Chương 30: Đạo tràng chữa thương
Ánh bình minh mờ ảo, đoàn người cuối cùng cũng về đến đạo tràng trên núi của Tứ Mục đạo trưởng.
Cửa viện khép hờ, Gia Lạc và Tinh Tinh rõ ràng đã thức trắng đêm, đang sốt ruột đứng trong sân ngóng ra.
Nghe thấy tiếng bước chân, Gia Lạc lập tức kéo cửa, thấy sư phụ, đại sư và sư huynh dẫn về một đám người đầy thương tích, trong đó có cả người hôn mê bất tỉnh, liền giật mình hoảng sợ.
"Sư phụ! Đại sư! Sư huynh! Mọi người về rồi! Thiên Hạc sư thúc?"
Gia Lạc vội vàng chạy tới đỡ người.
Tinh Tinh cũng nhanh chân bước theo, thấy mọi người nhếch nhác máu me, nhất là A Đông hôn mê, vai đen sì, cô bé sợ đến mức bịt chặt miệng.
Nhưng chưa kịp để Gia Lạc và Tinh Tinh hiểu rõ tình hình, cửa phòng bên của đạo tràng bỗng mở ra, hai bóng người rụt rè thò đầu ra – chính là Ô quản sự và tiểu vương gia may mắn thoát chết!
Thì ra đêm qua Ô quản sự dẫn tiểu vương gia chạy loạn không chọn đường, lại cũng chạy về hướng này, trong đêm tối mò đến gần đạo tràng của Tứ Mục, thấy có ánh đèn và người, bèn lẻn vào trốn, đúng lúc Gia Lạc và Tinh Tinh đang bồn chồn không kiểm tra kỹ, để họ trốn ở phòng bên cả đêm.
Lúc này thấy Tứ Mục và mọi người trở về, lại có cả Thiên Hạc đạo trưởng, Ô quản sự như nắm được cọng rơm cứu mạng, vội kéo tiểu vương gia bước lên, mặt nặn ra nụ cười nịnh bợ:
"Thiên Hạc đạo trưởng! Các vị… các vị về rồi! Vương gia?"
Thiên Hạc đạo trưởng gắng gượng tinh thần, khách khí đáp: "Ô quản sự, tiểu vương gia. Con cương thi kia đã bị trừ, bị Tứ Mục sư huynh và Nhất Hưu đại sư liên thủ thiêu hủy, mối họa đã trừ. Chỉ là…"
Ông nhìn về hướng doanh trại, giọng nặng nề: "Các vị tráng sĩ hộ vệ đi theo, vì bảo vệ chủ nhân mà hy sinh, thật là trung liệt. Những người còn lại, chắc đã tản ra tránh nạn rồi."
Ô quản sự nghe vậy, trước tiên thở phào nhẹ nhõm, rồi mắt đảo một vòng, bỗng nghiêm mặt, giọng the thé:
"Trừ rồi? Thiêu hủy? Thiên Hạc đạo trưởng! Ngươi có biết đó là kim thân của vương gia! Tôn quý nhường nào! Các ngươi… các ngươi dám tự tiện hủy hoại di hài vương gia?! Đây, đây là tội đại bất kính! Bọn ta về biết ăn nói thế nào với bề trên?!"
Bộ mặt đảo trắng thay đen, vu oan giá họa của hắn khiến mọi người vốn đang nặng lòng đều nổi giận.
Nhất là Phương Khải, hắn vốn là người hiện đại, đã chẳng ưa gì bọn quyền quý Mãn Thanh tác oai tác quái, coi mạng người như cỏ rác, giờ thấy tên thái giám này thoát chết không biết ơn, lại còn hỏi tội, càng giận sôi máu.
