Chương 1: Xuyên thành tiểu cung nữ.
Nắng hè gay gắt, tiếng ve kêu râm ran.
An Cửu đứng nép trong một góc râm nhỏ bên ngoài Quang Hoa Điện, gật gà gật gù buồn ngủ.
“Tỉnh dậy đi.”
Cô mở mắt ra, trước mặt là một cung nữ khác, đang cau mày nhìn chằm chằm An Cửu.
“Hay lắm, không chịu làm việc tử tế còn dám lười biếng, coi chừng tôi mách Lý công công đấy.” Cung nữ nổi khùng.
“Thôi nào Thúy Liễu, con bé cũng không cố ý.” Một người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy quát Thúy Liễu.
Thúy Liễu không phục: “Nương nương, người nhân hậu quá. Loại lười biếng trốn việc như nó, đáng lẽ phải bảo Lý công công phát lạc mới đúng.”
An Cửu nhìn chủ tớ hai người một xướng một họa, ngoài mặt tỏ vẻ hoảng sợ, nhưng trong lòng chẳng gợn chút sóng.
Cuối cùng, chủ tớ hai người cũng hát xong tuồng, Thúy Liễu liền ngẩng cao đầu hếch mặt nói với An Cửu: “Cô vào thông truyền đi, nói Mai quý nhân tự tay hầm canh dâng cho Hoàng thượng.”
An Cửu: “?”
Hai người này không sao chứ? Mùa hè nóng chết người, Hoàng thượng còn đang ngủ trưa, bảo tôi đánh thức người dậy uống canh cô hầm à?
Chủ tớ hai người là thứ gì? Tôi lại là thứ gì?
Có thể động não tí không…
Tính khí của Hoàng thượng rất rất rất không tốt.
Chuyện này, cô đã biết từ ba ngày trước rồi.
An Cửu là người xuyên không.
Nguyên chủ mười ba tuổi vào cung, khổ sở suốt ba năm, cuối cùng cũng dành dụm được chút tiền, chạy ngược chạy xuôi, có được cơ hội hầu hạ trước mặt Hoàng thượng.
Cậy có chút nhan sắc, nguyên chủ liền muốn trèo lên long sàng làm chủ tử.
Hôm ấy, đáng lẽ nguyên chủ phải đi hầu Hoàng thượng rửa mặt, nhưng một cung nữ mới đến khác đưa nhiều tiền hơn, nên giành được cơ hội hầu hạ thân cận.
Chẳng bao lâu sau, không biết cô cung nữ đó đã làm gì chọc giận Hoàng thượng, Hoàng thượng tiện tay cầm một thanh kiếm đâm thẳng xuyên người cô ta, máu bắn tung tóe khắp nơi.
Hoàng thượng lau thanh kiếm dính máu, ném chiếc khăn xuống đất, mặt đầy khó chịu bỏ đi.
Lý công công thấy cảnh này cũng chẳng ngạc nhiên, chỉ dặn mọi người: “Còn không mau dọn dẹp đi, đừng để làm bẩn mắt Hoàng thượng.”
Thi thể cung nữ được khiêng đi, nguyên chủ cùng vài cung nữ khác dọn dẹp phòng xong, về đến chỗ thì bị hoảng sợ phát sốt, không biết là sốt đến chết hay sợ đến chết, tóm lại là một mệnh ô hô. Còn An Cửu, tỉnh dậy sau một giấc ngủ đã thành nguyên chủ.
Vì trước đó đã bỏ tiền ra nhiều, Cô Cô họ Khúc phá lệ cho cô nghỉ ba ngày. Hôm nay cô vào làm, không dám chen vào trước nữa, chỉ ngoan ngoãn đứng ngoài điện làm kẻ gác cửa, không ngờ lại gặp Mai quý nhân và chủ tớ nàng ta…
Mai quý nhân nghe cô nói liền hơi cau mày.
Thúy Liễu lại không buông tha: “Cô không nghe hiểu tiếng người à? Đã nói Mai quý nhân muốn gặp Hoàng thượng…”
Nàng ta chưa nói dứt lời, Lý công công chạy nhỏ ra ngoài, thấy An Cửu đang quỳ, lại nhìn Thúy Liễu, giọng khó đoán: “Có chuyện gì thế?”
Thúy Liễu thấy Lý công công, lập tức đổi sang một khuôn mặt nịnh nọt.
“Công công, nương nương nhà chúng tôi tự tay hầm canh dâng cho Hoàng thượng, nhưng cung nhân này nhất quyết không chịu thông truyền cho chúng tôi, chẳng biết có ý đồ gì…”
Nói xong nàng ta còn lén lườm An Cửu một cái.
Mặt Lý công công vẫn giữ nụ cười, nhưng khóe miệng đã kéo xuống mấy phần.
“Hoàng thượng còn đang ngủ trưa, quý nhân hãy về trước đi.”
Mai quý nhân dám quát nạt An Cửu, nhưng không dám đắc tội Lý công công. Nàng ta ra hiệu cho Thúy Liễu, Thúy Liễu móc ra một túi bạc nhét vào tay Lý công công, nhưng Lý công công lại trả lại cho nàng ta.
“Quý nhân về trước đi, Hoàng thượng còn đang ngủ trưa, nô tài cũng không dám quấy rầy.”
Mai quý nhân thở dài, vừa định rời đi thì Tiểu Phúc Tử hầu hạ trong điện hớt hải chạy ra: “Công công, Hoàng thượng tỉnh rồi.”
Sắc mặt Lý công công biến đổi, cũng chẳng màng đến Mai quý nhân nữa, chạy vội vào Quang Hoa Điện.
Bên ngoài vẫn nóng như thiêu, tiếng ve kêu vẫn khiến lòng người bực bội, Mai quý nhân lo lắng chờ đợi.
“Thúy Liễu, có phải chúng ta quấy rầy Hoàng thượng rồi không?”
Thúy Liễu an ủi: “Nương nương đừng vội, Hoàng thượng yêu quý nương nương như vậy, nhất định sẽ gặp người.”
Mai quý nhân liền yên tâm, chỉnh lại y phục, yên lặng chờ đợi.
Chẳng bao lâu, Tiểu Phúc Tử ra ngoài.
“Mai quý nhân, Hoàng thượng cho người vào.”
Mai quý nhân mặt mừng rỡ, Thúy Liễu đắc ý liếc An Cửu một cái. Chủ tớ hai người bưng bát canh đã nguội lạnh tiến vào Quang Hoa Điện.
An Cửu nhìn bóng lưng họ, thầm nghĩ, Hoàng thượng cơn giận khi ngủ dậy lớn lắm, e rằng Mai quý nhân sắp thành ‘Mất’ quý nhân rồi…
Quả nhiên…
Chưa đầy một tuần hương, Mai quý nhân phát ra một tiếng thét thảm thiết, toàn thân mềm nhũn, được mấy tiểu thái giám trong điện dìu ra.
Còn Thúy Liễu, cô ta được khiêng ra, máu tươi nhỏ giọt ròng ròng một đường. An Cửu và hai cung nữ nhỏ xách thùng, im lặng và tê dại lau sạch vết máu trên nền đất.