Chương 21: Thu hoạch
Lâm Xuyên chạy ra khỏi Hắc Phong Khẩu, hai chân mềm nhũn.
Không phải vì mệt. Thân thể được tăng cường bởi Niệm Lực cấp ba, chạy quãng đường này chẳng đáng gì. Mà là cảm giác bị đè nén trong Quỷ vực, như ở dưới nước quá lâu, đột nhiên lên bờ, thân thể chưa kịp phản ứng.
Hắn tìm thấy Chiến Xa Nhện Vương ở cách cửa khẩu khoảng năm cây số. Xe vẫn đỗ đó, trong chế độ im lặng trông như một tảng đá đen. Kéo cửa xe ngồi vào, tựa một lúc.
Tim đập rất nhanh. Không phải hoảng, mà adrenaline chưa rút hết.
Dị thường cấp bốn. Quỷ vực.
Trước đó hắn giết Kiến chúa cấp ba, dù khổ chiến nhưng ít nhất biết cách đánh. Vỏ dày thì đánh vào khớp và miệng, nhanh thì dùng Phong tỏa không gian khóa lại, mạnh thì né. Có quy luật, có bài bản.
Nhưng Chúa tể Ác Mộng không có thực thể. Xung kích tinh thần có thể làm nó bị thương, nhưng phải đến gần trong vòng năm mươi mét. Không Gian Cắt Chém có thể làm nó bị thương, nhưng cần tích lũy, và tiêu hao cực lớn, một nhát chém xuống là tinh thần lực cạn gần nửa.
Quan trọng nhất là, nó ở trong Quỷ vực của chính nó, thực lực được tăng cường, còn hắn bị áp chế. Bên mạnh bên yếu, cấp ba đánh cấp bốn, tỷ lệ thắng gần như bằng không.
Lâm Xuyên nhắm mắt, trong đầu tua lại một lượt.
Hắn đã giết bao nhiêu Tàn ảnh Ác Mộng? Xung kích tinh thần giết hai ba con một lần, cộng với Đường đao bổ thêm, cộng với con đầu tiên bị Đoản kiếm giết. Tính từ đầu.
Con đầu tiên, Đoản kiếm giết. Con thứ hai, thứ ba, Xung kích tinh thần. Sau đó lại giết thêm vài đợt. Lần dày đặc nhất trên sườn đồi, một Xung kích tinh thần giết ba con. Phía sau lại giết thêm vài con lẻ tẻ.
Lâm Xuyên mở nhật ký hệ thống, lướt qua một lượt.
Từ khi vào Hắc Phong Khẩu đến khi chạy ra, hệ thống nhắc tổng cộng hai mươi ba lần. Có lần giết một, có lần giết nhiều. Tính toán, tổng cộng giết hai mươi lăm Tàn ảnh Ác Mộng, có thể còn vài con chưa kịp ghi lại.
Mỗi con cho năm trăm Điểm dị thường, năm mươi điểm Niệm Lực thuần thục, năm mươi điểm Không Gian thuần thục.
Điểm dị thường: hai mươi lăm nhân năm trăm, một vạn hai nghìn năm trăm điểm. Cộng với hai nghìn không trăm hai mươi điểm trước đó, tổng cộng một vạn bốn nghìn năm trăm hai mươi điểm.
Niệm Lực thuần thục: hai mươi lăm nhân năm mươi, một nghìn hai trăm năm mươi điểm. Cộng với tám trăm hai mươi tám điểm trước đó, tổng cộng hai nghìn không trăm bảy mươi tám điểm.
Không Gian thuần thục: một nghìn hai trăm năm mươi điểm. Cộng với số không trước đó, tổng cộng một nghìn hai trăm năm mươi điểm.
Lâm Xuyên nhìn chằm chằm vào con số này, trong đầu nhanh chóng tính một phép toán.
Từ cấp ba lên cấp bốn, độ thuần thục cần từ không đến mười vạn. Hiện tại Niệm Lực của hắn hơn hai nghìn một chút, Không Gian hơn một nghìn một chút, cách mười vạn xa tít tắp. Dựa vào giết Dị thường cấp ba, một con cho năm mươi điểm, cần giết hai nghìn con. Dù Hắc Phong Khẩu có nhiều Tàn ảnh Ác Mộng đến đâu, giết đến bao giờ.
Nhưng Điểm dị thường thì khác. Hơn một vạn bốn nghìn điểm, nếu tìm được chỗ dùng hợp lý, còn hơn cày độ thuần thục.
Hắn không vội về nhà máy xi măng, mà nghỉ ngơi trên xe hơn một tiếng. Ăn chút gì đó, uống hai chai nước, cởi áo khoác gió ra kiểm tra một lượt. Vạt áo của Áo khoác gió Bóng Dị thường có vài vết bị sương đen ăn mòn, nhưng không rách. Phòng cụ cấp một chịu được đòn tấn công của tinh thần thể cấp ba, chất lượng không tồi.
Sau khi thể lực hồi phục, Lâm Xuyên nổ máy chiến xa, lái về.