Không đợi Thiên Hạc đạo trưởng mở lời, Phương Khải đã bước lên một bước, chắn trước mặt Thiên Hạc, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng Ô quản sự, mỉa mai:
"Ăn nói? Ngươi muốn ăn nói thế nào? Là khai ra các ngươi tham sống sợ chết, bỏ chủ chạy trước? Hay khai ra 'kim thân vương gia' đã biến thành cương thi khát máu, giết mấy hộ vệ, còn muốn hút Thiên Hạc sư thúc và các vị đạo trưởng thành xác khô?
Nếu không có sư thúc sư đệ ta liều chết chống đỡ, nếu không có Tứ Mục sư thúc và Nhất Hưu đại sư kịp thời đến trừ tà, thì giờ này ngươi – Ô quản sự 'trung thành' – e đã thành vong hồn dưới vuốt cương thi, hoặc bị độc thi xâm nhiễm, biến thành người không ra người, quỷ không ra quỷ, còn đi hại người khác!"
"Còn di hài vương gia? Đó chẳng qua chỉ là một con yêu thi bị tà pháp xâm nhiễm, gây họa nhân gian! Bọn ta tu đạo, trừ yêu diệt ma, bảo vệ dân lành là bổn phận!
Chẳng lẽ lại để mặc yêu thi tiếp tục gây họa, hút máu thêm nhiều người, tạo thành đại nạn lớn hơn, mới gọi là có lỗi với 'vương gia' của các ngươi? Ô quản sự nếu thấy không ổn, cứ việc về ngay, tìm tro cốt cương thi, bưng về 'phục mệnh'!
Xem bề trên thưởng ngươi có công hộ chủ, hay trị tội ngươi 'yêu ngôn hoặc chúng', 'cấu kết tà ma'!"
Lời Phương Khải, gậy ông đập lưng ông, khiến Ô quản sự đỏ mặt tía tai, chỉ tay vào Phương Khải "ngươi, ngươi, ngươi…" nửa ngày, không nói được câu nào hoàn chỉnh.
Hắn lâu năm trong cung, quen thói nhìn người mà đối xử, ức hiếp kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, lúc này bị lời lẽ không chút khách khí của thiếu niên đạo sĩ này chặn họng, lại thấy Tứ Mục đạo trưởng mặt mày âm trầm, Nhất Hưu đại sư tuy không nói nhưng ánh mắt cũng tỏ vẻ không đồng tình, nào còn dám ra oai.
Nhất là khi nghe đến mấy chữ "độc thi", "biến thành cương thi", hắn sợ đến run bắn, vô thức lùi lại, trốn sau lưng tiểu vương gia, không dám nói thêm.
Tiểu vương gia tuổi còn nhỏ, qua đêm kinh hoàng, cũng hiểu được chút phải trái, nhẹ kéo tay áo Ô quản sự, nói nhỏ:
"Ô thị lang, các đạo trưởng đã trừ yêu quái, cứu chúng ta, là ân nhân, đừng nói nữa."
Nhất Hưu đại sư thấy vậy, chắp tay niệm Phật hiệu, đúng lúc hòa giải:
"A Di Đà Phật. Nay yêu tà đã trừ, mọi người bình an là may mắn lắm rồi. Thiên Hạc đạo trưởng và các vị đồ đệ thương thế nặng, cần chữa trị gấp, đừng chậm trễ nữa."
Gia Lạc và Tinh Tinh cũng vội bước lên, Gia Lạc đỡ A Đông, Tinh Tinh lo lắng nhìn cánh tay rỉ máu của Thiên Hạc đạo trưởng:
"Thiên Hạc đạo trưởng, người chảy nhiều máu quá! Mau ngồi xuống!"
Tứ Mục đạo trưởng lườm Ô quản sự một cái, lười để ý tên bẩn thỉu này, quay sang Gia Lạc nói gấp:
"Đừng ngẩn ra! Mau lấy hộp thuốc gỗ đàn đen ở ngăn dưới cùng tủ thứ ba bên trái phòng ta! Còn nữa, chuẩn bị nước nóng, khăn sạch, gạo nếp, chu sa, dao bạc, ống giác! Thiên Hạc sư thúc và A Đông sư huynh trúng độc thi, độc đã thấm sâu, nếu không kịp rút ra, e có nguy cơ thi biến!"
