhau, pháp khác nhau, nhưng sự cần mẫn và kiên trì này thì tương thông.
Cậu thu nhiếp tâm thần, càng chuyên tâm cảm ứng sự lưu chuyển của pháp lực trong cơ thể, cùng những dao động linh khí như có như không bên ngoài.
Không biết bao lâu, khi Phương Khải chậm rãi thu công, thở ra một hơi đục dài, chỉ thấy tinh thần sảng khoái, đúng lúc này cậu nghe thấy trong phòng sư thúc hình như có động tĩnh truyền ra.
“Ồn chết đi được!!!!”
Tiếp đó là một tràng phàn nàn.
“Vỏ dừa vô dụng.”
“Bát nhỏ vô dụng.”
“Bông vô dụng.”
“Ngay cả tim đèn cũng không chặn nổi ngươi!”