Đến nhà máy xi măng thì trời đã sáng hẳn. Huyết Nguyệt từ đỏ sẫm chuyển thành đỏ nhạt, ánh sáng chói mắt.
Triệu Thiết Quân đứng ở cửa nhà xưởng, tay cầm một bát cháo, thấy xe Lâm Xuyên về thì đưa bát cho người bên cạnh, bước nhanh tới.
“Sao rồi?”
“Sống về rồi.” Lâm Xuyên xuống xe, kể sơ qua tình hình.
Khi hắn nói đến Dị thường cấp bốn và Quỷ vực, sắc mặt Triệu Thiết Quân hoàn toàn trầm xuống.
“Thứ đó tên gì?”
“Chúa tể Ác Mộng.” Lâm Xuyên nói, “Tinh thần thể, cấp bốn, có thể hình thành Quỷ vực xung quanh cơ thể. Trong Quỷ vực, thực lực của tôi bị áp chế, thực lực của nó được tăng cường. Tôi ở trong đó ngay cả Dịch chuyển tức thời cũng không dùng được.”
Triệu Thiết Quân im lặng rất lâu.
“Con đường đó hoàn toàn bị chặn rồi.” Anh nói, giọng không có tuyệt vọng, chỉ có một sự bình tĩnh đối mặt với hiện thực.
A Kính trượt từ trên nóc nhà xưởng xuống, đẩy gọng kính, đưa qua một tờ giấy. Trên đó là bản vẽ quan sát mới của anh ta, đánh dấu sự thay đổi của Hắc Phong Khẩu từ hôm qua đến hôm nay.
“Cái vòm đen đó đang mở rộng.” A Kính chỉ vào một vòng tròn trên bản vẽ, “Tối qua phạm vi của nó khoảng đường kính một cây số, sáng nay đã mở rộng đến một phẩy hai cây số. Tốc độ mở rộng không nhanh, nhưng vẫn luôn di chuyển.”
“Theo tốc độ này, bao lâu thì đến đây?” Triệu Thiết Quân hỏi.
A Kính tính toán: “Đến nhà máy xi măng khoảng bảy đến mười ngày. Đến thị trấn gần nhất khoảng năm ngày.”
Triệu Thiết Quân không nói gì.
Lâm Xuyên cũng không nói gì.
Nhà máy xi măng cách Hắc Phong Khẩu khoảng sáu mươi cây số. Quỷ vực của Chúa tể Ác Mộng mỗi ngày mở rộng không phẩy hai cây số, đến đây cần ba trăm ngày, không phải bảy đến mười ngày. A Kính nói sai rồi.
“Anh tính sai rồi.” Lâm Xuyên nói, “Sáu mươi cây số chia cho không phẩy hai cây số mỗi ngày, là ba trăm ngày.”
A Kính lắc đầu: “Quỷ vực mở rộng không chỉ tính bằng bán kính. Hình dạng của nó không đều, hôm qua là hình tròn, hôm nay đã biến thành hình elip, trục dài hướng về phía nam, chiều dài trục tăng gấp đôi. Nghĩa là, nó đang mở rộng về phía nam, tốc độ nhanh hơn nhiều so với các hướng khác.”
Lâm Xuyên nhíu mày.
“Trục dài tăng gấp đôi, là không phẩy bốn cây số. Theo gia tốc này, trong vòng một tuần có thể đến thị trấn gần nhất. Đến nhà máy xi măng? Nhiều nhất là nửa tháng.”
Nửa tháng.
Đoàn xe của Triệu Thiết Quân có hơn bốn mươi người, trong đó người già, trẻ em, người bị thương chiếm một nửa. Nửa tháng, không đủ để họ đi đường vòng, cũng không đủ để họ tìm đường mới.
“Anh có tính toán gì không?” Triệu Thiết Quân nhìn Lâm Xuyên.
Lâm Xuyên suy nghĩ một chút.
“Tôi sẽ đi lại lần nữa.”
Triệu Thiết Quân chưa kịp phản ứng: “Anh điên rồi?”
“Không phải đi chịu chết.” Lâm Xuyên nói, “Là đi thăm dò. Tôi ở bên ngoài Quỷ vực dùng Không Gian Cắt Chém đánh nó, đánh xong thì chạy. Nó bị thương có đuổi theo không? Quỷ vực của nó duy trì được bao lâu? Phản ứng của nó với đòn tấn công tầm xa là gì? Những thông tin này không thử thì không biết.”
“Lỡ nó đuổi theo thì sao?”
“Thì chạy. Chiến xa của tôi cấp ba, chế độ im lặng, tốc độ nhanh hơn nó.”
Triệu Thiết Quân nhìn hắn, như đang đánh giá xem hắn có nghiêm túc không.
“Anh đi thăm dò, chúng tôi thì sao?”
“Các anh rút về phía tây.” Lâm Xuyên nói, “Rút về hướng sông lớn, nhưng không qua sông. Chờ tôi ở bờ sông. Nếu tôi có thể kéo chân Chúa tể Ác Mộng vài ngày, anh sẽ có thời gian tìm đường.”
