Chương 57: Thiên tai nhân họa thời cổ đại (12)
Muốn mua lương thực thì phải mua xe trước.
Đến chợ bán la ngựa, bốn người nhìn thấy con la, không khỏi nghĩ tới con la mà họ đã mua trước đây.
Lần đó Kim Ngọc thả nó đi, nhưng nó muốn sống sót trong trận lũ lụt quả thực rất khó.
Lần này Kim Ngọc vẫn mua la, vừa tròn hai tuổi, trẻ khỏe.
Xe vẫn mua loại có mui che, diện tích lớn hơn cái trước, bên trong có thêm nhiều ngăn kéo để đồ, đặc biệt là hai bên chỗ ngồi, khi lật lên bên trong rỗng, có thể chứa được khá nhiều thứ.
Xe có nhiều chức năng hơn, giá đắt hơn ở Đồng Thành một chút, mua la và xe xong Kim Ngọc tốn mười lăm lượng bạc.
Mua xe xong tiếp theo là đi mua lương thực. Tuy giá ở chợ bán la ngựa cũng xêm xêm như ở Đồng Thành, nhưng giá lương thực đã tăng vọt.
Hồi đó giá lương thực ở Đồng Thành đã tăng đến chóng mặt, Phong Thành lại còn đắt hơn thêm hơn mười đồng.
Đắt cũng đành chịu, may mà lần nhặt được chiếc thuyền vải đen bốn người đã kiếm được một món, nếu không nhìn giá lương thực đắt đỏ này cũng phải đau lòng chết.
Mua năm mươi cân bột mì trắng, năm mươi cân gạo, năm mươi cân bột ngô, hai mươi cân kê, mười cân táo đỏ, những thứ này vừa vặn nhét hết vào dưới ghế xe bên phải.
Bên trong ghế xe Kim Ngọc còn lót vải dầu, làm hai lớp phòng hộ.
Mua xong gạo bột, Kim Ngọc lại mua hai miếng thịt hun khói bỏ vào, khi nấu cháo trên đường có thể bỏ một ít, cũng coi như có chút đạm.
Ngoài ra, Kim Ngọc mua rau dễ bảo quản như khoai tây, cà rốt và củ cải trắng, mỗi loại hai mươi cân; còn mua khá nhiều rau khô dự trữ, thêm một trăm quả trứng gà.
Thời tiết đã trở lạnh, mỗi ngày mỗi người một quả trứng, ăn được hai mươi lăm ngày, cũng là bổ sung dinh dưỡng.
Thấy tiệm tạp hóa bán trứng vịt muối, Kim Ngọc mua hết, tổng cộng hai mươi quả; năm cân muối; năm cân đường; còn mua mười cân lạc.
Mua đồ ăn xong, Kim Ngọc còn mua một ít thuốc bắc thông dụng bỏ vào xe la, những thứ này đã chiếm quá nửa không gian ghế bên trái.
Kim Ngọc nghĩ trên đường không biết phải chạy bao lâu, lại sắm cho mỗi người một bộ quần áo giày dép thay đổi.
Quần áo giày dép của Kim Ngọc và Tiểu Hà cũng toàn là đồ nam, đi đường xa, thân phận nam giới rốt cuộc an toàn và nhẹ nhõm hơn nữ giới.
May mà thân thể hiện tại của Kim Ngọc mới mười bốn tuổi, lại thêm dinh dưỡng không tốt nên dáng người mảnh khảnh, mặc nam trang chẳng khác gì các thiếu niên khác, chỉ là thanh tú hơn một chút.
Ngoài ra, Kim Ngọc cũng chuẩn bị cho mỗi người hai cái áo bông mỏng, cho mình và Đại Giang thường ngồi trên trục xe mua hai bộ quần áo dày, lại mua ba cái chăn để dưới ghế xe chính giữa, ba cái đệm trải thẳng lên ghế xe.
Mua một cái bếp lò nhỏ tiện sưởi ấm và nấu nướng, có thể đặt giữa xe la; còn mua một cái chiếu cỏ dày, cuộn tròn để phía sau xe, buộc chặt bằng dây thừng.
Trên vách thùng xe, mỗi bên treo ba túi nước lớn, ngoài ra, trên trục xe còn để một cái thùng, bên trong cũng đổ đầy nước.
Những gì có thể nghĩ tới Kim Ngọc đều sắm sửa đầy đủ, lúc này đã khoảng một giờ chiều.
Trước khi rời Phong Thành, Kim Ngọc dẫn Đại Giang ba người vào tửu lâu ăn một bữa thật no, lúc đi còn gói theo một phần thịt kho tàu và một cái chân giò to, thêm hai vò rượu mạnh nhất.
Trên đường ra cửa thành, Kim Ngọc thấy tiệm bánh bao chưa đóng cửa, lại mua hai mươi cái bánh bao bỏ vào xe la.
Dù sao không thiếu tiền, Kim Ngọc thấy Tiểu Xuyên cứ nhìn người ta ăn bánh ngọt, nên mua năm sáu loại bánh ngọt bỏ vào thùng xe, để mấy đứa ăn đỡ thèm, gần như lúc đi còn mua kẹo hồ lô đã hứa với Tiểu Xuyên trước đó.
Bốn người mỗi người một xiên, tuy không ngon bằng thời hiện đại, nhưng cũng có hương vị riêng.
Không hiểu sao buổi chiều, người ra thành đông một cách lạ thường, rõ ràng hôm qua họ vào thành, cửa thành còn xếp hàng vào thành nhiều, người ra thành cực ít.
