Chương 16: Con rối ngạt thở
Một thời gian sống như vậy, lại yên bình đến lạ thường.
Tiêu Hiêu mỗi ngày đi sớm về muộn, rèn luyện thân thể trong công việc nặng nhọc ở bến tàu, và kiếm được mấy trăm tệ tiền công mỗi ngày mà hắn thực sự cần. Suốt một thời gian dài, hắn không còn cảm thấy nỗi sợ hãi đột ngột ập đến ấy nữa. Mỗi ngày tan làm về nhà, hắn cũng có thể đối mặt với vẻ xót xa của "mẹ" và gắng gượng nở nụ cười. Có khi, hắn còn sẵn lòng nói thêm vài câu với bà để bà yên tâm.
Bốn năm trước, ngày nào cũng ru rú trong phòng ngủ, chịu đựng nỗi giày vò đau đớn luôn song hành cùng nỗi sợ hãi – so với hiện tại, khác nào một giấc mộng đẹp.
Thậm chí có đôi lúc, hắn sẵn lòng coi cuộc sống xung quanh là thật, coi tất cả những điều này là thật, và cam tâm chìm đắm vào đó.
Đáng tiếc, mỗi khi ánh mắt rợn người của ác ý ấy lại từ trong ký ức ập đến, hắn buộc phải nhận ra – giấc mộng đẹp này được xây trên một sự hoang đường khổng lồ.
Bản thân đang sống trong một thế giới quái vật khổng lồ, chút yên ổn và bình lặng trước mắt này, bất cứ lúc nào cũng có thể bị kẻ khác cướp đi.
Mỗi lần như vậy, nụ cười trên mặt lại vô thức đông cứng, vẻ tiêu điều mơ hồ bò lên.
Con người đôi khi thật chẳng thông minh. Rõ ràng không nhớ đến vài chuyện thì sẽ vui vẻ hơn, nhưng lại cứ không kiềm chế được mà nhớ tới.
May thay, cuộc sống như vậy chưa kéo dài được bao lâu thì Tiêu Hiêu nhận được điện thoại từ cô nhà thiết kế.
"Tìm được nhiệm vụ phù hợp cho anh rồi..."
"Nhanh vậy?"
"..."
Người đầu tiên sốt ruột tìm nhiệm vụ mới để thực hiện, thực ra chính là Tiêu Hiêu.
Bởi vì hắn nhất thời hứng lên, tiêu ba mươi điểm tích lũy mua ba con chó săn chỉ biết phá nhà, khiến điểm tích lũy còn lại trong tay chỉ có mười.
Nói cách khác, hắn bắt buộc phải tìm nhiệm vụ mới để kiếm điểm tích lũy.
Chỉ có điều, Nhuyễn Nhuyễn nói nhiệm vụ phù hợp với hắn không nhiều, bảo hắn đừng vội, trước tiên cứ thích nghi với những thay đổi mà Nhân tố bạo lực mang lại, khi có việc thích hợp sẽ thông báo.
Qua mấy ngày như vậy, Tiêu Hiêu suýt nữa thì quên mất chuyện này.
Haiz, nói cho cùng, sau bốn năm bị giày vò ấy, hắn quá khao khát cảm giác được sống trong thế giới bình thường này...
Dẫu rằng, sự bình thường này chỉ là vẻ bề ngoài.
Im lặng một chút, hắn nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái, hạ giọng hỏi: "Nhiệm vụ lần này là gì?"
Nhuyễn Nhuyễn cười nói: "Đừng lo, chỉ là một nhiệm vụ nhỏ thôi."
"Chi tiết đợi trên đường rồi nói, tôi đến đón anh trước đã. Anh đang ở nhà đúng không? Trước đây chị Giai Giai có đưa cho tôi địa chỉ nhà anh."
"Không..."
Tiêu Hiêu vội vàng phủ nhận: "Tôi đang ở bến tàu Hắc Thủy Loan."
"Ồ?"
"Cái đó, tôi đang làm việc ở đây..."
"..."
Nhuyễn Nhuyễn rõ ràng thấy hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không hỏi thêm, chỉ hỏi rõ địa chỉ rồi nói: "Hai mươi phút nữa gặp."
Cúp điện thoại, Tiêu Hiêu liền tìm Trưởng ca, xin nghỉ phép một lát, rời đi sớm vài tiếng.
Dù sao thì, cho dù thế giới này đầy rẫy quái vật, Trưởng ca trước mắt có lẽ cũng là một con, nhưng ngoài mặt vẫn phải tuân thủ quy tắc của họ, lỡ bị đuổi việc thì công việc đâu dễ tìm.
"Về sớm? Được!"
Vị Trưởng ca này vừa nghe đã lập tức đồng ý thoải mái.
Làm trưởng ca bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên bị sự chăm chỉ của cấp dưới làm cho sợ hãi...
Ông ta thấy Tiêu Hiêu còn trẻ, vẫn luôn lo lắng đừng để người ta mệt hỏng, được nghỉ phép? Đây là chuyện tốt chứ.