Triệu Thiết Quân im lặng rất lâu.
Anh đi đến bậc thềm cửa nhà xưởng ngồi xuống, hai tay chống lên đầu gối, cúi đầu.
“Tôi dẫn theo đoàn xe hơn bốn mươi người, đến bây giờ đã chết hơn mười người rồi.” Anh mở lời, giọng rất trầm, “Nếu chết thêm nữa, tôi không biết phải đối mặt với những người đó thế nào.”
Lâm Xuyên không đáp.
Đây không phải vấn đề hắn có thể giải quyết. Hắn không phải đội trưởng của một đoàn xe, không có bốn mươi mấy cái miệng chờ hắn cho ăn. Hắn có thể phủi mông rời đi, lên phía bắc tìm căn cứ, bỏ lại Hắc Phong Khẩu và Chúa tể Ác Mộng phía sau. Nhưng hắn không đi.
Không phải vì Triệu Thiết Quân, không phải vì Hà Phương, cũng không phải vì những người sống sót xa lạ kia.
Mà vì Hắc Phong Khẩu là con đường bắt buộc phải đi lên phía bắc. Hắn sớm muộn cũng phải qua con đường đó. Thà nhân lúc nó còn bị thương, Quỷ vực còn chưa hoàn toàn ổn định, chủ động đi thăm dò bài tẩy của nó.
“Hai ngày.” Lâm Xuyên nói, “Cho tôi hai ngày chuẩn bị. Hai ngày sau tôi đi Hắc Phong Khẩu, các anh rút về phía tây.”
Triệu Thiết Quân ngẩng đầu nhìn hắn.
“Anh chắc chứ?”
“Chắc.”
Triệu Thiết Quân đứng dậy, đưa tay về phía hắn.
“Sống mà về.”
Lâm Xuyên bắt tay anh, không nói gì.
Hai ngày tiếp theo, Lâm Xuyên không rảnh rỗi.
Hắn tiêu một phần Điểm dị thường có được từ Hắc Phong Khẩu, cho Chiến Xa Nhện Vương ăn Hạch. Bây giờ năng lượng dự trữ của chiến xa luôn đầy, không cần bổ sung. Hắn tiêu hai nghìn Điểm dị thường, đổi thành hai mươi viên Hạch cấp hai, chất đống trong Không gian lưu trữ. Những Hạch này có thể dùng làm nhiên liệu cho chiến xa, cũng có thể làm vật tư tiêu hao cho Khiên Nhện Vương.
Lưỡi kiếm của Đoản kiếm Hàm Kiến cần bảo dưỡng. Lần trước ở Hắc Phong Khẩu giết hơn hai mươi Tàn ảnh Ác Mộng, lưỡi kiếm không dính chút máu thịt nào, vì những thứ đó không có thực thể. Nhưng vẫn dùng mảnh vỡ của Hạch cấp hai lau lên lưỡi của tám thanh kiếm, mỗi thanh ba lần.
Đường đao Hàm Kiến cũng vậy. Thân đao trong Quỷ vực bị sương đen ăn mòn, bề mặt hơi tối đi. Lau chùi xong thì khôi phục lại độ bóng ban đầu, vân đỏ sẫm sáng lên trở lại.
Vết trên vạt áo của Áo khoác gió Bóng Dị thường vẫn còn, nhưng không vấn đề gì. Trong đoàn xe của Triệu Thiết Quân có một chị lớn biết may vá, cắt bỏ chỗ hỏng, dùng vải bạt chịu mài mòn vá một miếng.
Hai ngày, Triệu Thiết Quân thu dọn đoàn xe xong xuôi. Năm chiếc xe, chỗ nào chứa được đều chất lên. Xăng không đủ, thì gom xăng của ba xe vào hai xe, bỏ một chiếc bán tải. Bốn mươi bảy người, chen chúc một chút, hai xe cũng tạm đủ chỗ.
Sáng sớm ngày thứ ba, lúc Huyết Nguyệt tối nhất.
Lâm Xuyên nổ máy Chiến Xa Nhện Vương.
Triệu Thiết Quân đứng bên cạnh đoàn xe, Tiểu Trùy và A Kính đứng sau lưng anh. Hà Phương cũng đến, quấn chăn, đứng ở cửa nhà xưởng.
“Đi về phía tây.” Lâm Xuyên hạ cửa kính xuống, “Đến bờ sông thì dừng, đừng qua sông.”
“Biết rồi.” Triệu Thiết Quân nói.
“Nếu ba ngày tôi không quay lại tìm các anh, các anh tự tìm đường.”
Triệu Thiết Quân nghiến răng, gật đầu.
Lâm Xuyên đóng cửa kính, đạp ga. Chiến Xa Nhện Vương lặng lẽ rời khỏi nhà máy xi măng, hướng về phía bắc.
Trong gương chiếu hậu, bóng Triệu Thiết Quân vẫn đứng đó, không hề nhúc nhích.