Trong đó không ít người ra thành là nhà giàu có, nha hoàn hộ vệ đi theo, ở giữa có xe ngựa chở đủ loại hàng hóa.
Cũng vì thế, xe của Kim Ngọc bị kẹt ở giữa, tiến thoái lưỡng nan, chỉ đành theo xe phía trước từ từ nhích lên.
Người dân xung quanh thấy cảnh này cũng không ít người bàn tán, có người nhạy bén muốn lên hỏi thăm, nhưng chẳng hỏi được gì.
May mà ra thành không cần nộp tiền, quan phủ cũng không có ý định tra xét ai, nên xếp hàng chưa đầy nửa giờ, cuối cùng Kim Ngọc cũng theo đoàn xe rời khỏi Phong Thành.
Ra khỏi Phong Thành, Kim Ngọc cảm thấy dân đói ở cửa thành có vẻ như nhiều người bị bệnh, so với hôm qua nặng hơn nhiều.
Người ra thành tránh dân đói ngoài thành như tránh rắn rết, có ai muốn lại gần, người hộ vệ đoàn xe lập tức rút trường kiếm.
Kim Ngọc ngồi trên trục xe, phát hiện ánh mắt họ nhìn dân đói không chỉ có chán ghét, còn có cả sự sợ hãi khó tả.
Chẳng lẽ họ biết được tin tức gì, nên mới ra thành sớm sao?
Có lẽ do đoàn xe đông người, nhiều dân đói không tìm được kế sinh nhai ở cửa thành đã lẽo đẽo theo sau họ rời đi.
Kim Ngọc vẫn như trước, lái xe la đi theo không xa không gần.
Hai đứa nhỏ ngồi trong thùng xe, Kim Ngọc và Đại Giang ngồi trên trục xe, bên cạnh mỗi người đều cầm đao, dân đói tay không tầm thường quả thực không dám tới gần.
Tuy phía sau có dân đói đi theo, nhưng xe ngựa xe la rốt cuộc nhanh hơn hai chân người, dần dần, phía sau ba nhà xe, chỉ còn lại một ít người lái xe đơn lẻ.
Cổ đại không như hiện đại, ra ngoài thành ban đêm, đồng hoang tối đen không thấy năm ngón tay.
Đoàn xe phía trước dừng lại nhóm lửa, Kim Ngọc và Đại Giang cũng dừng xe la, buộc con la vào một gốc cây gần đó, cho nó ăn cỏ, Kim Ngọc còn cho nó thêm một củ cà rốt ăn thêm.
Dù sao chặng đường tiếp theo phải nhờ cả vào nó, Kim Ngọc định thỉnh thoảng sẽ cho nó ăn thêm để bổ sung dinh dưỡng.
Tiểu Hà đã cùng Đại Giang và Tiểu Xuyên nhóm một đống lửa gần xe, gần chỗ họ là vài nhà khác cũng từ Phong Thành ra, ai nấy cũng đều nhóm lửa.
Không ít người thấy bên Kim Ngọc chỉ là một nhà trẻ tuổi, còn ném sang khá nhiều ánh mắt, bốn người Kim Ngọc đã quen với việc nhận những ánh nhìn của người khác.
Tuy giữa buổi chiều Kim Ngọc đã dẫn Đại Giang ba người ăn ở tửu lâu, nhưng bây giờ mọi người đều đang chuẩn bị bữa tối, Kim Ngọc thấy Đại Giang cũng hơi đói, bèn lấy mấy cái bánh bao, thịt kho tàu và chân giò đã mua ở Phong Thành ra.
Bánh bao đem nướng trực tiếp trên lửa, thịt kho tàu và chân giò cùng bỏ vào nồi đất thêm nước sốt từ từ hâm nóng.
Bánh bao nướng xong, Kim Ngọc dùng dao rạch đôi cái bánh nướng giòn, ở giữa miếng bánh mềm bốc hơi nóng, kẹp vào thịt kho đang hâm trong nồi đất.
Bánh nướng giòn bên ngoài mềm bên trong, kẹp thịt kho thơm phức, mùi hấp dẫn đó khiến không ít người xung quanh ngoái nhìn.
Một người trong đó can đảm hơn, cầm một con cá muối nhà tự làm đến bên cạnh Kim Ngọc đám người.
“Này tiểu huynh đệ, cha ta già rồi muốn ăn chút đồ mềm, ta có thể dùng một con cá muối đổi một cái bánh kẹp thịt của các ngươi không?”
Kim Ngọc nhìn người đàn ông đến hỏi, con cá đó to bằng cánh tay Tiểu Xuyên, tuy đã ướp muối, nhưng không khó nhận ra trước khi ướp nó rất béo ngậy.
Người đàn ông tuy nói với Đại Giang, người lớn nhất trong bốn người, nhưng mắt Đại Giang chỉ nhìn chằm chằm vào cái bánh kẹp thịt trong tay, không thèm nhìn người đàn ông.
Mãi đến khi Kim Ngọc gật đầu, làm cho người đàn ông một cái bánh kẹp thịt đầy nhân, đổi lấy con cá trong tay ông ta.
Cá muối để được lâu, sau này có thể cất trong xe ăn dần.
Người đàn ông thấy người chủ sự trong bốn người lại là thiếu niên mười hai mười ba tuổi trước mặt, cười nói cảm tạ rồi cầm bánh kẹp thịt đi về phía ông lão đang nhìn chằm chằm bên này ở cách đó không xa.