Tiêu Hiêu cũng không ngờ vị Trưởng ca này dễ nói chuyện như vậy, quay người đi thay quần áo.
Hoàng Mao đang nghỉ ngơi bên cạnh nghe thấy, lập tức cũng cười hì hì nói: "Trưởng ca, vậy tôi cũng xin nghỉ, bạn gái tôi đang đợi tôi đấy..."
"Mẹ mày..."
Trưởng ca vừa nghe đã chửi: "Cái thằng như mày tìm được con khỉ mông đỏ nào làm bạn gái, mau đi làm việc cho ông..."
Hoàng Mao không phục: "Trưởng ca không công bằng, sao cậu ta được nghỉ?"
"Mẹ mày..."
Trưởng ca chửi càng dữ: "Gọi mẹ mày đến đây, bà ấy làm thay tao thì tao cho mày nghỉ..."
Hoàng Mao cười khì khì: "Mẹ tôi không có nhà..."
"Mẹ mày, sao chú Vương hàng xóm đến thì bà ấy có nhà, tao tìm bà ấy thì bà ấy lại không có..."
"Có phải khinh tao không? Hả?"
"..."
Trong tiếng chửi bới lên xuống nhịp nhàng, tâm trạng Tiêu Hiêu bỗng nhiên thấy vui vẻ. Hắn thay quần áo, chào hỏi mấy người bạn công nhân gặp được, rồi ra bên cạnh bến tàu chờ.
Phía sau là bến tàu bận rộn, phía trước là thành phố bắt đầu chìm vào màn đêm, Tiêu Hiêu có cảm giác như đang đi xuyên giữa hai thế giới.
Khoảng mười mấy phút sau, trước cửa xưởng, một chiếc xe máy phân khối lớn từ từ chạy tới, dừng lại bên ngoài thanh chắn, đầu xe hướng về phía kho hàng, nháy đèn mấy lần, còn bấm còi.
Tiêu Hiêu lập tức biết Nhuyễn Nhuyễn đã đến, vội vàng đứng dậy đón.
"Anh làm gì ở đây?"
Nhuyễn Nhuyễn mở mũ bảo hiểm, khuôn mặt xinh xắn đầy vẻ ngạc nhiên, cảm giác mới mấy ngày không gặp mà dáng người Tiêu Hiêu đã rắn chắc hơn nhiều.
"Làm việc chứ..."
Tiêu Hiêu đưa tay ấn xuống, ngồi lên yên sau xe, lập tức cao hơn cô một cái đầu.
"Anh đường đường là một người ký khế ước thành phố bước đi trong đêm tối đô thị, đồng hành cùng bí ẩn và nguy hiểm, mà công việc lại là chạy ra bến tàu khiêng thùng hàng?"
Nhuyễn Nhuyễn chép miệng: "Giỏi thật."
Tiêu Hiêu cũng thấy xấu hổ, không nhịn được hỏi: "Vậy công việc của cô là gì?"
Nhuyễn Nhuyễn kiêu hãnh nói: "Tôi làm bảo mẫu..."
"Ồ..."
Tiêu Hiêu đáp một tiếng, bỗng thấy không đúng: "Hả?"
Chưa kịp hỏi kỹ, chiếc xe máy đã rú lên một tiếng, lao nhanh về phía trước.
Phía sau, Trưởng ca vừa đi ngang qua nhìn bóng dáng Tiêu Hiêu xa dần, một lúc lâu mới thu lại ánh mắt ghen tị, lẩm bẩm chửi: "Mẹ kiếp, đẹp trai là không biết lý lẽ, làm ở bến tàu cũng tìm được người yêu..."
"Sao tao làm bao nhiêu năm, đến mẹ thằng Hoàng Mao còn không hẹn được?"
"Thằng Hoàng Mao chết tiệt, tăng ca cho ông!"
"..."
"..."
"Nhiệm vụ lần này nguy hiểm không?"
Tiêu Hiêu ngồi sau xe Nhuyễn Nhuyễn, thấy cô tăng tốc ngày càng nhanh, không nhịn được hỏi: "Chúng ta đi đâu đây?"
Nhuyễn Nhuyễn không quay đầu lại: "Anh xem hộp thư trước đi!"
"Hộp thư?"
Tiêu Hiêu thấy hơi lạ, lấy điện thoại ra xem, quả nhiên thấy một email chưa đọc nằm yên trong hộp thư, tên người gửi là: Nghiệp.
【Sinh vật dị biến số 031 – Con rối ngạt thở】
【Cấp độ nguy hiểm: D】
【Manh mối: Hai giờ trước, tại ngã sáu đường phố cũ khu Nam Thành phát hiện bức xạ vượt tiêu chuẩn, vị trí cuối cùng đã được gửi đi, đề nghị bắt đầu truy dấu từ đây.】
【Điểm thưởng: 100】
【...】
Thật kỳ lạ, trước đây hình như hắn chưa từng nói cho họ biết email của mình.
Nhưng Tiêu Hiêu không hỏi kỹ chuyện này, đọc kỹ thông tin bên trong một lượt, ngạc nhiên nói: "Nhiệm vụ chúng ta thường nhận, còn phân cấp à?"
