Chương 16: Hoang Thôn
Sau khi chia tay lão Chu, Lâm Xuyên lại lái xe thêm hai ngày.
Con đường dưới Huyết Nguyệt vẫn một màu không đổi. Núi hoang, đất hoang, thỉnh thoảng vài cây khô. Mặt đường ngày càng nhiều vết nứt, có chỗ sụt hẳn xuống, lộ ra đá vụn và đất bên dưới. Hệ thống treo địa hình toàn năng của Chiến Xa Nhện Vương nuốt trọn những con đường hư hỏng này như mặt phẳng, ngồi trong xe không hề cảm thấy xóc.
Hai ngày chỉ gặp hai Kẻ Du Đãng lạc đàn. Lâm Xuyên dùng Niệm Lực nhặt đá vụn bên đường, ném từ xa, đầu vỡ tan, nhặt Hạt nhân, cả quá trình không cần dừng xe. Hai ngày tổng cộng được hai mươi Điểm dị thường, độ thuần thục Niệm Lực tăng hai điểm.
Bây giờ anh lười chuyên đi săn. Lợi ích từ Dị thường cấp một quá thấp, giết một trăm con mới bù được một phần nhỏ. Sau cấp ba, tác dụng của Dị thường cấp thấp đã từ kiếm độ thuần thục chuyển sang kiếm Điểm dị thường. Độ thuần thục phải giết cấp hai, cấp ba, hoặc dùng năng lực từ từ tăng.
Chiều hôm thứ hai, khi Huyết Nguyệt bắt đầu tối lại, Thăm dò tinh thần của Lâm Xuyên bắt được một khu phế tích lớn phía trước.
Không phải thành phố, mà là một thị trấn. Quy mô thị trấn nhỏ hơn huyện trước đó nhiều, nhưng phế tích được bảo tồn tương đối nguyên vẹn, không có dấu vết bị san phẳng hoàn toàn. Đường cái xuyên qua giữa thị trấn, hai bên là những tòa nhà san sát – nhà dân, cửa hàng, một chợ nông sản nhỏ, và một trạm y tế ba tầng.
Lâm Xuyên giảm tốc độ, mở hết Thăm dò tinh thần, quét toàn bộ thị trấn.
Dị thường quả thực không ít. Phía đông thị trấn khoảng ba mươi con, phía tây hơn hai mươi con, khu trung tâm cũng có hơn mười con. Đều là Kẻ Du Đãng cấp một, thỉnh thoảng lẫn một hai con cấp hai. Mức độ uy hiếp này không là gì với anh, nhưng số lượng nhiều cũng là phiền phức.
Anh đang định đi vòng qua, thì rìa Thăm dò tinh thần bắt được một tín hiệu bất thường.
Phía bắc thị trấn, trong một tòa nhà trông như kho lương, có dao động Hạt nhân nồng đậm. Không phải một hai con, mà là cả đống. Năng lượng dao động của Hạt nhân chồng chất dày đặc, như một cái kho nhỏ.
“Có người đang thu thập Hạt nhân?”
Lâm Xuyên nhíu mày. Hạt nhân Dị thường chỉ Trình Tự Giả và Dị thường dùng được, người thường cầm chẳng có tác dụng gì. Có thể thu thập nhiều Hạt nhân như vậy, hoặc là Trình Tự Giả, hoặc là kho dự trữ của một đội xe nào đó.
Anh giảm tốc độ xuống mức thấp nhất, Chiến Xa Nhện Vương lặng lẽ lướt vào một con hẻm nhỏ ở rìa thị trấn. Tắt máy, xuống xe, đi bộ về phía kho lương.
Dị thường trong thị trấn rất nhiều, nhưng đều là loại cấp thấp nhất. Lâm Xuyên không lãng phí thời gian dọn dẹp, trực tiếp dùng Niệm Lực nâng mình vượt qua mấy bức tường, đi vòng trên mái nhà.
