Chương 2: Trở về An Tỉnh
Ôn Nhiên nộp đơn từ chức, từ chối lời mời ở lại của sếp.
Về phòng trọ, cô bắt đầu thu dọn đồ đạc, đóng gói mọi thứ bỏ vào không gian, chỉ để lại một vali. Những cục đá đông lạnh trên ban công cũng được thu vào không gian. Ôn Nhiên đã mua rất nhiều chậu, lớn nhỏ cả chục cái, cứ mùa đông là bắt đầu làm đá lạnh để tích trữ.
Tìm chủ nhà trả phòng, lấy lại tiền cọc, Ôn Nhiên lên đường về nhà.
Ngồi trên tàu cao tốc, tâm trạng Ôn Nhiên hơi phức tạp. Mỗi lần về nhà ăn Tết, gặp những người họ hàng đều khiến cô đau đầu, nhất là tuổi tác của cô ở quê được coi là gái ế.
Quê Ôn Nhiên ở một ngôi làng nhỏ thuộc thành phố H, tỉnh An. Ôn Nhiên xuống tàu ở thành phố H, rồi chuyển mấy lần xe, cuối cùng cũng đến thị trấn.
Mấy năm nay phát triển tốt, từ làng lên thị trấn đã có xe buýt.
Khi Ôn Nhiên xuống xe đã là sáu giờ tối, trời đã tối. Vừa xuống xe, cô đã thấy Ôn Độ chờ ở đó.
Ôn Độ là em trai Ôn Nhiên, năm nay 22 tuổi, mới học năm thứ ba đại học.
“Chị, cuối cùng chị cũng về rồi, em đợi chị lâu lắm đấy.” Ôn Độ vừa nói vừa đỡ lấy vali của Ôn Nhiên.
Từ bến xe buýt đến làng nhà Ôn Nhiên còn một đoạn đường nhỏ phải đi bộ, nên Ôn Độ đạp xe đến đón Ôn Nhiên.
“Chuyển mấy lần xe nên muộn.” Ôn Nhiên vừa lên xe vừa nói.
“Thế ngồi vững nhé, chị né vào sau lưng em đi, xe đạp nhanh lạnh lắm.”
“Biết rồi, chú ý nhìn đường, đạp chậm thôi.”
Về đến nhà, bố Ôn và mẹ Ôn đều đứng đợi ở cửa.
Ôn Nhiên xuống xe gọi bố mẹ, bố Ôn đỡ lấy vali của cô. Vào nhà, một luồng hơi ấm phả vào mặt. Nhà ở nông thôn đều có lò sưởi, cứ mùa đông là đốt lò. Lúc này lửa đang cháy rất đượm.
Mẹ Ôn bày cơm lên bàn, mọi người bắt đầu ăn tối. Bữa tối rất thịnh soạn.
Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, chủ yếu là bố mẹ Ôn hỏi, Ôn Nhiên trả lời, Ôn Độ thì chen ngang nói đùa.
Ăn xong, sưởi lửa một lúc, Ôn Nhiên đi ngủ. Suốt một ngày đường, cô mệt quá.
Về phòng, Ôn Nhiên ngồi trên giường nhìn quanh. Căn phòng này được ngăn ra, nhà có tổng cộng ba phòng: bố mẹ Ôn một phòng, Ôn Độ một phòng, phòng còn lại được ngăn đôi, một nửa làm phòng chứa đồ, một nửa làm phòng Ôn Nhiên.
Cười khẩy một tiếng, Ôn Nhiên ngủ thiếp đi. Đã quen rồi, có phải không?
Hai ngày tiếp theo là bận rộn chuẩn bị Tết. Ở nông thôn có quá nhiều việc: mổ gà vịt, làm bánh nếp viên, gói trứng chiên.
Qua ba mươi mùng một, bắt đầu đi thăm họ hàng. Ôn Nhiên xách bộ ba quà Tết: rượu, thuốc lá, hoa quả, đi trên đường đến nhà bác cả. Ở nhà có khách khác, bố mẹ Ôn không đi được, nên Ôn Nhiên một mình đến nhà bác cả chúc Tết.
“Ôn Nhiên đến rồi à.” Đến nhà bác cả, bác gái niềm nở đón Ôn Nhiên vào.
“Bác trai, bác gái năm mới vui vẻ.” Ôn Nhiên ngoan ngoãn chào hỏi.
“Ngồi đi cháu, lâu quá không gặp, cả năm đi làm cũng khó về một lần.” Bác gái nhiệt tình nói.
Ôn Nhiên ngồi trên ghế sofa, nhìn trên bàn trà có hai đĩa hoa quả: một đĩa cherry, một đĩa quýt đường. Cô vừa định đưa tay lấy một quả cherry thì bác gái vội đẩy đĩa quýt đường lại, vừa đẩy vừa nói: “Quýt đường này là anh cháu mua đấy, ngọt lắm, cháu nếm thử đi!”