"Vốn dĩ không phân."
Nhuyễn Nhuyễn cười giải thích: "Nhưng người đồng bệnh tương lân ở xứ lạ ngày càng nhiều, người chết cũng nhiều, mọi người mới đúc kết ra chút kinh nghiệm, làm tài liệu tham khảo cho người mới."
"Ít nhất, như vậy có thể tránh cho vài người mới chết không rõ ràng..."
"..."
"Chết rõ hay không rõ, thì có gì khác biệt?"
Tiêu Hiêu thầm nghĩ, lại hỏi: "Vậy nhiệm vụ cấp D này, có lợi hại không?"
"Bình thường thôi!"
Nhuyễn Nhuyễn nói: "Chị Giai Giai đã dẫn anh giải quyết một con Người chuột rồi đúng không?"
"Những thứ tương tự Người chuột, đã hoàn thành dị biến và bắt đầu gây ảnh hưởng đến thành phố này, chính là nhiệm vụ cấp D."
"Còn nhiệm vụ cấp C, là đã đồng hóa một phần môi trường, hình thành ổ... Ví dụ như Người chuột là độ khó cấp D, sau khi hình thành ổ chuột thì thành độ khó cấp C."
Tiêu Hiêu nghe mà có chút rung động, vội nói: "Vậy cấp B thì sao?"
Nhuyễn Nhuyễn nói: "Haha, đó thường là những thứ lâu dài không giải quyết được, thậm chí là từ hải tặc ngoài thành hoặc những ý chí bí ẩn khác..."
"..."
"Ngoài thành cũng có những thứ kỳ quái?"
Tiêu Hiêu thầm nghĩ, thực ra hắn đã sớm nghĩ tới, đã biết thành phố mình sống là một con quái vật khổng lồ, vậy bên ngoài thành phố sẽ là gì?
Chỉ là, cũng chỉ nghĩ mà thôi.
Mỗi lần ngẩng đầu, nhìn thấy thành phố mênh mông vô tận và những tòa nhà cao tầng chồng chất, tầm mắt hắn liền bị chặn lại, như bị nhốt trong lồng.
Mà đứng ở bến tàu, nhìn ra vùng biển tối tăm âm u, lại cảm thấy như đang ở trên một hòn đảo cô độc, những con tàu từ xa cập bến, lờ mờ ****, như đến từ một giấc mộng không chân thật.
Hóa ra, ngoài thành cũng có vài thứ, thậm chí thành phố này, cũng có vài thứ khiến nó sợ hãi...
Trong lòng còn nhiều câu hỏi muốn hỏi, nhưng Nhuyễn Nhuyễn cười cắt ngang: "Đừng nghĩ nhiều nữa, tập trung vào nhiệm vụ lần này đi."
"Anh Tiêu, nhiệm vụ lần này khác với lần trước đấy..."
"..."
Tiêu Hiêu quả nhiên bị cô kéo lại sự chú ý, đọc lại tài liệu một lần, nói: "Khác chỗ nào?"
"Lần trước anh giải quyết Người chuột, là trốn sau lưng chị Giai Giai đúng không?"
Giọng Nhuyễn Nhuyễn nghe có vẻ đắc ý: "Lần này, tôi chắc chắn sẽ không cho anh cơ hội trốn sau lưng tôi đâu."
"Cái này..."
Nghe Nhuyễn Nhuyễn nhắc đến chuyện lần đầu gặp Người chuột, Tiêu Hiêu cũng thấy hơi ngượng, nói: "Vậy lần này cô định làm gì?"
"Tôi chỉ phụ trách theo dõi anh."
Nhuyễn Nhuyễn nói: "Nhiệm vụ hoàn toàn do anh giải quyết, tôi chỉ phụ trách quan sát và đưa ra vài lời khuyên."
"Chỉ khi anh gặp nguy hiểm tính mạng hoặc lúc quan trọng khác tôi mới ra tay, tất nhiên, anh tốt nhất đừng để tôi phải ra tay..."
"..."
Nghe cô nói nghiêm túc, Tiêu Hiêu cũng vội nói: "Ra tay thì sẽ thế nào?"
"Sẽ..."
Nhuyễn Nhuyễn ngẩn ra một chút, mới nói: "Anh sẽ rất mất mặt."
"..."
Tiêu Hiêu không biết đáp lại câu này thế nào, Nhuyễn Nhuyễn lại cười nói: "Ngoài ra, điểm tích lũy lần này chắc chắn cũng bị tôi kiếm mất, nói cho anh biết tôi không hào phóng như chị Giai Giai đâu, vào tay tôi chắc chắn không trả lại."
"Vậy nên, xem biểu hiện của anh đi..."
"..."
"Được thôi..."
Tiêu Hiêu thầm nghĩ, lần này mình đã có chuẩn bị tâm lý, chắc chắn sẽ không trốn sau lưng Nhuyễn Nhuyễn.
Chủ yếu là, trốn sau cô ấy cũng chẳng che được kín...