Kho lương nằm trong một sân nhỏ phía bắc thị trấn. Sân không lớn, xung quanh là tường gạch cao hơn hai mét, cổng sắt khép hờ. Kho lương là một tòa nhà xi măng hai tầng, cửa sổ đều bị bịt kín, chỉ có tầng trên cùng mở một lỗ thông gió.
Cảm giác của Lâm Xuyên thẩm thấu vào bên trong.
Bên trong không có người sống. Nhưng có Hạt nhân. Rất nhiều Hạt nhân.
Sau khi xác nhận xung quanh không có Dị thường, anh mới nhảy từ mái nhà xuống, đẩy cổng sắt bước vào.
Cửa tầng một của kho lương bị đóng bằng ván gỗ, từ ngoài không mở được. Anh Dịch chuyển tức thời lên tầng hai, chui qua lỗ thông gió.
Cảnh tượng bên trong khiến anh sững lại một giây.
Trên nền kho lương rải rác ít nhất hai ba trăm Hạt nhân cấp một, chất thành mấy đống, như những gò nhỏ. Ánh sáng xám của Hạt nhân le lói trong không gian tối, chiếu cả kho lương thành một màu xanh xám âm u.
Trong góc còn có hơn chục Hạt nhân cấp hai, kích thước lớn hơn, vân rõ hơn, khí tức tỏa ra cũng nồng đậm hơn.
Tổng giá trị ít nhất ba bốn nghìn Điểm dị thường.
Nhưng không phải rơi tự nhiên. Cách sắp xếp Hạt nhân quá ngay ngắn, rõ ràng là do tay người chất thành.
Lâm Xuyên ngồi xổm xuống, nhặt một Hạt nhân, cẩn thận cảm nhận.
Rất tươi. Năng lượng thất thoát rất ít, chắc chắn rơi trong vòng một tuần gần đây.
Nghĩa là, có người ở gần đây săn Dị thường, thu thập Hạt nhân, rồi giấu ở đây. Có thể là kho riêng của một Trình Tự Giả nào đó, cũng có thể là lương thực dự trữ của một đội xe.
Lâm Xuyên đứng dậy, ánh mắt quét qua toàn bộ kho lương.
Thăm dò tinh thần của anh đột nhiên bắt được động tĩnh bên ngoài sân.
Có người đang đến gần.
Ba người. Từ tiếng bước chân, đều là đàn ông trưởng thành, bước đi vững chãi, không phải người thường. Người ở giữa có dao động năng lượng rõ ràng mạnh hơn hai người kia, không giống người thường.
Trình Tự Giả.
Lâm Xuyên không hề hoảng loạn. Anh đứng nguyên tại chỗ, tám thanh Đoản kiếm Hàm Kiến quanh người đã lặng lẽ bay ra từ Không gian lưu trữ, lơ lửng trong bóng tối, sát trần nhà và tường, sẵn sàng tấn công.
Ngoài sân vang lên tiếng cổng sắt bị đẩy.
Tiếng bước chân vào sân. Một người lên tiếng, giọng trầm thấp, mang rõ sự cảnh giác:
“Ván gỗ trên cửa bị người động vào.”
Người khác đáp: “Có người vào rồi.”
Tiếng bước chân đi về phía tầng một kho lương. Rồi tiếng ván gỗ bị cạy, tiếng kim loại va chạm, tiếng cửa bị đẩy.
Ba người từ tầng một đi lên.
Lâm Xuyên đã lùi vào góc kho lương, lớp ngụy trang đổi màu của Áo khoác gió Bóng Dị thường được kích hoạt, đường nét cơ thể hòa vào môi trường. Tám thanh đoản kiếm lơ lửng trên đầu, sẵn sàng rơi xuống bất cứ lúc nào.
Ba người bước lên tầng hai.
Dẫn đầu là một người đàn ông tráng niên khoảng hơn bốn mươi, mặt chữ điền, đầu cạo sát, mặc một chiếc áo chiến thuật đen. Trong tay hắn cầm một con dao chém, trên thân dao có vân xám – là một thanh Dị khí, ít nhất cấp hai.