"Nguy cơ thi biến?!" Ô quản sự nghe mấy chữ này, sợ đến mất hồn, kéo tiểu vương gia lùi thêm mấy bước, trốn tít góc sân, không dám lại gần, sợ bị lây.
Phương Khải cũng thu lại vẻ giận, chắp tay với Tứ Mục đạo trưởng và Nhất Hưu đại sư: "Sư thúc, đại sư, không biết con có thể giúp gì?"
Nhất Hưu đại sư trầm ngâm một chút, nói:
"Phương Khải tiểu thí chủ, Thiên Hạc đạo trưởng và A Đông tiểu thí chủ trúng độc thi rất sâu, đắp gạo nếp thông thường e khó trừ hết. Lão nạp cần dùng kim châm dẫn huyệt kết hợp dược lực, đẩy độc thi đã thấm vào huyết mạch ra vết thương, rồi rút ra.
Tinh Tinh hiểu rõ thảo dược, có thể giúp lão nạp pha chế thuốc cao rút độc. Thuốc cao cần thêm vài vị rắn dược đặc biệt, lấy độc trị độc, dẫn độc ra ngoài.
Tiểu thí chủ có thể cùng Tinh Tinh ra vườn thuốc sau nhà hái ba vị: thất diệp nhất chi hoa, bán biên liên, xà đảo thoái, nhớ chọn cây mọc trên ba năm, dược lực sung mãn, rửa sạch giã nát để dùng. Việc này liên quan đến tính mạng, cần cẩn thận."
Phương Khải nghiêm mặt, gật đầu: "Đệ tử hiểu, nhất định cẩn thận."
Hắn quay sang Tinh Tinh: "Tinh Tinh cô nương, làm phiền dẫn đường."
Tinh Tinh vội gật đầu: "Phương Khải sư huynh đi theo muội."
Hai người không nói thêm, vội vã đi về phía vườn thuốc sau nhà.
Vườn thuốc sau nhà không lớn, nhưng được chăm sóc gọn gàng. Các loại thảo dược vươn cành lá trong sương sớm, tỏa hương.
Tinh Tinh rõ ràng rất quen nơi này, thành thạo dẫn Phương Khải đến mấy chỗ góc vườn trồng thảo dược đặc biệt.
"Phương Khải sư huynh, thất diệp nhất chi hoa ở bên này, bán biên liên ở cạnh chum nước kia, xà đảo thoái… muội nhớ là ở mép hàng rào."
Tinh Tinh vừa nhanh nhẹn cúi xuống tìm, vừa không nhịn được hỏi nhỏ:
"Sư huynh, đêm qua ở rừng cây cao, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thiên Hạc đạo trưởng và mọi người, cả huynh nữa, sao lại bị thương nặng thế? Con cương thi đó… thật sự đáng sợ vậy sao?"
Phương Khải đang cẩn thận nhận biết tuổi của một cây thất diệp nhất chi hoa, nghe vậy động tác khựng lại.
Hắn không muốn miêu tả chi tiết cảnh máu me kinh hoàng dọa Tinh Tinh, nhưng nhìn ánh mắt lo lắng và tò mò chân thật của cô, lại thấy giấu giếm càng khiến người ta bất an.
Hắn khẽ thở dài, vừa tiếp tục động tác vừa dùng giọng điệu bình hòa nhất kể lại vắn tắt chuyện ở rừng cây cao:
Quan tài đồng dẫn sét, uy phong dữ dội khi cương thi phá phong, Thiên Hạc đạo trưởng và bốn đồ đệ liều mình chống đỡ, lần lượt bị thương, hắn đến sau dùng hỏa phù cản địch, tặng phù tặng kiếm, cuối cùng để cứu A Đông hôn mê, liều lĩnh chọc giận cương thi, dẫn nó đi.