Ôn Nhiên khựng lại, rụt tay về, ừ một tiếng nhưng không lấy quýt đường.
Nghe bác trai và bác gái không ngừng hỏi công việc thế nào, lương thế nào, có bạn trai chưa.
Ôn Nhiên trả lời qua loa. Ngồi một lúc, Ôn Nhiên đứng dậy cáo từ. Bác trai bác gái giữ lại ăn cơm, Ôn Nhiên nói nhà có khách, sợ bố mẹ không lo nổi nên phải về giúp.
Trước khi đi, cô lại xách bộ ba quà mang về. Nhìn gương mặt cứng đờ của bác trai bác gái, Ôn Nhiên vui vẻ chào họ ra về.
Một quả cherry cũng không nỡ cho, còn muốn quà. Không nỡ thì đừng bày ra, vừa làm vừa đòi danh dự, được voi đòi tiên.
Nếu bác đã làm được chuyện trước, thì cháu cũng làm được chuyện sau. Không biết xấu hổ thì cả hai cùng không biết xấu hổ.
Từ nhà bác cả ra, Ôn Nhiên thấy lòng nhẹ nhõm hẳn. Đúng là trên mạng nói đúng: bỏ phẩm chất cá nhân, tận hưởng cuộc sống thiếu đạo đức.
Tìm chỗ không người, Ôn Nhiên nhét đồ vào không gian, không thì về nhà bố mẹ thấy lại không yên.
Mùng ba phải về nhà ngoại chúc Tết, Ôn Nhiên mấy lần định nói nhưng cuối cùng không nói gì.
Nhà ngoại cách nhà Ôn Nhiên một tiếng xe. Đến nhà ngoại, mọi người đều đã đến, có dì cả, dì ba, dì út, cậu út. Mẹ Ôn là con thứ hai. Còn cậu cả không về, cậu cả ở tỉnh C, vì công việc nên Tết không về. Ông ngoại mất vài năm trước, bà ngoại già rồi, thích náo nhiệt, nên Tết con cháu có thể về đều về.
“Dì hai, chú hai, đến rồi ạ.” Người mở cửa là anh họ con dì cả.
Vào nhà lại một trận chào hỏi.
“Ôn Nhiên phát tài rồi nhỉ, sao chẳng thèm để ý đến ai thế.” Nghe giọng nói mỉa mai này, Ôn Nhiên không cần ngẩng đầu cũng biết là cậu út, người đang làm phó xứ nào đó.
Cậu út tên Vương Thắng Xuân, chưa đến bốn mươi đã làm phó xứ, cụ thể là phó xứ gì, Ôn Nhiên thực sự không biết.
Cậu út nói vậy là có lý do. Năm đó Ôn Nhiên vừa tốt nghiệp đại học, mẹ Ôn đã tự ý nhờ cậu út sắp xếp công việc cho cô.
Cậu út thì sắp xếp, nhưng cũng có yêu cầu: giới thiệu Ôn Nhiên cho cháu trai của sếp cậu.
Ôn Nhiên biết chuyện đã từ chối, rồi tự mình tìm việc. Vì lý do này, Ôn Nhiên đã bị cậu út chèn ép suốt năm năm.
Năm năm trời, năm nào về chúc Tết cũng bị cậu út mỉa mai. Bố mẹ Ôn chưa bao giờ dám nói gì, vì Ôn Độ sắp tốt nghiệp.
Những người khác: anh chị con dì cả, em trai con dì ba, em gái con dì út, công việc cơ bản đều do cậu út sắp xếp.
Trong nhà ai cũng biết, cậu cả giỏi hơn cậu út, nhưng cậu cả sống kín tiếng, tính cách chính trực, là giáo sư ở một trường đại học tỉnh C, có đội nghiên cứu riêng.
Nhưng muốn tìm việc thì vẫn phải nhờ cậu út, vì công việc cậu cả sắp xếp cơ bản đều phải bắt đầu từ cơ sở.
Còn công việc cậu út sắp xếp, cơ bản đều là nhảy cóc. Như em trai con dì ba, cậu út sắp xếp vào một viện thiết kế, nơi mà trình độ thấp nhất là thạc sĩ. Còn em họ thì chỉ là đại học bình thường.
Nghe vậy, Ôn Nhiên không trả lời, chỉ cười, vì trả lời thế nào cũng sai.
Thực ra Ôn Nhiên cũng không biết, rốt cuộc là thù hận gì mà cậu út chèn ép cô suốt năm năm. Dù là người lạ, e rằng cũng không làm vậy, huống chi là người nhà.
Vì vậy, năm nào về nhà ngoại chúc Tết, Ôn Nhiên cũng thấy khó xử. Cô không muốn đến. Nhưng không đến, mẹ Ôn nhất định sẽ làm ầm lên.