Bên trái hắn là một người cao gầy, ngoài ba mươi, đeo một cặp kính vỡ mắt kính, tay cầm một cây gậy bóng chày kim loại. Bên phải là một gã lùn nhưng vai rộng, đầu trọc, trên cổ xăm một con bọ cạp, hai tay thô kệch, không cầm vũ khí, nhưng nắm đấm quấn băng, dưới lớp băng lờ mờ thấy ánh sáng xám.
Ba Trình Tự Giả.
Đồng tử Lâm Xuyên hơi co lại.
Người đàn ông tráng niên đi đến bên đống Hạt nhân, ngồi xổm xuống kiểm tra, rồi đứng dậy, ánh mắt quét qua toàn bộ tầng hai.
“Hạt nhân không thiếu.” Hắn nói.
Người cao gầy đẩy kính: “Nhưng có người vào. Ván gỗ trên cửa là mới bị cạy.”
Người đàn ông tráng niên không nói gì, ánh mắt bắt đầu chậm rãi di chuyển trong không gian tầng một tầng hai. Mắt hắn hơi nheo lại, trong đồng tử có thứ gì đó đang lấp lánh.
Lâm Xuyên cảm nhận được một luồng tinh thần lực yếu ớt quét qua cơ thể mình.
Năng lực loại cảm giác.
Ánh mắt người đàn ông tráng niên đột nhiên dừng lại ở góc Lâm Xuyên đang trốn.
“Ra đi.” Hắn lên tiếng, giọng rất bình tĩnh, “Tôi biết anh ở đó.”
Lâm Xuyên im lặng hai giây.
Rồi anh giải trừ ngụy trang đổi màu, bước ra từ góc tối.
Tám thanh đoản kiếm vẫn lơ lửng trên đầu, mũi kiếm chĩa xuống, như tám con rắn độc đang rình mồi.
Sắc mặt người cao gầy và gã đầu trọc cùng biến đổi. Họ theo bản năng lùi lại một bước, giơ vũ khí lên, nhìn chằm chằm vào những thanh đoản kiếm.
Người đàn ông tráng niên không động đậy. Hắn nhìn Lâm Xuyên, ánh mắt quét qua những thanh đoản kiếm, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Lâm Xuyên.
“Trình Tự Giả cấp ba?” Hắn hỏi.
Lâm Xuyên không trả lời.
“Kiếm của anh không tệ.” Người đàn ông tráng niên hạ con dao chém xuống, dựa sang một bên, rồi ngồi xổm xuống, nhặt một Hạt nhân từ đống Hạt nhân, tung hứng trong tay, “Số Hạt nhân này, anh lấy một phần, còn lại thuộc về chúng tôi. Coi như chưa từng gặp, đường ai nấy đi.”
Người cao gầy nhíu mày: “Đại ca—”
“Không sao.” Người đàn ông tráng niên ngắt lời hắn, “Có thể một mình lần mò tới đây mà không kinh động đám Kẻ Du Đãng bên ngoài, không phải người thường. Có thêm một người bạn còn hơn có thêm một kẻ thù.”
Hắn nhẹ nhàng ném Hạt nhân trong tay cho Lâm Xuyên.
Lâm Xuyên đưa tay bắt lấy.
Anh nhìn người đàn ông tráng niên, rồi nhìn những đống Hạt nhân. Trình Tự Giả cấp ba, năng lực loại cảm giác, ngay cả anh trốn trong bóng tối cũng bị phát hiện. Người này không đơn giản.
“Các người có đội xe?” Lâm Xuyên hỏi.
Người đàn ông tráng niên gật đầu: “Có. Chúng tôi từ phía đông tới, định đi lên phía bắc.”
Ánh mắt Lâm Xuyên khẽ động.
Lại là đi lên phía bắc.
“Tôi cũng đi lên phía bắc.” Anh nói, “Anh biết phía bắc có căn cứ?”
Người đàn ông tráng niên im lặng một lúc, rồi cười. Nụ cười đó không phải chế giễu, mà là kiểu cười hiếm hoi trong ngày tận thế, kiểu cười của người tìm thấy đồng hành.
“Xem ra, chúng ta đi cùng một hướng.”