Hắn lược bỏ nhiều chi tiết máu me, nhưng sự hung hiểm và cuộc chiến liều chết của mọi người vẫn khiến Tinh Tinh kinh hồn bạt vía, mặt hơi tái.
Nhất là khi nghe Phương Khải vì cứu A Đông mà một mình dẫn con cương thi đáng sợ đi, Tinh Tinh không nhịn được kêu khẽ, suýt đánh rơi thảo dược trong tay. Cô ngẩng đầu, ánh mắt nhìn Phương Khải đầy kinh ngạc.
Thiếu niên trước mặt, tuổi trông còn nhỏ hơn cô, ngày thường luôn trầm ổn lễ độ, thậm chí hơi quá yên tĩnh.
Ai ngờ trong hoàn cảnh tuyệt vọng ấy, hắn lại có can đảm như vậy, dám một mình đối mặt với hung vật, chỉ để giành chút cơ hội sống cho đồng môn?
"Sư huynh… huynh thật dũng cảm. Tình huống đó, nếu là muội, chắc đã sợ chết khiếp rồi." Tinh Tinh nói thật lòng, ánh mắt đầy khâm phục.
Phương Khải bị khen đến ngượng, sờ mũi, ho khan một tiếng:
"Không có gì, lúc đó cũng không nghĩ nhiều. Không thể trơ mắt nhìn sư thúc và sư đệ gặp nạn."
Hắn nói rồi bỏ mấy cây thảo dược đã đào vào giỏ, định chuyển chủ đề:
"À, Tinh Tinh cô nương, sau này cô định thế nào? Vẫn theo Nhất Hưu đại sư sao?"
Nhắc đến chuyện này, ánh mắt Tinh Tinh hơi tối lại, động tác chậm hẳn.
Cô im lặng một lát, mới khẽ nói: "Muội… muội cũng không biết. Là đại sư cứu muội, cho muội nơi nương thân, dạy muội Phật pháp chữ nghĩa, ân như tái tạo. Muội đương nhiên muốn hầu hạ sư phụ cả đời. Chỉ là…"
Giọng cô nhỏ dần, như khó nói ra.
Phương Khải hiểu. Nhất Hưu đại sư tuy là cao tăng đắc đạo, phẩm hạnh cao khiết, nhưng dù sao cũng là nam nhân, Tinh Tinh là nữ nhi, theo bên cạnh lâu dài, tuy có danh phận thầy trò, rốt cuộc vẫn bất tiện, khó tránh lời ra tiếng vào.
Bản thân cô chắc cũng nhận ra, chỉ là không nơi nương tựa, không có lựa chọn khác.
Hắn suy nghĩ một chút, nói:
"Tinh Tinh cô nương, ta có một lời, có thể hơi đường đột, nhưng thật lòng vì cô. Sư phụ ta là Lâm Cửu đạo trưởng, có một sư muội, người ta gọi là 'Chá Cô', tính tình… ừm, khá sảng khoái, nhưng đạo pháp thâm sâu, đặc biệt tinh thông y bốc tinh tướng, trừ tà trị uế, lại là nữ tử, đến nay chưa thu đồ đệ.
Nếu cô bằng lòng… đợi việc này xong, ta có thể nói với sư phụ, trình bày tình cảnh và tâm tính của cô, nhờ sư phụ đứng ra, xem có thể để Chá Cô sư thúc thu cô làm đồ đệ. Như vậy, cô vừa học được bản lĩnh an thân lập mệnh, lại có nữ sư trưởng chăm sóc, chẳng phải đôi đường đều tốt?"
Tinh Tinh nghe vậy, bỗng ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên vẻ động lòng.
Chá Cô sư thúc? Một nữ đạo trưởng? Còn có thể học bản lĩnh thật sự?
Điều này với Phương Khải chỉ là một đề nghị, nhưng với Tinh Tinh cô đơn không nơi nương tựa, lại như ánh sáng soi đường.
Nhưng cô nhanh chóng do dự, ánh mắt giằng xé:
"Đa tạ sư huynh nghĩ cho muội. Chỉ là… đại sư đối với muội ân trọng như núi, nếu muội cứ thế rời đi, chẳng phải vong ân bội nghĩa? Việc này, muội phải hỏi ý sư phụ mới dám quyết."
Phương Khải hiểu ý gật đầu, không ép:
"Đương nhiên. Dù thế nào, việc này cũng cần Nhất Hưu đại sư đồng ý. Ta chỉ đưa ra một lựa chọn, cuối cùng thế nào, tùy tâm cô và sắp xếp của đại sư."
Tinh Tinh cảm kích nhìn Phương Khải: "Đa tạ sư huynh."
Hai người không nói thêm, chuyên tâm hái đủ ba vị rắn dược cần thiết, rửa sạch cẩn thận, mang đến cối giã cạnh bếp, cùng nhau giã thành bùn thuốc xanh mướt sền sệt, trong lúc đó Phương Khải còn theo dặn dò trước đó của Nhất Hưu đại sư, thêm một chút rượu thuốc đặc chế và bột chu sa đã nghiền.
Thuốc bùn làm xong, tỏa ra mùi lạ lùng hơi cay nồng. Hai người không dám chậm trễ, vội múc vào bát sứ sạch, nhanh chân bưng về nhà chính phía trước.
Trong nhà chính không khí nặng nề. A Đông đã được đặt trên tấm ván cửa trải chiếu rơm tạm, sắc mặt xanh tím, hơi thở yếu ớt.
Thiên Hạc đạo trưởng ngồi trên ghế bên cạnh, mặt mày cũng khó coi, vết thương trên tay tuy đã băng bó đơn giản, nhưng máu thấm ra đã hơi đen.
Tứ Mục đạo trưởng đang dùng dao bạc hơ lửa khử trùng, Nhất Hưu đại sư ở bên rửa tay, chuẩn bị châm cứu.
Thấy Phương Khải và Tinh Tinh bưng thuốc vào, Nhất Hưu đại sư gật đầu: "Thuốc đến rồi? Tốt lắm."
Ông nhận bát thuốc xem màu sắc, ngửi nhẹ, tỏ vẻ hài lòng.
Rồi ôn hòa nói với Tinh Tinh: "Tinh Tinh, lát nữa châm cứu rút độc, cảnh tượng có thể hơi máu me uế tạp, nữ nhi như con không nên xem, ra ngoài giúp trông tiểu vương gia và Ô quản sự kia đi, đừng để họ quấy rầy nơi này."
Tinh Tinh tuy lo lắng nhưng hiểu ý sư phụ, ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng, sư phụ."
Cô lo lắng nhìn A Đông và Thiên Hạc đạo trưởng, lại lén liếc Phương Khải, rồi mới quay người lui ra.
Nhất Hưu đại sư lại nhìn Phương Khải: "Phương Khải tiểu thí chủ, tâm chí con trầm ổn, lại đã quen hung tà. Pháp rút độc trừ tà này là thuật thường dùng của bọn ta khi hành tẩu thế gian, hôm nay con ở lại, quan sát học hỏi cho kỹ. Sau này gặp tình huống tương tự, có thể dùng đến."
Phương Khải trong lòng mừng rỡ, biết đại sư có ý chỉ dạy, vội khom người đáp: "Vâng, đệ tử nhất định quan sát học hỏi cẩn thận."
Tứ Mục đạo trưởng cũng liếc hắn, hừ một tiếng: "Tiểu tử, nhìn cho kỹ! Đây là bản lĩnh thật sự cứu mạng, có ích hơn cái trò anh hùng chạy loạn của ngươi nhiều!"
Phương Khải xấu hổ, nào dám cãi, chỉ nín thở tập trung, đứng sang bên không ảnh hưởng thao tác, mắt chăm chú nhìn động tác của Nhất Hưu đại sư và Tứ Mục đạo trưởng.